这一年的春天来得特别早。刚进三月，山上的积雪就开始融化了，溪水哗啦啦地流淌，树枝上冒出了嫩芽。这是山林苏醒的季节，也是动物繁殖的季节。
    曹山林站在老秃顶子的山脚下，看着眼前这片熟悉的森林，心里有了一个决定。
    “从今年开始，春天禁猎。”他对护林队的队员们说，“每年三月到五月，三个月时间，任何人不得进山打猎。咱们护林队，负责巡逻监督。”
    队员们面面相觑。春天禁猎，这在青山屯的历史上，从来没有过。
    “曹叔，为啥要禁猎？”小林子问。他现在已经是护林队的骨干了，跟着曹山林学了不少本事。
    “因为春天是动物繁殖的季节。”曹山林说，“这时候打猎，一枪打死一只母的，可能肚子里还有几只小的。一窝端了，明年就少了一群。咱们打了几十年猎，山里的东西越来越少，为什么？就是因为不分季节，不分公母，见什么打什么。”
    队员们沉默了。他们心里清楚，曹山林说得对。
    “可是，”铁柱开口了，“有些猎户就靠春天打猎吃饭。禁了猎，他们怎么办？”
    “给他们找别的活干。”曹山林说，“农场需要人，电影公司需要人，游戏厅也需要人。愿意来的，我给安排工作。不愿意来的，我给补偿。”
    铁柱点点头，没再说什么。
    消息传开，果然有意见。
    最先来找曹山林的，是邻屯的几个老猎户。为首的姓孙，六十多岁了，打了一辈子猎。
    “曹山林，你凭啥禁猎？”孙老头气冲冲地说，“山林是大家的，不是你一个人的。你说禁就禁，凭什么？”
    曹山林请他坐下，心平气和地说：“孙叔，您打了一辈子猎，山里的东西是多了还是少了？”
    孙老头不说话了。
    “以前进山，走半天就能碰到一群狍子。现在走一天，连个兔子都少见。”曹山林说，“为什么？就是因为打得太狠了，不分季节，不分公母。再这样下去，咱们的子孙后代，就只能在书上看到狍子、野猪了。”
    孙老头低下头，不吭声了。
    “孙叔，我知道您靠打猎吃饭。”曹山林说，“这样，您把猎枪交了，我给您安排个工作。农场正缺人手，您去当顾问，教年轻人种地，一个月给您开五百。比您打猎挣得多，还不用冒险。”
    孙老头抬起头，眼睛里有了光：“真的？”
    “真的。”
    孙老头交了猎枪，去了农场。后来干得不错，成了农场的技术指导。
    第二个来找曹山林的，是邻县的一个猎户，姓周，四十多岁，是个刺头。
    “曹山林，你禁你的猎，我打我的猎，井水不犯河水。”老周说，“我告诉你，我打猎的地方，不在你管的地盘上。”
    曹山林笑了：“周大哥，你打猎的地方，确实不在我的地盘上。但你打的那片山，跟咱们这片山是连着的。动物不分地盘，你今天打一只母的，明天它就不会到咱们这边来繁殖。你说是井水不犯河水，其实是一条河里的水。”
    老周被他说得哑口无言。
    “周大哥，我知道你是条汉子。”曹山林说，“这样，你愿意来咱们护林队干不？我给你开工资，每月六百。你负责巡逻，防止盗猎。怎么样？”
    老周犹豫了。六百块，比他打猎挣得多多了。
    “行！”他一拍大腿，“曹山林，我服你！”
    第三个来找曹山林的，是省林业厅的专家。他们听说曹山林搞春季禁猎，专门来考察。
    “曹师傅，您这做法，符合科学规律。”专家说，“春天禁猎，保护繁殖，确实是好办法。我们想把您的经验推广到全省。”
    曹山林很高兴：“推广好，推广好。咱们这片山林，需要大家一起保护。”
    专家走了，曹山林的事迹上了省报。标题是：《猎户变护林人——曹山林的春季禁猎之路》。
    禁猎开始后，曹山林带着护林队，天天在山里巡逻。防止有人偷偷进山，也顺便观察动物的活动情况。
    一个月后，效果出来了。
    狍子多了，野猪多了，野兔也多了。有一次，他们远远地看见一群狍子，足足有二三十只，在草甸上吃草。
    “曹叔，你看！”小林子兴奋地指着那边。
    曹山林用望远镜看，心里很高兴。他知道，自己做对了。
    第二个月，效果更明显。有猎户报告说，在深山里发现了熊的脚印。还有人说，听见了鹿鸣。
    第三个月，禁猎期结束。曹山林召集猎户们开会。
    “三个月禁猎，效果大家都看到了。”他说，“以后，咱们每年春天都禁猎，形成规矩。秋天可以打，但也要限量，不能贪多。”
    大家纷纷表示同意。
    从这一年开始，春季禁猎成了青山屯的规矩。后来推广到全县，再后来推广到全省。
    曹山林知道，这只是一个开始。
    保护山林，保护动物，是一辈子的事。
    他愿意做一辈子。