六月二十八，牙狗屯从大清早就开始忙活。
    合作社的大院里支起了三口大铁锅，柴火烧得噼啪作响。一口锅里炖着驼鹿肉，另一口锅里熬着高汤，还有一口小锅里正用文火煨着最珍贵的东西——犴鼻。
    犴鼻就是驼鹿的鼻子，是“山八珍”之一，自古以来就是宫廷贡品。这东西处理起来极其麻烦，得先用火燎去表面的毛，再用温水反复刮洗，去掉表层的硬皮，只留下里面那层软糯的胶质。然后要用鸡汤煨三天三夜，直到软烂如膏，入口即化。
    程立秋亲自在处理犴鼻。他坐在小板凳上，手里拿着小镊子，一根一根地拔着鼻毛，动作细致得像在绣花。魏红在旁边帮忙，虽然怀孕了不能干重活，但递个东西、添把柴火还是可以的。
    “立秋，这玩意儿真那么好吃？”魏红看着锅里那黑乎乎的东西，有些怀疑。
    “好吃，”程立秋头也不抬，“等做好了你就知道了。这东西，以前只有皇帝才能吃到。咱们今天用它招待李部长，够诚意了。”
    魏红笑了：“你呀，就会在这些地方下功夫。”
    “不下功夫不行啊，”程立秋说，“李部长帮了咱们大忙，咱们得好好谢谢他。再说了，今天不光李部长来，还有王公安、药材站的刘站长，都是咱们合作社的贵人。”
    正说着，王栓柱跑进来：“立秋哥，李部长的车到了！”
    程立秋赶紧放下手里的活，擦了擦手，迎了出去。合作社门口，一辆绿色的吉普车刚刚停下，李部长从车上下来，今天没穿军装，穿了一身灰色的中山装，显得很精神。后面还跟着两辆车，一辆是公安局的，王公安从车上下来；另一辆是药材站的，刘站长也来了。
    “李部长，王公安，刘站长，欢迎欢迎！”程立秋迎上去，和三人一一握手。
    “程立秋，又见面了，”李部长笑着说，“听说你们猎了头驼鹿，我可得来尝尝鲜。”
    “您能来是我们的荣幸，”程立秋说，“快请进，屋里坐。”
    一行人进了合作社的办公室。办公室里已经摆好了桌椅，桌上放着茶水、瓜子、还有几样山里的野果子。魏红亲自给大家倒茶，虽然身子笨重，但动作利落。
    “魏红同志，身子不方便就别忙活了，”李部长说。
    “没事，李部长，我挺好的，”魏红笑笑，“你们坐，我去看看菜。”
    她出了办公室，程立秋陪着三位客人聊天。李部长问了些合作社的发展情况，程立秋一一汇报。听说合作社要扩建参田，要建加工厂，李部长连连点头。
    “程立秋，你们这个思路好，”他说，“光靠打猎不是长久之计，得发展可持续的产业。种参、养鱼、搞加工，这些都是好路子。县里准备把你们合作社作为典型来推广，你们要好好干。”
    “谢谢李部长支持，”程立秋说，“我们一定努力。”
    正说着，外面传来一阵香气。是犴鼻炖好了。
    程立秋起身：“李部长，王公安，刘站长，咱们吃饭吧。今天准备了点山里的野味，你们尝尝。”
    院子里已经摆好了桌子，四四方方的八仙桌，摆了六把椅子。菜一道道端上来——红烧驼鹿肉、清炖野鸡汤、炒野菜、拌山野菜，还有最中间的那一大盘犴鼻。
    犴鼻装在白色的瓷盘里，切成薄片，码得整整齐齐，浇着浓稠的汤汁，闪着琥珀色的光泽。热气腾腾，香气扑鼻。
    “这就是犴鼻？”李部长饶有兴趣地看着，“我听说过，但从来没吃过。”
    “李部长，您尝尝，”程立秋亲自给李部长夹了一片，“这东西得趁热吃，凉了就不香了。”
    李部长夹起那片犴鼻，放在嘴里，慢慢咀嚼。他的眼睛渐渐睁大，脸上露出惊喜的表情。
    “好！好！”他连声赞叹，“软糯，鲜美，入口即化……真是好东西！程立秋，你这手艺不错啊！”
    王公安和刘站长也尝了，都是赞不绝口。刘站长是做药材生意的，对山珍最了解，他说：“程猎户，你这犴鼻处理得好，一点腥味都没有。这东西在省城的大饭店里，一盘能卖五十块！”
    “五十块？”王栓柱在旁边听见，咂了咂舌，“我的天，这一盘不得二三百？”
    众人都笑了。程立秋说：“钱不重要，重要的是李部长喜欢。”
    李部长摆摆手：“喜欢是喜欢，但太破费了。程立秋，我知道你们合作社刚起步，用钱的地方多，以后别这么铺张了。”
    “李部长，这不是铺张，”程立秋认真地说，“这是我们的心意。您帮了我们大忙，我们不知道怎么感谢您，只能做点好吃的，表表心意。”
    李部长点点头，没再说什么，但眼里满是赞许。
    一顿饭吃得宾主尽欢。李部长和王公安、刘站长都是爽快人，不摆架子，和程立秋他们说说笑笑，气氛很融洽。
    吃完饭，程立秋陪着三位客人在屯里转转。看了参田，看了渔场，看了正在建的麝舍，还看了那头金钱豹和貂熊。
    “这豹子养得不错，”李部长站在豹笼前，“皮毛光亮，精神头足。我那个战友回信了，说省动物园愿意接收，价格也谈好了——两千。”
    “两千！”程立秋喜出望外，“谢谢李部长！”
    “别谢我，是你们自己抓的，”李部长说，“不过运输是个问题。这么大一头豹子，怎么运到省城？”
    “这个我们想办法，”程立秋说，“做个大铁笼，用卡车运。只要李部长帮忙联系好接收单位，运输的事我们来办。”
    “行，我回头再跟他们联系，”李部长说，“还有这貂熊，动物园也要，价格一千五。程立秋，你们这次收获不小啊。”
    程立秋心里算了一下，豹子两千，貂熊一千五，加起来三千五。这可不是小数目，够合作社干半年的了。
    “李部长，这些钱，我们打算用来建加工厂，”他说，“我们想建个小型的山珍加工厂，把山里的野味、药材加工成成品，这样能卖更高的价钱。”
    “这个想法好，”李部长说，“县里正好有扶持乡镇企业发展的政策，我帮你们争取一下，看能不能申请点贷款。”
    “那就太谢谢李部长了！”
    参观完，李部长他们就要走了。临走前，李部长把程立秋叫到一边，低声说：“程立秋，有件事我得提醒你。刘主任虽然被停职调查了，但他的关系网还在。而且赵大豹跑了，也是个隐患。你们最近要小心，有什么事及时跟我联系。”
    “我明白，”程立秋点头，“谢谢李部长提醒。”
    送走李部长他们，程立秋回到合作社，社员们都围上来，七嘴八舌地问：
    “立秋哥，李部长说什么了？”
    “豹子真能卖两千？”
    “加工厂的事有戏吗？”
    程立秋把李部长的话转达给大家。听说豹子能卖两千，貂熊能卖一千五，还能申请贷款建加工厂，大家都兴奋起来。
    “这下好了！”王栓柱高兴地说，“有了这些钱，咱们的加工厂就能建起来了！”
    “是啊，”程大海也说，“以后咱们的山货，加工好了再卖，能多挣不少钱。”
    程立秋让大家安静下来：“钱是有了，但事情还得一步一步干。栓柱，你负责联系运输的事，找个可靠的卡车，做个结实的大铁笼。大海，你负责准备材料，加工厂的事要抓紧。其他人，该干啥干啥，不能因为有钱了就松懈。”
    众人齐声应道：“是！”
    安排好这些，程立秋才回家。魏红正在收拾碗筷，看见他回来，问：“李部长他们走了？”
    “走了，”程立秋帮她一起收拾，“红，今天辛苦你了，怀着孕还忙里忙外的。”
    “不辛苦，”魏红说，“李部长能来，是咱们的福气。立秋，我看李部长是真把咱们当自己人了。”
    “是啊，”程立秋说，“咱们得争气，不能给李部长丢脸。”
    晚上，程立秋躺在床上，想着今天的事。李部长的支持，加工厂的计划，还有豹子和貂熊的买卖……一切都朝着好的方向发展。
    但他心里清楚，这背后也有隐患。刘主任虽然倒了，但他的关系网还在；赵大豹虽然跑了，但随时可能回来报复。还有屯里那些眼红的人，比如程立夏他们……
    “立秋，你想啥呢？”魏红问。
    “没事，”程立秋说，“就是觉得，担子越来越重了。”
    魏红握住他的手：“我知道你压力大，但别太累了。你不是一个人，有栓柱、大海他们帮你，还有我。咱们一起扛。”
    程立秋心里一暖，搂紧妻子：“红，谢谢你。”
    “谢啥，”魏红靠在他怀里，“夫妻不就是应该互相扶持吗？”
    两人就这么说着话，渐渐睡着了。程立秋做了个梦，梦见合作社的加工厂建起来了，生产的山珍卖到了省城，卖到了全国……屯里人都富了，孩子们有书读了，老人们有依靠了……
    但梦里也有阴影。他梦见赵大豹回来了，带着一群人，要砸合作社的厂子；梦见刘主任又复职了，要封他们的店；还梦见程立夏在背后使坏，要破坏参田……
    他惊醒了，一身冷汗。
    窗外，天还没亮，月光清冷地洒在炕上。程立秋看着身边熟睡的魏红，看着她微微隆起的肚子，心里涌起一股强烈的保护欲。
    他要保护好这个家，保护好合作社，保护好所有信任他的人。
    这条路不好走，但他必须走下去。
    第二天，程立秋起了个大早。他去了合作社，把王栓柱和程大海叫来。
    “栓柱，大海，有件事得跟你们说，”他神色严肃，“李部长虽然支持咱们，但咱们自己也得争气。从今天起，合作社要加强管理，特别是财务，要公开透明，每一分钱花在哪里，都要有账可查。”
    王栓柱不解：“立秋哥，咱们的账一直很清白啊。”
    “清白不够，还得让别人看得见，”程立秋说，“屯里有些人眼红咱们，可能会造谣说咱们贪污。咱们得把账目公开，每月开一次社员大会，把收入和支出都公布出来，让大家心里有数。”
    “这个主意好，”程大海说，“光明正大，看谁还敢说闲话。”
    “还有，”程立秋继续说，“合作社要立规矩。凡是为了一己私利，破坏合作社团结的，第一次警告，第二次罚款，第三次开除。咱们不能因为个别人，坏了整个合作社的事。”
    王栓柱和程大海都点头赞同。
    “另外，”程立秋压低了声音，“赵大豹虽然跑了，但可能会报复。咱们得加强防范，晚上多安排人巡逻。特别是加工厂建起来后，更得小心。”
    “明白，”王栓柱说，“立秋哥，你放心，我们会小心的。”
    安排好这些，程立秋心里才踏实了些。他知道，前路还有坎坷，但只要大家团结一心，就没有过不去的坎。
    他走出合作社，看着屯子里升起的炊烟，看着远处绿油油的田野，心里充满了希望。
    他要带着牙狗屯，走出一条属于自己的致富路。
    这条路，他会一直走下去。