797团团部里，楚安定接到了一营报告。
    “团长，一营拿下缺口，但被压制在城墙内侧，无法扩张。伤亡已经过百。”
    楚安定盯着地图。情况和他预想的不太一样。他原以为拿下缺口后，可以迅速向两侧扩张，控制一段城墙。但日军的防御比预想的严密得多。
    “告诉一营，固守现有阵地。”他下令，“二营、三营，从其他方向发起佯攻，分散日军兵力。”
    “是！”
    命令下达。很快，城西其他方向也响起了枪声。二营、三营在完好城墙段发起攻击，虽然明知攻不上去，但声势浩大，吸引了大量日军火力。
    一营压力稍减，开始在缺口处构筑工事，准备迎接日军反扑。
    上午九点，日军果然发起了反扑。
    长野佑一郎在指挥部里接到报告：“旅团长，西城墙第一中队全军覆没，缺口被支那军占领。”
    “第二中队上去。”长野佑一郎面无表情，“把缺口夺回来。”
    “可是……第二中队只有一百二十人，支那军至少有一个营……”
    “执行命令。”
    “嗨！”
    第二中队在炮火掩护下，向缺口发起反冲锋。这些日军知道此去凶多吉少，但依然高喊着“天皇万岁”，端着刺刀冲锋。
    缺口处，一营严阵以待。
    “先别开火，放近了打！”肖庆趴在工事后，“等鬼子进入三十米再开火！”
    日军越来越近，五十米，四十米，三十米……
    “打！”
    所有武器同时开火。轻重机枪、步枪、冲锋枪喷出火舌，手榴弹如雨点般扔出。冲在前面的日军如割麦子般倒下。
    但后面的日军依然悍不畏死地冲锋。他们利用弹坑和尸体做掩护，一点点逼近。
    最终，有三十多个日军冲进了缺口。白刃战再次爆发。
    这次战斗更惨烈。缺口空间有限，双方士兵挤在一起，几乎是用最原始的方式搏杀。刺刀捅进身体的声音、骨头碎裂的声音、垂死的惨叫声，混杂在一起。
    肖庆的手枪打光了子弹，捡起一把日军步枪，用刺刀连续捅死两个日军。第三个日军从侧面扑来，他来不及转身，只能用手臂去挡。
    刺刀扎进左臂，剧痛传来。他咬牙用右手抽出腰间的匕首，反手插进对方脖子。
    战斗持续了十五分钟。当最后一个日军倒下时，缺口已经变成了血池。鲜血浸透了砖石，在低洼处汇聚成暗红的水坑。
    一营又伤亡了四十多人。肖庆左臂被简单包扎，但拒绝后送。
    “营长，你这伤……”
    “死不了。”肖庆脸色苍白，“告诉团长，缺口还在我们手里。鬼子来多少，咱们杀多少！”
    中午十二点，战斗暂时停歇。
    双方都在舔舐伤口，准备下一轮厮杀。
    楚安定在团部里吃午饭——两个冷窝头加咸菜。他边吃边盯着地图，眉头紧锁。
    “团长，这样打不行。”参谋长有些焦虑，“咱们拿下一个缺口，鬼子就反扑一次。虽然每次都能打退，但伤亡太大了。一营已经伤亡过半，再打下去就拼光了。”
    “我知道。”楚安定放下窝头，“但鬼子更惨。他们用一个中队一个中队来填，这是在送死。”
    “可他们有的是人命来填……”
    “不，他们没有。”楚安定摇头，“打到现在，我估计长野手里顶多也就三千人左右。今天上午，他已经填进去了两个中队，至少三百人。照这个速度，三天他的兵就打光了。”
    他站起身，走到观察孔前：“告诉一营，下午改变战术。不主动扩张，就固守缺口。鬼子来反扑，咱们就狠狠打。咱们耗得起，他们耗不起。”
    “那其他方向……”
    “二营、三营继续佯攻，给鬼子压力。”楚安定说，“另外，请求师属炮兵，对城墙可疑区域进行炮击。既然不能轰城内，那就轰城墙上面，让小鬼子站不住脚。”
    “明白！”
    下午两点，战斗再次打响。
    这次日军学乖了，不再用人海冲锋，而是在城墙内侧构筑新的防线，用机枪和掷弹筒封锁缺口。
    一营试图向外扩张，立刻遭到压制。几次尝试都失败了，又伤亡了二十多人。
    楚安定接到报告，思考片刻，有了新主意。
    “告诉一营，停止扩张。”他说，“让工兵排上去，在缺口处修建加固工事。咱们不出去，就在这儿扎根。看谁能耗过谁。”
    “可是团长，这样咱们不是白占了个缺口吗？”
    “不白占。”楚安定笑了，“这个缺口就像扎在鬼子身上的一根刺。他们得时时刻刻防着咱们，得分出兵力来看着咱们。而咱们呢？可以随时从这儿冲出去，也可以从这儿撤回来。主动权在咱们手里。”
    命令传达下去。一营开始用沙袋、砖石加固缺口处的工事。日军用机枪扫射，但工兵们冒着弹雨作业，硬是在缺口处建起了一道半圆形的防御阵地。
    这下，缺口彻底成了797团在原平城墙上的一个据点。
    日军几次想拔掉这个据点，但都失败了。每次进攻都要付出惨重代价。
    长野佑一郎在指挥部里接到报告，脸色越来越阴沉。
    “旅团长，西城墙缺口处的支那军已经构筑了坚固工事。第三中队进攻失败，伤亡四十多人。”
    “第四中队上。”长野说。
    “可是……第四中队是预备队最后的完整中队了……”
    “上。”
    参谋看着长野佑一郎冰冷的眼神，不敢再劝：“嗨！”
    黄昏时分，第四中队的进攻同样失败。
    当夕阳西下时，缺口依然在797团手里。一营用一下午时间，把工事修得更加坚固，甚至还拉上了铁丝网。
    楚安定在观察所里看着夕阳下的城墙，点起一支烟。
    今天这一仗，797团伤亡两百八十多人，其中阵亡近百人。但他们在城墙上扎下了一根钉子。
    日军为了拔掉这颗钉子，先后出动多个中队，丢下了四百多具尸体。
    这颗钉子一直扎在那里，让日军寝食难安。
    楚安定吐出一口烟雾，眼中闪着冷光。
    夜幕降临，枪声渐稀，又一天过去了。