一九四二年一月一日，元旦。
    太原机场。
    清晨的寒风像刀子一样刮在脸上，停机坪上结了一层薄薄的霜。一架运输机停在跑道尽头，发动机已经启动，螺旋桨搅起阵阵冷风。
    李宏穿着那件洗得发白的灰布棉军装，领口系得紧紧的。旁边站着罗大山，同样一身军装，脸上带着送别时的淡淡笑意。
    张文白站在两人对面，身上穿着一件藏青色中山装，外面套着行营配发的棉大衣。他身后跟着两个随从，正在往飞机上搬行李。
    “文白将军，一路顺风。”李宏伸出手，握了握张文白的手，“国府那边，拜托了。”
    张文白笑着点头：“主任放心，我知道该怎么说。”
    李宏想了想，又叮嘱道：“除了事先安排好的那些事，你最好抽时间接触一下美国驻华大使。不管能谈出什么结果，混个脸熟也好。美国现在参战了，以后打交道的时候多。”
    张文白眼睛微微一亮：“主任的意思是......”
    “没什么具体意思。”李宏摆摆手，“就是让你去认认门。高思大使那个人，据说是罗斯福的亲信，对咱们中国也算友好。见个面，聊聊天，不吃亏。”
    张文白点头：“明白了。我尽量安排。”
    罗大山在一旁笑道：“文白兄，你这次去国府，可是带着咱们几十万将士的期望去的。美援物资、中央拨款、政治姿态，哪一样都少不了你周旋。辛苦辛苦。”
    张文白苦笑：“大山兄，你就别给我戴高帽了。我这趟去，就是个跑腿的。真正的大主意，还得主任拿。”
    李宏摆摆手：“行了，别互相谦虚了。飞机等着呢，走吧。”
    张文白向两人敬了个礼，转身朝飞机走去。走了几步，又回过头，大声说：“主任，大山兄，元旦安康！等我回来喝酒！”
    李宏和罗大山笑着挥手。
    飞机舱门关闭，发动机轰鸣声加大，缓缓滑向跑道。加速，抬头，起落架离地，灰绿色的机身腾空而起，很快消失在东方的天际线里。
    罗大山抬头看着天空，喃喃道：“文白兄这一去，不知道要多久。”
    “我也不知道。”李宏转身往回走，“走吧，回去还有一堆事。”
    两人上了车，一路返回行营。
    八点四十分，李宏刚进办公室，还没来得及坐下，桌上的电话就响了。
    他走过去接起来：“我是李宏。”
    电话那头传来一个粗犷的声音，带着东北口音，嗓门大得像是生怕对方听不见：“老弟！元旦好啊！”
    李宏一愣，随即笑了：“大哥！元旦好！您怎么亲自打电话来了？”
    电话那头正是马占山，字秀芳，东北挺进军总司令，李宏的结拜大哥。
    “哈哈，这不元旦了嘛，给老弟道个贺！”马占山的声音里透着爽朗，“顺便问问，老弟啥时候带咱们打回东北去？”
    李宏拿着电话，看着外面太原城的街景，笑道：“大哥，您这拜年是假，催战是真吧？”
    “嘿嘿，让你看出来了。”马占山也不藏着掖着，“老弟啊，你是不知道，咱们挺进军这些弟兄，驻扎在察东快两年了。每天看着地图上热河那几个字，眼睛都看绿了。做梦都想打回去啊！”
    李宏沉默了一瞬，语气认真起来：“大哥，弟兄们的心情，我懂。但打仗这事儿，急不得。”
    马占山叹了口气：“我懂，我都懂。可是老弟，你是不知道，咱们挺进军里那些老弟兄，好多都是东北人。背井离乡这么多年，做梦都梦见松花江、梦见长白山。去年冬天有个老兵，冻得直哆嗦，还跟人吹牛，说东北的冬天比这冷多了，这点冷算个啥。说着说着就哭了。”
    李宏握着电话，静静听着。
    马占山继续说：“老弟，我不是催你。我知道你有你的打算，你打保定、打太原，都是在为全局谋划。可我就是想问问，咱们到底啥时候能打回去？给弟兄们一个盼头也好。”
    李宏深吸一口气，缓缓开口：“大哥，我跟您交个底。”
    “你说。”
    “要打东北，必须先拿下平津。”李宏语气沉稳，“北平、天津这两个地方卡在中间，就像两扇大门。不把这两扇门砸开，咱们进东北，后路随时可能被抄。到时候几十万大军困在关外，那是死路一条。”
    马占山沉默了几秒，沉声道：“这个理我懂。可是老弟，拿下平津，谈何容易？”
    “是不容易。”李宏说，“所以咱们得一步步来。先巩固华北，扩军备战，把实力攒足了，然后从热河开始，一步步往北推。热河拿下来，就打开了进东北的门户。到时候平津的日军就成了孤军，前后夹击，他们守不住。”
    马占山在电话那头沉吟了一会儿，忽然问：“老弟，你给我交个实底，这一步，得等多久？”
    李宏想了想：“快则一年，慢则两年。”
    “一年......”马占山喃喃道，随即声音又大起来，“行！一年两年，咱们挺进军等得起！只要老弟你心里有谱，咱们就跟着你干！”
    李宏笑了：“大哥，您这话说的，咱们本来就是一起干。”
    马占山也笑了：“对对对，一起干！老弟，你那边最近打得好啊，汉口机场那一下子，痛快！咱们挺进军听了战报，一个个拍桌子叫好！空军那帮小子，真给咱们长脸！”
    “那是飞行员们拼出来的。”李宏说，“大哥，您那边怎么样？察东的防务还稳吧？”
    “稳着呢。”马占山说，“冈村那老小子缩回北平以后，热河那边的小鬼子也老实多了。偶尔派飞机来转转，咱们的防空部队打过几回，后来就不敢低飞了。地面部队，隔着边界对峙，谁也奈何不了谁。”
    李宏点点头：“那就好。大哥，您跟弟兄们说，稳住军心，别着急。时机一到，我亲自带着大军去东北，让咱们挺进军第一个打进山海关！”
    马占山声音明显激动了：“老弟，这话我可记下了！到时候你要是忘了，我可不答应！”
    “忘不了。”李宏笑道，“大哥，回头我让人调一批物资过去，犒劳犒劳弟兄们。元旦了，让大家吃顿好的，每人多发两包烟。钱从行营经费里出。”
    马占山连忙说：“别别别，老弟，你那边开销也大，咱们挺进军还能撑......”
    “大哥，您就别跟我客气了。”李宏打断他，“咱们是兄弟，您的兵就是我的兵。大过年的，让弟兄们高兴高兴，应该的。”
    马占山沉默了一瞬，声音里带了些哽咽：“老弟，你......行，大哥不跟你客气。这批物资，我替弟兄们谢谢你。”
    “谢什么。”李宏说，“对了大哥，您那边棉衣够不够？今年冬天冷，别让弟兄们冻着。”
    “够够够，去年你发的那批棉衣，质量好着呢，今年还能穿。”马占山说，“你就别操心了，把精力放在正事上。”
    李宏点头：“好。大哥，那咱们随时联系。有什么事，您直接打电话。”
    “行！”马占山声音又恢复了爽朗，“老弟，等见面了，大哥请你喝酒！”
    “好，一言为定。”
    挂断电话，李宏站在窗前，看着外面。
    远处的街道上，隐约能看见行人走动。今天是元旦，太原城里的店铺大多关门，但街上还是比平时热闹些。有人穿着新衣服，有人提着年货，脸上带着难得的轻松。
    罗大山推门进来，看见李宏站在窗前发呆，问道：“主任，谁的电话？”
    “马秀芳大哥。”李宏转过身，“拜年来了，顺便问问什么时候打东北。”
    罗大山走到他身边，笑着摇摇头：“马司令这急性子，还是改不了。”
    “不是急性子。”李宏说，“是想家。”
    他走到办公桌后面坐下，拿起桌上的文件翻了翻，忽然说：“大山兄，你觉得，咱们一年之内，能拿下平津吗？”
    罗大山一愣，认真想了想：“如果扩军顺利，六个师按时练出来，再加上现有的部队，有把握。但关键是，日本人在华北不会坐以待毙。冈村宁次那老小子，肯定会拼命。”
    李宏点点头：“所以我跟马大哥说，快则一年，慢则两年。得给自己留点余地。”
    罗大山在他对面坐下：“主任，马司令那边，您打算怎么安排？”
    “先稳住。”李宏说，“挺进军在察东待了快两年，将士思乡心切，这是人之常情。但越是这种时候，越不能轻举妄动。热河的日军虽然不多，但地形险要，打过去容易，站稳难。得等咱们主力到位，才能动手。”
    他顿了顿，又道：“我答应马大哥，到时候让挺进军第一个进东北。这话既然说了，就得兑现。”
    罗大山点头：“应该的。挺进军那些老弟兄，都是当年从东北打出来的，让他们第一个回去，天经地义。”
    李宏笑了笑，继续看文件。
    办公室里安静下来，只有翻纸的沙沙声。
    窗外，太原城的元旦，和平常没什么不同。
    但又好像，有什么东西在悄悄酝酿。
    远处的天空，一群鸽子飞过，鸽哨声清脆悠长。