次日，清晨。
    太原北门外，一辆军用卡车打头，后面跟着三辆同款卡车，车厢里坐满了全副武装的士兵。中间夹着两辆黑色轿车，一辆坐着梁寒操和他的随从，一辆坐着王二宝和几个警卫。
    车队在晨雾中缓缓启动，沿着新修的公路向北驶去。
    梁寒操坐在轿车后座，透过车窗看着外面掠过的田野村庄。公路平整宽阔，虽然还是土路，但压实得很好，车行驶在上面不算太颠簸。两旁的行道树虽然叶子落尽，但整整齐齐，一看就是新栽的。
    “王团长。”他向前面的王二宝问道，“这条路修了多久了？”
    王二宝回过头，咧嘴笑道：“梁副部长，这条路是去年夏天开始修的，秋天就通车了。从太原到河曲，原来走老路得三四天，现在两天就到。”
    梁寒操点点头，若有所思。
    一路上，车队经过几个镇子，每个镇子都秩序井然。偶尔能看到穿着灰布军装的巡逻队走过，步伐整齐，枪械擦得锃亮。路边的老百姓看见车队，也不惊慌，该干嘛干嘛，只是偶尔抬头看一眼。
    梁寒操的随从是个年轻参谋，姓陈，第一次来晋西北。他看着窗外，忍不住说：“梁副部长，这边跟我想象的不一样。”
    “怎么不一样？”梁寒操问。
    陈参谋想了想：“我以为打过仗的地方，肯定很破败，老百姓也面黄肌瘦的。可您看这些人，虽然穿得朴素，但脸上有肉，眼神也有光。”
    梁寒操笑了笑，没说话。
    他心里清楚，能让老百姓眼里有光，这比什么都难。
    一月十日，下午三点。
    车队抵达河曲县城。
    远远的，就能看见城门口站着一群人。为首的是一个三十多岁的男人，穿着深灰色中山装，戴着眼镜，面容清瘦，举止儒雅。
    王二宝指着那人说：“梁副部长，那就是李渝主任，晋西北行政专区的专员。”
    梁寒操点点头，车停稳后，推门下车。
    李渝快步迎上来，双手握住梁寒操的手，满脸笑容：“梁副部长远道而来，有失远迎，恕罪恕罪！”
    梁寒操笑道：“李主任客气了。久闻大名，今日终于得见。”
    两人寒暄几句，李渝侧身做了个请的手势：“梁副部长，请进城。住处已经安排好了，先休息休息，明天再开始考察。”
    梁寒操摆摆手：“不用休息，趁着天还没黑，先在县城里转转。李主任，方便吗？”
    李渝愣了一下，随即笑道：“当然方便。梁副部长请。”
    一行人步行进城。
    河曲县城不大，但街道整洁，秩序井然。两旁的店铺都开着门，卖布的、卖粮的、卖杂货的，应有尽有。街上人来人往，偶尔能看见几个读书的学生背着书包走过。
    梁寒操边走边看，不时停下脚步，问问这个问问那个。
    他走进一家粮店，看了看摆在柜台上的粮食，问店主：“老乡，这粮食怎么卖的？”
    店主是个四十多岁的汉子，见来人穿着体面，后面还跟着当兵的，有些紧张，但见李渝在旁边陪着，又放松下来，老老实实答道：“白面一毛五一斤，小米八分，玉米五分。”
    梁寒操点点头，又问：“比去年贵了还是便宜了？”
    店主笑道：“便宜了。去年这时候，白面得两毛呢。今年收成好，公家收粮也公道，价钱就下来了。”
    梁寒操又问了几句，然后告辞离开。
    出了粮店，他对李渝说：“李主任，这粮价能降下来，不容易。”
    李渝笑道：“梁副部长过奖了。主要是老百姓肯种地，风调雨顺，收成好。咱们行营这边，税收也轻，老百姓手里有余粮，自然就便宜了。”
    梁寒操点点头，没再多问。
    一行人又走了几条街，看了几家店铺，最后来到一所小学门口。
    正是放学的时候，一群孩子从里面跑出来，叽叽喳喳的，脸上带着笑。看见门口站着这么多人，也不怕，反而好奇地打量。
    梁寒操弯下腰，问一个扎着羊角辫的小女孩：“小朋友，上学好吗？”
    小女孩点点头，奶声奶气地说：“好！有书念，有饭吃，还有先生讲故事！”
    梁寒操笑了，摸摸她的头：“好好念书，将来考大学。”
    小女孩用力点头，然后跑开了。
    李渝在一旁解释道：“梁副部长，这是县里的公办小学，不收学费，还管一顿午饭。孩子们家里穷的，也能来念书。”
    梁寒操感慨道：“李主任，你们这边，办了不少实事啊。”
    李渝谦虚道：“都是李主任的指示，我们只是执行。”
    天色渐暗，李渝安排梁寒操一行在县招待所住下。晚饭很简单，四菜一汤，但味道不错。
    梁寒操吃得很满意，对李渝说：“李主任，你们这边，连招待所都这么简朴，跟李宏一个作风。”
    李渝笑道：“梁副部长过奖了。咱们这边，从上到下都这样，习惯了。”
    第二日，上午八点。
    李渝陪同梁寒操前往城东南的第一兵工厂。
    出了县城，沿着一条平整的土路走了大约半个小时，眼前出现一片灰砖灰瓦的建筑群，外面围着高高的围墙，门口有士兵站岗。
    李渝指着那片建筑说：“梁副部长，这就是第一兵工厂。”
    梁寒操下车，看着那高大的围墙和门口森严的警卫，心里暗暗点头。
    厂长刘波已经在门口等候。
    “梁副部长，欢迎欢迎！”刘波快步迎上来，双手握住梁寒操的手，“李主任早就交代了，让我好好接待您。”
    梁寒操笑道：“刘厂长客气了。带我进去看看吧。”
    一行人走进厂区。
    里面是一片忙碌的景象。车间里机器轰鸣，工人们穿着工作服，在各道工序上忙碌。有的在车床上加工零件，有的在装配枪支，有的在检验成品。
    刘波一边走一边介绍：“梁副部长，咱们这个厂主要生产步枪、机枪、迫击炮。步枪是我们自产的二八式步枪，质量稳定，前线反馈很好。机枪是捷克式轻机枪，咱们自己改进了一下，故障率比原版还低。”
    梁寒操走进一个车间，拿起一支刚装配好的步枪，掂了掂分量，拉了拉枪栓，动作熟练。他虽是文官，但对武器并不陌生。
    “好枪。”他点点头，“刘厂长，你们月产能多少？”
    刘波笑了笑，按照李宏交代的数字说：“步枪四千支，机枪四百挺，迫击炮一百五十门，山炮二十四门，野炮十二门。”
    梁寒操心里快速算了一下，这个产能，足够装备一个满编德式调整师。但看着这厂区的规模，他隐隐觉得，实际产量可能不止这个数。
    但他没有追问，只是点点头，继续往前走。
    走到一个车间门口，门上挂着一块牌子：调试重地，闲人免入。
    梁寒操看了一眼，问：“刘厂长，这里面是什么？”
    刘波笑道：“梁副部长，这是新设备的调试车间。最近进来了几台新机床，正在安装调试，里面比较乱，不方便参观。”
    梁寒操点点头，没再说什么。
    他心里清楚，这大概就是李宏不想让他看到的东西。
    但他也不在意，能看到这些，已经够了。
    下午，梁寒操又去了城西北的钢铁厂。
    钢铁厂的厂长姓周，也是个中年人，穿着厚厚的帆布工作服，脸上带着烟尘，一看就是经常在一线的人。
    他带着梁寒操参观了高炉、轧钢车间、铸造车间。高炉里铁水滚滚，轧钢机把通红的钢坯压成一根根钢条，铸造车间里正在浇铸迫击炮的底座。
    “梁副部长，咱们这个厂，主要给兵工厂提供原料。”周厂长介绍道，“生铁、钢材，都是咱们自己炼的。现在月产生铁一万吨，钢材五千吨，基本能满足兵工厂的需求。”
    梁寒操看着那滚烫的铁水，心里暗暗吃惊。
    一万吨生铁，五千吨钢材，这个产能，已经超过了西南的国府钢铁产能。
    但他同样没有追问，只是点点头，夸了几句。
    考察结束，天色已晚。李渝在县城最好的饭馆摆了一桌，请梁寒操吃饭。
    饭桌上，梁寒操举起酒杯，对李渝说：“李主任，今天看了你们这边的工业，我大开眼界。李宏能把河曲搞成这样，不简单。你管着晋西北，也不简单。”
    李渝连忙举杯：“梁副部长过奖了。都是李主任领导有方，我们只是执行。”
    梁寒操摇摇头，认真道：“李主任，你不用谦虚。能让老百姓吃饱饭，能让工厂出产品，能让娃娃们上学，这就是本事。”
    两人碰杯，一饮而尽。
    次日，上午。
    梁寒操结束河曲的考察，准备前往大同。
    临行前，他握着李渝的手，郑重道：“李主任，这两天麻烦你了。河曲的情况，我会如实向委座汇报。”
    李渝笑道：“梁副部长客气了。一路顺风。”
    车队缓缓启动，驶出河曲县城，向北而去。
    李渝站在城门口，看着车队消失在远方，轻轻松了口气。
    旁边一个随从低声问：“李主任，咱们那些数字，梁副部长会不会看出来？”
    李渝摇摇头，笑了笑。
    “看出来又怎样？他愿意看出来的，咱们给他看。他不愿意看出来的，咱们也不用担心。这是李主任的意思，我们只管执行就行。”
    他转身往回走，边走边说。