宴席进行到酣处，总管太监高声唱喏：“卫府进献玉露春——”
    只见几名内侍手捧鎏金酒壶鱼贯而入，壶身雕刻的缠枝莲纹在烛火下流转着微光。
    卫家嫡子卫景渊起身，脸上带着恰到好处的谦逊：
    “此酒产自江南云雾山，需以晨露酿造，三年方成，特献给太妃娘娘与陛下，聊表孝心。”
    总管太监亲自为老太妃与泰安帝斟酒，酒液入杯时泛起莹润的光泽，一股清冽的花香瞬间弥散开来。
    老太妃浅啜一口，眉眼舒展：“这酒绵柔，倒有几分江南的灵气。”
    话音刚落，席间便响起一片附和。
    户部侍郎张大人捻着胡须，咂摸半晌道：“好酒！入口甘醇，余味悠长，果然是难得的佳酿！”
    兵部一位将军也连声赞叹：“比起北方的烈酒，这玉露春更显雅致，配得上皇家气度。”
    杜尚清看在眼里，心中了然——这些称赞的大臣，多半是收了卫家好处的。
    卫家为了打通后宫门路，怕是下了不少血本，如今借这寿宴，正是要让玉露春的名声彻底打响，既讨好了皇家，又能为自家的酒业铺路。
    卫景渊站在殿中，接受着众人的赞誉，目光得意地扫过杜尚清，带着几分挑衅。
    ——你能在朝堂上出风头，我便能在这寿宴上占尽风光。
    泰安帝端着酒杯，似笑非笑地看着这一幕，并未多言。
    老太妃却兴致颇浓，对卫景渊道：“难为你们有心了，这酒确实不错。”
    卫景渊连忙躬身：“能得太妃娘娘赏识，是卫家的荣幸。”
    一时间，大殿里满是对玉露春的称颂，连外邦使臣都忍不住多饮了几杯。
    杜尚清安静地坐在席间，看着卫家借着这杯酒笼络人心，只觉得这寿宴的酒桌，竟比朝堂的辩论场还要热闹几分。
    他端起面前的普通米酒，浅饮一口，酒液微辣，却让他越发清醒。
    ——卫家这步棋走得巧妙，借皇家宴席抬高身价，既讨好了上层，又拉拢了同僚，看来往后的对手，只会越发难缠。
    而卫景渊接受着众人的恭维，眼角的余光始终盯着杜尚清，心中冷哼：
    今日且让你看着，这京城的风光，终究是我们卫家的。
    满殿的赞誉声中，忽然响起“噗”的一声。
    北蛮使臣捧着酒杯，浓眉拧成一团，刚入口的玉露春被他狠狠啐在地上，粗嘎的嗓音在大殿里格外刺耳：
    “这是啥鸟酒？一股子药渣子味，软绵得像没断奶的娃，哪有我们草原的烈酒够劲！”
    说罢，他将酒杯往案上一墩，酒液溅出大半，脸上满是不屑。
    这一下，满殿的称颂声戛然而止，卫景渊的笑容僵在脸上，脸色青一阵白一阵。
    鲜卑使臣端着酒杯，只浅浅抿了一口，便不动声色地放下了，嘴角噙着若有若无的笑意，显然也对这过于绵柔的酒液不甚感冒。
    江南的玉露春带着独特的甜润，偏于温婉，在习惯了凛冽烈酒的北地人看来，确实少了几分酣畅，想在北方打开销路，恐怕真要费些功夫。
    小世子端着酒杯，学着大人的模样抿了一小口，随即眉头紧锁，趁人不注意，偷偷将酒液吐在白玉瓷碗里，凑到十七皇子耳边，低声道：
    “阿古哥哥，这酒当真不如咱们在小青山喝的葡萄酒呢，又酸又甜，喝着带劲。”
    十七皇子闻言，忍俊不禁，悄悄点头附和：“可不是？小青山的葡萄酒，掺着蜂蜜酿的，那才叫顺口。”
    两人的低语虽轻，却恰好落入杜尚清耳中。
    他抬眼望去，见小世子正偷偷朝他挤眉弄眼，十七皇子也冲他会心一笑，眼底带着几分怀念小青山岁月的澄澈。
    卫景渊看着北蛮使臣的举动，又瞥见十七皇子与小世子的神情，脸色越发难看，却只能强压着不快。
    讪讪笑道：“北蛮勇士性情豪迈，自然更爱烈酒，这玉露春是江南风味，或许不合壮士口味。”
    北蛮使臣“哼”了一声，抓起案上的羊肉大嚼起来，再没看那玉露春一眼。
    泰安帝将这一切看在眼里，嘴角噙着一抹淡笑，并未多言，只端起酒杯，对众人道：
    “各人口味不同，不必强求。来，共祝皇祖母福寿安康。”
    众人连忙举杯应和，只是经此一事，那玉露春的风头已减了大半，卫家精心营造的氛围，终究被几句直白的嫌弃冲得七零八落。
    杜尚清望着案上的酒杯，忽然觉得，这世间的好物，从来都不是靠吹嘘追捧堆砌的。
    正如小青山的葡萄酒，虽无皇家之名，却自有其醇厚滋味，一如做人，踏实本真，方得长久。
    小世子与十七的低语没能逃过泰安帝的耳朵，他放下玉露春酒杯，目光带着笑意落在两个孩子身上：
    “哦？什么酒竟能让你们这般称赞，连皇家玉露春都比下去了？”
    小世子眼睛一亮，抢着道：“是杜先生在小青山酿的西域流光葡萄酒！又酸又甜，带着果香，比这软绵绵的酒好喝十倍！”
    泰安帝看向杜尚清，正欲开口，一旁的总管太监王福安忽然“咦”了一声，上前一步躬身道：
    “陛下，莫非是去年子叔商行代理的那款流光葡萄酒？
    奴才记得去年贡品里见过，只是数量稀少，说是西域秘法与中原工艺结合酿的，当时还引起不少贵胄追捧呢。”
    杜尚清起身拱手：“王总管说的正是。那酒是臣在小青山时，借鉴西域传来的葡萄种植法，结合本地工艺试酿的，后来与子叔商行签了约，由他们独家经营。”
    泰安帝闻言，故意板起脸，语气带着几分玩笑的嗔怪：
    “杜爱卿有这等佳酿，竟藏着掖着，不给朕与太妃尝尝？莫不是怕朕付不起酒钱？”
    杜尚清连忙躬身解释：“陛下说笑了。臣怎敢？只因这酒的经营全由子叔商行负责，贡品安排也是他们与内务府对接。
    不过臣来时听子叔家的管事说，流光葡萄酒已列入今日宴席的压轴饮品，许是还在备着，想给太妃娘娘一个惊喜。”
    话音刚落，殿外便传来内侍的通禀：“启禀陛下、太妃娘娘，子叔商行献压轴贺礼——西域流光葡萄酒百坛！”