旁边的杨允听见这话，悄悄松了口气。他偷偷看了眼老杨，大伯脸上也带着如释重负的神色。
    ——总算不用再受那海上颠簸的罪了。只是想到要跟着这群流民去守山寨，心里还是七上八下的。
    龙大姐瞥了眼杨家父子，没再多说。
    她心里清楚，铁拐杨虽有计谋，可杨家却未必真心归顺。
    不过眼下正是用人之际，先让他们去陆上稳住阵脚，等海岛这边扎稳了根，再派自己人过去掺沙子也不迟。
    “老胡，”她转头看向一旁擦拭弓弩的老胡，“你带上当地渔民，明早送他们上岸，顺便探探金华县的动静。若是知府那边有动作，立刻回报。”
    老胡咧嘴一笑：“得嘞！”
    篝火渐渐弱下去，天边泛起了鱼肚白。
    铁拐杨已经开始收拾行装，杨家兄弟则在搬运分到的物资，在清晨的海岛上显得格外清晰。
    龙大姐站在崖边，望着远处即将靠岸的小艇，心里有了计较。
    陆上据点是要的，人心是要防的，这乱世里，能信的终究只有手里的刀和脚下的路。
    海浪依旧拍打着礁石，仿佛在提醒她——这盘棋才刚刚开始落子，每一步都得走得稳稳当当，才能在这海与陆之间，拼出一条活路。
    双脚踩在坚实的土地上，杨允感觉浑身的骨头都舒展开了。
    海面上的颠簸像场噩梦，此刻踩着松软的泥土，连呼吸都透着踏实。
    他望着远处连绵的山林，忍不住深吸一口气——空气里有草木的清香，没有咸腥的海风，这才是能让人安心的味道。
    “大伯这招，真是高。”
    杨允凑到铁拐杨身边，声音里带着佩服，“若不是您主动请缨，大姐未必肯放咱们回陆地。”
    铁拐杨拄着拐杖，慢慢往山林深处走，闻言只是淡淡一笑：
    “不是我高，是她本就有这心思。龙大姐精明得很，咱们在海上就是累赘，留着反倒碍眼，让咱们回陆上守据点，既用了咱们的力，又省心，她何乐不为？”
    “可……她就不怕咱们跑了？”杨允小声问。
    “跑？往哪跑？”铁拐杨瞥了他一眼，“她早让人在咱们的队伍里塞了‘眼线’。
    ——那些跟着来的流民，一半是当地渔民，一半是她的心腹。
    再说了，咱们现在实力一旦脱离龙大姐，也就是一股山匪而已，难逃被官兵剿灭的下场。”
    杨允心里一沉，这才想起那些看似和善的弟兄，眼神总在他们兄弟身上打转。
    他刚想再说些什么，就见杨平兴高采烈地翻了个跟头，动作又高又飘，落地时还稳稳当当，惹得随行的弟兄们一阵叫好。
    “平儿，别胡闹。”
    铁拐杨低声喝止，脸上却带着几分笑意——毕竟脱离了海上的险境，孩子们难免兴奋。
    铁拐杨不再看那边的热闹，径直走向林中那片废弃的营房。
    营房是前几年官府剿匪后留下的，石墙还结实，只是屋顶漏了几个洞，院子里长满了半人高的杂草。
    他用拐杖拨开齐膝的草，走到一间最大的屋子前，推开吱呀作响的木门。
    “这里当指挥室，那边几间住弟兄，伙房就在东头，正好有口井。”
    他指着屋子各处，语气沉稳，“杨允，你带着人先清理出一块空地，临时搭个棚子。杨锋，你跟我来，看看这四周的地势。”
    杨锋应了声，跟着他走出营房。
    铁拐杨站在山坡上，望着连绵的山岭：“这地方易守难攻，南边是悬崖，北边是密林，只有西边一条路能进来。
    咱们得在路口设暗哨，再挖几道壕沟，把废弃的箭楼修起来，站在上面能望出去三里地。”
    他顿了顿，看向远处的官道：“龙大姐要的是‘犄角’，咱们就得让这据点变成扎在陆上的钉子，进可接应海岛，退可藏进深山。至于那些龙家老弟兄……”
    他嘴角勾起一抹冷笑，“慢慢熬着就是，人心是肉长的，日子久了，谁是真心干事，谁是混日子，他们心里有数。”
    杨锋看着铁拐杨拄着拐杖，在杂草丛生的山坡上丈量、指点，忽然觉得这位看似粗犷的汉子，心思比谁都细。
    他原以为回陆上是避难，此刻才明白，这里的凶险，未必比海上少——只是换了种活法而已。
    那边，杨平还在翻着跟头，笑声清脆。可这笑声落在寂静的山林里，却显得有些单薄，仿佛随时会被密林深处的风吞没。
    杨允望着三弟跟大伯忙碌的身影，悄悄握紧了拳头——不管是在海上还是陆上，想活下去，终究得靠自己站稳脚跟。
    夕阳透过树梢洒下来，给废弃的营房镀上了一层金辉。
    远处的炊烟渐渐升起，那是弟兄们在清理伙房，烟火气混着草木香，竟有了几分安稳的味道。
    只是谁也知道，这份安稳之下，藏着多少看不见的暗流。
    澄海县衙的烛火燃到了后半夜，油盏里的灯花积了厚厚一层。
    连江县令攥着茶杯，手指把瓷杯捏得发白：“李兄，你说这叫什么事？知府大人半月期限，别说剿匪，怕是连那无名岛的具体位置都摸不清！”
    澄海县令李大人揉着发涨的太阳穴，案上的海图被戳得全是窟窿：
    “谁说不是呢？那龙大姐滑得像条鱼，抢了就跑，从不恋战。
    上次咱们两艘船追匪船，眼看着要追上，她竟把船拐进了芦苇荡，等咱们绕过去，连船影都没了！”
    “更气人的是那海岛。”
    连江县令拍着桌子，“渔民说那岛周围全是暗礁，大船根本靠不了岸，小艇过去就是活靶子。
    ——她在岛上架几门投石车，咱们的人上去多少就得喂多少鱼！”
    两人相对无言，只有烛火噼啪作响。
    半月之限像把悬顶的刀，上面知府催得紧，下面百姓怨声载道，西洋商人们更是放了狠话，再解决不了匪患就转去别的港口，到时候赋税锐减，他们俩头上的乌纱帽怕是都保不住。
    “要不……咱们请水师出面？”
    连江县令试探着说，“府里不是还有三艘主力战船吗？让他们带着咱们的人，直接轰平那海岛！”