刘柯心里比谁都清楚，自己根本不是芒种的对手。
    刚才那一手分割世界、一光一暗、定身封灵的手段，已经把差距摆得明明白白——真要拼命，他或许能搏个同归于尽，可对方从头到尾都没动杀心，只是轻描淡写地立规矩、讲道理。
    但明白归明白，他打心底里，还是不想让芒种跟着。
    这个人太强、太神秘、跟在身边像悬着一把不知何时会落的刀。哪怕芒种此刻神态温和、举止随意，刘柯也没法彻底放下戒备。
    就在这时，芒种再次开口道：“刘柯啊，如果我真想取你性命，方才便可将你置于死地，然而我并未如此行事，难道这样还不足以证明我的诚意吗？”
    刘柯冷哼一声回应道：“鬼才晓得你心中是否正盘算着什么坏心思呢！”
    芒种闻言反而轻轻笑了一声，笑意清淡，却带着一种上位者无需掩饰的坦然：“你觉得，节气需要跟你耍这些歪主意？”
    面对芒种的质问，刘柯一时语塞，不知如何作答。
    平心而论，身旁若是有一名节气相随，的确能够增添几分安全感，毕竟放眼整个世界，能够与之正面交锋而不落下风者可谓凤毛麟角。
    于是乎，刘柯转头望向萧若冥等三人，征询他们对此事的意见：“你们怎么看？要不要答应让他一同前行？”
    经过短暂的商议，萧若冥等人最终达成一致，表示愿意接受芒种跟随。
    听到这个结果，芒种脸上浮现出满意的笑容，然后悠然自得地走到火堆边坐下，重新捧起那只大碗，津津有味地喝起了汤糊来。
    见此情形，刘柯不禁摇头苦笑，深感无可奈何。
    刘柯站在原地，指尖仍紧握着长戟，心头沉甸甸的。
    他不是怕死。
    真打不过，大便是一死，以命相搏，他从来不怕。
    可他不能连累身边的人——林知微、萧若冥、叶程风，这三个人是无辜的，他不能因为自己一时意气，让他们陪着一起葬身于此。
    妥协，从来不是因为怕，是不能赌。
    他长长吐出一口气，压下心头所有不甘与戒备，最终也缓步走回火堆旁端起碗大口吃了起来。
    第二天清晨，阳光洒在波光粼粼的河面上，泛起层层金色涟漪。
    刘柯早早地来到河边，将昨晚洗净晾干的衣物一一收起。他整理好行装后，与其他四人一同踏上旅程。
    一路上，众人默默无语，但刘柯心中暗自思忖着：也不知道到底是芒种身上那股浓烈的草药味起作用呢，还是芒种本身拥有某种神秘莫测的力量？
    总之，平日里总是无精打采、昏沉欲睡的自己，今日竟然感觉格外精神焕发、神清气爽。
    然而，这种意外的变化并未让刘柯感到丝毫喜悦——因为此刻芒种正端端正正地坐在他身后，这实在令他如坐针毡。
    终于，按捺不住内心焦躁情绪的刘柯忍不住开口抱怨道：“喂！我说，你好歹也是个堂堂正正的节气吧？难道就不能稍微注意一下形象和风度，采用一些比较得体恰当的方法来赶路人吗？”
    话音刚落，只见芒种一脸不屑地翻了个白眼回应道：“切~你以为我傻呀！既然有现成的马匹可以骑着前进，又何必费劲巴拉地靠双腿走路去消耗宝贵的体力呢？”
    前行不过半个时辰，原本荒疏的野路竟莫名消失，取而代之的是一眼望不到尽头的花田。
    不是山间野花，也不是寻常田亩作物，而是一种艳得过分、红得发暗的奇花，成片成片铺展到天边，花瓣薄如蝉翼，却在无风之时自行微微颤动，像是无数双眼睛在暗处轻眨。
    空气里没有花香，只有一股甜腻得发腥、沉得让人窒息的气息，缠在口鼻之间，挥之不去。
    萧若冥脸色一沉，勒住缰绳，取出一张符：“不对，这地方……昨天过来时根本没有花田。”
    刘柯瞬间绷紧全身，他拔出腰间长刀，并且开名了净慈眼。
    连日昏沉本已被芒种的气息压下，可一踏入这片花田，脑海深处又开始隐隐刺痛、记忆错乱，前一刻的路、后一刻的方向，全都像被水浸过的墨迹，糊成一片。
    他心头猛地一沉。
    这种感觉……他太熟悉了， 邪灾。
    就在这时，花田深处传来一声极轻、极柔、却直刺神魂的轻响，像是有人在耳边轻声念错了一句本该永恒不变的口诀。
    天地微微一颤。
    眼前的花田骤然翻涌，无数红花疯狂拔长、缠绕、堆叠，花瓣层层绽开，露出底下并非泥土，而是密密麻麻、交错纠缠的苍白手指与半融的面孔，一张张脸模糊不清，却都在无声开合嘴唇，重复着同一句错乱的呓语。
    “错了……全都错了……”
    “顺序错了……时节错了……命数错了……”
    “回来……纠正……临错……”
    刘柯只觉神魂一震，眼前景象层层叠叠、反复错位：
    上一秒还是花田，下一秒变成断壁残垣；
    前一瞬同伴还在身边，下一瞬只剩自己孤身站在虚空；
    记忆像被一只无形的手肆意撕扯、拼接、涂改，刚才发生的事、谁在身边、自己是谁，都在飞速模糊。
    此时芒种说道：“邪灾?临错——以错乱为食，以颠倒为力，篡改现世、扭曲认知、乱人心神。”
    刘柯牙关紧咬，长刀狂震，欲要破幻而出，可他每一次发力，周围的“错”就更深一层：戟尖刺空，脚下踏空，声音传不出去，灵力一离体就扭曲变形，连呼吸的节奏都被强行打乱。
    他越挣扎，陷得越深。
    身旁萧若冥、林知微、叶程风三人也已脸色惨白，身躯僵立，眼神涣散，显然已被临错之力侵入心神，陷入自我错乱的边缘，随时可能崩毁。
    就在众人即将彻底陷落的刹那。
    一直安静跟在后方的芒种，缓缓抬起眼。
    他没有动武，没有催力，甚至没有站起身，只是坐在马背上，轻轻“呵”了一声。
    那一声极轻、极淡，不带半分火气，却像一把斩碎虚妄、归正时序的刀，瞬间压过整片花田的呓语。
    “错乱到这种地步，也敢在我面前，乱改时节秩序。”
    话音落下的瞬间， 天地一静。
    所有疯狂翻涌的红花、所有苍白的手、所有呢喃的面孔、所有错位重叠的景象——在同一瞬，凝固。
    不是静止，是强行归序。
    扭曲的光线拉直，错乱的空间复位，颠倒的声音归位，被篡改的记忆碎片如同潮水般退回原处，连空气里那股甜腥之气都被一股清苦、沉稳、带着仲夏正午阳气的气息彻底压灭、驱散。
    花田以肉眼可见的速度枯萎、褪色、化为飞灰，连一丝痕迹都不曾留下。
    原本荒疏的土路重新出现，碎石、枯草、晨雾，一切恢复原样，仿佛刚才那片吞噬心神的诡异花田，从来不曾存在过。
    萧若冥三人猛地回神，浑身冷汗浸透衣衫，大口喘息，眼神里仍有余悸。
    刘柯周身一松，那股钻心的错乱感瞬间消散，头脑比之前更加清明，只是望着前方空无一物的土路，后背已惊出一层冷汗。
    他甚至没看清芒种是如何出手的。
    没有术法光焰，没有巨力轰鸣，没有惊天动地的异象。
    只是一句话，一眼，一丝气息。
    芒种轻轻拍了拍马鞍，像是赶走一只烦人的蚊虫，语气平淡得仿佛刚才只是拂去一片落叶：
    “这点小东西，也配叫邪灾。”
    刘柯握紧长刀，一句话都说不出来。
    他终于彻底明白，之前芒种分割世界、定身封灵，根本不是全力，甚至连随手都算不上。
    眼前这份一言定序、一息镇邪、扭转错乱如拂尘的力量，才是节气真正的底色——不是温和，不是随意，而是凌驾于现世扭曲之上的绝对秩序。