又跑出一段距离，云清音让寒锋在一处山坳里停下。
    山坳较深，有遮挡物，追兵即使追上，一时半会也发现不了他们。
    马车停稳，云清音放松了心神，顿时感到身上伤口火烧火燎地疼，眼前发黑比刚才还严重，是失血过多加上体力透支的迹象。
    萧烛青第一个跳下车，回头见她血迹斑斑的模样，脸色一变，“总捕，你怎么伤得这么重！”
    “不妨事。”云清音略一摆手，强撑着跳下车，落地时脚下一软。
    一只手臂和萧烛青的手同时伸过来，扶住了她左右胳膊。
    “谢谢，我自己能走。”她朝两人道了声谢，挣脱掉二人，往前找了一块岩石坐下。
    萧烛青没什么反应，倒是君别影，微微挑了挑眉。
    他垂眸看了眼自己的掌心，随后握拳，下车，来到她身边。
    “思远，”他朝马车里唤道，“过来帮云总捕处理一下伤口。”
    孙思远听令拿出药囊，阿阮帮忙打下手。云清音靠在岩壁上，任由孙思远施为。
    君别影就立在她对面，看着孙思远撕开她的衣料，露出底下纵横交错的伤疤，新的旧的混杂在一起，眸色沉了沉。
    他从前听闻的云清音，嚣张跋扈，桀骜难驯，恃功自傲，是多少权贵的眼中刺、肉中钉，这些权贵恨不得将她除之而后快。
    可谁又知道，她一身不可一世的锋芒底下，藏的竟是满身累累的伤痕。
    他不由回想起方才，马车疾驰时她冷静指挥，孤身陷阵她刀法狠辣果决，和此刻默默忍耐伤痛的模样交织，在他心中刻下了无法磨灭的印记。
    “你……”他想说些什么，话到了嘴边，又说不出口。
    “我知道，”云清音以为他要问的是方才的黑衣人来历，在包扎的间隙，开口道，“他们身上的飞鹫标记，江湖上仅血鹫阁一家，不会错。”
    “我曾与他们首领交过手，这是一个杀手组织，活跃于江淮至中原一带，向来只拿钱办事，不问是非，手段极为毒辣。在雇主看来信誉良好，因为他们通常为达目的不死不休。”
    “他们也提到了龙脉图，”萧烛青沉声，“就连这种江湖杀手组织都闻风而动了，想必各方势力都确定了东西在我们身上。”
    “有点玄乎。”孙思远蹙着眉接口，“他们一个个都目标明确，知道我们下一步往哪走，显然是得到了确切情报。”
    “情报从何而来？”阿阮小脸皱成了一团，小声地插了一句话。他们的目的地都是临时决定的，六人又都一直在一起，也未告知其他人。
    那些江湖杀手是从何处得知他们的消息？
    “有人在背后出价。”君别影眸色深沉，“而且价钱高到能让血鹫阁不惜出手拦截朝廷总捕和亲王车驾，这位雇主，能量不小。”
    云清音垂下的眸子已是一片冰寒：“西域路途遥远，若一路都是如这两天般明枪暗箭，我们到不了敦煌，就会死在半路。”
    “总捕的意思是？”孙思远正好包扎完，停了手中动作。
    君别影低头俯视她，云清音抬头，两人目光在空中相接，彼此都看到了对方眼中的决断。
    “我们拐道。”云清音一字一顿道，“先不去西域，先往北，去怀州。”
    “怀州？”萧烛青一怔，“那是哪里？”
    “血鹫阁的老巢所在地。”寒锋接了一句，“江湖人都知道。”
    君别影也道：“据本王所知，他们接洽买卖的据点，就在怀州附近。”
    “没错。”云清音点头，“他们既然敢接这趟买卖对我们出手，就要有被连根拔起的觉悟。一味躲避，只会助长他们的气焰，引来更多鬣狗。”
    “我们不如主动出击，敲山震虎，彻底打掉这个伸出来的爪子！也让背后那些藏头露尾的家伙看看，觊觎龙脉图需要付出什么代价！”
    她的话语中充满了铁血煞气，浑身战意昂扬。这才是能执掌京畿刑狱，令无数凶徒伏法的云总捕的另一面。
    萧烛青听得精神一振，眼里也燃起了战意。被动挨打，从来就不是总捕的行事作风，总捕一直都是强势压上的主。
    阿阮心脏跟着跳了跳，眼里泛起了敬慕之色，她觉得有云姐姐在，即便要面对的是刀山火海，她也能跟着一起闯过。
    “而且，”云清音补充道，“怀州是北地重镇，那里商贸繁盛，消息灵通。我们可以在那里先补充给养，打探打探关于龙脉图碎片和各路眼线的消息，也能让我们的伤，好好将养一段时日。”
    她看了一眼自己和君别影，又看了看萧烛青和寒锋，四个武艺出众的人，个个身上挂着重伤，这般状态，实在难以继续后续行程。
    这个理由很实际，也很有必要。众人纷纷点头，孙思远明显都松了一口气。
    他们要是再多经历几次厮杀，他这个大夫就算有通天的本领，也很难将人从鬼门关上拉回来。
    歇一歇，也好。
    “好，就依云总捕所言。”君别影拍板，眼底掠过一道冷光，“本王也很想看看，是什么人在背后搅动风雨。此去怀州端了血鹫阁的窝点，想必能问出些蹊跷。”
    商议好计划，寒锋驾车调整了方向，朝着天启偏北的怀州城驶去。
    车厢内的五人抓紧时间休息。阿阮靠在云清音身边，昏然入梦。萧烛青也闭目假寐。孙思远整理完药囊，拿出几只瓶瓶罐罐，给接下去的行程配药。
    云清音服了孙思远给的药丸，看似已经闭眼休憩，其实她并未真的睡着，脑海中反复推演她印象中血鹫阁的势力分布，以及如何以最小的代价达成目的。
    君别影低垂着眉眼，他的指尖在膝上画出一个复杂的图案，眸底深处是暗流汹涌。
    数日后，怀州城在望。
    比起梧州的湿润繁华，怀州有着独属于北地的粗犷厚重。
    城墙大多以青灰色巨石垒成，历经风霜，墙面满是岁月的斑驳痕迹。
    城门处商旅络绎不绝，守城兵卒检查得很仔细，对来往车马严格盘问后才放其入城，显然此地并非松懈之地。
    云清音等人来之前已换了市井商旅装扮，马车重新固定结实又做了遮掩，看起来就像是一支远道而来小商队。
    在城门处逗留了好一会，缴纳了入城税，马车才驶入怀州城。
    城内街道也比梧州城宽阔，两旁店铺酒旗招展，招牌幌子被风吹得猎猎作响。
    “好热闹啊！”阿阮兴奋地掀帘子瞧。
    街道两旁尽是贩夫走卒的吆喝声，铁匠铺叮叮当当打铁声，酒肆里人来人往的喧闹声，还有食肆接连不断的面食和羊肉汤的叫卖声，一派烟火景象。
    他们进城前事先打听过消息，城中有一家信誉不错且位置也较僻静的客栈。
    悦来居。
    符合他们养伤又不惹人眼的要求。
    和掌柜要了三间相邻的上房，又将马车安置在后院马厩。
    几人安顿下来后，云清音吩咐道：“烛青，你和寒锋去城里转转，采买些干粮衣物之类的物件，特别是御寒的，北方天凉，我们从梧州过来都没带什么行囊。”
    “对了，再顺便打听一下，怀州城最近有没有什么特别的消息，尤其是关于江湖帮派动向的。你们注意些分寸，别打草惊蛇。”
    “是。”萧烛青领命，他用后肘推推寒锋的胳膊，“走吧。”
    两人一同出了门。
    云清音又朝孙思远和阿阮道：“孙大夫，你带阿阮去药铺看看，采买些药材。阿阮，你也跟着去，好好学一学孙大夫的本领。”
    “放心吧云姐姐。”阿阮经过一路历练，胆子大了不少，认真点头。
    孙思远微微一笑，带着阿阮也出了门。
    房间里只剩下云清音和君别影。
    君别影走到桌边，拎起茶壶给云清音沏了一杯推给她，又给自己沏了一杯，抿了一口道：“血鹫阁在怀州有一个明面上的据点，是一家名叫快意楼的酒楼，手里操控着城西的骡马市和几家地下赌坊。”
    “酒楼东家也就是其分舵主，江湖人称鬼刀罗横，擅使一对淬毒短刀，为人狡猾狠辣，是血鹫阁主的得力干将之一。”
    云清音并不意外君别影能掌握这些情报，皇家暗中的力量，远比表面看起来深远。
    她道：“快意楼……今晚我们就去看看。”
    “不歇歇？”
    “不了。”
    雷厉风行果真是云清音的作风，君别影眸中闪过一丝兴味，“你要摸着上去还是打上去？”
    “王爷觉得呢？”
    君别影支着下巴沉吟：“直接打上门去固然痛快，可容易让背后雇主警觉，要不我们先行拜会一下这位罗舵主，试探试探血鹫阁的反应。”
    云清音念头一转，她其实也不着急打，血鹫阁相当于地头蛇的势力，若靠他们几人就想铲除，简直痴人说梦。
    而且他们又是接了明雍帝密令出的京，直接调兵遣将容易惊动上面之人。
    得慢慢思量，智取为上。
    君别影的提议亦是她所想，于是她问：“王爷有何高见？”
    “高见谈不上，”君别影指尖蘸了杯中茶水，在桌面上勾勒出三层酒楼的轮廓，在顶层点了一点，“听闻罗横有个嗜好，每夜子时前后屏退左右，独自在快意楼顶层雅间内饮酒，雷打不动。”
    “我们可以此时潜入，制住他，套出点话。”
    云清音采纳了他的建议：“子时，顶层雅间，很好。”
    夜深人静处，杀人放火时。
    子夜将至，怀州城并未完全陷入沉睡，某些角落越演越喧嚣。
    销金窟，醉人梦，快意楼门前灯火通明，还未进入，就能闻见丝竹管弦之声悦耳。
    门前车马不绝，进出的多是些携刀佩剑的江湖客和衣着鲜亮的商贾名流，尽显草莽豪奢之气。
    快意楼顶层一间名为凌云阁的雅间内，一个四旬不到，留着短髭的精悍男子，正对着圆月自斟自饮。
    他穿着锦缎劲装，腰间挂着两柄无鞘短刀，房间里除了他，空无一人，门外立着四名瞧着就内息强劲的护卫把守。
    罗横尤其喜欢这种掌控一切的感觉，独坐高台并不孤独，这是权威的象征，是事业的鼎盛。
    他举起手中琉璃盏，仰头一饮而尽。上好的烈酒入喉，辛辣感直冲肺腑，让他满意地眯了眯眼。
    最近接了一单大买卖，阁主言目标是他们血鹫阁成立以来，最为棘手的一次。下单之人出手阔绰，报酬丰厚得惊人。
    阁主亲自交代他，务必将此事办成，有天大的好处在等着他。
    他原先还嗤之以鼻，认为能棘手到哪里去，直到第一次出手试探，派去梧州的人马失手了，还折损不少弟兄，连副手都受了重伤逃回，他才明了此单报酬之大的原因。
    这更加激起了他的凶性。
    他已经加派人手，从梧州城往外辐射的一路都布下防控，严防死守，就不信那几个人能逃出他的手掌心。
    等拿到了东西，他在阁内的地位必将更进一步。
    他又饮了一杯酒，脑中幻想着自己有朝一日登上副阁主之位，号令千军，香车美人环绕身侧的美梦，紧闭的雕花木窗，无声无息地开了。
    没有惊动快意楼的任何守卫，就像是被一只鬼手轻轻推开。
    罗横双眼迷离间骤然清醒，琉璃盏重重往桌上一搁，双手按上了腰间双刀。
    “谁，是谁在装神弄鬼，给老子滚出来！”
    没有声响传来。
    但没有响动，不代表没人来。罗横能独自掌管偌大一个快意楼，绝非等闲之辈。
    来人能悄无声息地摸到他这顶层雅间，定是高手！
    一道身影轻飘飘地从窗口掠进雅间，悄然落地。
    是个女子。
    她身着黑色劲装，青丝高束，面容清冷，手握一柄雕花古朴的短刃，默然伫立在那里，眼神古井无波地望着他。
    接着窗口又多了一名男子。
    他同样是一身方便夜行的深色常服，身形颀长，面容俊美，尤其是一双琥珀色的眸子里，流转着罗横看不懂的莫测光华。
    他倚在窗沿上的姿态闲适，仿佛这就是他自己家，他只是上来赏夜景的贵公子。
    他身上自然而然携带的尊贵气质以及凝望他时，眼底似笑非笑的冷意疏离，让罗横心中警铃大作。
    这两人，什么时候来的？怎么来的？他竟毫无察觉！