云清音是最后一个从房中走出，她穿着一身深青色劲装，外罩一件墨黑色披风，惊蛰悬在腰侧，墨发高束成马尾，眉眼清冷。
    依旧是利落果决的京畿总捕模样。
    她环视一圈整装待发的其他人，最后落在堆着笑抱着一个包裹出来的掌柜身上。
    “各位客官，这里面装满干粮清水，是贵店的一点小小心意，你们路上慢用。”
    谢过掌柜，云清音没有多余的话语，径直上了马车。
    君别影笑着跟上，很自然地挨着她坐，孙思远也带着阿阮上了车。
    萧烛青和寒锋轮流驾车。
    “走吧。”
    马车驶出悦来居后院，穿过怀州城街道，来到城门。
    守城兵卒早已得到吩咐，默默打开城门。
    怀州城的秋意已经深入骨髓，官道两侧凝了一层厚厚的白霜，寒锋将车控制得极稳，以防车轱辘打滑。
    这一次，身后没有追兵，前方也无截杀，车辙碾过官道，竟带着几分难得的悠闲。
    车厢宽敞，五人同坐也不显拥挤。
    阿阮挨着云清音的另一侧，好奇地掀开车帘一角，看向窗外不断后退的田畴、村落和远山。
    孙思远在一旁翻着一卷医书，萧烛青坐在他身侧，手上也拿着一卷闲书在看。
    君别影独自坐在一侧，歪靠在软垫上，手里有一搭没一搭把玩着腰间玉佩的流苏。
    “这般赶路，倒是惬意得很。”
    行了两日，君别影望着车外掠过的原野，感慨道：“若是西行这一路都能如此太平，优哉游哉看看山水，尝尝各地风味，也不失为一桩乐事。”
    孙思远从医书上抬眸，不咸不淡地接道：“王爷若真喜欢悠闲，干脆就在外头游玩个痛快，别回京了。”
    “省得下回您又想旧疾复发，卑职还得绞尽脑汁配那些让您瞧着虚弱，实则一点也不不伤身的方子，实在费神。”
    嘴上称着卑职，他这话说得可是无一点尊卑之意。
    实在是这三个月同行同住，还几番并肩历险下来，几人之间的身份薄纱早已磨得通透，说话都少了许多顾忌。
    君别影被戳穿，恼也不恼，“孙大夫这是埋怨起本王了？本王那也是不得已而为之。你们也知道，像京城那样的地方，说虎狼环伺都是轻的，若不示弱，如何能安稳度日？”
    萧烛青也从他的闲书上抬起头，一本正经道：“说起王爷装病，我倒是想起刚出京都城时，王爷三天两头脸色苍白，气若游丝，那时王爷和总捕，可是没少互相试探。”
    阿阮听得睁大了眼，视线在君别影和身旁神色淡然的云清音身上来回转悠，忍不住好奇：“萧叔叔，王爷以前真的常常装病骗云姐姐？云姐姐那么厉害，都没发现吗？”
    云清音眼风淡淡扫过君别影，没有说话。
    君别影立刻叫屈：“小阿阮可别听你萧叔叔瞎说，本王那时是真的……嗯，身子骨不大爽利。”
    “你云姐姐火眼金睛，本王哪敢在她面前装神弄鬼？”他说着，还朝云清音那边无辜地眨了眨眼。
    萧烛青嘿嘿一笑，继续逗阿阮：“何止是装病，王爷那会儿还爱整日往总捕身边凑，表面是关切，实则是想从总捕嘴里套话，总捕可是该说的一个字不多，该问的一句不少。两个人你来我往，那才叫精彩。”
    阿阮听得入神，小脸上写满了“原来如此”的表情。
    君别影以拳抵唇，轻轻咳嗽一声，试图挽回点形象：“哪有萧护卫说得这般……本王是真心实意感念云总捕为朝廷分忧，这才多加关切。”
    “再说后来不也证明，本王与云总捕乃是志同道合、可以性命相托的盟友么？”
    萧烛青挑眉，故意拉长了语调，“陛下派您接手这趟西行差事，怕不只是盟友之谊吧？”
    这话说得就有些逾矩了，连孙思远都睁开了眼，看好戏似的瞧着君别影。
    君别影被噎了一下，瞥见云清音依旧八风不动的侧脸，耳根泛起一丝可疑的红晕，旋即又恢复如常，佯怒道：“好你个萧烛青，如今编排起本王来倒是信手拈来了，看来这段日子养伤太清闲，筋骨松了。寒锋，回头到了陕州，好好跟萧护卫切磋切磋。”
    车外的寒锋传来了一声：“是。”语气明显带上了一丝跃跃欲试。
    “王爷真不经谈论。”萧烛青做了个封口的手势，闭嘴不谈了。
    车厢内响起一阵欢快的低笑，连阿阮都捂着嘴偷乐。
    云清音的眼底，也掠过一丝极淡笑意。
    这般轻松说笑的氛围，是自离京以来鲜少能有过的。
    没有追杀，没有阴谋，只有车轮滚滚向前，带着他们穿过山野，一路往目的地行去。
    关陇道算得上是天启西向城镇的主干官道，修缮得颇为平整。
    沿途每隔数十里就有一个驿站供往来行旅歇脚。
    越往西行，缓坡少了，视野越发的开阔，地貌也从怀州一带的丘陵，变为了塬上地貌。
    道旁枣树、柿树，枝叶间挂满了红彤彤的果实。
    天空显得极高极远，是一种澄澈的湛蓝色，稀稀飘着几片云絮。
    路上行人和商队比起东边清减不少，偶尔能遇见驮着货物的驼队，驼铃声响彻旷野，倒是别有一番意味。
    行人衣着打扮也与中原略有不同，男子多着窄袖短打，外罩无袖皮褂，女子裙裾色彩用得比中原鲜艳，佩戴头巾，喜戴银饰，走起路来叮咚作响。
    阿阮看得目不转睛，孙思远时不时指点她，这道路旁看似其貌不扬的植物，其实是西北特有的药材，性味和功效比之中原地区，多了耐旱，强效，滋补的特性，偏重下焦。
    阿阮听得认真，拿出小本子一字一字记录，一副勤勉好学的模样。
    如此走了六日，一路太平无事。
    第七日晌午过后，远处地平线上，出现了一座雄城的轮廓。
    陕州城到了。
    作为西出长安后的第一重镇，陕州城的规模远比怀州宏大。还未靠近，就已经能感受到扑面而来的雄浑气势。
    城墙多为黄土夯成，高耸着向两侧延伸，一眼望不到头。
    城池主色调为暗黄色，城外一条渭水穿城而过。
    河水自西而来，在此拐了一个弯，河岸码头上停泊着大大小小的船只，有渔舟，也有体量不小的货船。
    脚夫、商贩、旅客穿梭其间，人声、吆喝声、号子声一起谱写出陕州城富丽的市井图景。
    马车随着入城人流缓缓向前移动。
    城门口有兵丁查验路引，看了看云清音亮出的京畿处勘合，又扫了眼车内几人，便挥手放行。
    陕州城内不同于中原城市方正严整的里坊制，更多是依地形自然形成。
    店铺门面多是木质结构，吃食多是些面食，服饰有关中本地常见的棉布衣衫，也有西域客商穿的翻领胡服。
    南来北往，各式各样的人都能见到。
    马车在人群中穿梭，阿阮已经将整个小脑袋探出车窗，眼睛亮闪闪地看着她从未见过的繁华景象。
    连萧烛青，也因不同于京都城的西北风情多看了几眼。
    “果然不愧是三教九流云集之地，”萧烛青道，“在此地落脚，倒真是选对了。”
    君别影也撩开车帘一角，目光在街上形形色色的人群身上扫了又扫，尤其在那些携带兵刃的江湖人身上多停留了一瞬，“人多，水也浑。”
    他放下帘子，按照计划，他们需在陕州城休整几日，补充一些物资，同时探听一下关于最近广为流传的“神药”风声。
    孙思远蹙着眉，望着马车外熙熙攘攘的人流，道：“当务之急，我们要先寻一处落脚点。”
    “客栈嘛，外面多的是，随便找一家落脚便是。”君别影不以为意。
    然而很快他们发现，事情并不如预想中顺利。
    萧烛青和寒锋轮流下车，去了几家看起来规模不小的客栈询问。
    谁知接连跑了三四家，得到的答复全是客满，无一空房。
    萧烛青回到车上，皱眉道：“掌柜的说，近日陕州城外来客极多，各家客栈早在十来日前就都住满了。甚至一些不太有人问津的小旅店，据说也都塞满了人。”
    “不少人都去租了院落，连农户家的空床位都紧销，问起缘由都说和那‘神药’脱不了干系。”
    寒锋也探查回来，“南城两家大客栈，满。有江湖人，也有行商，还有不少操外地口音的官府中人。”
    君别影挑了挑眉：“神药的魅力竟如此之大，连官驿都去问过了？”
    萧烛青点头：“问了一家离州府衙门不远的官驿，驿丞倒还算客气，但同样说客房紧张，只剩两间下房，且都已被预订。”
    “他暗示我们，若是公门中人，或许可去陕州驿试试，那里是接待往来官员的正式官驿，需要勘合才能入内，或许还有空余。”
    云清音低头沉吟。
    住进官驿，身份必然暴露，陕州地方官员很快就会知晓，怕是又要寒暄应酬，太过麻烦。
    但眼下城中客栈一房难求，若去寻民宅借宿，于他们一行还有伤在身，又需隐蔽行事之人而言，更是大为不便。
    其他人估计也是这般想，才会在陕州城内转了又转。
    可眼下，不想去陕州驿怕是要露宿街口了。
    她做了决定。
    “去陕州驿。”
    马车调转方向，向城西驶去。
    越往西，街道越宽敞，行人也多是些步履从容的体面之人。
    陕州驿位于主干道的尽头，门面不算特别气派，黑漆大门钉着铜钉，门口蹲着石狮，一看就是官家身份才能入住的地方。
    萧烛青上前叩门，出示了京畿处的令牌。
    开门的驿卒验看后，不敢怠慢，连忙进去通传。
    不多时，一位穿着青色官服，头戴小帽的驿丞迎了出来，见人就恭敬道：“不知是京畿处的上官驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”
    驿丞拱手行礼，余光在云清音等人身上扫过，扫到君别影时略停了停，被他通身掩不住的贵气震慑住，赶紧低头，“几位大人是要住驿？”
    “正是。”萧烛青代为回答，“城中客栈皆已客满，只好来叨扰驿馆。不知贵馆现下可还有空房？”
    驿丞面露难色，苦笑着道：“不瞒几位大人，近日因着……呃，一些缘故，往来陕州的公差着实不少，驿馆房间也颇为紧张。眼下倒是还剩四间上房，只是……”
    “四间够了。”
    云清音开口，“我们都要了。”
    驿丞见她气质清冷，又是京畿处的人，不敢多问，忙点头应下：“是是是，四间上房还空着，小的这就为几位大人安排。”
    他又凑了些，压低声音委婉提醒：“只是近日因着神药一事，各地来打探消息的官差不少，驿馆里也住了好几拨，几位大人还需留神些。”
    云清音看了他一眼，颔首道：“有劳。”
    驿丞松了口气，微微弓身在前头引路：“几位大人请随我来。”
    陕州驿内部是典型的前衙后馆布局，前头是用来办公接待的门厅，穿过一道月亮门，后面是两进院子，供官员们住宿。
    院落收拾得干净整齐，铺着青砖，墙角植着几丛翠竹，大抵还算雅致。
    房间是标准的上房配置，一间堂屋加两间侧室，家具用料扎实，打扫得也干净。
    云清音自然与阿阮同住一间。
    剩下三间，那四个男人如何分配，她并不操心，只道：“各自安顿，半个时辰后，来我房中议事。”
    几人应下，驿丞又吩咐搬完行李的驿卒送来热水和布巾等物，等他们全都安置妥帖后，才躬身退了下去。
    阿阮在房间内东摸摸西看看，云清音走到窗户边，推开木窗向外望。
    院子里很安静，偶尔有其他房间的客人进出，多是穿着公服的男子，步履匆匆，神色各异，彼此之间交谈少，戒备居多。
    看来驿丞所言非虚，这陕州驿里，也同样有着山雨欲来的节奏。
    她正沉思，院门外传来一阵急促的脚步声，里头还夹杂着驿丞带着讨好意味的嗓音：“知府大人这边请，京畿处的几位大人就在这院里……”
    这么快就来了。