两人换了一身深色便服，从驿馆侧门离开。
    他们走后，阿阮帮着孙思远将他桌上的瓶瓶罐罐和医书放入房中安置好。
    君别影则踱步到云清音房中，斜倚在门框上，看着她道：
    “赵文谦此人，你怎么看？”
    云清音抬眸：“有本事，也有野心。能以女子之身，扮作男子多年不露破绽，稳坐知府之位，治下也算井井有条，是个人物。”
    君别影皱眉，“可她为神药做保，正常朝廷官员，断不会做出这种做保举动的。若成还好，若是不成，必将身败名裂，仕途难成。”
    “明日要不让萧烛青他们暗中查查这位赵知府的过往，了解一下她身患头风重症时和服用神药后的变化，以及都接触过哪些特别的人。”
    云清音道：“我们先等等今晚烛青他们带回来的消息，说不定会有意外收获。”
    阿阮走了过来，不解地问：“云姐姐，那个神药如果真的不好，为什么还会有那么多人相信，连知府大人都这么说呢？”
    云清音伸出手摸摸她的脑袋，笑了一下，目光柔和：“因为这世间，痛苦与欲望太多了。”
    “久病者求康复，困顿者求解脱，贪婪者求暴利。”
    “当有一种东西，被宣扬能立刻满足这些渴望时，哪怕它透着诡异，也总会有人愿意去相信，甚至不惜代价去追逐。”
    “可若这东西是假的，那他们的追逐不就打了水漂？”阿阮一知半解。
    君别影悠悠插话：“小阿阮，有一个词，叫做趋之若鹜，纵知前路有疑，仍抵不住心中妄念。”
    他又看着云清音，意有所指，“世人皆为执念所驱，哪管真假。”
    阿阮似懂非懂地点点头，小脸上露出思索的神情。
    云清音面无波澜，不理会君别影的言外之意。
    约莫过了一个多时辰，萧烛青和寒锋一前一后返回。
    两人带回了市井间互相传递的零碎消息。
    萧烛青先道：“总捕，王爷，我去了几个茶楼酒肆探听，关于神药的传言确实满天飞，版本也众多。
    “有说是一游方道士在秦岭采药时偶得仙方，有说是前朝皇室遗落的长生丹残方所制，越传越玄乎。”
    他饮了一口茶水，润润嗓子继续道：“有几个说法比较一致，一是此药约在半年前出现在陕州城，最初只是小范围秘密流传，知道的都是一些富商和江湖大佬，那时价格还不是天价。”
    “约一个半月前，神药的名声忽然爆开，据说是因为治好了某位极有身份之人的陈年顽疾。”
    “现在想来，很可能指的就是赵知府的头风。自此以后，求药者如同过江之鲫，接连不断。”
    “二是此药形态是香丸，打开里面包有淡金色的粉末，服用方法多是直接吞服，少数人会点燃后吸入烟气。”
    “服用后确实有百病皆消之感，且整个人飘飘欲仙，如登极乐。但是时间很短，药效过去后，人会异常疲惫，情绪低落。而且……”
    萧烛青缓了缓，又继续，“有传言说用过一次的人，总会想用第二次，第三次，间隔时间还越来越短。”
    “只是这种说法被那些推崇神药的人斥为谣言，说是对祥瑞的污蔑。仅在私下里流传，不敢在明面上传。”
    寒锋的收获更偏向于江湖黑市渠道：“聚宝阁是陕州老字号珍宝行，东家姓钱，背景不算复杂，近两个月与几位突然发家的药材商往来密切。”
    “作保拍卖会的乡绅，除了两位本地清誉颇高的老员外，另外三位都是近半年才在陕州崭露头角的外来富商，经营着药材和西域珍宝生意，个个出手阔绰，与官府，其实就是赵知府，走得特别近。”
    “黑市上，此药价格已被炒到一万五千两上下，且根本无货。暗中还有风声放出，拍卖会后，会有稳定的供货渠道，只是门槛极高，不仅需要钱，还需要……资格。”
    寒锋说完，静立一旁不再言语，今晚他已经说了自出行以来最长的一段话，也是难为他沉默寡言的性子了。
    “呵，还资格？”君别影嗤笑，“背后之人不止想赚钱，还想筛选一批自己人呐！”
    云清音纤长的手指，不经意敲击桌面，这是她思考时会有的习惯。
    “服用后情绪低落，渴望再用……这是成瘾的征兆已现。”
    云清音道，“所谓资格，不过是一种控制手段。赵文谦，或许就是他们选中展示给世人看的成功范例，也是他们打入官府的棋子。”
    “好歹毒的心思。”孙思远面色冷肃，“此药绝不可流传开来！”
    云清音抬起眼，冷冷道：“烛青，寒锋，趁拍卖会还未开始，继续暗中打探，查清那三位新兴富商的底细，看看他们与赵文谦之间具体有何关联。”
    “孙大夫，阿阮，你们可借采买药材之名，去城中各大药铺看看，是否有异常的药物进出，比如某些能令人致幻、成瘾的药材。”
    “是！”四人都应下。
    君别影走到窗边，望向窗外陕州城不夜的灯火，感慨道：“这陕州城，比之怀州的血雨腥风，也不遑多让。只不过，一个在明处动刀，一个在暗处……蚀骨摄魂。”
    夜色更深，一轮秋月垂挂枝头，云清音挥手，让众人都回去歇息。
    有什么事，睡醒再说。
    接下来两日，陕州城因着拍卖会临近，显得越发热闹。
    街头巷尾关于神药的议论热度不减，外来者明显增多，客栈酒楼的生意好到掌柜们合不拢嘴。
    云清音一行人也未一直待在驿馆。
    孙思远带着阿阮，以游方郎中与小徒弟的身份，走访了城内数家颇有声望的药铺。
    阿阮年纪小，眼神纯真，又是女孩，不易引人戒备，孙思远教她如何装作对一些药材好奇，旁敲侧击向伙计打听。
    一圈下来，真让他们发现了些蹊跷。
    近两月，有几家药铺都接过几笔不小的订单，采购的多是些曼陀罗花、罂粟壳、天仙子等具有镇痛、致幻、麻醉作用的药材。
    伙计说买家神秘，每次夜里来取都戴斗篷，且都是一次性现银交易，出门就不见踪影。
    这些药材本身可入药，但如此大量集中被匿名买走，实非寻常。
    萧烛青和寒锋利用各自渠道，摸清了三位新兴富商的底细。
    三人来自不同的州府，发家史模糊不清，且都在极短时间内积累了惊人财富，在陕州站稳脚跟。
    寒锋更打听到，这三人除了明面上的生意，暗地里还涉及几条通往秦岭深山的货运。
    而关于赵文谦，萧烛青从州府衙门一个老书吏那里，用一壶好酒套出些旧事。
    赵文谦是五年前上任，行事低调谨慎，政绩尚可，与同僚关系平淡。
    此人颇为神秘，她甚少提及家世，也从未接家眷上任。
    从半年前开始，赵文谦的头风症加剧，频频告假，衙门事务多交由同知处理。
    直到一个半月前忽然痊愈，来上衙时整个人容光焕发，处理公务变得雷厉风行，与那几位富商也热络起来。
    老书吏曾有一次和赵文谦的心腹师爷喝酒，听他醉酒后嘟囔：“多亏了神仙赐药，否则大人怕是熬不过去。”
    再问却不肯多言了。
    种种线索，似乎都指明神药背后，有张正在陕州城悄然编织的大网。
    第五日午后，赵文谦派人将拍卖会的洒金帖子送了过来。
    帖子做工精美，上面写着“恭请京畿处上官莅临聚宝阁珍玩拍卖雅集”，时间地点与之前所说无误，还附带了聚宝阁详细方位图。
    送帖子的是陕州府的衙役，对云清音等人态度恭敬，只说知府大人公务繁忙，无法亲自前来，望上官们勿怪，晚些时候聚宝阁再见。
    云清音收了帖子，打发走衙役，众人再次聚于她房中。
    “网已撒下，就等今夜收网看看，里面到底是些什么鱼虾。”
    君别影捏着手中华丽的帖子，嘴上说着玩笑的话，语气也是漫不经心，眼底却无半点笑意。
    “孙大夫，查验之物可否备齐？”云清音问。
    孙思远拍了拍随身背着的青色布包：“齐了。”
    阿阮也严肃道：“师父教了我怎么辨认药材燃烧后的气味，我也记住了。”
    云清音颔首，“好，今夜拍卖会，我与王爷、孙大夫还有阿阮同去。烛青，寒锋，你二人不必入场，隐在聚宝阁外，留意进出人等，记下形迹可疑之人。若有异动，随时接应。”
    “是！”
    酉时初，天色将暗未暗，陕州城亮起了灯笼。
    城南聚宝阁所在的街道，今夜格外的热闹。
    车马轿辇络绎不绝，锦衣华服者、江湖豪客、官员、富商……
    各色人物手持聚宝阁帖子，在伙计殷勤引导下，分别步入聚宝阁的一、二层楼阁。
    云清音一行人乘坐驿馆安排的马车前来，并未过于张扬。
    她今日依旧身着深青劲装，外罩墨色披风，惊蛰刃悬于腰侧，京畿处令牌被她收起来贴身存放。
    君别影也换了常服，外罩一件玄狐青裘，瞧着就极其奢华贵气。
    他还手持一柄象牙骨的折扇，翩翩贵公子的形象更是深入人心。
    孙思远作清客打扮，阿阮则扮作小药童，紧紧跟在他身侧。
    递上帖子，门口迎客的管事目光在几人身上一转，像是得了交代，亲自引着他们上了二楼。
    聚宝阁内部装潢极尽奢华，处处可见楠木为柱，锦绣为幔，正中一座大型琉璃灯盏将厅内照得恍若白日。
    一楼是散座与普通雅座，此刻已经坐满了人。
    二楼则是一间间用屏风隔开的雅间，入口垂着珠帘，比之一楼相对清静，视野也更佳，正对着一楼中央高台。
    赵文谦为他们安排的雅间位置位于二楼正中偏左，既不太过惹眼，又能将台下情形尽收眼底。
    想必她是花了心思的。
    雅间内已备好香茶点心，两名俏侍女垂手侍立。
    见人进来，尤其是君别影这般颜色俊美的男子，频频对他抛媚眼。
    君别影不耐烦地挥手让她们退下。
    透过珠帘向下望，楼下人头攒动，气氛热烈中莫名有种躁动感。
    许多人的目光，都投向近在咫尺的高台，虽然上面空无一物，但他们的目光依然炽热，仿佛那里即将出现的不是物品，而是通向极乐世界的钥匙。
    “王爷，总捕，快看那边，”孙思远示意他们看向斜对面的一间雅间。
    珠帘之后，隐约可见赵文谦的身影，她正与几个男子交谈，态度十分热络，正是萧烛青他们探得的三位新兴富商。
    其中一人好似感应到有人窥视的目光，抬眼向这边看来，君别影早已移开视线，垂眸把玩手中的茶盏。
    那是个四十余岁的男子，留着两撇八字胡，眼睛细长，看人总带着三分笑意，七分漫不经心，无端让人觉得有些阴冷。
    他的目光在云清音他们所在的雅间停留一瞬，与赵文谦低语了一句。
    赵文谦也朝这边望来，隔着珠帘看不清神情，只见她遥遥举了举杯。
    君别影随意抬了抬手中折扇，给了回应。
    戌时正。
    “锵——”
    一声铜磬声响彻全场，全场喧嚣稍歇，所有人都朝着高台望去。
    一位身着宝蓝色长袍、身材略为圆润、满面红光的中年男人走上高台，自我介绍说是聚宝阁的东家钱掌柜。
    他团团作了个揖，说了一番欢迎贵客光临及珍宝有缘者得的客套话，拍卖会正式开始。
    前几件拍品是些玉器字画之类，也算珍贵，其中不乏有当世孤本，但出价者并不十分踊跃，气氛稍显平淡。
    众人的心思显然不在此处。
    钱掌柜也不着急，笑吟吟地一件件拍过，直到第八件拍品被请上台，是一只一尺余高的红珊瑚树，色泽鲜红欲滴，光泽迷人，引起一阵小小的竞价高潮，最终以三千两的价格被一位西域商人拍走。
    气氛被烘托得差不多了，钱掌柜脸上笑容加深，抬手示意众人安静。
    整个聚宝阁一瞬间鸦雀无声，所有人目光紧紧锁定在他身上，呼吸都不由自主放轻了。
    云清音和君别影默契放下茶盏，也将目光投了过去。
    “接下来，便是今夜众位贵客翘首以待的压轴之宝……”
    钱掌柜故意拖长了语调，目光扫过全场一张张或渴望或激动或紧张的面孔，缓缓吐出三个字：
    “极，乐，丹！”
    ? ?寒锋：今天台词真多。
    ?
    萧烛青：你能有我多？