花椒、八角、干辣椒……都是厨房里天天见的老搭档。
    定金一交，两人一前一后走出巷口。
    宋酥雅刚踏出窄道，扭头就看见林紫玥眼睛亮亮的，一脸神往。
    那目光里没有遮掩，全是实实在在的向往与不甘。
    “咋啦？羡慕这种到处跑、随便逛的日子？”
    “娘……我常想，要是投胎是个男的，说不定也能像大哥那样。”
    林紫玥望着远处，声音轻了。
    “他当年殿试考了榜眼，本可以留京做官，偏选了外放，就为亲眼看看大江南北什么样。”
    她顿了顿，低头扯了扯袖口。
    “可我呢……就算当个跑商的，也比关在后院强。”
    她抬眼看了看宋酥雅，又迅速移开视线，脚尖无意识地碾着地上一颗小石子。
    宋酥雅原以为林紫玥只是嫌小饭馆活儿累。
    没想到她是烦透了一动不动守在家门口！
    “愿咱们都能活成想要的样子。”
    宋酥雅笑着接话，心里补了一句。
    我的愿望？
    赶紧赚够钱，离那几个白眼狼远远的，谁爱管谁管去！
    她拍了拍林紫玥肩膀。
    “宅子的事，还是先去看看吧，心里踏实些。”
    “那个家？我是真不想踏进去了！”
    干脆提议去牙行转转。
    此时，她家院门外停着一辆黑漆马车。
    车旁站着两个青衣随从，手按刀柄，目不斜视。
    洪家人进门就掀桌子拍板凳，吓得路知行和路妤连大气都不敢喘。
    路妤死死攥着宋阿沅的手腕；宋阿沅垂着眼，睫毛直颤。
    “洪大人，这官司……是我娘递的状纸！您真想找人问话，该去寻她呀！”
    路知行缩着脖子说话，一边挡在妹妹和宋阿沅前面，声音发抖。
    “当年风光八面的忠义侯家小少爷？哈！今儿个没见着路夫人，真挺可惜的。不过——”
    洪承鼻子哼出一口气，下巴微抬。
    “你们俩替我带句话：案子不撤，咱洪家可就真不讲情面了！”
    他右手缓缓放下，袖口滑至腕骨，露出一截暗青色护腕。
    “一定转达！一定劝娘去销案！”
    路知行立马接话。
    “洪大人，这事怪我那不成器的二弟，脑子一热，非跟洪公子争什么花魁姑娘！我娘呢，也是急糊涂了，风月场上的闲事，咋能往衙门里扯？再说我二弟也没啥大事，歇两天就活蹦乱跳啦！”
    他边说边擦鼻尖的汗。
    “明白就好。”
    洪承眼皮都没抬。
    “今儿我亲自登门，就为说一句：这京城里，不是谁都能横着走的。官面上的规矩摆在那里，谁坏了规矩，就得按规矩办。”
    “是是是！我们清楚得很！”
    路知行连连点头，腰弯得快贴地。
    “娘就是太疼孩子，一时上头，脑子发热，话没过心就往外倒……等她气消了，肯定去撤案！一个字都不带含糊的！”
    话锋一转，他搓了搓手。
    “不过，洪大人……您家少夫人把咱家饭馆砸了个底朝天，那是我们一家子吃饭的命根子啊！灶台塌了三处，八仙桌劈成两截，后厨的大铁锅直接裂开，连汤都盛不住……现在连锅都揭不开了，全靠邻居家施舍一碗稀粥吊着命。”
    “呵，现在知道难了？”
    洪承嘴角一扯。
    “你们路家，倒挺会咬人，一口下去，饭碗都给崩碎了，笑死个人。砸的是店，断的是生路，这账，不该你们自己担着？”
    他抬手一示意，随从立刻捧出一个沉甸甸的布包。
    “一百两银子，洪家一点心意。”
    “明儿早上，我儿子儿媳，必须踏出牢门。少一刻钟，这银子就原封不动带回去。”
    “成！我路知行发誓，一定让娘去撤案！”
    路知行嘴张得比碗还圆，唾沫星子溅在袖口上都没察觉。
    洪家人前脚刚走，路妤后脚就缩脖子。
    “大哥，这事儿怕要坏事啊……娘肯定掀桌子！她今早还拿扫帚杆敲柱子，说谁敢提撤案就打断谁的腿！”
    “掀呗！钱分完，她手里没银子垫底，洪家回头再上门折腾，咱仨都得倒霉！”
    路知行眼睛贼亮。
    “娘把钱捂得比命还紧，这下可好，又来一笔！她连存钱匣子钥匙都焊在床板底下，咱趁她睡熟撬开过三次，一次都没成功。”
    “那咱平分！你五十，我五十！”
    路妤手心都痒了。
    “想得美！”
    路知行手一摆。
    “你二十，我八十！我这边还养着阿沅呢！她昨儿才请大夫看了脉，说是有了两个月，往后吃喝嚼用、产婆定金、襁褓被褥，哪样不得现银顶着？”
    “她算哪根葱？一个小妾插什么嘴！”
    路妤炸毛了，手指直直指向林紫玥。
    “这钱是我二哥用血换来的！我亲眼看见他胳膊上裹着纱布，血把布都浸透了！我不干！这钱一分都不能给！”
    “吵吵吵！我说十两就是十两！”
    路知行猛地一拍桌子，震得茶盏跳了一下。
    “谁再多说一个字，我就掀桌子！”
    “大哥，你忒缺德了！我不依！”
    路妤一脚踢开脚边的小杌子。
    “二哥还在榻上躺着起不来，你倒先替他做主把钱分了？我这就去找他签字画押，看他点不点头！”
    宋酥雅和林紫玥推门进来时，兄妹俩正掐着架。
    “嚷嚷啥呢？”
    宋酥雅一声吼，“你们，哪来的钱？！”
    宋酥雅一听前因后果，气得太阳穴直跳。
    她绷着脸，牙关咬得死紧，声音低得像从喉咙里碾出来的。
    “钱呢？全给我交出来！一张银票，一文碎银，少一厘都不行！”
    “娘，钱我们收了，您赶紧把案子撤了吧！”
    路知行梗着脖子不松口。
    “要是洪涛两口子明儿还蹲在牢里出不来，洪大人能饶过咱们家？那可是真刀真枪的官老爷！他手下巡检司的人昨儿就在巷口晃了三趟！”
    “我再问一遍，钱，拿出来！”
    宋酥雅眼皮一掀，冷笑一声。
    “路家咋就养出你们俩活宝？”
    “当年在侯府，缺你们一口饭、少你们一件衣了？才这点银子，就把亲妹妹的手伤当摆设？心是铁打的？”
    “说！交不交？现在交，我还留你们脸面；等我伸手掏，可就不是要钱这么简单了！”
    路妤手一抖，立马把攥在手里的银票和碎银全摊在掌心，眼泪啪嗒掉。
    “娘别打我……都是哥哥拿的主意，我真没敢拦啊……我连账本都没敢翻，就守着柜子站了一炷香时辰……”