灶火调旺，铁锅烧热，倒油，爆香姜末和酸菜丝。
    再加牛肉片翻炒，肉色一变就舀高汤入锅。
    滚三沸，捞面装碗，浇汤，撒葱花，一气呵成。
    那边路亭舟和宋阿沅刚拐过街角。
    他还捂着膝盖龇牙咧嘴，右脚靴子蹭破了点皮。
    “亭舟，你不是总说娘刀子嘴豆腐心，咋今儿连你也踢？”
    “那是她盼我出息啊！”
    路亭舟脱口就接，语气熟门熟路。
    “我可是路家第一个嫡柳，真天天系围裙炒菜，外头人怎么想？我还不得找个体面差事干干？别人见了要指指点点，说我丢了路家脸面，长辈们听了也得皱眉头。”
    “那你咋没去衙门混个差事呢？”
    宋阿沅歪着头问。
    “我跟那啃书啃傻了的二弟压根不是一路人！打小一翻开书，脑袋就嗡嗡响，字儿在纸上跳来跳去，一个都抓不住。考功名？哎哟，真不是我不肯，是它不让我干啊！笔杆子拿不稳，墨汁老溅到衣襟上，连县学的门槛都没迈进去过。”
    “亭舟……我听人讲过，有些小官位，是能拿钱换的。”
    宋阿沅眨眨眼。
    “娘那小饭铺，天天流水都奔着几十两去了。等她回来，咱们提一嘴，让她掏点银子给你捐个身份，你既能体体面面当差，娘脸上也有光，多好！衙门里站班、递文书、查户籍，都是正经活计，不丢人。”
    “阿沅，你这小脑瓜咋这么灵光！”
    路亭舟眼睛一下子亮起来。
    他哪是真心想去后厨端盘子、擦桌子、涮碗刷锅啊？
    太跌份儿了！
    “成！等娘一进门，我就立马跟她开口。”
    “可娘……她心里是有我的。”
    宋阿沅声音轻了下去，垂着眼，手指轻轻绞着衣角。
    “我自己清楚，生来没靠山，也没家底。在饭铺里帮忙，我不嫌累，也不嫌低。手脚勤快，眼色也懂，亭舟……我就想实实在在帮上这个家。切菜剁肉、算账收钱、招呼客人、扫地抹桌，样样我都干得利索。”
    “行啦行啦，你这份心意，我全记在心上了。走，咱回家。既然娘发话不让去铺子，那就听她的，回去！”
    路亭舟刚踏进家门，路妤就扑了过来。
    “我的钱呢？！”
    “就几枚铜板，至于么？以前教你背的《女诫》《内训》，全忘啦？”
    路亭舟皱眉撇嘴。
    “早花光了，还买了支镯子送给阿沅呢！银楼掌柜说，那镯子打得好，分量足，样式也新。”
    “啥？！”
    路妤当场炸毛。
    那可是她蹲在河边搓了十件衣裳才挣来的！
    “臭大哥！还钱！快还我钱！”
    她一把拽住路亭舟袖子。
    “哎哟哟，才几个钱，至于嚎成这样？”
    路亭舟赶紧摆手。
    “实话告诉你，娘那饭铺，火得很！每天白花花的银子哗哗进账，往后攒几年，够买个大宅子！”
    “妤儿，你说……娘该不会正偷偷给你攒嫁妆吧？”
    路妤立马顿住，泪珠还挂在睫毛上，眼神懵懵的。
    “这……这不挺正常的？哪家老娘不给闺女备嫁妆啊？”
    她声音低了一些，语速慢了下来。
    说完还悄悄抬眼瞄了路亭舟一眼。
    见他没接茬，便又飞快垂下头去。
    “那可说不准喽。不过嘛……”路亭舟慢悠悠拖长调子，“娘从小盼我出息，指不定哪天就砸笔银子给我捐个官。我一当官，腰杆硬了，再帮你相看几位家底厚、人品正的公子哥——妤儿，我是你亲哥，还能把你往火坑里推？”
    路妤张着嘴，愣了好一会儿，最后竟真松开了手，也不闹了。
    手指从袖口缓缓松开，指尖还有些发红。
    她肩膀放松下来，呼吸也变得轻缓，脚尖无意识地蹭了蹭地面。
    “大哥……你可得挑个顶好的。”
    她脸微红，低头揪着裙边。
    “我不想再为几文钱发愁啦！”
    “哟，病好点儿没？”
    路亭舟把路妤哄回屋。
    转头就踱到林紫玥房门口，随口一问。
    他站定在门槛外，右手随意搭在门框上，左手垂在身侧。
    林紫玥抬眸，本想装作没听见。
    可眼角一瞟，那股委屈劲儿唰地涌上来，藏都藏不住。
    她原本搁在膝上的手猛地攥紧，指甲掐进掌心。
    鼻尖微酸，眼眶瞬间发热，却强撑着没眨眼。
    “您不是正跟宋阿沅你侬我侬吗？跑我这儿瞅啥？”
    她扯了扯嘴角，声音听着娇嗔，实则裹着冷意。
    “难不成，又憋着要甩我几句扎心的话？行，从前那些真心实意，我今儿全当喂了路边野狗！”
    话音落下，她扭过头去，侧脸绷得紧紧的。
    路亭舟一听就明白了。
    林紫玥这是旧情还没断，醋坛子又打翻了！
    他抬眼一瞧，林紫玥脸色泛白，眼下青影明显，人瘦了一圈，眼窝都凹进去了。
    可那股子委屈劲儿却更扎眼。
    额角渗出一层薄汗，发丝略显凌乱。
    “紫玥啊，你别老跟我呛声，其实挺招人疼的。”
    路亭舟叹了口气。
    “孩子嘛，以后肯定会有。可现在真不是时候，你心里也清楚。”
    末了，他伸手想碰她肩，又在半空停住。
    “你不是当着全家面说我不争气、两年没怀上吗？如今我好不容易有了，又是你亲手搅黄的！我还不能难受、不能恨？”
    林紫玥嗓子发紧，眼泪直打转。
    “那是咱俩的骨肉啊！”
    她说完这句话，肩膀终于开始小幅度颤抖。
    一滴泪砸在膝头，洇开一小片深色水痕。
    “唉，别提了，都翻篇了。”
    路亭舟赶紧上前一步，声音软了下来。
    见她不吵不闹，垂着眼睛抖肩膀，倒真有点心疼。
    “跟你说个事儿，娘那家小饭铺，最近忙得脚打后脑勺。客人从早到晚络绎不绝，灶火一刻没歇过，蒸笼堆得比人还高，洗碗的水桶换了一桶又一桶。就她一个人撑着，天不亮就得起床和面、剁馅、熬汤，夜里收摊后还要清点银钱、补货记账，实在吃不消。”
    他接着劝。
    “阿沅倒想搭把手，可娘嫌她出身不够硬气，一直不太待见。说实在的，我也不愿你们天天往外跑、风里来雨里去。”
    “你身子还没养利索，阿沅也刚落了胎，眼下正喝着苦药。可咱家就我一个顶梁柱，我总得扛起来吧？紫玥，你多体谅点，我是你男人，难不成，你想让我一辈子穿麻布衣、蹲茅草屋？”