“下回我来，指定有菌菇鸡汤伺候着！”
    宋酥雅拍着胸脯打包票。
    “行，下次见。”
    萧无绪起身走了。
    “亭舟，再不想办法，咱真要喝西北风啦！”
    宋窈娘急得直搓手。
    “隔壁王婆今早又来催房钱了，我连门缝都没敢开。”
    “早想好了！咱们搬出去住小院子，不用多大，巴掌宽也成。我舅父已经答应帮衬——他是翰林院大学士，面子大、路子广，安排的事，错不了！”
    “往后你就安心在家等着我回来，窈娘，这日子香不香？你嫁的可是个正经有前途的男人！”
    “那……咱抓紧找房子？客栈这价，实在扛不住啊。”
    “窈娘，你是以前穷怕了！一间房而已，我还嫌那床硌背呢！”
    路亭舟扬着下巴，眼里全是光，右手抬起来比划了一下。
    “我稳稳当当就要当官了！”
    宋窈娘只好顺着哄，最后真寻了个小院。
    牙行伙计领着他们绕过三道窄巷，停在一扇褪色木门前。
    “要不是宠着你，我才不租这小破院！就俩屋，搁从前，我连门都不迈！”
    她好说歹说，才让牙行答应按月收租；打扫屋子时，还得听路亭舟在旁边念叨“窗纸太薄”“地砖太旧”。
    “亭舟，你在外头忙活，银钱我替你收着。饭我天天做热乎的，你踏进家门就能上桌。”
    宋窈娘笑得软乎乎的，说话也细声细气。
    路亭舟心里熨帖得很，二话不说就把装钱的布袋子塞进她手里……
    他笑得肩膀抖动，布袋口松开一道缝。
    几枚铜钱滑出来，叮当落在青砖地上，滚到墙根才停住。
    路亭舟一走，宋酥雅和林雨薇立马轻松了，手脚不停，嘴上还带笑。
    宋酥雅抄起扫帚扫净门廊，林雨薇拎桶打水擦桌椅。
    尤其那泥炉刚抬进门、稳稳当当架在灶边。
    宋酥雅搓着手，眼里直冒光。
    这回真要甩开膀子干了！
    “娘，咱火锅一上线，面条还照常卖不？”
    “当然卖啊！客人爱啥吃啥，哪能一刀切？你让我画的图，画好了没？”
    “娘哎，白天饭馆忙得脚打后脑勺，我哪腾得出手啊！”
    这会儿刚过午，客人少些，灶台前歇了口气。
    宋酥雅略一琢磨，说。
    “成！你现在就去趟文具铺，买齐笔墨纸砚。我把样子给你比划清楚，你照着描几幅，等干透了全贴墙上，客人一进门，扫一眼就明白咋回事。”
    林雨薇点点头。
    其实她正打算顺路去牙行问一声自家那宅子卖得咋样。
    房子早全权托给牙行了。
    虽还没定买家，但听说有两个人上门看了，还问得挺细。
    一个仔细量了院墙尺寸，另一个反复摸了正房梁木。
    听娘说了这消息，她心里踏实了，转身就往书斋去。
    路上拐进巷口杂货铺买了包粗盐，又在桥头买了两个新蒸的豆沙包。
    林雨薇干脆买了纸，就坐在靠窗的长条凳上动起笔来。
    火锅？
    她可记得清清楚楚。
    上次在自家店里吃得那叫一个痛快！
    娘讲过。
    锅底分三样，山菌熬的汤头清鲜，红油翻滚的够劲儿，猪骨炖的浓香扑鼻。
    配菜更随心。
    猪肉薄片码点料下锅，鱼片滑嫩，羊肉片烫几秒就行。
    再抓一把青菜萝卜，荤素混着吃，又暖和又爽口！
    她每念一句，就添一笔。
    猪骨锅旁画两块肋排，红油锅沿滴三颗油星，山菌汤里浮两朵小伞菇。
    还有蘸碟。
    娘特地请老师傅现磨芝麻酱，香得鼻子都要跳起来！
    再加蒜末、陈醋、酱油、一勺热油浇在葱花上。
    滋啦一声，裹住肉片送进嘴里……
    光想想，口水都快收不住了！
    她越画越投入。
    把锅气、人气、香味全揉进画里，又细细调色上彩。
    刚搁下毛笔，身后突然响起“啪、啪、啪”三下掌声。
    “林姑娘，这手功夫，绝了！”
    林雨薇吓一跳，扭头一看是孙承周，才呼出一口气。
    “孙二公子！您啥时候来的？我都没听见，太失礼了！”
    林雨薇搁下狼毫笔，急忙起身。
    “真该提前迎一迎您才对。”
    “是我悄悄站这儿看入迷了。”
    孙承周笑着摇头。
    “旁人画画，画美人、画飞鸟、画大江大山，您倒好，画起白菜、肥牛、滚汤锅来了！”
    “这不是宋家小饭馆新推的吃食嘛，娘让我画几张图，挂墙头当招牌。客人进来不用问，一眼就懂什么叫‘火锅’。”
    林雨薇伸手指了指画右下角那行小楷。
    “宋记涮肉·鲜汤沸锅”。
    “您瞧，连炭炉底下那几块黑炭，我都照着后厨现烧的描了三遍。”
    “看着就想坐下点一锅！”
    孙承周眼睛亮亮的。
    “改天一定去捧场。”
    “那咱小饭馆随时备好锅子，恭候孙二公子光临！”
    林雨薇笑意盈盈。
    “林姑娘，冒昧问一句啊——”
    孙承周挠了挠后脑勺。
    “宋掌柜以前可是侯府正经的当家主母，您娘俩现在开个小馆子卖饭，说实话，真让人有点儿没想到。”
    “我娘刚提这事儿时，我嘴巴张得能塞鸡蛋！”
    林雨薇咧嘴一笑。
    “可后来真跟着忙活起来，才发现守着老黄历过日子，穷得叮当响，连个说话的人都没有。我是被我娘硬拽进灶台边的，结果呢？越干越有劲，心里踏实！”
    她说完弯腰从案底拖出一只陶瓮。
    掀开盖子，舀了一勺乳白羊骨汤出来。
    “今早熬的第三锅，您闻闻，香不香？”
    “我娘还常打趣说。‘来咱店吃饭的，十有八九是来看热闹的；可你看，碗一撂，银子照掏不误！’”
    话音刚落，门外恰有两辆青布马车停稳，车夫跳下来高喊。
    “宋记一碗素面，加双蛋！”
    “再要两盘酥炸豆腐！”
    林雨薇应声转头，朝外朗声道。
    “马上好！”
    “画收好了，孙公子，慢走啊！”
    林雨薇笑着朝他挥挥手。
    “路夫人，哎哟，早说你家少爷在我手底下混饭吃，我还用跑这一趟？”
    其实压根不是路亭舟直接分到他手下。
    是他翻花名册时一眼瞅见名字，手指在纸页上停了三秒，立马合上册子。
    起身就去找顶头上司，又托了两个熟人递话。
    硬是把人从城防营调到了自己这个缺编的辎重队里。
    昔日的小侯爷，如今排班表上写的是听候差遣，连城门岗哨都可能轮得上……