“大伙儿都辛苦啦！提早放假，好好歇着，团团圆圆过个年！”
    她顺手掏出两个红封。
    一人一百两，塞进林紫玥和孙丁手里。
    “这是过年红包，多谢你们这一年扛下来！”
    林紫玥低头盯着红封上烫金的福字，没立刻收下。
    孙丁倒是一把攥紧，咧嘴笑出一排白牙，声音洪亮。
    “宋掌柜，明年我准早来！绝不迟到半刻！”
    消息传得飞快，等客人晃悠到店门口，发现铁将军把门，招牌都摘了，只能挠头叹气。
    就在宋酥雅窝在家里歇脚的时候，大理寺派人捎了话。
    路扬想赶在年根儿前见她一面。
    见？
    她非得去不成？
    可来传话的，偏偏是常去小饭馆吃炒饭的那个熟客。
    人家都上门了，面子总得给。
    那人姓陈，四十出头，鬓角微霜，袖口磨得发亮。
    他进门就搓着手，笑着递过一张纸条。
    “宋掌柜，您瞧，连字都是路大人亲手写的。”
    “路夫人，路扬在牢里念叨您好多回了，我寻思着也不是啥大事，就应下了。您可别嫌我多事啊！”
    陈捕快把腰弯得低低的。
    “哎哟，大人太客气啦！叫我宋掌柜就行！”
    宋酥雅赶紧摆手。
    “劳您大冷天跑这一趟，我心里实在过意不去。下次您来店里吃饭，菜钱打七折！”
    她说完顿了顿，又补一句。
    “青菜豆腐、鸡蛋炒饭，全都算！”
    “宋掌柜这生意经，真是张嘴就来。”
    宋酥雅也跟着咧嘴一笑。
    往后啊，她的名号就是宋掌柜，宋酥雅。
    不是谁的媳妇，也不再是谁家娘。
    腊月里的大理寺监牢，阴得像口老冰窖。
    宋酥雅刚迈进门槛，才猛地想起来。
    糟了，自己竟一次都没给他送过厚棉衣、炭盆、暖手炉……
    那老家伙，该不会耳朵冻掉了吧？
    再瞅见路扬，她下意识往后挪了半步。
    味儿太大了。
    “禾月，你怎么一直不来？”
    路扬嗓音发干，眼里全是埋怨。
    “忙啊！您忘啦？我盘了个小饭馆。”
    宋酥雅答得挺顺。
    “开饭馆是赚钱，可你也得想想，我在这儿怎么熬冬？”
    路扬往前倾了倾身子，镣铐在脚踝上磕出轻响。
    “喝稀粥，啃窝头，蹲炕上捂被子呗！”
    她脱口而出。
    “您至少三顿管饱，我还得天天算账。房租交了没？米面油够不够？灶膛柴火剩几捆？伙计今天咳嗽请假，我得顶他切肉洗碗……外面活儿，睁眼就是事儿，哪件不花钱？”
    她说着把两只手伸到他眼前。
    “瞧见没？冻疮刚结痂，裂口还渗血。您真指望我裹着围裙、拎着饭盒，踩着雪来探监？”
    路扬呆住。
    那个以前倚着他袖口撒娇的女人，如今张嘴闭嘴全是柴米油盐。
    “禾月……我不知道要关多久。就只想见见你，还有孩子们……”
    “孩子？”
    宋酥雅轻笑一声。
    “路芙早进宫备选去了，走的是我们宋家路子，人住在宋府，和我没来往；路彦秋出事后就被接回去了，回来住一晚，嫌我租的屋子太小、没人端茶倒水，第二天清早就打包走了。”
    她顿了顿。
    “他走的时候连行李箱都没让我帮他提一下。”
    “安澜现在跟着先生温书，打算年后返书院；您那个大儿子路知行，托人说了话，在镇上当了衙役，有俸银，能养活自己。”
    路扬盯着她看了半天，终于低低吐出一句。
    “禾月，你真的不一样了。”
    “不一样？当然得变啊！难不成我抱着‘贤妻良母’四个字，跪在风里数雪花，等它下金子？”
    宋酥雅直起腰，声音平平静静。
    “在外头自己撑门立户的人，有多难熬，真不是你坐在牢里能想明白的。”
    路扬盯着眼前这个完全陌生的宋酥雅，张了张嘴，到底没说出话来。
    两人干坐着，谁也不吭声。
    “禾月，孩子要是能进宫当差，当然是件体面事。可你和宋家……”
    他话还没说完，宋酥雅就打断了他。
    “我和宋家压根就过不到一块儿去，你说这是为啥？”
    宋酥雅打断他。
    “别绕弯子了，今天来找我，图啥？是缺铺盖？还是手头紧，要现钱应急？”
    “禾月，要是我说……我兴许哪天就能出来呢？你肯不肯为我砸锅卖铁、掏空全部家底？”
    “不乐意！”
    宋酥雅答得干脆利落。
    “路扬，我想求你。别再来找我了。”
    “二十多年夫妻，你竟讲得出这种话？你早不是从前那个路夫人了！”
    “那你能给我一纸休书吗？”
    宋酥雅轻轻问。
    “其实我不用这么苦熬的。要不是你摊上这事儿，我本可以舒舒服服回宋家，继续当我的大小姐。前两天我娘还来看我，亲口说的。”
    “可我回得去吗？我男人，是我亲大哥亲手送进去的。”
    “一个没了靠山、光靠自己打拼的普通人，在京城活下去有多难？你信不信，到现在还有人拿路家旧名头、拿宋家老脸面来压我。我就不能安安稳稳做个卖货的宋掌柜？”
    “禾月……夫人……这些年，真是难为你了！”
    他叹出一口气。
    “这鬼天气，冷得骨头缝都打颤。你手头宽裕点，给捎几床厚被子、两件棉袄就行。我这儿啊，饭都快吃不上顿顿热乎的了。刚才那句‘可能出去’，全是哄你的，别当真。”
    “好，我让人给你送去。”
    “孩子们都长大了，各走各的道，你也别太操心。”
    “儿孙自有儿孙的活法，我看得很开。”
    “要是……我是说万一哪天真出来了，大概率也就是个干不动活的老头子，肯定不如你有本事。”
    “哪儿的话，您在我心里，永远是那个威风凛凛、说一不二的侯爷。”
    “禾月，是我拖累了你啊！”
    路扬声音发涩。
    “要是当初你不嫁我，凭着宋家的门楣，你早就过得光鲜体面，谁也不敢怠慢。”
    “要是没嫁你……”
    她顿了顿，没说完。
    “夫君，除了被子棉袄，还有别的要带的吗？”
    “要能再见到你一面，那可太好了。我老想着，去年除夕夜里，咱俩挨着炉子说话的样子；还有侯府里，一帮小孩儿追着跑、笑得直打跌的热闹劲儿。”
    “禾月，你们现在住哪儿？”
    “租了处小院子，一年一百两。”
    宋酥雅顺口叹气。