“你到底听懂没有？”
    “你不干，难不成让我回家带娃煮饭？”
    路扬反唇相讥。
    “外头跑生意多累啊，风吹日晒，顶着大太阳走街串巷，雨天踩着泥水跑货，还动不动被人甩脸色，挨白眼，受冷遇。你交给我，你在家里舒舒服服过日子，有人端茶倒水，有下人听你使唤，这还不香？”
    “那换过来呢？”
    她挑眉。
    “我给你一笔银子，你回屋躺平，有人捶腿捏肩，有人递参汤送果子，有人扫榻铺被，咋样？”
    “大丈夫活在世上，哪能靠老婆养着混日子？”
    他把袖口一撸，手掌重重拍在桌上。
    “我路扬也是读过书、闯过市面的人，不是没手没脚的废人！”
    “行了行了。”
    宋酥雅抬手揉了揉太阳穴。
    “咱俩路都岔开了，不如坐下来，把和离的事儿好好捋一捋，别撕破脸，体面点收场。”
    “我不同意！”
    路扬脱口而出。
    “禾月，我知道你嫌我现在手头紧，可你有钱啊！我年纪是不小了，但只要给个机会，我照样能杀出条血路来！酒楼可以入股，商路我能打通，连隔壁府的米行老板都跟我喝过三回酒！”
    宋酥雅盯着他，忽然笑了一声。
    “哦？”
    她歪了下头。
    “我没钱了。全砸酒楼里了。你慢慢等，等它回本，少说也得三年。账房刚报的数，上月亏了二百七十三两六钱，这个月恐怕还要垫进去三百多。”
    两人不欢而散。
    宋酥雅一路往回走。
    路扬被这一句句顶得心头发颤。
    夫人真不要他了？
    他下意识觉得，准是因为自己眼下落魄了，她才翻脸。
    出了门，他鬼使神差在酒楼门口转悠。
    正巧瞅见萧轻年掀帘下车。
    他脚下一拐，悄悄缀了上去。
    宋酥雅正笑着给萧轻年报今日新菜，报到第三道清炖鹿筋时，路扬“哐当”一声推门闯了进来。
    “放肆！”
    剑痕“唰”地站起来，一步横在路扬面前，手按在腰间剑柄上。
    宋酥雅和萧轻年齐齐抬头。
    “小民路扬，给九王爷磕头了！”
    路扬一躬到底，手按在膝盖上，额头几乎贴到青砖地面。
    “九王爷？”
    宋酥雅愣住，眨眨眼，转头盯着萧轻年。
    “独孤先生……您是当朝九爷？”
    萧轻年抬手蹭了蹭鼻尖，耳根悄悄泛红。
    “禾月，九爷小时候就出京了，你没见过也正常。”
    路扬笑着接话。
    “我蹲大牢那会儿，人家可是亲自去牢房看过我两回呢！”
    “路扬，”萧轻年直接开口。
    “你专程来寻本王，图啥？”
    “客官您稍坐，菜马上好！”
    宋酥雅转身就溜。
    “我这就下厨去！”
    雅间门一合，路扬立马挺直腰板。
    “王爷明鉴！我虽年过三十，可当年也是带过刀、守过边、指挥过百十号人的老卒！只要有人肯信我一回，我就能重头再来！”
    萧轻年没点头也没摇头，只端起茶盏吹了吹浮沫，轻飘飘撂下一句。
    “先回去候着吧。”
    等路扬前脚刚走，剑痕就闪身进来，压低声音。
    “主子，刚查实的。宋掌柜打算跟路扬离呢！”
    “哦？”
    萧轻年挑眉。
    “人呢？还住以前那破院子？”
    “早搬啦！”
    剑痕一拍大腿。
    “酒楼后头那座小院，三间正房带个耳房。她白天管账，晚上就住那儿！”
    萧轻年啧了一声。
    “合着我帮路扬脱了罪，反倒帮倒忙了？这天下大赦的折子，可是我亲手递上去的啊！奏本写满三页纸，墨迹未干就送进宫门，批红下来不过两天工夫！”
    “爷，这事得您自己找宋掌柜聊。”
    剑痕耸耸肩。
    “她说话不绕弯，账目不糊涂，脾气上来了，连您递来的银票都敢当面退回来。”
    萧轻年点点头。
    小二端完最后一盘菜，刚退到门口，就被萧轻年叫住。
    “去，把宋掌柜请上来。”
    宋酥雅一听“九王爷”仨字，脑仁直跳。
    她心里直犯嘀咕。
    路扬能这么快出来，八成就是这位爷一手操办的！
    早该想到啊！
    什么“家里老人病重”，又听说太皇太后病危……
    这两头对不上，她咋就没琢磨明白？
    太皇太后病重的消息是五日前传出来的。
    路扬离京是七日前，时间根本兜不圆！
    要是早点知道“独孤先生”是位金贵主儿。
    她早捧着酱鸭腿上门拜码头了，哪还轮得到路扬回来分她钱？
    “宋掌柜，天字一号房那位贵客，请您过去一趟！”
    小二的声音在楼梯口响起。
    躲不过，总不能装死。
    宋酥雅叹口气，拎着裙角上了楼梯。
    刚拐过楼梯口，手腕突然被人攥住。
    “夫人，”他声音压得极低。
    “九爷愿意抬举我，你可别这时候背后捅我一刀！今日你若进了那扇门，往后咱俩就真成陌路人了！”
    “呸！”
    宋酥雅一抖胳膊甩开他。
    “你猜你靠谁出来的？刑部卷宗我还翻过两遍，上面印的可不是‘特赦’，是‘恩旨宽宥’！”
    说完抬脚就走，噔噔噔上了楼。
    他出来不是因为太皇太后病好了，皇上高兴，全天下一起减刑么？
    路扬站在原地。
    难道，里头还有猫腻？
    宋酥雅深吸一口气，抬手推开了天字一号的门。
    “小妇人给九王爷请安啦！”
    宋酥雅屈膝行礼，裙摆垂落，双手交叠于腰侧，目光垂落，又很快抬起，迎向萧轻年的视线。
    “宋掌柜，这话说得可就见外咯！”
    萧轻年笑嘻嘻地摆摆手。
    “你还是喊我独孤先生顺耳些。”
    “以前不知道您身份，现在知道了，哪还能不磕头？规矩摆在这儿呢。”
    宋酥雅抿嘴一笑。
    “说实在的，九王爷您三番五次来我那破饭铺吃饭，我连做梦都要笑醒。真是祖坟冒青烟喽！”
    “宋掌柜，你这话就太客气了。”
    萧轻年抬眼瞧她。
    “咱打开天窗说亮话。找你来，一是你已知我底细；二嘛……路扬那边，有点事儿。”
    “路扬得罪您的事儿，真不赖我！”
    宋酥雅立马接上。
    “王爷您说清楚啊，我可是给您端茶送饭、好菜管够，怎么转头就把老路‘请’出来了？这算哪门子报答？”
    “宋掌柜，那可是你明媒正娶的夫君，一家团聚多好？”
    “不好。”
    她答得干脆。
    “人摔过跟头才明白，路得自己选。我想走的那条道，没他站的地方。