验尸房外，叶明霜姐弟并肩站在大门外。
    两人皆双手抱胸，目光落在里面正帮姚仵作整理尸骨的江小月身上。
    二人正在拼凑一副相对完整的骨骸，主要骨骼部位尚存，但关节部位已分离。
    骨骼表面仅附着些许黑褐色的腐肉残渣，整体散发着令人窒息的恶臭。
    “你俩怎么不进去？”虞瑾风问。
    “味大。”姐弟俩异口同声。
    叶明灏苦着脸发问：“她怎么一点都不害怕？比我还像监察司的人。”
    虞瑾风平日也很少踏足验尸房，听到这话，又想起兄长说自己武功不如对方。
    不过，好在还有人垫底。
    他略带讽刺地回道：“她至少有我哥亲赐的腰牌，你有什么！”
    说完，不等叶明灏反应，便大步走了进去。
    方才江小月蹲在草席旁，遮住了大半尸身。
    走近后才观全貌，虞瑾风看到骨骼躯干处尚存一些粘稠的、不成形的黑色糊状物。
    那似乎是腐坏的肉？
    虞瑾风胸口一紧，一股酸味返流至喉头。
    他连忙撇开目光，这才好受了些，只是屋里那股恶臭仍不停地往他鼻子里钻。
    “查到什么了？”他问。
    姚仵作回道：“尸体腐化太严重，看不到尸僵，暗渠中环境复杂，又有老鼠啃噬，对尸体腐化影响很大。死亡时间尚不能确定，大概在十五至三十天内。
    死因是胸口的刀伤，刺穿了肋骨，且死者四肢俱断。
    他年纪在四十到五十岁之间，髌骨后缘生有骨赘，关节面磨损严重，这是常年下跪留下的痕迹，看这里。”
    他用镊子轻点胫骨结节，“胫骨粗隆也有韧带钙化点，说明他跪地时上身常常前倾，重心压在膝盖上......”
    不等姚仵作说完，虞瑾风就打断他：“经常下跪，那就不是潘沐，而是宫里的太监！”
    他看着江小月的后脑勺，等其解释。
    可对方仍旧盯着地上的尸骸，并未抬头，显然地上的尸骸更吸引她。
    “浪费时间！”虞瑾风轻斥一声，皱着眉问，“可还找到其他尸骸？”
    姚仵作摇头：“死亡时间最短的，就属这一具。其余尸骨死亡时间应在两个月以上。”
    “看来某人猜错了！”
    虞瑾风冷冷的声音飘进江小月耳里。
    江小月仍旧没有回头，只是指着草席上颈椎上的骨节问姚仵作：
    “姚先生，死者这块骨头为何同架子上的样品不同，不仅大很多，表面还很粗糙且凹凸不平。”
    姚仵作眼底闪过惊讶：“大人好细致，不错，这几节骨头确与常人不同。”
    他说着，点燃旁边的蜡烛，照亮颈椎上的骨节。
    昏黄的光线下，骨节上残留的腐肉也变得更加清晰。
    骨板上布满了细密的纹路，一圈一圈，从中心向外扩散。
    “正常人的，摸着是顺滑的，像刀背，此人则像锉刀锉过。”
    他用指甲轻刮那粗糙处，发出细微的沙沙声。
    虞瑾风忍不住看了过来。
    “为何会如此？”江小月问。
    “淤血入骨，筋骨屡次受创。这病虞少司应该有印象。”
    突然被提问，虞瑾风愣了一下，反应过来立时清了清喉咙。
    “那不就是打板子后的病状。”
    “是的。”姚仵作颔首，又补充道：“这里位置特殊，骨面浅皮肉薄，我们自己触摸时都能清晰地摸到骨棱。杖刑力道过重，应是常年且高频次鞭打所致。”
    见虞瑾风眉头皱的更紧，姚仵作便从旁边的木架上取下一块完好的颈椎骨，向其解释骨骼变异的过程。
    “......简单来说，力道透过皮肉，震到骨头，会造成骨节尖端的微小骨折或骨裂。一次两次，骨头会自己愈合生成骨痂，但次数多了，旧伤未愈，新伤又至，骨痂被反复打断、再生成。
    这不是短期能形成的。可能几十次上百次次鞭伤，伤好了再抽，抽了再伤，年深日久，骨头就变成了这样。
    他生前应过的艰难，稍加活动便会引发疼痛。”
    虞瑾风听完托着下巴在屋内踱步。
    死者若是太监，又长期被人鞭打——那打他的人，只能是这东宫里的主子。
    太子么？
    可他审了一天，没听哪个宫人提到太子有这样的嗜好。
    虞瑾风眸光一沉：“我去看看他们身上有没有鞭伤。”
    随即大步出了验尸房。
    他一路小跑至地牢，命令所有太监褪下衣物。
    太监们夹着腿，瑟缩着单薄且苍白的身子，眼神惊惶地等待着审判。
    他们背上没有一丝褶皱红痕，光滑地像池边的鹅卵石。
    没有鞭伤，偶见疤痕，也不是鞭子留下的。
    虞瑾风又找来一名女司卫，将宫女也都检查了一遍。
    确实没有，太子并无鞭打人的特殊嗜好。
    他返回验尸房，姚仵作正和江小月探讨确认死者死亡时间的方法。
    最笨的办法就是在同一地点放置新尸体，观察其腐烂进度，进而推断大概的死亡时间。
    可时间太长了，上头等不及。
    “若能寻到死者头颅，查起来会容易些。就算容貌被毁，也能根据其臼齿磨损及舌骨有无骨折，寻到更多线索。”
    叶明霜在外听了全程，扶着门框冲屋里喊道：“宫里的暗渠，明天继续挖。既然在东宫找不到鞭伤的出处，不如把衔春邬那些人再审一遍，看看他们知不知情。”
    “好，那我们分头行动。”虞瑾风难得没有顶嘴。
    说完却发现江小月正看着那尸骸出神，似在权衡什么。
    他正想开口，对方却转身出去了，从头到尾都没正眼看过他。
    虞瑾风咬牙，死丫头之前装天真时，可没这般傲气......等你伤好了，看小爷不给你个教训！
    一行人分头行动。
    江小月又琢磨起东宫那份起居册，那些零碎繁琐的日常在她看来，都别有玄机。
    她记性好，在翻阅大半年的起居册后，整理摘录了几条：
    【九月三十，申时（下午三点），太子往御花园，随身太监仅小李子一人；当夜未召妃嫔侍寝；小厨房做了凤尾酥。】
    【九月二十，申时，太子往御花园，随身太监仅小李子一人；当夜未召妃嫔侍寝；小厨房做了凤尾酥。】
    这是同一天不同时间的三条起居注，被江小月合并在一起。
    她发现，每逢十的日子，如九月初十、八月廿九（当月没有三十）、八月初十......起居册上就会出现三条完全相同的记录。
    太子会带着小李子一人去御花园，小厨房一定会做凤尾酥。
    虽说其余日子太子也会去御花园，但多是车辇随行，身边不止一人。
    而这凤尾酥就更有问题，其他时间小厨房并不会做这道点心。
    可惜，小李子死了。
    江小月站起身，想去地牢见一见被羁押的宫人。
    叶明灏见她起身，立时紧张地站起来。
    “放心，我不会跑。”