王父王母都不过四十岁的年纪，看着却都老了十岁。
    他们满脸愁苦，头发花白，面对长子的时候，更有种说不出的愧疚与瑟缩。
    福哥儿是他们的儿子，顺哥儿也是啊。
    可他们为了福哥儿拖累了长子，弄得整个家都陷入了困顿之中。
    有些时候，他们自己身心俱疲的时候，也会忍不住去想：要不，就算了吧！
    这孩子，他们真的尽力了。
    就像顺哥儿说的那般，为了这个孩子，他们借了外债，卖了房子，若是再继续耗下去，他们全家都得死！
    难不成，真要为了一个注定养不大的小儿子，而去赔上长子、甚至是孙子的命？
    他们家真的到了山穷水尽的地步，不是他们心狠，实在是他们没有办法了呀。
    “……顺哥儿，爹娘明白你的意思！是爹娘对不住你！”
    或许心底早就有这样的想法，长子的话，不过是让他们能够面对现实。
    深吸一口气，王父捉着袖子，用力抹了抹眼角，决绝地说：“顺哥儿，你放心，爹娘会、会处置的！”
    王顺愣了一下，开口之前，他还担心爹娘会不同意，会骂他不友爱手足、不孝顺父母。
    他下了狠心，想了许多可能会伤父母心的话。
    他以为，会有一场恶战，父母会骂他、会打他。
    王顺想到了最糟糕的情况，也做足了准备——
    就算被爹娘活活打死，他也要坚持。
    他可以死，但他的妻儿们，不能继续被个病秧子拖累！
    福哥儿的药又吃没了，若是再看大夫、再吃药，王家就只能去借印子钱，或者干脆绕过印子钱这一节，直接卖儿卖女。
    王家还能算得上值钱的，就是王顺这个小家庭。
    王顺不想卖妻鬻子，他宁肯舍弃自己，也要保住他们母子两个。
    但，王顺没有想到，自己好不容易鼓足勇气、下定决心说出了这般决绝的话，父母并没有生气，也没有责罚他。
    抬眼看到父母苍老、痛苦的模样，王顺的心也跟着抽痛起来：呜呜，我果然是个不孝的畜生，是个不称职的长兄。
    王顺准备了那么多，却没有施展的空间，反而看到了父母的不易。
    他满腔的愤怒、冷酷，全都化作了汹涌的愧疚与自责。
    嘴唇蠕动着，王顺险些脱口说出：爹娘，要不，还是算了吧！
    话都冲到了嘴边，王顺猛地惊醒，又强行咽了回去！
    不，不行！
    我可以做父母的不孝子，做不友爱的哥哥，却不能成为全家的罪人。
    “福哥儿，是大哥对不起你！这辈子，算大哥亏欠你的，等下辈子，大哥为你当牛做马！”
    用力闭了闭眼睛，王顺压下了心底所有的情绪翻涌。
    他的挣扎、痛苦、决绝，全都被王父王母看在眼里。
    夫妻俩见到儿子没有松口，心里说不出是个什么滋味儿。
    不过，有一点他们非常确定：老大是真的下定了决心，他们只能舍弃福哥儿了！
    当然，王家所谓的舍弃，并不是把王福扔出去丢掉，而是不再给他看医买药。
    日常生活，王顺夫妇非但不会苛待王福，还会因为心软与愧疚，而对王福诸多照拂。
    家里好吃的、好穿的，都留给王福。
    王父王母看到老大一家的做派，又是欣慰、又是心酸。
    “顺哥儿也不是个心狠的人，怪只怪老天不开眼啊。”
    “若福哥儿好好的，我们王家定是和睦的一家人！”
    “可惜——”没有如果。
    王家夫妇惋惜着，痛苦着。
    他们放弃了小儿子，看着他病弱的模样，心里很是愧疚。
    在停药的第二天，王父收拾了一番，带着小儿子出了门。
    “……爹？”王福虽然只有四岁，但天生的心疾，让他敏感又早熟。
    他似乎还什么都不懂，似乎又什么都明了。
    看着父亲的背脊忽然塌了下去，他感受到了。
    忍着心脏的绞痛，他露出一个乖巧的笑容，“爹，我会好好的，您别难过！”
    “哎！好！我们的福哥儿最乖、最好了！”
    王父看到小儿子如此懂事，一颗心仿佛被钝刀子反复切割，钝钝的疼。
    他忍着泪意，对王福说道：“我们福哥儿还没有去过东大街吧！”
    “爹带你去东大街，听说啊，那里有许多好吃的、好玩儿的！”
    就算吃不起、买不起，闻闻味儿，看一眼，也是好的。
    总不能让孩子在这世间白来一趟，好歹是京城的孩子，总要见识到这盛世的繁华。
    王父抱着小儿子，一路步行，来到了东大街。
    起初，王福还有些怯怯的。
    但，看到人来人往，车水马龙的繁华景象，他一双大大的眼睛，禁不住变得愈发明亮。
    原来，外面是这样的呀。
    有宽敞笔直的马路，有高头大马，有嗷嗷叫的驴子，有推着货车的货郎，有小桥，有船，还有跟他一样的男童女童，或是在路边玩耍，或是拿着风筝、骑着木马……
    说话声，叫卖声，笑声、哭声。
    王福还小，不懂什么叫人间百态、市井烟火。
    他只知道，他喜欢这样的“外面”！
    来到了东大街，王父又开始跟儿子介绍沿街的店铺。
    什么书画铺子，什么胭脂铺子，还有冒着热气的炊饼店，飘着香味儿的糕点铺……东大街所呈现出来的，则是跟刚才的胡同、街道等不一样的热闹景象。
    “这里就是会仙楼，与刚才路过的百味楼一样，都是酒肆，听说啊，这里的饭菜，就连内城的贵人都喜欢！”
    王父走了一路，说了一路，嗓子都有些哑了。
    但他却仿佛感受不到痛苦。
    他只怕自己说的太少，只怕小儿子还什么都不知道就早早去了。
    他只想让儿子在最后的生命里，亲眼看到京城的繁华，亲身感受人世间的美好。
    “……爹，那儿有好些人，他们也是要去会仙楼吃饭的吗？”
    王福被王父扛在了肩膀上，小小人儿，“海拔”瞬间提高，视野也就变得开阔起来。
    他指了指会仙楼大门旁的一个布告栏，布告栏周围围了一圈儿的人。
    王父：……
    他哪里知道那些人是不是等着吃饭的食客？
    他虽然是京城的老户，也祖辈都是普通百姓。
    小儿子出生后，家里更是愈发艰难。
    他只听闻过会仙楼的大名，却从未进去吃过饭。
    对于这样看着就豪华的酒肆，他根本就不知道人家有什么规矩！
    不过，儿子既然问了，那他就要回答。
    自己不知道，鼻子下面有嘴，他可以问。
    肩膀上驮着儿子，王父来到了布告栏的外围。
    他左右看了看，找了个三十来岁、面相和善的男子，朝着对方拱了拱手，问道：
    “这位兄台，敢问此处为何地？大家为何都聚在此处？”
    “哦！这是会仙楼贴出来的布告，说是会仙楼的东家，重金寻找患有心疾的病人，只要登记，就能得到二两银子！听说啊，若是愿意的话，还能得到免费的医治！”
    王父听了这人的话，整个人都愣住了。
    心疾？
    登记就给钱？
    还、还能免费治疗？
    王父怔愣过后就是惊喜：难道老天爷开眼了，还是祖宗显灵了？
    就在他们全家都准备要放弃小儿子的时候，就、就遇到了这种好事儿？
    惊喜过后，理智稍稍恢复了些，王父也不禁担心：这、会不会是坑人的圈套？
    但，很快，王父自己就先摇头：坑人？坑什么？
    他们全家只剩下外债和几口人，还有什么值得被骗的？
    再者，人家不是找到他们家门上，而是贴在自家店铺的门口。
    不是针对他们王家的骗局，他们又有什么害怕的？
    “莫非是针对孩子？可得了心疾的孩子，病歪歪、弱唧唧，连生活都不能自理，被骗去当奴婢都没人要啊！”
    王父自己就否定了另一个猜测。
    退一万步讲，就算是幕后之人想要对得了心疾的孩子做些什么，其实也不打紧！
    就像他们家福哥儿，已经决定要放弃了。
    等待福哥儿的就是一个字——死！
    顶多就是早死晚死的区别。
    说句不好听的，同样是死，在家里等死，除了全家人的伤心与愧疚，什么都没有。
    可若是去会仙楼登记，起码能够得到二两银子。
    二两银子对于家里三十多两的负债来说，可能只是个零头，根本无法改变家里的困境。
    但，多少能够缓解一二啊。
    最不济，能够给福哥儿吃些好的，不至于让他做个饿死鬼！
    王父心动了！
    脚，也不由自主地挪动到了会仙楼。
    一个时辰后，王父兴奋中带着忐忑，抱着儿子急匆匆的回到了家。
    “有救了！我们福哥儿有救了！”
    “京中有位贵人，身患心疾，需要尝试新药。”
    “新药有风险，贵人身娇体贵，自是不能轻易冒险，便在京中招募同样患有心疾的病人！”
    “贵人说了，只要参与试药，就能得到五十两银子的签约费。若试药过程中，有任何意外，贵人都会负责，最高赔付一百两。”
    “当然，若是试药成功，孩子病好了，照样有赏钱，五十两到一百两不等！”
    说到后面的时候，王父的声音都在发抖。
    不知道他是在担心，还是过于亢奋。
    只这两项加起来就有一百五十两啊。
    这么大一笔钱，别说买个病孩子了，就是健康的成年男女，至少能买来十个！
    “五十两？一百两？加起来不就是一百五十两？”
    王家的大儿媳也惊到了，若真有这么一笔钱，那他们不但能够还清欠款，还能有所盈余啊！
    原本以为，能够不让小叔子继续花钱，就是最好的结果了。
    没想到，还能反赚一笔！
    一家人兴奋过后，才意识到，试药什么的会有“意外”。
    而这个意外，可能就是——
    反倒是王福，感受到父母、兄嫂的沉默，扯开小嘴儿，笑了笑：“爹娘，大哥、大嫂，就算不去试药，我也是要死的！”
    同样是死，他宁肯给家里赚些钱。
    “福哥儿！”
    王母先撑不住了，一把抱住瘦弱的小儿子，呜呜的哭了起来。
    是她对不住儿子，没能给他一个健康的身体。
    是她没本事，连儿子请医问药的钱都弄不来。
    怪她！都怪她啊！
    可怜她的福宝，这般小的年纪，就已经懂事的为家里考虑。
    “……”
    王父也没了刚才的兴奋，抬起头，用力咬着牙，不让眼泪肆意流淌。
    王顺则先是愧疚，接着就是懊恼，伸出两只手，啪啪啪的抽了自己几个耳光……最后还是双手抱头，痛苦的蹲在了地上。
    他是畜生，他不配做福哥儿的哥哥，他刚才居然真的为了那一百五十两银子而心动。
    全然没有去想，那是亲弟弟的卖命钱啊！
    那、那是弟弟的血肉啊！
    然而，除了自责、除了哭，他什么都做不了。
    “爹、娘！大哥、大嫂！你们别哭了，这是好事儿，真的！我、我要去给那位贵人试药！”
    这次，包括王大嫂在内，所有人又哭了起来。
    如此懂事的孩子，为何如此的命苦？
    ……
    类似的情况，在京城的各个角落都有发生。
    会仙楼、百草堂、宜家等等店铺的登记处，每日都有新的病例登记。
    消息汇报到苏鹤延跟前，苏鹤延大手一挥，在自己名下的诸多产业中，选出一处三进的院落，用作“医院”！
    那些报了名的病患，会被集中安置在这里。
    素隐、余清漪师徒两人，经过一天的休息，次日便去了百草堂。
    她们看到了苏鹤延完整的脉案，已经过去十三年的所有药方。
    素隐的眉头微微蹙起：“苏小姐的情况，比我想象的还要严重、还要复杂！”
    就算开了刀，也未必能够解决。
    脏器坏了，可以缝补！
    可若是连补都不能补呢？
    难不成要换一个？
    开玩笑，这又不是坊间的志怪小说。
    素隐作为一个道士，反倒是最不迷信的人。
    她相信医术，相信格物致知。
    依着素隐现在的医术，她还不敢对着苏鹤延的病症打包票。
    “……素隐观主，患有心疾的病人已经安排妥当，要不，你先去给那些病人看诊？”
    赵统领在苏鹤延不出门的时候，就负责为她跑腿、办事。
    “医院”与素隐师徒的事儿，也有他负责联络、监管……
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