城门口。
    钱家的小厮，一大早就赶了来，翘首以盼的等着开城门，并试图在来来去去的人群中找到自家少爷的身影。
    “唉，也不知道少爷昨儿是怎么了，居然没能赶回来！”
    “害得我傻傻的在这儿等到了城门下钥，若不是我跑得快，就要被巡街的军爷抓走了！”
    京城是有宵禁的。
    钱家不是寻常百姓，可也不能随意犯禁啊。
    小厮穿着夹棉的长袍，两只手拢在袖子里，不停在踱着步——冷啊！
    十月了，初冬时分，今年还冷得有些早。
    小厮一张嘴，呼出来的就是白色的哈气。
    站在这空旷的城门口，一股股的穿堂风吹得他鼻子红了、手木了，整个人都仿佛被冷透了。
    还有一双脚，虽然穿着厚底的棉靴，可地面上的寒气，还是直往脚上蹿。
    他只能不停的活动着。
    “城门开了也有一个时辰了，少爷一早赶路，也该回来了吧！”
    “……不对。少爷不是一个人，还有方家姑娘……哎呀，女人就是麻烦……”
    小厮等得无聊，便开始胡乱絮叨着。
    转着圈的跺脚，嘴里嘟嘟囔囔，忽然，小厮眼角的余光瞥到了一个有些熟悉的身影：
    “少爷！”
    小厮大声喊着，从袖子里掏出手，大力的摇摆着。
    钱锐略显单薄的身体，高高坐在马背上，俊美白皙的面容上，染上了一层淡淡的风霜。
    他有些着急，昨日以为不过是顺手帮个忙，当天就能回家。
    没想到，在回城的路上，方冬荣乘坐的马车竟坏了。
    钱锐赶忙命车夫和随从修理，但还是耽搁了时间，没能赶回城。
    钱锐只得与方冬荣商量了一番，一行人在驿站投宿。
    不知道为什么，一个晚上，钱锐都没有休息好。
    他莫名有种不安，仿佛发生了什么事，又仿佛他错过了什么要紧的机缘。
    好不容易睡着了，也是不停地做梦。
    光怪陆离、杂乱破碎，折腾了一宿，钱锐非但没有休息好，反而更累了。
    清晨，天光乍现，钱锐就醒了。
    “回城！尽快回城！”
    钱锐心底总有这么一道声音，不停地催促着他。
    钱锐暗自着急，便有些不顾及礼仪，在洗漱、更衣的时候，故意弄出了声响。
    睡在隔壁客房的方冬荣果然被吵醒了。
    天色还早，但既然已经醒了，那就要尽快收拾好，用早饭，赶路！
    许是感受到了钱锐的急切，在驿站大堂见到钱锐时，原本还有些羞涩的方冬荣，变得不好意思起来。
    她抿着嘴唇，欲言又止。
    钱锐却仿佛没有看到她的不自在，语气里带着他自己都没有察觉的急切：“方姑娘，早安！早饭已经准备好了，我们用饭吧！”
    方冬荣捏紧了帕子，自从回京后，钱锐对她的态度便有些不同。
    倒也没有变得十分生疏，而是，称谓变了。
    明明回京的路上，他还亲近的唤她一声“师妹”。
    回京后，却变成了“方姑娘”。
    钱锐：……若不是叔父提醒，我险些失礼。
    方先生确实教过他，但到底不是正经行过拜师礼的老师。
    他与师妹，啊呸，不是，是方姑娘。
    他与方姑娘的“师兄妹”关系就有些名不正言不顺。
    方姑娘十四岁了，又没有了亲人，只能借居在“世叔”家，若真是要为了她好，就要守着规矩。
    叫着并不名正言顺的“师妹”，难免会让人觉得轻浮。
    还是规矩些，客气些。
    如此，旁人才不会轻贱了她。
    于钱锐，亦是恪守礼法的君子做派！
    钱之珩：……行叭！小古板愚钝是愚钝了些，但胜在听话！
    方冬荣不知道这个小插曲，她只感受到了钱锐的“疏离”——
    他与我之间，竟是连师兄师妹的关系都没有了吗？
    他、是不是厌弃了我？
    就在方冬荣兀自猜测、暗自神伤的时候，宋希正知道了郑宝珠邀请她去赏梅的事儿，便极力劝说她去赴约。
    言谈间，宋希正还隐晦地暗示方冬荣：赏梅宴上，定有许多少男少女，若是有谈得来的，可多多结交！
    宋希正是希望方冬荣不要死盯着钱锐一个，想让她多多与人接触。
    方冬荣却误以为宋世叔知道了她的心思，愿意成全她和钱师兄。
    “阿爷说的没错，世叔果然是个极聪明、极敏锐的人。”
    “……他定是知道了什么，看在阿爷的份儿上，想要帮我！”
    “那……赏梅宴可能会有‘惊喜’呢……”
    这般想着，方冬荣没有拒绝，乖乖的答应了去赴宴。
    果然，就在赏梅宴快要结束的时候，钱锐来了。
    没有人知道，在一片或红或粉或白的梅花中，紫衣少年，背着霞光，缓缓走来，方冬荣整个人都呆住了。
    她仿佛被罩子罩住了，看不到其他的人，也听不到任何声音。
    她只能听到自己的心跳声，只能看到那个儒雅温润的少年。
    “世叔没有骗我，赏梅宴上，果然有心仪的少年郎！”
    方冬荣的一颗心，仿佛泡在温泉里，暖暖的、润润的，让她满足着、幸福着。
    这种隐隐的小欢喜，在回京的官道上，马车忽然坏了时，达到了顶点。
    这、才不是什么事故，分明就是神明的成全。
    马车坏了，修好后也来不及回城，便只能投宿驿站——
    她与他又能比邻而居了呢！
    真好！
    这样好的心情，延伸到梦里，持续到——
    咔嚓！
    随着隔壁传来的响动，梦醒了。
    等方冬荣收拾妥当，来到大堂，看到钱锐那急着回城的模样时，心思敏感的方冬荣瞬间意识到了什么，她的梦碎了。
    “……好！我们、我们用饭，尽快回城！”
    方冬荣低着头，极力忍着泪意，以及眼底闪过的一抹羞愤。
    她，似乎自作多情了！
    钱锐对她并没有什么想法，他来接她，也是奉了先生的命令，而非出自他的意愿！
    方冬荣颇有些羞愤难当。
    不过，她喜欢钱锐，也就会体谅他，甚至是帮他“狡辩”！
    “师兄应该也不是故意的，估计是有急事，昨晚耽搁了一晚，他会着急，也在情理之中！”
    这般想着，方冬荣心底禁不住生出了些许愧疚。
    回京的路上，方冬荣便总想着找机会致歉。
    眼瞅着城门口就在近前，若是再不说些什么，可能就要等下次了。
    方冬荣心里着急，便从车窗里伸出手来，“钱、钱公子！”
    “师兄”二字，硬生生的被方冬荣咽了下去。
    人家不叫她师妹，她却上赶着叫师兄，未免有自轻自贱的嫌疑。
    她、不能给祖父丢脸！
    “嗯？”
    钱锐正想着赶紧回家，穿过城门的时候，听到了方冬荣的呼唤，便回头问了一句：“方姑娘，何事？”
    “……”
    见钱锐问得这般直白，方冬荣又捏紧了帕子。
    深吸一口气，她才说道：“钱公子，昨日是我不好，连累你在城外住了一夜。”
    “我、我给你添麻烦了！”
    钱锐见她红着脸，眼睑微垂，颇有几分羞愧的模样，便有些不忍。
    他朗声道：“方姑娘客气了，昨晚只是意外，非你我所愿，更与姑娘无关。”
    且，他来接人，不过是领了先生的吩咐，与方冬荣并无直接关系。
    就算有人要为钱锐的辛劳致歉，那个人也不会是方冬荣。
    钱锐好一副冷静淡然的模样，方冬荣见了，愈发的难过——
    他这模样，像极了“公事公办”，没有丝毫情谊可言！
    就在这个时候，小厮已经挥舞着胳膊，大喊着“少爷”跑了来。
    “你怎么来了？”
    钱锐听着小厮的声音耳熟，赶忙回过头来，看到是门房的小厮，便问了句：“家里可是有什么事儿？”
    这一大早的，就让小厮守在城门口，定是发生了什么！
    钱锐的心瞬间悬空。
    小厮张嘴就要说话，眼角余光瞥到自家少爷身后的马车时，又顿住了。
    钱锐见状，便知道事情不好让外人知道。
    他握紧缰绳，弯下腰，将视线与小厮齐平。
    小厮赶忙凑上前，对着钱锐的耳朵就是一通低语。
    钱锐神色微变，竟是阿拾！
    昨日阿拾进宫，他是知道的，他早就安排了人在暗中保护。
    他还知道，阿拾是与元驽一起进宫的。
    “有赵王世子在，宫中应该无人敢欺辱阿拾！”
    对于自家表妹与赵王世子的友情，钱锐比外人知道的要多一些。
    咳，怎么说呢，如果说自家表妹是个小魔星，那么赵王世子便是个混世魔王。
    这两小只，早些年在京城，可是作过不少妖的。
    也就是阿拾身子弱，赵王世子又太狂傲。世人才只知道赵王世子横行霸道，极少有人知道，苏家那位病歪歪的小姑娘，亦不是什么省油的灯。
    钱锐与苏鹤延从小一起长大，苏鹤延也与元驽从小玩儿大。
    但钱锐与元驽的关系，却不是多么的亲厚。
    首先，两人身份不同，一个是清流世家的读书人，一个是天潢贵胄的贵公子。
    其次，两人性格不同，一个喜静，崇尚君子古礼，一个宜动，文武双全，又恣意张扬。
    最后，两人生活的圈子不同，一个是寻常官宦，一个则是顶级权贵。
    钱锐与元驽之间，最大的交集就是苏鹤延。
    钱锐知道苏鹤延与元驽的“狼狈为奸”，元驽也知道钱锐与苏鹤延的“兄妹情深”！
    钱锐从未误会过苏鹤延与元驽的关系，也没有因为他要与阿拾议亲，就阻挠阿拾与其他男子的来往。
    阿拾还小呢，身子又不好，她连活着都艰难，又岂会在意什么男女之事。
    或许在钱之珩看来，钱锐愚钝，但就钱锐本身而言，他其实是很聪慧的。
    他知道，阿拾还没有开窍，再加上她常年病弱，世上几乎没有什么人和事，能够让她在意。
    人对于阿拾来说，并无男女老幼之分，只有处得来、处不来的不同。
    就是钱锐，对苏鹤延也没有什么男女之爱，他更多的是从小一起长大的兄妹情分，以及作为男人应该担负的责任。
    当然，若说完全没有心动，也是在骗人。
    阿拾长得好，家世好，不发病的时候，乖巧、懂事。发病的时候，则是让人心疼、怜惜。
    钱锐是有些心动的，否则，即便有长辈们“亲上加亲”的期盼，以及联姻的诸多好处，他也不会轻易赌上婚姻。
    钱锐对苏鹤延，应该就是有些喜欢，却还没有达到深爱的地步。
    但，情爱什么的，对于世家大族的子弟来说，并不重要。
    钱锐很清楚自己要的是什么，也知道他所要承担的家族重担。
    说句不好听的，在某种程度上，苏鹤延与元驽的关系，将来也有可能成为他的助力！
    除了上不得台面的利益，钱锐更多的还是尊重——
    就算日后他与阿拾成亲，他也要尊重阿拾的交友权利。
    他们是夫妻，是并肩而立的平等关系，而非从属，更无尊卑。
    所以，钱锐并不排斥苏鹤延与元驽的来往，他甚至相信元驽能够保护好苏鹤延。
    但，钱锐没有想到的事——
    “竟这般紧急？连夜治疗？”
    钱锐想到昨晚阿拾居然发生了这么重要的事儿，心下便十分焦急。
    “慈心院哪儿，可有人守着？如何了？昨晚的治疗可还顺利？”
    钱锐发出一连串的询问。
    小厮一边觑着马车里的某道倩影，一边压低嗓门，小声地回禀着。
    钱锐听说“似乎顺利”，还是不能放心。
    他扭头看了看身后的马车，一番犹豫，终于有了决断。
    他拨转马头，来到马车旁，轻声对方冬荣说道：“方姑娘，我们已经顺利回京，我这边还有些事，急需处理，就让我的随从护送你回宋府吧。”
    按理，他是应该把人送到宋家的。
    毕竟他答应了先生。
    但，“意外”一个接着一个，事有轻重，且他还安排了护送的人，先生那儿应该能够体谅。
    方冬荣抿着嘴唇，她很想质问一句：你所说的急需处理的事情，是不是跟苏鹤延有关？
    话冲到嘴边，方冬荣又咽了回去，仅剩的理智提醒她：你，没有资格质问人家。
    忍着心底的酸涩与委屈，方冬荣弱弱地应了一声：“好！钱公子只管去！”
    ……
    慈心院，随着苏鹤延的醒来，苏、赵两家的长辈们，也都各自回去歇息。
    赵氏原本还想留下来，也被苏鹤延极力劝了回去。
    长辈们走了，周太医、魏大夫也都离去，只剩下了元驽、灵珊、素隐师徒等人。
    灵珊已经不敢骄纵地质问，她内心忐忑的等待着元驽的安排……