“谨娘，我也觉得这小子不错！”
    钱氏拿着信，仔细地看了一遍，低声对赵氏说道。
    这段时间，钱氏、赵氏这对婆媳，一直都在为苏鹤延的婚事操心。
    半个月前，钱锐母亲进京，她还没有来拜会钱氏，赵氏就匆匆来给钱氏说明了苏鹤延的想法——
    她不愿与表兄钱锐结亲。
    不只是不喜欢，更是因为近亲不能结婚。
    赵氏把从苏鹤延那儿拿来的一摞脉案，拿给了钱氏看。
    钱氏只觉得新奇，有莫名的恍然。
    就像赵氏一样，钱氏身边亦有表兄表妹、表姐表弟的组合。
    虽然不是所有的亲上加亲有子嗣上的问题，却确实有一定的存在。
    概率高不高，钱氏和赵氏不敢妄加判断。
    但，事关自家孙女儿（女儿），哪怕只有万一，她们也不敢赌。
    “没想到，‘亲上加亲’并非喜事啊！”
    苏焕知道后，忍不住叹息着。
    当初他要议亲的时候，长辈也曾想过，让他娶舅家的表妹。
    不过，因着诸多考虑，他还是求娶了江南大族的钱氏。
    虽然没有亲上加亲，可也是夫妻恩爱，儿孙满堂。
    现在想来，苏焕自觉庆幸。
    “是啊，谁能想到，血缘太近，竟会妨碍子嗣？”
    钱氏也暗道一声“万幸”。
    她心疼孙女儿，这才想把她嫁回娘家。
    钱家家风好，钱锐这个侄孙亦是人中龙凤，孙女儿嫁过去，即便病弱，即便不能生育，也能保有嫡妻、嫡母的尊荣。
    钱氏的所有考虑，都是为了孙女儿考虑。
    她从未想过，“亲上加亲”竟会有这般严重的后果。
    “就是可惜了锐哥儿！”
    苏焕知道老妻的良苦用心，他虽然不如钱氏积极，却也早已认可了苏、钱两家再度联姻。
    对于钱锐这个晚辈，苏焕是颇为满意的。
    作为一家之主，他若不同意，钱锐也不可能随意的出入苏家。
    从小看到大的少年，样样都满意，弄到最后却不成。
    苏焕多少有些扼腕。
    “……”
    钱氏抿了抿嘴，“确实可惜，但还是那句话，阿拾最要紧！”
    哪怕只有万分之一的可能，钱氏也决不允许宝贝孙女有任何的不如意。
    与钱锐的婚事，钱氏等苏家长辈直接否掉了。
    钱氏、赵氏心底原本还有些愧疚，不知道该如何跟钱家那边交代。
    毕竟当年是钱氏先给了钱家暗示，两家才有了“默契”。
    如今，说反悔就反悔，多少有些不厚道啊。
    钱氏跟苏焕商量后，准备了一份赔礼，想着等钱锐母亲来苏家拜访的时候，与她好生赔个不是。
    不成想，钱锐母亲进京后，并没有立刻来拜会钱氏这个姑母，而是去了成国公府。
    听闻消息，钱氏第一反应倒不是生气，而是好奇：“钱家什么时候跟冯家有了来往？”
    还是消息更为灵通的苏鹤延给了长辈们答案：“钱家表舅在齐州任知州，齐州知府乃成国公府的二爷冯龄。”
    作为下官的女眷，进京后第一时间去拜会上峰的父母，也算情理之中。
    或许略显市侩，但，为了仕途，不丢人。
    钱氏倒也能理解。
    苏鹤延紧接着又说道：“去岁年末大考，冯龄、钱之璟得了上上的优等。”
    “又有成国公府帮忙运作，冯龄任都察院右佥都御史，钱之璟平调为户部司郎！”
    冯龄和钱之璟都算是平级调任，但，京中的官职要比地方上高半阶。
    都察院、户部都是实权中的热门衙门，即便是平调，也属于升官。
    而这两人的升迁，一方面是政绩卓越，另一方面则是冯家帮忙。
    钱氏、苏焕瞬间明白了钱锐母亲的做法——
    冯龄之于钱之璟，不只是曾经的上峰，更是有着“知遇之恩”的盟友啊。
    钱氏心底那一丝芥蒂也消失了。
    事关侄子的仕途，侄媳妇功利些，也属正常。
    唉，没办法啊，谁让他们苏家只是个空有爵位的外戚？
    从苏焕到苏启，两代了，都只是纨绔。
    朝中无人，连消息都不够灵通，更遑论提携、帮衬姻亲？
    再者，钱之璟能够调任京城是好事，这表明钱家正在一步步回归京城的权力中心。
    这对于钱氏来说，也算是好事呢。
    钱氏：……理解！
    理解个屁！
    钱氏确实可以理解侄媳妇为了侄子而第一时间跑去成国公府的行径，但随后成国公府传出来的消息又算怎么回事？
    钱家大太太赞誉冯家小姐温婉贤淑、才貌兼备？
    虽然有客人的客套成分，但大家都是精于宅斗的老狐狸，又岂会察觉不出这里面的门道？
    “沈氏这是相中了冯家姑娘？”
    钱氏冷着脸，用笃定的语气说出了猜测的问话。
    她竟是连侄媳妇的闺名都不愿意叫了，直呼对方的姓氏。
    钱氏是真的有几分生气。
    沈氏，哦不，确切来说是钱之璟夫妻两个是什么意思？
    年前通信的时候，还有着两家要结亲的默契。
    怎的，两三个月的时间，钱家就变卦了？
    “阿拾拒绝，是因为她不喜欢，更是因为近亲不能结婚。”
    “钱之璟和沈氏拒绝，这是嫌弃我们阿拾？”
    “呵，之前怎么不嫌弃？莫非是人家冯家没有松口，把我们阿拾当‘退而求其次’的备选？”
    “……不对，让我猜一猜，这应该是沈氏的主意。阿拾的病好了，身子却还需要调养，成亲后，恐不能生育孩子……”
    还是那句话，钱氏亦是精于后宅之事的老狐狸。
    她之前没有想到，只是因为立场不同。
    当她带入沈氏的身份，站在“婆家”的立场，就能够猜到沈氏的心思。
    “好啊！好个沈氏！好个会算计的钱家主母！”
    钱氏猜到了，心就有些凉。
    苏家确实败落了，可除了最困难的那三年，其他时候，都对钱家有所帮扶。
    沈氏却——
    “算了，我到底是嫁出去几十年的外嫁女，于钱家的某些人来说，我不过是个夫家落魄的老姑奶奶，人家不愿意给我面子，也是正常！”
    “再说了，我们阿拾原本也不愿嫁给钱锐——”倒是省了她给钱家的那份赔礼，她也更不必感到愧疚！
    钱氏明白了，变得格外“清醒”。
    就在这个时候，沈氏派人送来了拜帖。
    钱氏：……虽然不是第一个被拜访的人，但也排了第二，沈氏也算给了面子！
    钱氏没了愧疚，也降低了期许，只把沈氏当成普通的亲戚，整个人都觉得轻松了许多。
    沈氏：……
    她心里略忐忑。
    不知道苏家有没有弄懂她的暗示。
    不过，面对钱氏，沈氏到底没有做得太绝——
    她与钱氏只寒暄了一些钱家的旧事，以及近两年钱家男人们的仕途。
    没有一丝一毫谈论钱锐婚事的意思，更没有当着钱氏的面儿，提及冯家的姑娘。
    钱氏冷眼瞧着，心里冷笑：还算给了我这个姑母些许体面。
    钱氏已经决定把沈氏当成普通亲戚，她也就客套的应付着。
    从始至终，她也没有提及苏鹤延。
    仿佛两家曾经的“默契”，根本就不存在。
    都是聪明人，即便是暗示的话，也不能随意乱说。
    不提及，这本身就是一种态度。
    钱氏更是在“不经意间”流露出了一丝不好意思。
    沈氏：……姑母，哦不，是苏家，他们这是什么意思？
    他们也要反悔？
    意识到这一点，沈氏先是松了一口气：好极，倒是省了我开口。
    紧接着，沈氏便有些愤懑：不是！他们凭什么啊！
    苏鹤延一个不能生育的病秧子，凭什么看不上我家锐哥儿？
    沈氏像许多“婆婆”一样，都觉得自家儿子是最好的，是能够娶仙女儿、尚公主的人中龙凤。
    在她看来，只有她嫌弃苏氏女的份儿，万没有自家儿子被挑拣的道理。
    但——
    钱氏的眼神与态度，却又明晃晃的告诉沈氏：
    对不住，我苏家的姑娘不愿嫁给你的宝贝儿子！
    唯一能够让沈氏觉得庆幸的是，虽然被嫌弃了，可钱氏也没有提及其他的儿郎。
    苏家还没有给苏鹤延挑选成亲对象，至少没有定下来！
    “……或许，苏家也觉得，自家姑娘身子骨太弱，不宜嫁出去祸害人！”
    沈氏只能这么想，并由此而感到宽慰：哼，算他们有自知之明！
    一个不能生孩子的女人，就算是寒门、落魄户，也嫌弃啊！
    所以，真不能怪他们钱家不厚道，实在是苏家不该强人所难。
    钱氏和沈氏，都有了“默契”——
    所谓婚约，不复存在！
    两家就只是亲戚，而非什么亲家！
    钱氏唯一欣慰的是，钱锐那少年的眼底，带着明显的痛苦与挣扎。
    还好，锐哥儿还是个有些情义的，只是作为晚辈，不能违逆长辈的意思，他也是无奈呢。
    且，钱锐很懂得分寸。
    他虽然痛苦、虽然不甘，却还是守着规矩，从“表兄”退到了“兄长”的位置上。
    他一如既往地关心着苏鹤延，照例给苏鹤延送来各色礼物，尽显兄长的风范。
    看在钱锐还算赤诚的份儿上，钱氏暂时压下了对沈氏，以及沈氏身后的钱之璟的不满——
    只是亲戚，也不必强求太多！
    再说了，阿拾原本也是不愿意的。
    婚事不成，亲戚情分还在。
    就、这样吧！
    唯一暗自叹息的人，竟只有并不十分相关的钱之珩。
    “……唉，难怪小古板时不时会犯个蠢，原来竟是父母之故。”
    钱之珩作为弟弟，不好指摘长兄长嫂。
    他只是觉得可惜：“错失了小病秧子这个好姑娘，实在是钱家的损失啊！”
    更可惜的是，他无力挽回，只能默默摇头。
    ……
    钱家、苏家的婚事就此作罢。
    所幸，两家从未对外公开，亲近之人，隐约猜到真相，也都会为了当事人的名声而缄默。
    等再度传出消息，竟是钱锐与成国公府二房嫡长女定亲的喜讯。
    方冬荣先是愕然：师兄竟没有娶他那个心心念念的表妹？
    紧接着就是再度垂泪：他宁愿再选其他姑娘，也从未想过我！看来，他是真的不喜欢我？
    当然，还有更深一层的原因：她、方冬荣，一介孤女，于钱锐来说，毫无助力！
    方冬荣不是想不到，而是不愿意面对。
    她总觉得“情比金坚”。
    现实却是，情分远远比不上现实——
    师兄与他苏家表妹倒是有从小长大的情分，可他不还是另娶他人？
    至于钱家为何不选择苏姑娘，方冬荣也能有所猜测——
    苏姑娘什么都好，就是身子太弱。
    钱家那般枝繁叶茂的大家族，是容不得一个病秧子做主母的。
    “……看来，不是我不够好，而是我不符合钱家对于主母的要求！”
    随着钱锐定亲的消息传开，方冬荣竟彻底想开了。
    门当户对是绕不开的现实。
    她所能做的，就是在宋先生的羽翼下，嫁给宋先生为她挑选的夫婿。
    见方冬荣释然了，宋希正也松了一口气。
    他开始在自己熟悉的寒门子弟中挑选，竭尽所能地为方冬荣筹谋。
    方冬荣确实不好高攀钱家这样的望族，但对于寒门或是小户人家，方冬荣还是配得上的。
    方冬荣有丰厚的嫁妆，还有方老先生留下的余荫，更有他宋希正，总能有个合适的好人家！
    左右方冬荣还有半年才出孝期，足够他为她好好筛选。
    ……
    钱锐定亲了，苏家这边也开始重新为苏鹤延考虑。
    因着苏鹤延所说的近亲理论，钱氏和赵氏不得不放弃了赵家的儿郎们。
    唉，可惜啊！
    赵氏也曾经想过把女儿嫁回娘家。
    相较于钱家，赵氏更信任赵家。
    赵家也不缺儿子，顶多就是与苏鹤延年龄相近的不够多，挑选的对象比较少。
    但，赵家更靠谱啊。
    苏鹤延与赵家的表兄表弟也都关系极好。
    偏偏，血缘也更近，更有碍于子嗣！
    “也不尽然。”
    “母亲，您忘了，我大哥、三弟除了亲生的孩儿，还收养了不少义子！”
    赵家是将门，而打仗什么的，就会有伤亡。
    历代赵家家主都是友爱袍泽、体恤下属的人，赵家也早有收养战友遗孤的惯例。
    所以，赵家不只是有嫡亲的儿孙，还有数量不少的养子、义子。
    他们不是赵家血脉，却被赵家抚养。
    赵家之于他们，不只是抚育的恩情，更有仕途的羁绊。
    赵氏觉得，赵家的义子们，就非常符合阿拾夫婿的要求——
    靠得住，又不怕妨碍子嗣！