两个小姑娘跟她们娘一样，满脸都是焦虑，跟在自家娘后面担心的问道：“堂奶奶，俺大伯娘还好吧。”
    “没事，没事，有你堂爷爷在，没人敢欺负你们大伯娘的，放心哈。”吴氏安慰俩孩子后，就风风火火地跑了。
    她先去族老秦老耿家，跟他把事儿说了，关键说了秦墨深明年去府城院试的事。
    年逾七旬的秦老耿不仅是青山村年纪最大的，辈分也是最高的，闻言，原本浑浊的眼眸顿时亮了起来，瘪嘴里只剩两颗门牙，嘴里含糊不清道：“好，好啊，哼，哪个胆敢再阻了墨深的路，看俺不削他！”
    人生七十古来稀，在这个普遍四五十岁就离世的朝代，秦老耿更是高寿。
    其实秦老耿本名不叫老耿，他年轻时脾气耿直，人老中年脾气又执拗，老年更是犟脾气，于是青山村的村民不知从什么时候起就喊他“老耿大哥”“老耿叔”“耿大爷”，一直喊到现在，他的名字自然就变成秦老耿了。
    据说，五十多年前，当年由于战乱，他们秦氏一族五百多人从几千里外的陕西一路逃荒，迁徙到此落户时只剩下一百人不到。
    秦老耿家里二十几口到了双岩县时就剩下他跟二叔，可谓九死一生。
    逃难前秦老耿的爷爷跟爹都是有秀才功名，可谓是耕读人家，他的爹正准备去参加当年八月份的乡试，没成想战争瞬间就打到他们家乡，全族人只能连夜收拾行李开启逃荒之路。
    一路上秦老耿什么值钱的东西都可以舍弃，就是几箱子书没舍得丢掉，实在没法，最后也只保存了几本书藏在怀里，历经千难万险才来到这里安顿下来。
    当时秦氏一族掌家人就是因为虎鸣镇这里独特的地理位置，完美地避开了后世所说的省道、国道。
    出入艰难，地理位置没有价值，外面乱世盛世跟这里无关。
    关键这里土地不是很肥沃，资源不丰富，贫不拉几的，没有军队愿意打到这里来争夺地盘，甚至连占山为王的山匪都少有。
    最主要的是这里还有前朝举子建的一家村学。
    刚到这里时，由于穷，他们还要开垦荒地。秦老耿自己没有机会读书，只能寄希望于儿子，但儿子不是读书的料，他又把希望放在孙子身上，一直延续到曾孙。
    可惜家里子孙没一个是读书的料，气得秦老耿每天都没好脸色给家里不成器的娃。
    秦老耿只能把希望寄托在其他族中孩子身上。
    不成想族中还真出现一个会读书的娃，十几岁就中了童生的秦墨深。
    于是秦老耿盼呀盼，盼了二十几年，秦墨深依旧纹丝不动止步于童生，没能再进一步。从小童生变成了个老童生。
    虽然知道其中大半原因都是因为秦有旺一家子，一心去过继给别人的儿子那儿打秋风，使得秦墨深无银去赴考。
    唉，没办法，墨深侄孙遇到眼皮子浅的秦有旺两口子，只能自认倒霉。
    可惜自家穷，族人也穷，凑不了几十两银子的盘缠跟费用给他去科举。
    放眼整个青山村，不仅自家子孙不成器，秦氏一族乃至整个青山村都没有一个娃子读书能赶得上秦墨深。
    可怜自己盼呀盼，盼了这么多年，眼见自己这把老骨头也没多长日子可活了，一只脚迈进棺材里，黄土埋到脖颈处。
    以为再也见不到族人能科举出人头地，为宗族增光时，这会儿有兴侄媳跑过来猛地告诉他这个好消息：墨深侄孙明年要考秀才啦！
    老人顿时喜上眉梢，犹如打了鸡血般的激动起来，感觉全身上下哪哪都有力气。
    秦氏一族除了秦有兴外他就是最有话语权的老人，且他的辈分也是全族最高，他说的话，没有人敢置喙。
    这些年来，他最大的心愿就是青山村秦氏一族能考个秀才，中个举子出来，想着等他死了也能闭眼，幻想着去见秦家祖宗他能高昂着头，对祖宗也能高嗓门：“看吧，俺身为族老，替秦氏家族培养有出息的秀才老爷，举子老爷，替俺秦氏一族改换门庭，变成‘耕读人家’了！”
    “啥？”猝不及防吴氏又一句话，刹那脸黑了下来。
    “秦有旺两口子又去瞎胡闹，还要二十两银子？”秦老耿耳背，用手挡在耳后，听了几遍，大声问道。
    “是呢，是呢。”
    秦老耿见吴氏直点头，蹭地站起身来，拄着拐杖颤巍巍就要往外跑。
    “太爷您上哪？俺来扶你。”今年十三岁的重孙子秦明谨快步上前扶住身子摇晃的太爷爷手臂。
    秦老耿瞥了眼上了五年私塾的学渣，去年底刚退学的大重孙一眼，语气很冲道：“扶俺去墨深家。”
    学渣秦谨明最怕的人除了太爷爷外，就是村学的夫子秦墨深，本来两年前他就学不下去要退学，奈何自家太爷拿着拐棍赶着他去村学读书，奈何他不是读书块料，书背不出来，字写错了，免不了挨夫子戒尺打手心。
    那戒尺打手心真疼，打完之后，手心肿得老高，吃饭拿筷子都拿不住。
    这会儿听太爷说要搀扶他老人家去秦夫子家，心中还是有一丢丢的害怕。
    吴氏从秦老耿家出来后，又转身去了另一个族老秦有才家，跟他说明原委后，再回家去取了十五两银子跟当家的私印还有族印，这才直奔秦墨深的家去。
    本来是回来取十两银子的，想想又多拿五两银子，万一到时不够，还要回来一趟麻烦。
    在她心里的价位就是至多十五两了断，再多没有。
    吴氏又不是不晓得这些年秦有旺在秦墨深家捞取多少银子，前后算起来没有一百两也有八十两。
    等吴氏风风火火的转回秦墨深家时，两位族老还未到。
    她进门先把一小包红枣递给迎上前来的秦明玉，“侄女，这红枣给娃吃时要洗了去核才行。”
    秦明玉接过红枣也没推辞，大奶奶既然送过来，自己就不能驳了老人家的好意，微笑着收下：“谢谢大奶奶，俺晓得啦。”说完接过红枣送到厨房里去。