在确认戚家人在小城安顿妥当后，戚染染选了一个和煦的午后，将一家人都唤到主屋。
    众人围坐在一起，脸上都带着些许疑惑。
    她从袖中取出一个沉甸甸的布包，轻轻放在桌上。
    布包散开，露出里面白花花的银锭，
    \"这一百五十两银子，是我前天出城打猎换来的。\"
    她平静地说，目光扫过家人震惊的面容，
    \"足够家中几年的用度了。\"
    \"大凤，这……\"
    戚母颤抖着手，话未说完便哽咽了。
    戚染染声音坚定：
    \"娘，各位爹爹，我打算出去历练一番，归期不定。\"
    柳父的眼泪瞬间涌出，他紧紧抓住女儿的衣袖：
    \"大凤，你一个女子………\"
    她打断了柳父的话语，
    “爹，您不必担忧，这一路走来您也看到了，女儿有自保之力。\"
    几位爹爹面面相觑，最终都看向戚母。
    戚母深深望着女儿，从她清亮的眼眸中看到了不容动摇的决心。
    \"去吧。\"
    良久，戚母终于开口，
    \"我的女儿，本就不是池中之物，这些时日，娘都看在眼里。\"
    ＊
    三日后，戚染染在城中最好的\"悦来客栈\"住下。
    让小二在浴桶备好热水。
    关紧房门后，她自空间中取出两枚丹药——【塑形丹】【美颜丹】。
    她毫不犹豫地将两枚丹药服下，顷刻间，一股灼热的气流自丹田升起，冲刷着四肢百骸。
    她身上不断渗出灰黑色的杂质。
    面部的骨骼与肌肉仿佛被一双无形而精巧的手细细雕琢，微调着每一寸轮廓，向着最完美的比例自行调节。
    不过一炷香的功夫，身体的灼热感渐渐褪去。
    身材变得窈窕有致，腰是腰，腿是腿，多一分则腴，少一分则瘦。
    而那张脸……肌肤莹润，白皙透亮，不见丝毫瑕疵。
    五官像是被精心计算过，眉眼、鼻梁、唇瓣，每一处的比例都恰到好处，组合成一张清丽绝伦、毫无瑕疵的容颜。
    美得不带丝毫烟火气，仿佛月下初绽的青莲，灵动得不似凡人。
    现在的容貌与她的灵魂相似却更加精致。
    清洗干净后，对镜自照，镜中人早已不是那个粗壮的村姑戚大凤。
    她取出早已备好的月白云纹罗裙换上，这身装束衬得她越发清丽脱俗。
    为免太过惹眼，她又取出一方白色轻纱，将绝色容颜遮掩大半，只露出一双明澈的眼眸。
    翌日清晨，天光微亮。
    戚染染结算了房钱，在客栈掌柜和零星几个早起的男客惊艳、探究的目光注视下，步履从容地走出了客栈。
    她在车马行购置了一辆看起来结实却不起眼的青篷马车，拒绝了车行推荐车夫的好意，亲自坐上了驾车的位置。
    她需要绝对的独立和保密。
    “驾！”
    一声轻叱，马车碌碌，驶出城门，沿着官道，向着南方更大的城池——锦州城的方向而去。
    起初的半日，官道上尚且平静，偶有行商或零散旅人，虽也会对这独自驾车的蒙面女子投来好奇的目光，但并未生出太多事端。
    这边基本没有看到难民，估计都在前面的县城安顿下来了。
    戚染染刻意压低斗笠，减少存在感。
    然而，随着日头偏西，她途经一个名为“清源镇”的偏僻小镇，决定在此歇脚时，情况陡然发生了变化。
    街道上行人稀少，且几乎都是男性。
    当戚染染驾着马车驶入镇口那家唯一的、招牌歪斜的“平安客栈”院落时，仿佛一滴清水滴入了滚油之中。
    原本在客栈门口懒散晒太阳、或蹲在墙角闲聊的男人们，几乎在同一时间，齐刷刷地将目光投了过来。
    空气中弥漫开一种无声的躁动。
    戚染染心中凛然，面上却不露分毫。
    她动作利落地跳下马车，对迎出来的、眼神同样发直的店小二冷声道：
    “一间上房，要清净的，把我的马喂好。”
    在店小二的引路下，戚染染提着包袱，目不斜视地穿过客栈的堂屋。
    她听到一些压抑的、粗重的喘息和低声的议论。
    “是个娘们……”
    “看这身段，肯定是个美人……”
    “就她一个人？……”
    “嘿嘿……”
    …………
    分配给她的房间在走廊尽头，还算干净。
    戚染染迅速关上门，插上门栓，又仔细检查了窗户是否牢固。
    她的身手和手中的兵器倒不怕有人想对她出手。
    睡觉时她可以花一天寿命值让系统给她守夜。
    夜色，渐渐笼罩了落霞镇。
    小镇没有宵禁，但入夜后更加寂静，只有零星的灯火和不知从何处传来的犬吠。
    戚染染睡得迷迷糊糊时，好像听到系统提示有气运之子在附近出现，真是日有所思夜有所梦……
    约莫丑时末，一阵极其轻微、却并非野猫野狗所能发出的窸窣声，紧接着，是几道压抑的、带着兴奋的粗重呼吸声，越来越近。
    【警告！警告！警告！检测到三名成年男性携带简易武器接近，意图明确为绑架、侵犯。
    宿主当前武力评估：可应对。】
    系统的提示响起。
    戚染染猛地睁开双眼，眸中寒光一闪。
    立刻起身快速移动到门边，从空间里取出了那柄锋利的长刀，握在手中。
    冰凉的触感让她心神稍定。
    就在那几条黑影即将靠近门口，其中一人甚至伸出手，试图用匕首撬开门栓的刹那——
    “咔哒。”
    一声极轻微的、木屑碎裂的声音响起。
    她握紧了手中的长刀，眼神锐利如鹰，全身肌肉绷紧，已然进入了临战状态。
    门外那三道带着明显恶意的气息越来越近，粗重的呼吸声在静夜中清晰可闻。
    就在她准备先发制人的刹那——
    【检测到符合“气运之子”特征的生命体出现在宿主附近，距离约五十米，正在快速接近！】
    系统的提示音突兀地在脑海中响起。
    真的有气运之子在附近……
    她还误以为是做梦。
    戚染染心中微凛，动作稍有迟滞。
    几乎是同一时间！
    “嗖——！”
    一道凌厉的破空之声划过寂静的夜空！
    “呃啊——！”
    门外随即响起一声短促而痛苦的闷哼！
    紧接着，是金属落地“当啷”脆响，以及人体瘫软倒地的声音。
    透过门缝，隐约可见那撬门之人正抱着自己被某种暗器精准贯穿的手腕，发出压抑不住的痛苦呻吟。
    这突如其来的变故让另外两个同伙惊骇失色，如同被踩了尾巴的猫，猛地跳开，慌乱地四下张望，色厉内荏地低吼：
    “什么人？！鬼鬼祟祟的，出来！”
    一道身影，如同鬼魅般从走廊尽头的阴影处缓步走出。