玄影手臂不自觉地收紧，将怀中的人儿箍得更紧，仿佛生怕她发出一丝声响，或者被外面的人发现。
    戚染染迟疑了一下，终究还是按照他“期望”的那样，强自镇定地扬声道，声音还带着一丝沐浴后的慵懒和恰到好处的被打扰的不悦：
    “阿月，我没事，只是想多泡一会，不用担心，我一会就出去。”
    门外的赢月闻言，似乎松了口气，语气恢复了平日的温柔：
    “好，那你别泡太久，我让厨房炖了燕窝，等你出来再用。”
    脚步声渐行渐远。
    直到确认赢月真的离开了，浴池内紧绷到极致的气氛才骤然一松。
    玄影却没有立刻放开她。
    戚染染轻轻挣扎了一下，声音带着羞怯，
    “他……他走了，你可以放开我了……”
    玄影不舍的放开了她。
    她……是这般纯净，美好得如同镜花水月，只可远观不可亵玩。
    而他是什么人？是活在阴影里，双手沾满血腥的皇家影卫，是奉命来取她性命的刽子手。
    他不配。
    这个认知像一把钝刀，反复切割着他的心脏，带来尖锐的疼痛。
    “……抱歉。”
    他垂下眼眸，不敢再与她对视，声音低哑。
    连忙起身转了过去，让她先上来穿好衣服以免着凉。
    戚染染依言，从微凉的池水中起身。
    玄影始终背对着她，冰冷的玄铁面具隔绝了他的表情，唯有那双垂在身侧、紧握成拳的手，指节因用力而泛白，泄露了他内心远非表面这般平静。
    他自幼被选入影卫，经受的是最严酷的训练，磨砺的是最冷硬的心肠，生命中除了任务、杀戮和每月必须服用的解药，再无其他。
    他从未想过，有朝一日，自己竟会对任务目标产生如此汹涌的情绪。
    “我……穿好了。”
    戚染染的声音轻轻响起。
    玄影缓缓转过身。
    此刻她已穿上月白色的寝衣，宽大的衣袍掩住了窈窕身段，却更显得她面容纯净，如同雨后初荷。
    他深吸一口气，不想再欺骗她。
    既然心动，既然选择背离，他便要承担一切后果，哪怕……只有短短五个月。
    “我骗了你。”
    玄影开口，声音低沉沙哑，带着一种破釜沉舟的决绝，
    “并非认错人。”
    戚染染瞳孔微缩，下意识地后退了半步，攥紧了衣襟。
    玄影的心因她这个细微的退缩动作而狠狠一揪，他急忙道：
    “我不会再伤害你！永远都不会！”
    他语气急促，带着前所未有的恳切，
    “我……乃大晟皇家影卫统领，玄影，奉大皇女之命，前来……”
    他紧紧盯着她的反应，不错过她脸上任何一丝变化。
    预料中的惊恐与愤怒并未出现，她只是微微睁大了眼睛，长长的睫毛上还沾着未干的水汽，喃喃道：
    “大皇女……是为了玉衡？”
    “是。”
    玄影承认，心中却因她瞬间猜到缘由而泛起一丝苦涩。
    她果然聪慧，也果然……与那几位夫君情深意重。
    “大皇女对谢公子志在必得，视你为绊脚石。”
    他看着她逐渐苍白的脸色，心中不忍，却还是继续坦白，
    “我来之前，服下了半年的‘蚀心散’解药。
    此毒每月发作一次，若无解药，腑脏溃烂，痛不欲生。
    此行耗费一月，如今……我只剩五个月性命。”
    他顿了顿，目光哀戚地望向她，那双冰封的寒潭此刻融化为一片近乎卑微的祈求：
    “任务失败，回去亦是严惩，生死难料。
    况且……我亦不愿再回那见不得光的牢笼。
    大皇女既已动杀心，一次不成，必有后手。
    我……我可否留在你身边？用我这残存五个月的性命，护你周全？”
    他一口气说完，仿佛耗尽了所有力气，只是沉默地站在那里，等待着她的审判。
    是斥责他最初的杀意，还是怜悯他短暂的寿命？或是……干脆将他这危险之源驱逐？
    她抬起眼眸，目光在他覆面的玄铁面具上停留片刻，似乎想穿透那冰冷的阻碍，看清他真实的模样。
    “所以，你放弃任务，选择留下，哪怕明知自己可能只有五个月可活？”
    她轻声确认，语气里没有恐惧，没有愤怒，只有一丝淡淡的探究。
    玄影重重颔首，眼神坚定：
    “是，见到你的那一刻，我便知道，我下不了手。
    若能以残躯护你片刻安宁，玄影……死而无憾。”
    戚染染轻轻叹了口气，这声叹息如同羽毛般拂过玄影的心尖，让他更加紧张。
    “我身边，确实危机四伏。”
    她终于开口，
    “你若真心留下，我自当接纳，至于你的毒……”
    她顿了顿，在他骤然亮起的目光中，继续说道，
    “我会想办法，这世间万物相生相克，既有毒药，未必没有解药，未必只有大皇女手中才有生机。”
    玄影浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵！
    她不仅没有怪罪他，没有驱赶他，甚至……还愿意为他寻找解药？
    一股从未有过的暖流汹涌地冲垮了他心中所有的壁垒，让他眼眶发热，喉头哽咽。
    “夫人……”
    他声音嘶哑，带着难以置信的激动。
    “叫我染染吧。”
    戚染染微微一笑，
    “既然决定留下，便是自己人，不过，”
    她话锋微转，目光扫过他身上的夜行衣和玄铁面具，
    “你这身打扮，不便留在内院，稍后我会让阿月为你安排一个合理的身份和住处。”
    “全凭……染染安排。”
    玄影从善如流，唤出这个名字时，心尖都在发颤。
    从这一刻起，他的命，已经完完全全，属于眼前这个女子。
    戚染染点了点头：
    “你先随我去见阿月吧，此事需得让他知晓。”
    她顿了顿，补充道，
    “放心，阿月通情达理，我会与他说明。”
    她披上一件外袍，率先向外走去，步履从容。
    玄影默默跟在她身后一步之遥，如同最忠诚的影子。
    他痴痴的看着前方那抹月白色的纤细身影。
    月光透过窗棂，洒在两人身上，将他们的影子拉长，交织在一起。