良久，他挥了挥手：
    “传旨：二皇子龙越，行为失检，禁足府中，无诏不得出。
    其名下私军，交由禁卫军整编，涉事人等……由太子全权处置。”
    龙泽心中冷笑，禁足？整编？这就是父皇的“严惩”。
    就因为二皇子是父皇的宠妃所生，便能如此大事化小。
    现在还不到时候，等他掌权后……
    他面上不显，只躬身：
    “儿臣遵旨。”
    转身离开晨晖殿时，他眼底最后一丝温度也消散殆尽。
    回到东宫，龙泽召来禁卫军统领。
    一个小时后，一队全副武装的禁卫军悄无声息地包围了二皇子府。
    …………
    与此同时，联邦第四边境舰队驻地。
    顾彦辞的星舰停泊在维修坞内，工程师们正在紧急修复受损的防护罩。
    戚染染被安置在驻地最好的客房中，说是客房，实则是谢烬寒私人区域的附属套房。
    这时她脑海里的系统提示音响起：
    【检测到符合主线任务目标特征的生命体出现在宿主1000米范围内！
    身份信息：谢烬寒，联邦上将，4S级哨兵，精神体黑豹。】
    驻地另一端的会客室内。
    门滑开的瞬间，谢烬寒抬起眼。
    当司渊走进来时，他的瞳孔几不可察地收缩了一下。
    四年前母巢战役后，谢烬寒亲自护送司渊的医疗舱返回帝都。
    他见过监测屏上污染值为95%，听过医疗官压抑的叹息:
    “将军……可能撑不了多久了。”
    后来司渊被转入黑塔，消息封锁。
    谢烬寒只断续听说状况恶化，精神体狂暴，已无法见人。
    他曾以为，自己这位同袍，会悄无声息地死在某间禁闭室里。
    可现在……
    司渊走进来，步伐稳健，气息收敛却沉稳。
    “烬寒。”
    司渊开口。
    谢烬寒缓缓站起身。
    “司渊。”
    他顿了顿，目光转向司渊身旁的裴澈，
    “裴指挥官。”
    裴澈微微颔首:“谢将军，感谢救援。”
    “分内之事。”
    谢烬寒示意两人坐下，目光却仍锁在司渊身上，
    “你的污染值……”
    司渊在谢烬寒对面坐下。
    “污染值下降到了50%以下。”司渊说，面具下的唇角弯了一下。
    空气凝滞了三秒。
    谢烬寒的手指无意识地在膝上收紧。
    “恭喜你。”
    司渊与裴澈对视一眼。
    裴澈开口，声音平稳:
    “谢将军应该收到司渊之前的加密通讯了。”
    谢烬寒点头:
    “收到了，我当时在清剿虫族前哨站，没有信号，还是刚刚回到驻地时才看到。
    所以，你们有了一位……能力特殊的向导。”
    裴澈没有否认:“是。”
    谢烬寒看向司渊，
    “是你的妻主？”
    司渊坦然点头:
    “是，她叫戚染染，是我的伴侣，也是司渊和顾彦辞的伴侣。”
    谢烬寒的眉梢几不可察地动了一下。
    顾彦辞他知道，星际首富，顾氏掌舵人。
    裴澈，黑塔指挥官，联邦最年轻的将星。
    司渊，前帝国将军。
    这三人……
    裴澈缓缓道：
    “谢将军，你的污染值应该一直在压制吧。”
    谢烬寒放在膝上的手，几不可察地收紧。
    裴澈继续说：
    “染染是我们三人的妻子，也是目前为止，全星际唯一一个SSS级向导。
    她有能力帮助你下降污染值。”
    谢烬寒看着司渊，那个曾经与自己并肩作战、最后却险些被污染吞噬的男人，
    此刻端坐在那里，气息沉稳，精神体虽未释放，但那种属于4S级哨兵的压迫感，已隐隐弥漫。
    他又想起自己精神图景中那道多年未愈的裂痕，想起黑豹在深处焦躁的低吼。
    最后，他看向裴澈：
    “条件。”
    裴澈笑了：
    “作为你今天救援的答谢，染染会帮你疏导的。”
    他顿了顿，语气郑重：
    “只是希望，如果将来有一天，染染的能力暴露，她成为众矢之的时，谢将军，你能站在她这一边。”
    谢烬寒沉默片刻。
    最后，他颔首表示同意。
    …………
    客房的房门被打开。
    她回头，看见裴澈、司渊先后走进来。
    “染染。”
    裴澈快步走到她身边，手掌覆上她的肩膀，仔细打量她的脸色，
    “有没有哪里不舒服？需不需要医疗官再来检查一次？”
    “我没事。”
    戚染染握住他的手，
    “你们呢？有没有受伤？”
    “一点擦伤，已经处理了。”
    司渊走到她另一侧，
    “倒是你，今天消耗太大了。”
    她摇了摇头，随后询问：“我没事的，谢烬寒那边……”
    “谈妥了。”
    裴澈在她身旁的单人沙发坐下，长腿交叠，姿态从容，
    “他答应，将来若有事，会站在我们这一边。”
    司渊补充：“作为交换，染染你为他做精神疏导吧。”
    戚染染点头：“应该的，他今天救了我们。”
    更何况谢烬寒，是第四个任务目标。
    翌日清晨。
    戚染染在驻地医疗中心做了全面检查，确认胎儿状况稳定后，才在裴澈三人的陪同下来到谢烬寒安排的疏导室。
    谢烬寒已经等在室内。
    他今日穿着一件黑色的作战服常服，衬得肩宽腰窄。
    当看到她的脸的一瞬间，谢烬寒呼吸几不可察地一滞。
    乌发雪肤，眉眼清丽得如同不染尘埃的月光。
    他几乎是立刻调动起全部意志，才将心头那瞬间掀起的陌生悸动死死压下，喉结微滚，声音刻意维持着平稳的调子：
    “戚小姐，麻烦你了。”
    染染浅浅一笑：
    “不麻烦，应该的，谢将军救了我和我的家人，是我该谢谢你才对，我们开始吧。”
    她走到他对面的特制疏导椅上坐下，姿态放松自然。
    谢烬寒也在椅子上坐下，脊背习惯性挺得笔直。
    只是在她目光的注视下，有些僵硬。
    “请放松，将军。”
    听到她温和的指引，谢烬寒闭了闭眼，精神屏障，对着她缓缓地打开了一道缝隙。
    下一瞬，一股纯净的气息，便顺着那道缝隙探了进来。
    龟裂的大地沟壑纵横，从深处翻涌出粘稠、污浊、散发着腐朽气息的黑色“岩浆”。
    而在荒原中心，一只体型庞大的黑豹正蜷缩着。