染染被裴澈护着踏上舷梯。
    她走到一半时，忽然回头。
    谢烬寒还站在原地。
    他朝她挥了挥手。
    染染也抬起手挥了挥，然后转身走进舱内。
    舷梯收回，舱门闭合。
    泊位边缘，谢烬寒一动不动地站着，目光追随着那艘逐渐缩小的星舰。
    副官林骁不知何时站到了他身侧，看着空荡荡的航道，长长叹了口气：
    “将军，人都走远了。”
    谢烬寒没动。
    许久，他才缓缓收回视线，
    “回指挥部。”
    他声音平静无波，“通知所有作战单位，一小时后召开紧急作战会议。”
    林骁一怔：“作战会议？将军，总指挥部那边并没有。”
    “我们打我们的。”
    谢烬寒打断他，侧脸在港口冷光下线条冷硬，
    “虫族那个新孵化的母巢，该清一清了，清干净了。”
    他顿了顿，声音低了下去，像是自言自语：
    “一个月后，我走得也安心。”
    …………
    戚染染靠在观察窗边的软榻上，身上盖着绒毯。
    裴澈坐在她身侧的单人沙发上，光脑投射出的虚拟屏悬浮在面前，上面密密麻麻滚动着黑塔积压的军务报告。
    他看得很快，指尖偶尔在虚空中轻点，批复指令。
    司渊在另一侧调试医疗监测仪。
    仪器发出细微的嗡鸣，光波扫过戚染染的身体，各项数据在屏幕上稳定跳动：
    心率、血压、胎儿胎心、精神力波动曲线……全部在安全阈值内。
    “一切正常。”
    司渊松了口气，摘下面具放在一旁。
    那张被金属遮盖了太久的脸上没什么表情，但紧绷的下颌线条松弛了些许。
    顾彦辞端着一杯温热的营养剂走过来，在软榻边蹲下，将杯子递到戚染染唇边：
    “喝一点，跃迁前的营养补充。”
    戚染染就着他的手小口啜饮，目光却飘向观察窗外。
    星舰正在穿越一片小行星带，碎裂的星体残骸在深空中缓慢旋转，被舰身的防护罩轻柔推开，在虚空中荡开一圈圈能量涟漪。
    星舰在静谧中继续航行。
    接下来的几次跃迁都很平稳，染染睡了一觉，醒来时，观察窗外已经能看见黑塔军事港熟悉的轮廓。
    庞大的太空堡垒悬浮在深空之中，外围是层层叠叠的防御工事和巡逻舰队。
    星港入口的识别信标亮起，扫描光束笼罩舰身，三秒后，通行权限开启，引导航道在虚空中铺开荧蓝色的光带。
    “回家了。”裴澈站在观察窗边，轻声道。
    星舰循着引导航道滑入港口，稳稳停泊在专用泊位。
    舷梯放下时，戚染染看见泊位外整齐列队的黑色身影。
    是黑塔的哨兵们。
    他们穿着统一的作战服，肩章和臂章在港口照明下泛着冷硬的光泽。
    没有人说话，但所有人的目光都集中在舷梯出口，眼神里有担忧褪去后的释然，有见到她平安归来的欣喜，还有一种近乎崇敬的情绪。
    戚染染被裴澈护着走下舷梯时，所有的哨兵，身姿笔挺地行礼：
    “指挥官！戚向导！欢迎归家！”
    他们的声音洪亮，在空旷的港口回荡。
    戚染染微微一怔，随即微笑点头：“谢谢大家。”
    她没有说更多，但那双清澈的眼眸扫过队列时，很多哨兵不自觉地挺直了脊背。
    他们都曾在她离开前接受过疏导。
    那些盘踞在精神图景深处、折磨了他们数年的污染，在她手下如冰雪消融。
    那种从濒临失控的悬崖边被拉回来的感觉，没有亲身经历过的人永远不会懂。
    裴澈回了礼，示意队伍解散。
    哨兵们有序退开，但目光依旧追随着戚染染的身影，直到她被三个男人护着走进通往生活区的内部通道。
    秦峥留在最后，目送那抹纤细的身影消失在通道拐角，指尖无意识地蜷了蜷。
    “队长？”江焰凑过来，压低声音，“你没事吧？脸色不太好。”
    秦峥摇头，转身朝训练区走去：
    “没事。去重力室，今天加练两小时。”
    “啊？”江焰哀嚎，“队长，咱们刚出完外勤任务回来……”
    “所以更该加练。”
    秦峥脚步不停，声音没什么起伏，
    “边境一趟，看见第四舰队那些哨兵了吗？虫族母巢的压力下练出来的杀气，我们黑塔安逸太久了。”
    江焰张了张嘴，最终没再说什么，小跑着跟上。
    其他狼烟小队的成员面面相觑，也都默默跟了上去。
    …………
    回到别墅时已是傍晚。
    屋内温暖的气息扑面而来。
    “先去洗漱。”
    司渊接过戚染染脱下的外衣。
    裴澈看了眼光脑上堆积的通讯请求，眉头微蹙:
    “指挥中心有些事需要处理，我两小时后回来。”
    顾彦辞也调出了财团内部界面，叹了口气:
    “收购案的最终协议今晚必须敲定，染染，我可能需要忙一会。”
    “去吧，正事要紧。”
    戚染染踮脚在两人脸颊各吻了一下。
    等裴澈和顾彦辞离开，司渊牵着她上楼。
    浴室里水汽氤氲，司渊试了试水温，才扶着她踏入浴缸。
    他单膝跪在浴缸边，动作轻柔地为她清洗长发，指尖按摩着头皮，力度恰到好处。
    “我自己来就好……”戚染染有些不好意思。
    “让我照顾你。”
    司渊的声音透过水汽传来。
    洗净后，他用宽大柔软的浴巾将她仔细裹好，抱出浴室。
    又取来吹风机，耐心地为她吹干长发。
    等头发吹干，司渊为她换上一套舒适的居家服，这才抱着她上了别墅顶层的露台。
    露台经过改造，四周加装了透明的气候调节罩，既不影响观星，又能隔绝夜风与低温。
    正中铺着厚厚的羊毛地毯，上面摆着懒人沙发和靠枕。
    司渊将她安置在沙发里，又取来绒毯盖在她腿上，这才在她身旁坐下。
    夜幕已完全降临。
    黑塔基地上空的防护罩调节成透明模式，露出真实的星空。
    戚染染靠在司渊肩上，静静看着星空。