赫连雪的礼是在第二日午后送到的。
    除了几匣子珍贵的滋补药材和绸缎，还有一张素雅的请帖，邀他们两日后夜游胭脂河。
    “赫连倒是会选地方。”
    谢无衣看着请帖轻笑，
    “胭脂河的秋夜，确实值得一看。”
    三日后，暮色四合时，一辆不起眼的马车载着三人驶向胭脂河码头。
    赫连雪早已等在那里。
    他今日穿了身月白色锦袍，立在灯火阑珊的码头边，身姿挺拔如修竹。
    见到马车停下，他快步上前。
    “陆少主，戚姑娘，无衣，请。”
    染染今日戴了一方面纱，轻薄如雾，只露出一双清澈明净的眼眸。
    她扶着陆沉渊的手下了马车，朝赫连雪微微颔首，声音透过面纱传来，
    “有劳赫连家主费心相邀。”
    赫连雪的目光在她覆着面纱的脸上极快地停留了一瞬，随即优雅侧身引路：
    “画舫已备好，几位请随我来。”
    那是一艘两层高的画舫，外观漆成朴素的青黑色，并无过多雕饰，在众多争奇斗艳的游船中显得颇为低调。
    但踏上甲板进入舱内，便觉别有洞天。
    舱室宽敞，地上铺着厚厚的西域绒毯，四角悬着琉璃灯，光线明亮而柔和。
    淡淡的沉水香气从博山炉中袅袅升起，沁人心脾。
    临窗设着宽大舒适的软榻，中间一张花梨木圆桌上，错落摆着七八样精巧细点与时令鲜果，并一套天青釉的茶具。
    “仓促准备，若有招待不周之处，还望海涵。”
    赫连雪请三人落座，自己在主位相陪。
    画舫轻轻一晃，缓缓驶离喧嚣的码头，朝着波光粼粼的河心荡去。
    正如谢无衣所言，胭脂河的夜，确是云京一绝。
    两岸酒楼楚馆林立，朱楼画阁，飞檐翘角，此刻皆被无数灯笼与彩灯点亮，辉煌灯火倒映在墨绸般的河面上，碎成万千跳跃闪烁的金鳞。
    丝竹管弦之声、猜拳行令的笑语声、歌女婉转的浅唱低吟，混着秋夜微凉的晚风，贴着水面悠悠传来。
    染染靠坐在窗边软榻上，静静望着窗外流动的光影。
    陆沉渊沉默地坐在她身侧稍后的位置，姿态放松，目光却习惯性地将舱内环境与舷窗外的情况扫视一遍。
    谢无衣则斜倚着另一边，手里把玩着一只空茶杯，神情慵懒，嘴角噙着一丝若有若无的笑。
    赫连雪亲自执起小巧的红泥炉上煨着的紫砂壶，为几人斟茶。
    水流注入杯中，清香四溢。
    “这是今春钱塘的明前龙井，戚姑娘尝尝可还适口？”
    他将一盏茶轻轻推向染染方向。
    “多谢。”
    染染伸手去接，指尖无意间擦过赫连雪正欲收回的手指。
    微凉的，属于女子的细腻触感一掠而过。
    赫连雪执壶的手几不可察地微微一颤，壶嘴倾斜，一滴清亮的茶水险些溅出杯沿。
    他立刻稳住了手腕，面上神色不变，若无其事地收回手，置于膝上，只是耳根处隐隐泛起一丝热意。
    谢无衣将这一幕尽收眼底，唇角那抹似笑非笑的弧度加深了些许，却并未点破，只端起自己那杯茶，慢悠悠呷了一口。
    画舫平稳行至河心最开阔处，速度渐渐慢了下来，几乎是在随波轻荡。
    赫连雪轻轻拍了拍手。
    一名抱着曲项琵琶、身着素雅衣裙的乐师从舱后帘幕中走出，对着几人无声一礼，便在角落的锦墩上坐下。
    素手拨弦，清越空灵又带着几分江南水乡缠绵韵味的琴音便如潺潺溪流。
    染染听着这婉转小调，心神不觉放松。
    她捻起一块做成桂花形状、清甜软糯的糕点，因着专心聆听，又觉舱内皆是可信熟稔之人，那方一直覆面的轻纱被她抬手摘下，虚虚搭在膝上。
    她微垂着眼睫，小口品尝着点心，唇角不慎沾了点点雪白的糖霜。
    舱内暖黄明亮的灯火融融地笼着她，映得她未施粉黛的肌肤莹润如玉，唇色愈显嫣红饱满，侧颜线条柔和美好，低眉敛目的模样，静谧如画。
    恰在此时，画舫行至河道一处略窄的弯道，与另一艘体型更为庞大、灯火通明、装饰极为华美奢靡的三层楼船，缓缓擦身而过。
    对面那艘，正是云京近日风头最劲、消费最高的“浮梦舫”。
    舫上此刻丝竹喧嚣，舞影翩跹，觥筹交错。
    今夜包下这浮梦舫顶层雅间的，乃是户部一位实权重臣家的郎官，特意斥重金请了浮香阁当下最炙手可热的花魁柳茵茵登舫献舞，宴请一众同僚与城中富商。
    柳茵茵一身绯红缕金舞衣，水袖翻飞如云霞流散，身段柔媚入骨，眼波流转间媚意横生。
    她舞技确属上乘，每一次惊鸿般的旋转与回眸，目光都精准而刻意地投向主位，
    那位即便身处这般声色犬马之地，依旧坐姿笔挺如松、玄色锦袍纹丝未乱、神情淡漠得与周遭格格不入的年轻男子。
    悬镜司指挥使，萧绝。
    他指间闲闲把玩着一只羊脂白玉酒杯，眼神却并未落在场中那曼妙诱人的舞姿上，
    反而像是穿透了舱内弥漫的酒气与脂粉香，落在舷窗外泼墨般浓重的夜色与破碎的灯影里，显得有些心不在焉。
    对于柳茵茵那带着钩子似的、毫不掩饰的挑逗眼波，他视若无睹，只偶尔举杯自饮，侧脸线条在晃动的光影中显得格外冷硬疏离。
    两艘画舫船舷相错，距离极近。
    萧绝正觉无趣，目光意兴阑珊地转向舷窗外。
    却不料，这一眼，恰好直直对上了隔壁那艘朴素画舫洞开的轩窗。
    于是，那窗内被温暖灯火温柔笼罩的景象，便猝不及防地撞入他眼中。
    灯火明暖的舱内，青衣男子正含笑倾身，似在低语着什么；
    玄衣男子侧坐护卫，姿态沉稳；
    月白锦袍的男子执杯失神……
    而他们目光交汇的中心，那女子乌发如云，仅以玉簪轻绾，几缕碎发拂过雪腮。
    她正微微偏头，眼睫垂下，在眼下投出浅浅的影，唇角一点笑意尚未消散。
    刹那间，萧绝脑中一片空白。
    杯中酒液微晃，他却浑然未觉。