翌日午时，赫连府门前停着两辆宫车。
    车前悬着明黄流苏，帘幔用的是暗纹云锦，低调却透着天家气度。
    随行的内侍躬身立在车前，礼数周全，并不多言。
    染染出门时，赫连雪已等在阶下。
    他今日换了身月白暗纹锦袍，腰间悬着那枚羊脂玉佩，清贵中透着几分郑重的端整。
    见她出来，他上前两步，很自然地伸手替她拢了拢肩上的披帛。
    “孩子们有母亲照看，不必挂心。”
    染染点点头，由他扶着上了第一辆车。
    陆沉渊、顾青舟、谢无衣上了后面那辆，萧绝在前面骑马。
    宫车辘辘驶过长街，穿过承天门，沿着御道往宫城深处去。
    染染掀开车帘一角。
    宫墙巍峨，朱红绵延向远方不见尽头，檐角飞翘，鸱吻静默，一派肃穆端严。
    赫连雪握了握她的手，温声道：“不必紧张。”
    染染看他一眼，唇角微弯：“我没紧张。”
    赫连雪便也笑了，拇指在她手背上轻轻摩挲了一下。
    ……
    承乾宫内。
    晏北冥站在穿衣镜前，身上是一件玄色暗金云纹的常服，腰间束着同色嵌玉带钩，通身上下再无多余饰物。
    他对着镜子看了片刻，眉头微蹙。
    “……换那件月白的。”
    侍立一旁的总管太监连忙躬身去取，心里却暗暗咋舌。
    陛下足足换了六七套，件件都是新制的，件件穿在他身上都俊逸无双，偏他自己总是不满意。
    月白锦袍上身，晏北冥又看了看镜子。
    还是不对。
    他抬手揉了揉眉心。
    总管太监觑着他的神色，小心翼翼道：
    “陛下，奴才多嘴一句……这衣裳是衬人的，人好了，穿什么都好，陛下龙章凤姿，穿哪件都俊得很。”
    晏北冥没应声。
    他抬手，一旁捧着妆匣的内侍立刻上前。
    镜中人眉目清隽，俊美无俦，气度矜贵却不张扬。
    他看了片刻，终于微微颔首。
    “就这件吧。”
    总管太监悬了半晌的心总算落回肚子里，连忙躬身应“是”。
    ……
    御花园，临湖阁。
    宴席设在二层，四面轩窗洞开，秋日天光水色尽收眼底。
    席面铺陈得精致却不奢靡，每案四碟两盏，皆是时令鲜品，不见半分铺张。
    晏北冥巳时三刻便到了。
    他坐在主位，手中端着茶盏，目光却不时掠过楼梯口。
    随侍的内侍心领神会，早早在楼下候着。
    约莫又过了一炷香的工夫，楼下传来脚步声。
    晏北冥放下茶盏。
    先上来的是萧绝。
    他朝晏北冥行礼后，侧身让开半步。
    接着是赫连雪。
    再之后，是陆沉渊、顾青舟、谢无衣。
    个个气度不凡，却都沉默着侧身，让出中间那条路。
    然后，晏北冥看见了她。
    她穿着一袭月白色长裙，裙摆绣着疏淡的兰草，腰间系着同色宫绦，垂落的流苏随着步履微微晃动。
    乌发挽成随云髻，簪了一支素银步摇，再无多余饰物。
    当她抬眸望过来时，整个临湖阁的光，仿佛都落在了她一人身上。
    晏北冥握着茶盏的手指倏地收紧。
    画不及真人万一。
    所有的大臣们皆是被她的美貌晃了眼，皆愣住了。
    染染走到席前，微微福身。
    “民女戚染染，参见陛下。”
    声音清润，不卑不亢。
    晏北冥喉结微动。
    “……免礼，赐座。”
    位置设在主位下首左侧，与他的席位不过三步之遥。
    染染落座时，赫连雪在她身侧坐下，陆沉渊几人依次落座。
    晏北冥的目光，却始终没能从那道身影上移开。
    她坐姿端雅，却并不拘谨。
    赫连雪给她布菜时，她会微微侧脸看他一眼，唇角弯一下，那弧度很浅，却让人心口发烫。
    谢无衣隔着案几递了盏茶过来，她伸手接了，指尖相触时，那男人眼底有藏不住的笑意。
    顾青舟不知说了什么，她听着，抿嘴轻笑。
    陆沉渊始终沉默，只是她碗里的菜从没空过。
    晏北冥将这些尽收眼底。
    她在对着那几个男人笑。
    对着他们温柔，对着他们展颜，对着他们露出那样动人的神情。
    他垂下眼，将杯中酒一饮而尽。
    酒液灼喉，却压不下心头那点酸涩的悸动。
    “陛下。”身侧内侍小声提醒，“该进膳了。”
    晏北冥回过神，端起酒杯，对众人道:
    “诸位于社稷有功，朕今日略备薄宴，聊表谢意。”
    众人举杯相迎。
    宴席渐入佳境。
    几位陪坐的重臣起初还谨守着君臣之礼，垂眸用膳，不敢多看。
    可那月白的身影就在那里，眉眼低垂时温柔静谧，偶尔抬眸与人交谈时波光流转，那光芒太过耀眼，刺得人忍不住想看。
    ……
    宴席结束时，日光西斜。
    晏北冥赐下厚赏，云锦十匹，明珠一斛，玉器若干，另有几样孩童玩物，都是精巧别致的。
    还有几盒宫里制的点心。
    染染谢恩时，他看着她低垂的眉眼，想说点什么，终究只摆了摆手。
    “去吧。”
    染染起身，几个男人也跟着起身行礼。
    ……
    宫车辘辘驶出宫门。
    染染靠在车壁上，有些倦了。
    赫连雪伸手，将她轻轻揽过来，让她靠在自己肩上。
    “累了？”
    “嗯，有点。”染染闭着眼。
    赫连雪低笑，手指轻轻顺着她的发丝。
    “先小憩一会吧。”
    染染“嗯”了一声。
    ……
    宫车在赫连府门前停下。
    染染下了车，刚进仪门，就听见里头传来孩童的笑闹声。
    转过垂花门，便看见院子里铺着厚毡，几个大孩子正在上面玩。
    小家伙们看到染染，立马欢呼着跑过来，一下子围在她身边。
    “娘亲，你回来啦！”
    “娘亲，我好想你。”
    “娘亲～”
    染染笑着摸摸这个的头，抱抱那个，心中满是温暖。
    这时，赫连夫人走过来，笑容满面地说：
    “你们回来了，宴席还顺利吧？”
    赫连雪点点头，
    “一切都好，多谢母亲帮忙照看孩子们。”
    随后，大家一同进了屋。