寝殿的门被轻轻推开。
    沈砚之站在门口，眉眼间的凛冽杀气在看到她的瞬间，尽数化作了绕指柔。
    他大步走过来，在她面前站定，先是仔仔细细上上下下打量了她一遍，见她安然无恙，悬了一路的心才彻底落回实处。
    “染染，我成功了。”
    他伸手，小心翼翼地将她揽进怀里。
    染染回抱住他，脸颊贴在他微凉的锦袍上，轻声道：
    “我就知道你能成功。”
    他松开她，牵着她的手在软榻上坐下，将今日宫变的事一五一十地说给她听。
    末了，他指尖轻轻摩挲着她的手背，眼底满是感激：
    “若不是你，这一局，我不会赢的这么轻松。”
    染染笑着捏了捏他的手：
    “是你本就有这个本事，我不过是顺水推舟罢了。”
    正说着，林放轻手轻脚地进来，躬身禀报：
    “殿下，三司已经将沈景明余孽的名单整理好了，还有京畿卫的兵权交接也已办妥，诸位大人都在府外等着求见，说要请您明日临朝监国。”
    “正事要紧，你去吧。”
    染染抬眸看他，眼底满是笃定，
    “这大宸的江山，终究要你亲手接过来，才能稳得住。”
    沈砚之看着她清亮的眼眸点了点头，低头在她唇角印下一个轻吻：
    “好，我去去就回，你乖乖等我。”
    他起身整理了一下衣袍，才带着林放大步走了出去。
    这一忙，便是整整三日。
    沈砚之以太子身份临朝监国，先是肃清了沈景明在朝中的所有势力，将贪赃枉法、结党营私的官员尽数革职查办，又提拔了一批有才干、有风骨的寒门学子，短短几日，朝堂风气焕然一新。
    京城里的百姓本就因沈景明逼宫之事人心惶惶，见太子雷厉风行稳定了局势，又开仓放粮安抚百姓，纷纷称颂太子贤明，民心所向，几乎是一边倒地盼着沈砚之登基称帝。
    三日后，养心殿传来消息，瘫痪在床的皇帝，终究是没能熬过这口气，在深夜里咽了气。
    国丧的钟声传遍了整个京城，白幡挂满了皇城内外。
    沈砚之以太子身份主持丧仪，一身孝服，身姿挺拔地立在灵前，将所有事宜打理得井井有条，无半分错处。
    满朝文武看在眼里，更是心服口服。
    国丧期满的那日，以丞相、太尉为首的百官，齐齐跪在太极殿前，三叩九拜，请太子登基称帝，以安民心，以固国本。
    沈砚之再三推辞，最终在百官的再三恳请下，应下了登基之事。
    登基大典定在了半月之后，黄道吉日，万里无云。
    沈砚之身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，一步步踏上太极殿的九十九级台阶，在百官的朝拜声中，端坐于龙椅之上，改元景砚，大赦天下。
    礼毕，他执起身旁内侍捧着的圣旨，声音清越沉稳，传遍大殿每一处：
    “册戚氏染染为中宫皇后，母仪天下，执掌凤印，即日起迁入长乐宫。”
    满朝文武皆是一怔，却无人敢出言劝谏，那日养心殿的神迹犹在眼前，新帝雷霆手段肃清逆党，无人能阻。
    戚染染身着绯红凤袍，一步步走上大殿，裙摆拂过白玉阶，缀着的珍珠流苏轻响，宛如碎玉落盘。
    她抬眸望向龙椅上的男子，眉眼弯弯，眼尾的泪痣添了几分温婉，在百官的注视下，稳稳行过册封之礼，接过那方温润的凤印。
    册封礼毕，沈砚之从龙椅上起身，走下台阶，牵起戚染染的手。
    他望着她，目光温柔缱绻，轻声道：
    “染染，这万里江山，我与你共享。”
    他的眼眸里此刻只盛得下眼前身着凤袍的女子，眼底的温柔几乎要溢出来。
    阶下百官齐齐俯首，山呼海啸般的朝拜声再次响起：
    “吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
    染染对他展颜一笑。
    登基大典的繁文缛节，直到日暮西斜才尽数落幕。
    长乐宫早已被收拾妥当，沈砚之屏退了所有宫人，亲手替染染解下沉重的凤冠，乌发如瀑般倾泻而下，落在她绯红的凤袍上。
    “累坏了吧？”
    染染眉眼弯起：
    “亲眼看着你登基，一点都不累。”
    沈砚之喉结重重滚了滚，低头在她光洁的额头上印下一个虔诚的吻，手臂收得更紧，将她稳稳打横抱起，大步走向内室早已备好的浴池。
    长乐宫的浴池引了宫外的活泉，底下铺着温润的汉白玉，水面飘着层层叠叠的粉白海棠花瓣，温热的水汽氤氲而上，将整个浴池笼罩在一片朦胧的暖雾里。
    他抱着她缓缓踏入水中，温热的泉水将两人都裹进一片暖意里。
    泉水搅起细碎的涟漪，花瓣随着水波轻轻晃动。
    ……………………
    ……*?～?)……
    ……………………
    浴池里的水汽渐渐散去，只余下满室海棠的淡香与缱绻余温。
    沈砚之取来柔软的锦缎，小心翼翼地将染染周身的水珠拭干，又取了件绣着缠枝莲的月白寝衣，亲手替她穿上。
    染染任由他摆弄，懒懒地靠在他怀里，像只餍足的猫。
    沈砚之低笑一声，俯身将她打横抱起，大步走向内室的拔步床。
    床榻上铺着厚厚的云锦软垫，他将她轻轻放下，又拉过绣着龙凤呈祥的锦被，仔仔细细替她掖好被角，这才侧身躺到她身侧，拥着她入眠。
    ……
    太极殿的朝会之上，沈砚之第一道圣旨，便免了天下百姓三年赋税，又将染染献出的红薯、土豆良种，分遣农官快马送往各州府，手把手教百姓耕种，明令凡开垦荒地者，五年内免交田赋。
    第二道圣旨，整顿吏治，凡贪墨白银超五十两者，一律革职查办，抄没家产充入国库；
    开恩科广纳寒门学子，打破世家对朝堂的垄断，一时间朝堂上下风气一清，再无往日的沉疴积弊。
    第三道圣旨，兴修水利，疏通黄河、淮河河道，加固堤坝。
    一道道利国利民的政令接连颁布，不过半年光景，大宸便一扫前朝的颓靡，百姓安居乐业，粮仓日渐充盈，街头巷尾无不是称颂新帝贤明、帝后同心的声音。