浴池的水波渐渐平歇，氤氲的热气在殿内慢慢散开。
    染染泡得浑身发软，指尖搭在池沿，连抬眼的力气都欠了些。
    身侧的人先起了身，取来早就备好的柔软锦缎，俯身将她整个人裹得严严实实。
    他手臂稳当，稍一用力便将人打横抱了起来。
    染染下意识勾住他的脖颈。
    一路回了寝殿，他将人放在铺着软褥的拔步床上，自己也侧身躺了下来，手肘撑着头看她。
    另一只手探进被子里，覆上她泛着酸的腰侧，力道不轻不重地揉着。
    染染被他揉得舒服，往他怀里又拱了拱。
    他指尖没停，动作放得更缓，直到怀里的人呼吸匀净彻底睡熟，才停下动作，低头在她光洁的额头上印了个轻吻，收紧手臂将人牢牢圈在怀里。
    她在他怀里，安安稳稳睡了一整夜。
    日子就这么不紧不慢地往前走。
    白日里的叶清玄，晨起上朝听政，散了朝便在御书房批阅奏折、召见大臣，一桩桩一件件，把南楚这艘积弊已久的旧船，一点点修葺稳妥。
    宫里人都摸透了陛下的规矩，每到酉时三刻，无论手头的奏折有没有批完，他都会准时放下朱笔，半步不停往坤宁宫走。
    坤宁宫里，染染总会等着他回来一起用晚膳。
    有时他回来得稍晚些，便会看见她坐在窗边的软榻上，手里翻着他搁下的闲书，脚边卧着只圆滚滚的白猫。
    听见他的脚步声，她眼睛先亮起来，放下书就朝他跑过来。
    他总会先张开手臂接住扑过来的人，低头蹭蹭她的发顶，问她今日有没有闷着，午间有没有好好用饭。
    晚膳的菜色全按着她的口味来，她挑食不爱吃青菜，他便一筷子一筷子夹给她，哄着她多吃两口。
    等她放下筷子，他才慢条斯理地用剩下的饭。
    入了夜，他便总爱缠着她。
    有时在铺着软垫的榻上，有时在能看见满院月色的窗边，有时又会像那日一般，拉着她去暖阁的浴池里。
    春日渐深，宫墙里的海棠开了满树，又被几场春雨打落了满地，转眼便是两月的光景。
    这日用罢晚膳，外头月色正好，清辉透过窗棂洒进来，落了一地银白。
    染染窝在叶清玄怀里，手指无意识地绕着他腰间的玉带，沉默了许久，才终于开了口：
    “阿玄，我该走了。”
    这句话落下来，叶清玄揽着她的手臂骤然收紧，喉结重重地滚了好几下，半晌都没出声。
    染染又继续道：
    “砚之来信了，催我回去，他说……想我想得紧了。”
    叶清玄垂着眼，长而密的睫羽垂下来，遮住了眼底翻涌的情绪。
    哑声说道：
    “不能……再多留几天吗？”
    染染笑着点头：“那就再留五天吧。”
    叶清玄的眼睛瞬间亮了起来，他将她往怀里又收了收，声音带着压抑不住的雀跃：
    “五天，说好了。”
    染染在他怀里笑，指尖戳了戳他的胸口：
    “我什么时候骗过你？”
    他捉住她的手，低头在她指尖亲了一下，没说话，只是将她抱得更紧了些。
    这五天，叶清玄散了朝便不见人影。
    御书房里的奏折被他搁在一旁，内侍捧着新送来的急报在门外候了又候，最后还是叶一硬着头皮推门进去，
    案几前空无一人，他家陛下早就回了坤宁宫。
    染染正坐在窗边用早膳，刚舀了一勺粥还没送到嘴边，就听见熟悉的脚步声从廊下传来，又急又快。
    她抬眸便看见那道明黄身影大步流星地跨进殿门。
    “今日怎么散朝这样早？”她放下勺子，弯着眉眼看他。
    叶清玄在她身侧坐下，很自然地接过她手里的粥碗，舀了一勺递到她嘴边，面不改色地说：
    “今日奏折少。”
    跟在后面追过来的叶一站在殿门外，嘴角抽了抽。
    他低头看了眼怀里抱着的奏折，又抬头看了眼殿内正一勺一勺喂皇后用膳的陛下，默默把到了嘴边的话咽了回去，抱着奏折退到了廊下。
    算了，陛下高兴就好。
    第五日下午。
    叶清玄牵着她的手，一路送到皇宫正门。
    马车早已备好，青帷素幔，和来时一样不起眼。
    染染在车前站定，转身看向叶清玄，抬手轻挥，又是两名护卫凭空出现在她身侧。
    “阿玄，这二人留在宫中护你周全。”
    叶清玄眉头一蹙，刚要开口，便被染染伸手按住了唇。
    “不许推辞，你答应过我的，要好好照顾自己，有他们在，我才能安心。”
    叶清玄看着她眼底的笃定，终究是没再推辞。
    他握住她按在自己唇上的手，低头在她指尖亲了亲，哑声道：
    “好，我听你的。”
    他上前一步，伸手将她狠狠拥入怀中，抱了许久，才缓缓松开。
    他捧着她的脸，指尖轻轻拂过她颊边的碎发，目光一瞬不瞬地黏在她脸上，像是要把她的模样刻进骨血里。
    “此去万事小心，照顾好自己，”
    他顿了顿，又补了一句，
    “到了大宸，记得给我传信。”
    染染点了点头，踮起脚在他唇上印下一个轻吻：
    “你也是，别总熬夜批奏折，按时用膳，我以后会回来看你。”
    叶清玄低头加深了这个吻，直到两人都呼吸微乱，才恋恋不舍地松开。
    他小心翼翼地扶着她踩上脚凳，送她上了马车。
    染染在车中坐定，掀着车帘对他笑了笑：“我走了。”
    叶清玄对着她重重点了点头，眼底盛满了不舍，唇角却努力扯出一个笑来。
    车帘落下，马车缓缓驶动，碾过青石板路，朝着城门而去。
    叶清玄站在原地，目光死死追着那辆马车，直到它彻底消失在视野里。
    他在原地站了片刻，才终于抬步往宫里走，背影在晨光里拉得很长，透着几分落寞。
    染染的马车驶出南楚皇城，一路朝着大宸的方向疾驰。
    依旧是白日里顺着官道缓缓前行，掩人耳目；到了夜里，便寻一处僻静无人的山林，收起马车换上自动驾驶的电车，借着月色全速赶路。
    六日后，马车终于驶入了大宸京城的范围。