河道清淤现场，人群围成一圈。
    淤泥被清理到一旁，河床被挖开一个巨大的坑洞。
    坑底露出了一大块翘起的金属板，就那露出来的一角，比人都高。
    不多时，闻人泰赶到，他跳进坑里，在那块金属板上敲了敲。
    又沿着金属板的边缘摸索，手指在那些铆钉和焊接缝隙上滑过。
    “这是舰首侧翼的加强板，这种厚度和拼接工艺，不是一般的民用船。”闻人泰站起身，得出结论。
    他开始在坑边踱步，走了二十步，大概二十米。
    “这里。”
    他指了指脚下的淤泥，“往下挖三米。”
    几个工人拿着铁锹，开始动手。
    一小时后，一块带着油漆残留的金属面暴露在空气中。
    闻人泰让人提来一桶水，哗啦一声泼了上去。
    泥浆被冲刷干净。
    那块金属面上，一行模糊的白色喷漆字迹显现出来。
    “开拓者x-7号，联邦青州重工第一造船厂监制。”
    人群中发出一阵低呼。
    闻人泰摸着那些字迹，眼神复杂。
    这是老古董了。
    源能潮汐初期，自由联邦刚建立那会儿，人类还没完全适应源能带来的变化，依旧试图用纯粹的工业力量去征服荒野。
    这艘船，就是那个时代的产物。
    初代的清淤船。
    设计理念简单粗暴：大，重，硬。
    用钢铁洪流碾碎一切阻碍。
    当时，青州重工造了一批这样的大家伙，试图强行疏通擎天山脉那些淤塞的河道，为后续的资源开发铺路。
    可惜，理想很丰满，现实很骨感。
    擎天山脉环境恶劣，异兽横行，再加上当时的技术还不够成熟，这种傻大黑粗的设备故障率高得吓人。
    最后，这个宏大的开发计划成了烂尾工程。
    闻人泰开始解释。
    这台清淤船，大概就是那个时代的遗物。
    要么是坏了，要么是陷得太深，被直接当废铁扔在了这儿。
    闻人泰的推断合情合理。
    至于这背后是否牵扯到那位吕尊者的封锁大计，那就不是他一个铁匠能知道的了。
    “那现在咋办？”领头的工头问道，“这玩意儿这么大，要是全挖出来，咱们这工期可就没谱了。”
    这确实是个问题。
    这船陷得深，位置又正好处在未来运河的河床上。
    如果不管它，直接铺上淤泥，只要水位够深，倒也不影响通航。
    工头心里的小算盘打得噼啪响。
    多一事不如少一事，早点干完活，早点拿工分才是正经。
    然而，闻人泰接下来的话，彻底粉碎了他的幻想。
    “挖！必须挖！”
    闻人泰眼睛放光。
    “这可是宝贝啊！上面的铆接技术，还有那个时代的船体结构设计，对咱们现在的造船业太有参考价值了！”
    运河都在挖了，以后肯定要通航。
    总不能一直靠那些独木舟和小舢板在河里晃荡吧？
    那运力太感人，水里的异兽看见了都得笑出声，直接把船当外卖点了。
    工头听得一愣一愣的。
    造大船？
    就凭这堆废铁？
    但闻人泰是大佬，大佬发话了，那就得干。
    于是，原本的清淤工作变成了考古发掘。
    一百多号人被分了出来，专门负责围着这艘沉船挖坑。
    ......
    挖掘工作持续了一周多。
    河床被挖成了一个巨大的漏斗。
    各种木头支架密密麻麻地撑在坑壁上，防止塌方。
    船身的大部分已经显露出来。
    锈蚀的装甲板，还有那个巨大的挖掘铲斗。
    工人们挥汗如雨。
    这活儿不轻松，淤泥又粘又沉，每一铲子下去都得使出吃奶的劲。
    这时，一个工人的铲子像是铲到了什么韧性十足的东西上。
    那手感不对。
    不像石头，也不像金属，更不像烂木头。
    有点像陈年的老牛皮？
    那人诧异，手里的铲子往下压了压，又搅和了两下。
    然后用力一提。
    一股黑黄色的液体随着铲子拔出，猛地喷涌出来。
    紧接着。
    恶臭。
    一股无法形容的恶臭，瞬间在坑底炸开。
    就像是一百个臭鸡蛋被塞进微波炉里加热了三分钟然后爆炸，还要再乘上十倍的威力。
    那味道直冲脑门，辣眼睛，呛鼻子。
    “呕——”
    那工人当场就吐了。
    周围的人也没好到哪去，一个个捂着口鼻，眼泪鼻涕横流，恨不得把肺咳出来。
    “什么玩意儿？生化武器？”
    “这味儿是不是挖到化粪池了？”
    骚乱瞬间爆发。
    工人们扔下工具，争先恐后地往坑上面爬。
    这味儿实在太冲了，多待一秒都是对生命的亵渎。
    附近的公共安全部守卫被惊动了。
    马奎正好轮值。
    他刚晋升三阶，正是意气风发的时候，听到动静，几个起落就跳进了坑里。
    “慌什么！都给我站住！”
    他一声大吼，罡气震荡，把骚乱压了下去。
    然后。
    他也闻到了那股味儿。
    马奎的脸绿了。
    他屏住呼吸，罡气流转，封闭了嗅觉。
    这才勉强稳住身形。
    他走到那个冒着黑水的洞口前，看了一眼。
    那液体还在往外冒，带着气泡，周围的淤泥都被染成了诡异的黑绿色。
    这不是普通的腐烂物。
    这里面有源能反应，虽然很微弱就是。
    马奎不敢大意。
    他立刻让人封锁现场，疏散人群，然后派人回村摇人。
    ......
    不一会，
    因为潘轩义在闭关突破，武装部的张岳山跨部门前来支援。
    他到了现场，先是观察了一番，也没嫌弃那股味儿，指挥着人手，小心翼翼地把那个毒源周围的土清理干净，确认没危险后，开始进一步挖掘。
    半天后，冰山一角终于显露真容。
    那是一个巨大的软组织块。
    足有一个单人间那么大。
    虽然因为腐烂有些变形，但从那粗糙的表皮纹理和隐约可见的爪钩形状来看。
    这分明是一只巨兽的爪子。
    巨鼋。
    而且是体型大得离谱的那种。
    众人脑补出了一场惨剧：
    当年这艘清淤船沉没时，好死不死，正好砸在了这只倒霉的巨鼋身上。
    或者说，这只巨鼋正躲在河底睡觉，结果天降横祸，被这几千吨的铁疙瘩压了个结结实实。
    活活被压在河底，最后憋屈而死。
    身体组织因为长时间的挤压和缺氧，已经开始腐烂液化。
    刚才那一铲子，正好戳破了那个充满了腐败气体的脓包。
    “龟龟......”
    马奎看着那只比他人还大的爪子尖，忍不住咋舌。
    “这也太倒霉了。”
    这得是多大的霉运？
    他对这只倒霉的巨鼋产生了一丝同情，但更多的是幸灾乐祸。
    这玩意儿要是活着，那绝对是个大麻烦。
    这么大的体型，起码也是四阶起步。
    现在死了好，死了就是一堆烂肉，顶多臭点。
    马奎好奇心起。
    他想试试这起步四阶异兽的皮有多厚实。
    于是，他抬起脚，在那露出的爪子上踢了一下。
    “咚——”
    像是踢在了一面蒙着厚牛皮的大鼓上。
    紧接着。
    “咚——咚——”这一脚下去。
    没有预想中的沉闷声响。
    反而像是在敲击一面蒙着厚皮的战鼓。
    紧接着。
    “咚——”
    沉闷的声音，从那只巨爪内部传了出来。
    那声音不大，却带着一种奇异的穿透力，直接震荡着在场每个人的胸腔。
    心跳？
    谁的心跳？
    马奎的汗毛瞬间炸立。
    他猛地后退两步：“谁！”
    没人回答。
    只有那股令人作呕的恶臭还在弥漫。
    马奎的视线扫过众人，最后落在了张岳山的脸上。
    张岳山的目光正死死盯着那个巨大的爪子。
    马奎顺着他的视线看去。
    那个已经流脓，看起来烂得不能再烂的爪子。
    在微微颤动。
    一个极其荒谬，却又极其恐怖的念头，在马奎的脑海里炸开。
    刚才那个心跳声。
    不会是......
    这玩意儿发出来的吧？
    它还活着？
    被压在几千吨重的铁船底下，在暗无天日的河底埋了几十年。
    都烂成这样了，居然还能诈尸？
    这特么是什么生命力？
    “龟......龟龟！”
    马奎这次的感叹，变了调。