次日，天色尚早。
    罗文启带着十余名天源矿业的武装护卫，准时出现在金关村外。
    在他的认知体系中，以擎天山脉这种穷乡僻壤的医疗水平，罡气坏疽就是一个无解的死局。
    青云城内也只有顶级的医疗团队才有把握治愈，云溪村派来的这几个无名之辈，绝对不可能创造奇迹。
    他已经想好了，等会儿江远出来时，自己该用何种姿态来表达那份虚伪的问候，又该如何顺势接管这个已然群龙无首的村落。
    江远确实出来了，但他没哭。
    他只是站在主屋前的空地上，平静地看着罗文启一行人。
    “考虑得如何了？这病情可不能再拖了。”
    “只要你...”
    罗文启直接将天源矿业的条件摆在了台面上：
    金关村必须签署排他性协议，全面开放峡谷通道的控制权，交出周边所有矿脉的开采权，并只为天源矿业提供补给服务等等。
    这不是合作，这是赤裸裸的资源掠夺。
    江远站在原地，不发一言，那平静的眼神看得罗文启心里有些发毛。
    这小子，怎么不按剧本走？
    罗文启认为江远在拖延时间，他耐心耗尽，抬起右手，正准备进入屋内查看江臣桓的病情。
    就在这时，房屋的门被推开了。
    江臣桓披着一件棉衣走了出来。
    他的步伐略显缓慢，脸色尚未完全恢复红润，但周身那股三阶后期的罡气波动，已经不再有之前那种随时可能溃散的紊乱感。
    罗文启的手，停在了半空中。
    他直视着江臣桓，大脑在处理眼前的信息时出现了严重的运算错误。
    一个一天前生命体征濒临消失的人，现在都能站立行走了？
    “江远，去弄点热食，给贵客们也备上一份。”江臣桓的声音还有些沙哑。
    江远犹豫着转身走向侧边的厨房。
    江臣桓的身体状态远远超出了罗文启的预料。
    他身后的那名山羊胡老者同样睁大了双眼，快步上前，试图近距离观察江臣桓的伤情，却被江臣桓一个眼神逼退。
    哗啦啦——
    四面八方的屋舍后，金关村的青壮年村民涌了出来。
    他们手中端着破罡的连发手弩，这是云溪村公共安全部更新换代后，半卖半送支援给同盟村落的制式武器。
    数十个黑漆漆的弩箭孔，对准了罗文启和他的护卫团队。
    “金关村的事务，天源矿业不必插手。”江臣桓的目光落在罗文启脸上，一字一句道，
    “现在带上你的人，离开。”
    罗文启的视线在江臣桓的脸色和周围那些弩箭上快速切换。
    他评估了双方的即时战力对比，得出结论：己方十几名护卫在密集的弩箭覆盖下，全身而退的概率不大。
    他缓缓放下了右手，转身，带领护卫团队，快步走出了金关村的范围。
    这一波助攻，罗文启自己都不知道，他亲手为云溪村在西麓的布局，送上了一份大礼。
    ......
    罗文启的车队驶离后，江臣桓终于撑不住，身子晃了一下，被旁边的江远扶住。
    他毕竟是大病初愈，刚才那一番强撑，早已耗尽了气力。
    但他没有倒下。
    从这一刻起，金关村已经没有退路。
    彻底撕破脸皮后，他们只能选择彻底倒向云溪村。
    成年人的世界里，单方面的施舍无法构建长久的信任，利益的对等交换才是维持稳固关系的基石。
    给你脸了，但你不能不要脸。
    云溪村展现出的实力，还有那份自信气度，都让他明白，这才是唯一的出路。
    江臣桓做出了最终决策。
    他代表金关村，正式宣布加入擎天山脉同盟。
    作为双方合作的实质性资产投入，金关村将无条件向同盟开放峡谷通道的控制权。
    同时，村里那条品质优良的【坚岩】矿脉，其优先开采权将以市场均价的协议价，全权交由云溪村开发。
    潘轩义伸出手，与江臣桓握在一起。
    西麓的桥头堡，正式建立。
    对于金关村和隘口村这两个地理位置相似，都卡在咽喉要道的村子，林清野并没有玩什么相互制衡的帝王心术。
    在他看来，那种内耗式的管理模式，只会拖慢整体的发展脚步。
    他的眼界要更高，也看得更远。
    他要的，是两个村子齐头并进，共同发展，成为云溪村向西扩张的双引擎。
    ......
    青云城内城，天源矿业总部大厦顶层。
    左天成坐在宽大的办公桌后，听取了罗文启的详细汇报。
    办公桌中央镶嵌着一面电子沙盘，显示着擎天山脉的三维地形图。
    罗文启带回的情报，颠覆了他之前对云溪村的战略定位。
    一个能够在一个下午的时间内，治愈三期罡气坏疽的势力，这不是一个依靠运气或者捡漏就能建立起来的体系。
    云溪村不仅仅是一个挂靠在源能研究所名下，依靠出卖荒野特产赚取差价的暴发户村落。
    他们掌握着一套独立且高效的内部运转系统。
    他在云溪村的标签上，标注了一个红色的高亮符号。
    天源矿业对云溪村的威胁评估，正式从【值得关注的潜力聚落】，上调至【必须慎重对待的潜在竞争对手】。
    ......
    云溪村，村委会。
    老村长展开一张纸质的擎天山脉全图，拿起一支红色的标记笔，在西麓金关村的位置，画了一条线。这条线与东麓的隘口村、上河村、云溪村连成了一条横贯东西的轴线。
    西进的大门已经敞开，交通和资源的壁垒被成功突破，大动脉的建设进程可以全面提速。
    蒹澜河畔的施工现场。
    巨鼋【铁头】趴在河水较深的一侧，背上焊接着三台体型庞大的液压机械臂，末端分别安装着巨型破碎锤、超大容量挖掘斗和重型抓物钳。
    这是闻人泰为它定制的工程拓展模块，为了应对未来更为复杂的作业任务。
    铁头张开那张带有铲斗特征的金属巨口，岸边的传送带将一整桶混合了大量高浓度营养液的特制饲料倾倒入它的口中。
    它吞下饲料，背部的蒸汽锅炉发出轰鸣，抬起那只刚装好巨型破碎锤的机械臂，在空气中挥舞了一下，像是在展示自己新获得的力量。
    云溪村的基建力量，迎来了新一轮的装备升级。