蓟州城南的旷野，已彻底沦为血肉屠场。
    溃败，如同雪崩，一旦开始，便无可挽回。
    八万宋军，不久前还军容鼎盛，旌旗蔽空，此刻却像是被捣碎了巢穴的蚂蚁，丢盔弃甲，狼奔豕突，只恨爹娘少生了两条腿。
    “败了！快跑啊！”
    “金狗杀来了！”
    “救命！别挡道！”
    恐慌的尖叫、绝望的哭嚎、垂死的呻吟，与金兵兴奋的狼嗥、马蹄践踏大地的轰鸣、以及兵刃砍入骨肉的闷响交织在一起，谱成了一曲地狱的挽歌。
    鲜血浸透了枯黄的土地，汇聚成涓涓细流，又淌进低洼处，形成一汪汪暗红色的、令人作呕的血潭。
    残破的旗帜被无数只脚踩进泥泞，破损的兵器和尸体混杂在一起，铺满了视野所及的每一寸土地。
    空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味、汗臭味和死亡的气息。
    那些不久前还做着封侯拜将美梦的“勋贵子弟团”，此刻更是丑态百出。
    他们华丽的盔甲成了逃命的累赘，不少人一边跑一边手忙脚乱地解甲，动作笨拙，脸色煞白，眼泪鼻涕糊了满脸。
    “我的马！我的马惊了！”
    一个锦乡伯的公子死死抱着马脖子，却被受惊的战马驮着冲向混乱的人群，瞬间被撞下马来，不知被多少只脚踩过，发出杀猪般的惨叫，旋即没了声息。
    “别挤我！让我过去！我爹是缮国公！”
    另一个纨绔挥舞着马鞭，试图抽打挡路的溃兵，却被一名杀红了眼的老兵反手一刀砍在肩膀上，惨叫着滚倒在地。
    薛蟠、贾蓉、贾琏三人混在溃逃的人流中，早已没了人形。
    薛蟠那身骚包的亮银甲沾满了泥浆和不知是谁的血迹，头盔也不知丢到了哪里，头发散乱，脸上混杂着恐惧的汗水、泪水和尘土。
    他死死抓着缰绳，伏在马背上，身体抖得像秋风中的落叶。
    “完了……全完了……早知道……早知道听妹妹的……听王程的……”
    他语无伦次地喃喃着，巨大的悔恨如同毒蛇啃噬着他的心脏。
    之前的得意洋洋、对王程的冷嘲热讽，此刻都变成了最尖锐的讽刺，扎得他体无完肤。
    他仿佛已经看到了薛宝钗那双充满担忧和失望的眼睛，看到了母亲哭天抢地的模样。
    贾蓉更是狼狈，他骑术本就稀松，此刻在混乱的人流中更是控制不住坐骑，几次差点被甩下马来。
    他脸色惨绿，裤裆处一片湿热，竟是吓尿了。
    嘴里只会反复念叨：“娘啊……救我……我不想死……”
    贾琏相对好些，但也是面色如土，嘴唇紧抿，机械地催动着马匹。
    他看着身边如同末日降临般的场景，听着耳畔呼啸而过的金兵箭矢和同胞的惨嚎，心中一片冰凉。
    他想起了王熙凤临行前那通红含泪的眼圈，想起了她声嘶力竭的劝阻。“琏二爷，你醒醒吧！那战场是好去的？刀枪无眼……”
    字字句句，言犹在耳，如今却成了催命的符咒。
    “追！别放跑了一个南蛮子！”
    “杀光他们！抢了他们的财货女人！”
    金兵骑兵如同嗅到血腥味的狼群，在溃逃的宋军后面紧追不舍。
    他们分成数股，如同梳子般掠过战场，马刀挥舞，精准而高效地收割着生命。
    落后的宋军溃兵如同被收割的麦子，成片倒下。
    有的跪地求饶，却被毫不留情地一刀砍翻；
    有的试图反抗，瞬间便被数把弯刀分尸。
    一名金兵十夫长狞笑着，将一个跑得慢的宋军文官从背后劈成两半，随手捞起对方掉落的包袱，掂了掂里面的金银，发出满意的怪笑。
    另一名金兵骑兵则专门用套马索套那些落单的宋军骑兵，将他们拖拽下马，活活拖死，享受着猫捉老鼠般的乐趣。
    薛蟠听着身后越来越近的马蹄声和金兵的呼喝，魂飞魄散，拼命抽打着马臀。
    可他骑术不精，越是慌乱，马匹越是难以控制。
    “薛大哥！快！往那边林子里跑！”
    贾蓉指着右前方一片稀疏的林地，嘶声喊道。
    三人如同抓住了救命稻草，拨转马头，拼命向林地冲去。
    然而，慌不择路之下，他们与其他溃兵冲撞在一起，又遭遇了一股斜刺里杀出的金兵游骑。
    “分开跑！能跑一个是一个！”
    贾琏眼见形势危急，吼了一声，率先打马冲向另一个方向。
    薛蟠和贾蓉早已没了主意，闻言更是心胆俱裂，也顾不得对方了，各自亡命奔逃。
    薛蟠只觉得心脏快要从嗓子眼里跳出来，耳边全是风声和自己的粗重喘息。
    他不断祈祷着：“佛祖保佑！菩萨保佑！只要能逃回幽州……不，逃回汴梁！我以后一定老老实实，再也不敢了……再也不惹王程了……宝钗妹妹，哥哥知错了……”
    他后悔了！
    真的后悔了！
    悔得肠子都青了！
    为什么不听妹妹宝钗的话？
    为什么非要来挣这劳什子军功？
    为什么要在王程面前得意忘形，口出狂言？
    他想起了离开汴梁时，宝钗那忧心忡忡的眼神和欲言又止的叮嘱；
    想起了王熙凤骂贾琏“不知死活”的话语；
    更想起了王程在涿州那平静却深邃、仿佛早已看透一切的眼神……
    “我错了……我真的错了啊……” 他呜咽着，眼泪模糊了视线。
    越是后悔，就越是慌乱。
    他本就不精的骑术，在极度的恐惧下更是破绽百出。
    就在这时，他胯下那匹本就疲惫不堪的健马，在跳过一道浅沟时，前蹄猛地一软！
    “咔嚓！”
    令人牙酸的骨裂声响起。
    “唏律律——！”
    战马发出一声凄厉的悲鸣，庞大的身躯带着巨大的惯性向前翻滚！
    “啊——！”
    薛蟠只来得及发出一声短促的尖叫，整个人便如同断了线的风筝，被狠狠地从马背上抛飞出去！
    “砰！”
    沉重的落地声。
    薛蟠只觉得一股巨力传来，天旋地转，五脏六腑仿佛都移了位，左臂传来钻心的剧痛，显然是摔断了。
    他像一滩烂泥般摔在冰冷的泥泞里，溅起浑浊的水花和血沫。
    “呃……” 他痛苦地蜷缩起来，想要呻吟，却呛入了一口泥水，剧烈地咳嗽起来。
    抬眼望去，他那匹摔断腿的战马还在不远处哀鸣挣扎，而身后，那如同噩梦般的马蹄声已经越来越近！
    甚至能看清金兵那狰狞的面孔和雪亮的弯刀！
    “不！不能死！我不能死在这里！”
    强烈的求生欲支撑着薛蟠。
    他顾不得左臂折断的剧痛，也顾不得浑身骨头散架般的酸痛，用还能动的右臂支撑着身体，连滚带爬，如同一条受伤的野狗，拼命向前蠕动。
    泥水浸透了他的锦袍，冰冷的寒意刺骨。
    伤口在粗糙的地面和石子上摩擦，带来一阵阵新的剧痛。
    但他不敢停！
    就在他几乎绝望的时候，前方不远处，出现了一条波光粼粼的小河！
    河水不算很宽，但水流似乎有些湍急。
    河！是河！
    薛蟠浑浊的眼睛里瞬间爆发出惊人的光彩！
    希望！生的希望！
    只要跳进河里，顺着水流漂下去，就有可能摆脱金兵的追杀！他薛蟠命不该绝！
    “哈哈哈……天无绝人之路！天无绝人之路啊！” 他内心狂喜，几乎要笑出声来。
    求生的本能压倒了所有的疼痛和疲惫。
    他咬紧牙关，额头上青筋暴起，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同风箱般的喘息，用尽平生最大的力气，手脚并用，朝着那条救命的河流爬去！
    十丈……五丈……三丈……
    河水的腥气已经扑面而来，他甚至能感受到那湿润的水汽。
    快了！就快了！只要再坚持一下！
    就在他挣扎着，想要拼尽最后力气，一个纵身扑向那近在咫尺的河水时——
    “嗖——！”
    一支冰冷的狼牙箭，带着凄厉的破空声，如同毒蛇般从后方激射而至！
    “噗嗤！”
    精准无比地射入了他的背心！
    箭簇轻易地撕裂了他那华而不实的锦袍和皮甲，深深没入体内，撞碎了骨骼，破坏了内脏！
    “呃……”
    薛蟠前冲的势头戛然而止。
    他脸上的狂喜和希望瞬间凝固，转化为极致的错愕、茫然，以及……无边的恐惧和难以置信。
    他低头，看着从前胸透出的一小截染血的箭尖，又艰难地扭头，想要看向身后。
    力气如同潮水般从身体里流失。
    “为……为什么……只差……一点点……”
    他喉咙里咕噜着，涌出大股大股的鲜血和内脏碎片。
    他不甘心！
    滔天的不甘和怨恨几乎要冲破胸膛！
    只差一点点！一点点啊！他就能跳进河里，就能活下去了！
    为什么老天要如此戏弄他？！
    他后悔！后悔不该来北疆！
    无数的念头，如同走马灯般在他混乱的脑海中闪过。
    “嗬……嗬……”
    他还想往前爬，染血的手指深深抠进泥泞的河岸，拖出一道触目惊心的血痕。
    但身体已经不听使唤，每动一下，都是撕心裂肺的剧痛和生命的加速流逝。
    “哒哒……哒哒……”
    沉重的马蹄声不疾不徐地靠近，停在了他的身边。
    阴影笼罩下来。
    薛蟠努力抬起沉重的眼皮，模糊的视线中，看到一个高大魁梧、剃着秃发、面容凶悍的金兵骑在马上，正居高临下地看着他，眼神冰冷，带着一种打量猎物的漠然和……一丝戏谑。
    那金兵的弯刀还在滴着血，显然刚刚结束了一场杀戮。
    “救……救我……我是……薛家……大爷……有钱……很多钱……饶了我……” 薛蟠用尽最后的力气，翕动着嘴唇，试图说出自己的身份，试图用财富换取一条生路。
    他不想死！他真的不想死！
    然而，他伤势太重，声音微弱得如同蚊蚋，混杂着血沫，根本听不清。
    那金兵似乎根本没兴趣听一个将死之人的遗言。
    他看着薛蟠那身虽然污秽却依旧能看出材质不凡的锦袍，又看了看他手指上戴着的一枚硕大的、沾满泥血的玉扳指（那是他之前从某个“缴获”中私藏的），眼中闪过一丝贪婪。
    然后，他举起了那柄还在滴血的弯刀。
    阳光照在雪亮的刀身上，反射出刺眼的光芒，晃得薛蟠下意识地闭上了眼睛。
    “不……不要……” 他最后的意识里，充满了无尽的悔恨、恐惧和对这个世界的留恋。
    “噗——！”
    手起刀落。
    一颗硕大的头颅带着凝固的惊恐与不甘，冲天而起，滚落在河岸边的泥泞中，兀自瞪圆了双眼，死死地望着近在咫尺、却永远无法触及的河水。
    无头的尸身抽搐了两下，喷溅出大股鲜血，将周围的泥地染得更深，最终缓缓瘫软，不再动弹。
    那枚玉扳指，被那金兵熟练地撸下，在脏污的皮袄上擦了擦，揣入了怀中。
    马蹄声再次响起，追逐着下一个逃亡的目标。
    只留下薛蟠的尸体，静静地趴在河岸边，诉说着乱世之中，权贵子弟如同草芥般的命运，和他那迟来的、却已于事无补的悔恨。
    早知如此，何必当初。