幽州城南，官道旁，长亭内外。
    初夏的风本该是和煦的，但吹在北地的原野上，依旧带着料峭的寒意，卷起尘土，扑打在行人脸上，干涩而生疼。
    几辆青帷小车孤零零地停在路边，车旁簇拥着一些家丁仆妇，气氛压抑得如同结冰。
    这便是押送惜春等人北上的队伍，在此暂歇，也与闻讯赶来送行的薛宝钗、贾探春、尤三姐等人作最后的告别。
    惜春穿着一身藕荷色绫棉裙，外面罩着件灰鼠皮坎肩，这是她能从宁国府带出的、最体面也最实用的行头了。
    她瘦小的身子在宽大的衣物里更显单薄，脸上没有一丝血色。
    唇瓣紧抿，那双原本清澈明净、带着几分孤冷倔强的眸子，此刻像是蒙上了一层厚厚的灰尘，空洞地望着南方——神京的方向。
    薛宝钗拉着她的手，只觉得入手冰凉，没有一丝活气。
    她心中酸楚难言，强忍着泪意，温声劝慰：“四妹妹……此去……万事务必保重身子。北地虽苦，未必没有转圜之机……凡事……多想开些……”
    这话说出来，连她自己都觉得苍白无力。
    贾探春性子刚烈，此刻眼圈红透，握着惜春另一只手，用力紧了紧，声音带着压抑的哽咽：“惜春！挺住！一定要挺住！我们……我们都在南边盼着你……总有一天……总有一天……”
    她说不下去，那“总有一天”是何其渺茫，谁都心知肚明。
    尤三姐站在一旁，看着惜春这副模样，心里也不是滋味。
    她往日与惜春交往不多，但同是女儿家，见她被家族如此牺牲，不免生出兔死狐悲之感。
    她张了张嘴，想说什么豪气干云的话，最终只化作一声重重的叹息，别过头去，用力眨了眨泛红的眼睛。
    王熙凤也来了，她站在稍远些的地方，穿着一身素净到近乎寒酸的青衣，形容憔悴，眼神复杂地看着惜春。
    她自己是来寻夫的，前途未卜，看到惜春这般被当作货物送去敌国，心中那份同病相怜的悲凉愈发浓重。
    她想上前说几句，却觉得喉咙像是被什么堵住了，一个字也吐不出。
    惜春听着姐妹们带着哭音的劝慰，感受着她们手心的微温，那颗在冰窟里浸泡了许久的心，似乎有了一点点微弱的暖意。
    她努力扯动嘴角，想挤出一个让她们安心的笑容，但那笑容却比哭还难看，僵硬地挂在苍白的脸上。
    “宝姐姐，三姐姐……尤三姐姐……凤姐姐……”
    她轻声逐一唤过，声音干涩沙哑，“你们……也保重。我……我没事。”
    她顿了顿，目光逐一扫过她们的脸，仿佛要将每一张面容都刻进心里，带去那遥远的、寒冷的北方。
    然后，她极其缓慢而坚定地，将自己的手从宝钗和探春温暖的手中抽了出来。
    “时辰不早了……我，该走了。”
    说完，她不再看众人，转身，一步一步，走向那辆代表着屈辱与未知的青帷小车。
    背影决绝而凄凉，仿佛一只被折断翅膀的雏鸟，被迫飞向风暴中心。
    宝钗的泪水终于无声滑落，探春猛地扭过头，肩膀微微耸动，尤三姐狠狠一脚踢在路边的石子上，王熙凤则闭上了眼睛，长长吐出一口带着颤抖的浊气。
    离别，是最痛苦的。
    尤其是明知前方是深渊，却无力挽回。
    车轮缓缓转动，驶离了长亭，驶出了幽州城南门。
    当那座巍峨的、给予她最后一丝熟悉感的城池在视线中越来越小，最终变成一个模糊的黑点时。
    惜春一直强忍的泪水，如同断了线的珠子，汹涌而出，瞬间打湿了衣襟。
    她死死咬着唇，不让自己哭出声，只有瘦弱的肩膀在车厢的颠簸中剧烈地颤抖着。
    这辈子……恐怕再也回不来了。
    神京的繁华，大观园的宁静，青灯古佛的安然，姐妹们的笑语……所有的一切，都如同镜花水月，在她眼前一一闪过，然后碎裂、消散。
    未来是什么？
    是一片冰冷的、充满蛮夷和杀戮的陌生土地，是任人摆布的命运，是看不到尽头的黑暗与屈辱。
    她的心，如同这北地的荒原，空旷，死寂，冰凉。
    马车一路向北，景色愈发荒凉。
    官道两旁，不再是肥沃的农田和繁华的村镇，取而代之的是大片荒芜的土地、废弃的村落和焦黑的战场遗迹。
    同行的其他几家小姐，起初也是哭声不绝，几日下来，那哭声渐渐变成了麻木的抽噎，最终，连抽噎都没有了。
    每个人都像失了魂的木偶，呆呆地坐在车里，眼神空洞地望着车外飞速倒退的、千篇一律的荒凉景象。
    惜春混在她们中间，同样沉默着。
    她不再流泪，只是抱着自己那个小小的包袱，里面装着几件旧衣和那本《金刚经》、几管画笔。
    这是她与过去唯一的联系了。
    又走了几日，估摸着离蓟州城不远了。
    这日午后，车队在一片相对平坦的开阔地停下。
    押送的宁国府管家上前与早已等候在此的一小队金兵交涉。
    惜春透过车帘的缝隙，看到了那群金兵。
    剃着难看的秃发，脑后拖着细辫，穿着脏兮兮的皮袄，眼神凶狠而贪婪，正对着她们这几辆马车指指点点，发出粗野的笑声。
    然后，她看到了被两个金兵推搡着走过来的贾蓉。
    与上次在宁国府见时相比，贾蓉简直判若两人。
    他瘦脱了形，脸色蜡黄，眼窝深陷，身上那件原本华丽的锦袍早已破烂不堪，沾满了污泥油垢，散发着难闻的气味。
    头发也被剃掉了一半，编了条丑陋的金人发辫。
    然而，与这狼狈外表形成鲜明对比的，是他脸上那几乎要溢出来的狂喜和兴奋！
    那双浑浊的眼睛里闪烁着急切的光，不断踮脚张望，搓着手，嘴里似乎还在无声地念叨着什么。
    他看到了惜春乘坐的马车，目光在她脸上停留了一瞬。
    惜春也正看着他。
    四目相对，惜春从他眼中没有看到丝毫的愧疚与感激，只有一种如释重负的庆幸，和一丝……近乎漠然的疏离。
    仿佛她不是来换他归家的亲姑姑，只是一个完成交易的、无关紧要的物品。
    惜春的心，彻底凉了下去。
    最后一丝对亲情的微弱期盼，也在这眼神交汇中，碎成了齑粉。
    双方开始交接。
    宁国府管家陪着笑，将一箱箱白花花的银子、黄澄澄的金子抬过去。
    金兵的一个小头目粗暴地检查着银两成色，又拿着名册，逐一核对惜春等人的身份。
    确认无误后，那小头目咧嘴露出一口黄牙，叽里咕噜说了几句，旁边的通译大声道：“人货两清！把咱们的‘新娘’带过来吧！”
    几个金兵嬉笑着朝惜春她们的马车走来，目光淫邪地在她们身上扫来扫去，如同打量牲口般的目光，上上下下、毫不客气地扫视着她，甚至伸出手，想去捏她的下巴。
    惜春猛地后退一步，避开了那肮脏的手，脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，眼中是屈辱和厌恶。
    那金兵头目见状，非但不怒，反而和周围的同伴爆发出一阵猥琐的大笑，指着惜春，用生硬的汉话夹杂着金语议论着：
    “哈哈哈！这小南蛮女，还挺烈！”
    “细皮嫩肉的，比咱们部落里的女人强多了！”
    “听说还是个什么……公侯家的小姐？嘿嘿，带回去给百夫长大人，说不定能讨个大赏！”
    “可惜了，就是年纪小了点，还没长开……”
    这些污言秽语如同鞭子，一下下抽在惜春的心上，让她浑身发抖，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。
    交接手续完成。
    金兵头目一挥手，示意放贾蓉等人。
    贾蓉被宁国府的仆人接了过来，有人赶紧给他披上一件干净些的外袍。
    他迫不及待地就要往南边准备好的马车走，经过惜春车旁时，他脚步顿了一下，似乎想说什么。
    他挤出一个干巴巴的笑容，对着车帘后的惜春道：“四……四姑姑……侄儿……多谢姑姑救命之恩！您……您多保重！到了那边……说不定……说不定另有造化……”
    语气敷衍，眼神闪烁，带着急于脱身的焦躁。
    惜春闭上眼，没有回应，甚至连眼皮都没有抬一下。
    贾蓉讨了个没趣，也不在意，立刻转身，几乎是跑着钻进了南归的马车，仿佛身后有恶鬼追赶。
    交换完成。
    金兵押着惜春等人的车队，继续向北。
    贾蓉所在的马车，则扬鞭南下，速度飞快。
    坐在颠簸的车里，贾蓉看着窗外逐渐远去的北方地平线，激动得浑身发抖，几乎要欢呼出声！
    自由了！终于自由了！
    他可以回神京了！
    可以继续做他的宁国府少爷了！
    至于那个代替他去了北地的四姑姑……哦，那只能怪她命不好……
    而另一边，惜春坐在继续北行的车里，听着身边其他女孩压抑的、绝望的啜泣，感受着马车驶向更深沉的未知，她的心已经麻木得感觉不到疼痛了，只剩下无边无际的冰冷和黑暗。
    车队又向北行了一段路，地势开始起伏，进入了一片丘陵地带。
    就在这时，前方负责开路的金兵忽然发出一阵骚动，马蹄声变得凌乱，有人发出了惊惧的呼喊！
    惜春茫然地抬起头，透过晃动的车帘向前方望去。
    只见不远处的山坡上，不知何时，出现了一骑。
    那人一身玄衣，未着甲胄，身下是一匹神骏异常的乌骓马，如同雕塑般静立在山坡顶端，夕阳在他身后勾勒出耀眼的金边，使他整个人仿佛融入了光中，看不清面容。
    但那股无形的、如同实质般的压迫感，却如同潮水般瞬间席卷了整个车队！
    凛冽、威严、带着尸山血海中淬炼出的冲天杀气！
    所有的金兵，包括那个嚣张的小头目，都在这一刻脸色剧变，如同见到了最恐怖的噩梦，纷纷勒住战马，惊恐地望着山坡上那道身影，有人甚至下意识地拔出了弯刀，手臂却在微微颤抖。
    是他？！
    惜春的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动！
    她用力睁大眼睛，难以置信地望着那道逆光的身影。
    怎么会是他？他怎么会在这里？！
    那个名字，那个如同神明般震慑北地、也曾在她绝望时被姐妹们提及最后又无奈放弃的名字——王程！
    他竟然，独自一人，出现在了这北去的必经之路上！
    一瞬间，惜春那颗死寂冰冷的心湖，仿佛被投下了一块巨石，掀起了滔天巨浪！
    茫然、震惊、一丝微弱的、连自己都不敢相信的希冀……种种情绪如同决堤的洪水，冲垮了她好不容易建立起来的麻木外壳。
    她死死盯着那道身影，泪水再次不受控制地涌出，但这一次，却带着一种连她自己都无法理解的、复杂至极的悸动。
    而那群金兵，如临大敌，阵型已然散乱。