八月初九，会宁府，大金皇宫。
    清晨的朝阳本该灿烂，却因秋日薄雾而显得苍白无力，如同此时大殿中金国君臣的脸色。
    大政殿内，气氛压抑得如同暴雨前的铅云。
    完颜吴乞买坐在龙椅上，手里握着从汴梁八百里加急送回的《绍兴和约》副本。
    他的手指在卷轴上摩挲着，力道大得几乎要将绢帛碾碎。
    “陛下……”
    左丞相完颜希尹站在丹陛之下，声音干涩地念着和约内容。
    “……金国归还幽云十六州全境；称臣于宋，岁贡银三十万两，绢三十万匹；送还被俘宋帝赵桓及宗室二十七人……”
    每念一句，殿内文武的脸色就难看一分。
    “够了！”
    一声暴喝骤然炸响。
    都元帅完颜粘罕猛地冲出班列，双目赤红如血，“噗通”跪倒在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声：
    “陛下！不能签啊！这哪里是和约？这是卖国契！这是将我大金百年威风踩在脚下践踏的屈辱书！！”
    他抬起头，老泪纵横：
    “幽云十六州，是我女真儿郎用血从辽人手里夺来的！如今却要拱手送还宋人？还要称臣？还要纳贡？！”
    “陛下！您听听！岁贡银三十万两，绢三十万匹——这和当年宋人向辽国纳的‘岁币’有何区别？！可那时我们是收贡的一方！如今却要反过来？！”
    “臣……臣宁可战死沙场，也绝不受此奇耻大辱！！”
    完颜粘罕的哭喊声在大殿中回荡，悲愤欲绝。
    许多女真贵酋跟着红了眼眶，拳头攥得咯咯作响。
    他们想起了父祖辈纵马南下、逼得宋帝青衣献俘的辉煌，再看如今……何等讽刺！
    “粘罕！”
    完颜希尹厉声喝道，“你以为陛下愿意签这和约吗？！你以为我等愿意受此屈辱吗？！”
    他转过身，面向满朝文武，声音因激动而颤抖：
    “可你们看看！看看幽州城外那十万将士的尸骨还未寒！看看铁浮屠的重甲已成废铁！
    看看宗望大帅的人头……恐怕已经被王程挂在幽州城头示众了！！”
    这话像一盆冰水，浇在了众人头顶。
    完颜粘罕张了张嘴，却发不出声音。
    完颜希尹眼圈泛红，继续道：“是，和约屈辱。可不签呢？王程整顿兵马再次北伐，谁能挡他？！”
    他目光扫过那些满脸不忿的将领：“你？还是你？还是你们谁有把握，能挡住那个一槊破甲、从三百斤火药爆炸中走出来的魔神？！”
    死寂。
    无人应答。
    完颜希尹深吸一口气，声音低沉下来：“陛下签这和约，不是懦弱，是忍辱负重！是用一时的屈辱，换大金喘息之机！”
    “有了这个喘息之机，我们才能整顿内政，训练新军，联络盟友！待元气恢复——”
    他猛地提高音量：“待元气恢复，今日之辱，他日必百倍奉还！！”
    这话像是一针强心剂，让不少人的眼神重新燃起光芒。
    完颜吴乞买这时缓缓开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦：
    “希尹说得对。”
    他站起身，走下丹陛，走到完颜粘罕面前，亲手将他扶起。
    这位金国皇帝的眼窝深陷，鬓角斑白，不过月余时间，仿佛老了十岁。
    “粘罕，朕知你忠心，知你不甘。”
    完颜吴乞买握着他的手，眼中满是血丝，“朕又何尝甘心？朕昨夜做梦，都梦见父汗指着朕的鼻子骂:完颜家的子孙，何时向人低过头？！”
    他惨笑一声：“可朕是皇帝，是大金的皇帝。朕不能意气用事，不能拿祖宗基业去赌一时之气。”
    他转身，看向满朝文武，一字一顿：
    “今日之辱，朕刻骨铭心。”
    “但朕向你们保证——这只是暂时的。”
    “十年，最多十年。”
    完颜吴乞买的眼中迸射出狠厉的光：
    “十年之内，朕必整顿兵马，必雪今日之耻！”
    “到那时，朕要亲自率军南下，不仅要夺回幽云，还要打进汴梁，把赵佶从龙椅上拖下来，让他也尝尝青衣献俘的滋味！”
    “至于王程……”
    他声音陡然转冷，寒意刺骨：
    “朕要将他千刀万剐，挫骨扬灰！！”
    这番话，带着皇帝金口玉言的重量，带着刻骨的仇恨与决绝。
    完颜粘罕浑身颤抖，再次跪倒：“臣……臣明白了！臣愿等！十年，二十年，臣都等！只求陛下莫忘今日之誓！”
    “臣等愿等！”
    满朝文武，齐刷刷跪倒一片。
    完颜吴乞买闭上眼，长长吐出一口浊气。
    忍。
    现在只能忍。
    王程就像悬在大金头顶的一柄利剑，压得所有人喘不过气。
    而这屈辱的和约，就是代价——用尊严换来的、宝贵的喘息之机。
    “拟旨吧。”
    他睁开眼，声音恢复了帝王的平静：
    “按和约执行。撤出幽云十六州的军队，交割城池。准备岁贡，送还赵桓。”
    “朕……”
    他顿了顿，几乎是从牙缝里挤出最后几个字：
    “朕……准了。”
    同一日，会宁府西市，一家挂着“胡记茶汤”幌子的茶馆。
    虽说是茶馆，但女真人好酒，茶馆里也多卖烈酒。
    此刻正是午后，馆内坐满了各色人等——有刚从军中退下来的伤兵，有做南北货生意的商贩，也有普通市民。
    “听说了吗？朝廷和宋国议和了！”
    一个脸上带刀疤的独眼汉子灌了口烈酒，猛地将酒碗砸在桌上，声音大得整馆都能听见。
    馆内瞬间安静下来。
    “议和？怎么议的？”有人问。
    “还能怎么议？！”
    独眼汉子唾沫横飞，“归还幽云十六州！向宋国称臣！每年送三十万两银子、三十万匹绢过去！还要把抓来的那个宋国皇帝送回去！”
    “什么？！”
    “放屁！这不可能！”
    “朝廷疯了？！”
    馆内炸开了锅。
    一个缺了条胳膊的老兵颤巍巍站起来，脸色涨红：“老子不信！老子在黄龙府跟辽人拼杀的时候，宋人还在跪着送岁币呢！现在让我们向宋人称臣？！我大金儿郎的血性呢？！”
    “就是！”
    一个年轻商贩也激动道，“我上月刚从幽州那边跑商回来，亲眼见过咱们的铁浮屠！那阵势，山都能踏平！怎么就打不过宋人了？！”
    “你们懂个屁！”
    角落里，一个穿着破旧皮袄、脸上带着鞭痕的汉子冷冷开口。
    众人看向他——认得是前些日子从幽州逃回来的溃兵，叫纥石烈老七。
    纥石烈老七灌了口酒，眼神空洞，声音却带着恐惧的颤抖：
    “你们没亲眼见过……那个王程……根本不是人。”
    馆内安静下来。
    “我就在野狐岭。”
    纥石烈老七的声音很轻，却让所有人屏住了呼吸，“十万大军啊……列阵如山。可王程就带了五千人出来。”
    “然后呢？”有人忍不住问。
    “然后？”
    纥石烈老七惨笑，“然后就是屠杀。”
    “他一杆槊，就一杆槊！从阵前杀到阵尾，十三员大将，没一个能挡住他一合！纥石烈志宁将军，你们知道吧？
    枪法号称北疆第一，在王程面前……就跟小孩耍木棍一样！”
    “铁浮屠上了，三千铁浮屠！结果呢？”
    他声音陡然拔高，带着哭腔：“王程一槊，就把纥石烈铁骨万夫长捅穿了！连人带马！那重甲，在他面前就跟纸糊的一样！”
    “最后宗望大帅动用了三百斤火药，就在王程脚下爆炸。”
    纥石烈老七的眼神变得恍惚，仿佛又回到了那个地狱般的场景：
    “我们都以为他死定了……可他从废墟里走出来了。抱着个女人，身上连块油皮都没破。”
    他看向众人，一字一顿：
    “你们告诉我，这样的怪物，怎么打？”
    死寂。
    馆内只有粗重的喘息声。
    许久，独眼汉子才涩声道：“那……那也不能就这么认怂啊！称臣纳贡……咱们女真人的脸往哪搁？”
    “脸？”
    纥石烈老七冷笑，“命都要没了，要脸有什么用？”
    他站起身，摇摇晃晃往外走，走到门口时回头，丢下一句话：
    “能议和，能换来喘息……已经是最好的结果了。”
    “至少，咱们还能活着坐在这里喝酒。”
    “而不是像幽州城外那几万弟兄一样……变成京观底下的一堆白骨。”
    他走了。
    馆内沉默良久。
    “妈的！”
    独眼汉子猛地摔了酒碗，碎片四溅。
    可他没再骂朝廷，只是红着眼睛，又灌了一大口酒。
    愤怒吗？
    当然愤怒。
    可更多的，是一种深沉的无力。
    当敌人强大到超出认知，连愤怒都显得苍白。
    八月初十，会宁府南郊，金国礼宾院。
    这里本是接待各国使臣的馆驿，如今却成了软禁宋国废帝赵桓的地方。
    比起上京行宫那阴冷的石室，这里的条件好了太多——独立的院落，干净的厢房，甚至还有两名粗使婢女伺候。
    可赵桓依旧睡不着。
    他躺在铺着厚厚羊毛毡的炕上，眼睛瞪得老大，盯着天花板的椽子。
    半年了。
    从御驾亲征被俘北狩，已经整整半年。
    这半年里，他从大宋皇帝，变成金国的俘虏，变成“昏德公”，变成牵羊礼上披着血淋淋羊皮的牲口，变成金人宴席上供人取笑的小丑。
    无数次，他想过死。
    可求死的勇气，总在最后一刻溃散。
    然后就是更深的自鄙和绝望。
    直到十天前，完颜宗贤从汴梁回来，带来了那个消息——
    议和成了。
    金国答应送他回去。
    那一刻，赵桓跪在地上，嚎啕大哭。
    不是装的，是真哭。
    哭得撕心裂肺，哭得几乎昏厥。
    半年屈辱，半年非人折磨，终于……要结束了。
    “陛下，该用药了。”
    门外传来婢女小心翼翼的声音。
    赵桓猛地坐起，脸上瞬间堆起卑微讨好的笑容——这是半年囚徒生涯练就的本能。
    “进来吧。”
    门推开，一个十七八岁的女真婢女端着药碗进来。
    她叫阿兰，是派来伺候赵桓的两个婢女之一，长相普通，但手脚麻利。
    赵桓接过药碗——是安神汤，他这几个月总是噩梦连连，太医给开的。
    他小口喝着，眼睛却偷偷瞟着阿兰。
    这婢女……这三个月来，对他还算恭敬，至少没有像其他金人那样随意打骂。
    “阿兰姑娘，”赵桓喝完药，将碗递还，声音放得很轻，“听说……过几日，我就能南归了？”
    阿兰接过碗，点点头：“是，礼部的大人前日来交代了，让给您准备行装。大概……就这三五日吧。”
    赵桓的手微微颤抖。
    真的。
    是真的。
    他强压住激动，又问：“那……和我一同回去的，还有谁？”
    “听说有二十多位，都是当年从幽州抓来的大臣。”
    “好，好……”赵桓喃喃道。
    阿兰看了他一眼，欲言又止，最终还是低声道：“陛下……南归是好事。但这一路上，恐怕不会太平。您……万事小心。”
    赵桓一愣，看向阿兰。
    这婢女眼中，竟有一丝真诚的担忧。
    半年了，这是第一个对他露出这种眼神的金人。
    “多谢姑娘提醒。”赵桓郑重道。
    阿兰摇摇头，没再说什么，端着药碗退下了。
    房门关上。
    赵桓脸上的卑微笑容瞬间消失，取而代之的是一种扭曲的、混合着狂喜、仇恨和野心的狰狞。
    他走到铜镜前，看着镜中的自己。
    三十出头的年纪，却已两鬓斑白，眼窝深陷，脸颊瘦削，额角还有一道当年被金兵用刀鞘抽打留下的疤痕。
    哪里还有半分当年汴梁宫中那个锦衣玉冠、面如冠玉的年轻皇帝模样？
    “呵呵……哈哈哈……”
    赵桓低笑起来，声音如同夜枭，在空荡的房间里回荡。
    “回去了……朕终于可以回去了……”
    他抚摸着额角的疤痕，眼中迸射出毒蛇般的光芒：
    “这半年……这半年朕受的苦，遭的罪，流的血泪……”
    “朕会一笔一笔，全都记着！”
    他想起了牵羊礼上，完颜宗峻拽着绳子，像牵狗一样牵着他游街；
    想起了完颜粘罕的鞭子抽在身上的剧痛；
    想起了那些金国贵妇孩童朝他吐口水、扔泥巴的场面……
    屈辱！
    滔天的屈辱！
    “金狗……你们给朕等着。”
    赵桓咬牙切齿，声音从牙缝里挤出：“待朕重整河山，必率大军北上，将你们这些蛮夷……斩尽杀绝！”
    “还有……”
    他眼神忽然变得复杂，怨恨中掺杂着一丝嫉妒和恐惧：
    “王程……”
    这个名字，如今是宋国的神话，是他赵桓的……噩梦。
    为什么？
    为什么王程能在幽州大破金军，而他赵桓却成了俘虏？
    为什么王程能受万民敬仰，而他赵桓却成了千古笑柄？
    “朕才是皇帝！朕才是真龙天子！”
    赵桓对着镜子低吼，面目狰狞：“你王程再厉害，也不过是臣子！是朕的臣子！”
    可这话说出来，连他自己都觉得心虚。
    王程会把他这个“太上皇”放在眼里吗？
    不会。
    赵桓很清楚。
    那怎么办？
    忍。
    就像这半年在金国一样，忍。
    “朕能忍半年屈辱，就能再忍半年，五年，甚至十年！”
    赵桓握紧拳头，指甲掐进掌心，渗出血丝：
    “待朕回到汴梁，待朕重掌大权……待朕……”
    他眼中闪过疯狂的光芒：
    “所有辜负朕的人，所有看朕笑话的人，所有……比朕强的人……”
    “一个……都别想好过！”
    “包括你，王程。”