怡红院里，贾宝玉独自坐在窗前，对外头的喧闹充耳不闻。
    袭人端了饭菜进来，轻声道：“二爷，用些饭吧。老爷官复原职了，府里正摆宴呢，您……”
    “我不去。”
    宝玉打断她，声音嘶哑，“他们摆他们的宴，与我何干？”
    “二爷……”
    袭人眼泪又掉下来，“您已经两天没好好吃饭了，再这样下去，身子怎么受得住？”
    宝玉转过头，看着她：“袭人，你说……林妹妹现在在做什么？”
    袭人语塞。
    “她一定在哭吧？”
    宝玉喃喃道，“在那个冰冷的王府里，对着那些陌生的人，她一定很害怕，很伤心……”
    他忽然站起身：“不行，我要去见她！我要告诉她，我会救她出来！我一定会救她出来！”
    “二爷！”
    袭人死死拉住他，“您不能去！王府守卫森严，您进不去的！”
    “进不去也要进！”
    宝玉眼中闪过偏执的光，“我就是闯，也要闯进去！”
    他说着就要往外冲，被闻声赶来的麝月、秋纹等人合力拦住。
    正闹着，外头传来贾政的怒喝：“孽障！你又发什么疯？！”
    贾政铁青着脸站在门口，身后跟着几个小厮。
    他今日饮了不少酒，脸色通红，眼中却满是怒意。
    “父亲……”宝玉怔住。
    “我告诉你！”
    贾政指着他鼻子，“林丫头如今是秦王的侧妃，与你再无瓜葛！你若再敢胡闹，我便打断你的腿，把你关到祠堂里去！”
    “父亲！”
    宝玉眼眶通红，“林妹妹是被逼的！她是被你们逼的！”
    “逼？”
    贾政冷笑，“是她自己答应的！是她自己要去的！再说了，她现在在王府过得好着呢！
    秦王待她如珠如宝，太医日日诊治，比在咱们这破落户里强多了！”
    “你胡说！”
    宝玉嘶吼，“林妹妹不会的！她不会甘心做别人的妾室！她一定在受苦！一定在哭！”
    “受苦？”
    贾政气得浑身发抖，“我告诉你，今日宫中传来消息，秦王为了给林丫头治病，亲自运功疗伤，连御医都惊动了！这是受苦？这是天大的福气！”
    这话像一把刀子，狠狠扎进宝玉心里。
    亲自运功疗伤……秦王……对林妹妹……
    他眼前一黑，踉跄后退两步，扶住桌子才站稳。
    “不……不可能……”
    他喃喃道，“林妹妹不会让他碰的……不会的……”
    “会不会，都与你无关了。”
    贾政冷冷道，“从今往后，你给我老实待在怡红院，再敢闹事，家法伺候！”
    说完，他拂袖而去。
    宝玉瘫坐在椅子上，双目无神，像是被抽走了魂魄。
    袭人哭着跪在他脚边：“二爷，您就认了吧……林姑娘她……她已经走了……”
    “走了……”宝玉喃喃重复，忽然惨笑一声，“是啊，走了……再也回不来了……”
    他站起身，摇摇晃晃地走到床边，一头栽倒，再无声息。
    九月十五，秦王府沁芳亭。
    秋阳正好，园中菊花开得绚烂。
    黄的金灿，白的如雪，紫的似霞，在阳光下层层叠叠，美不胜收。
    亭中早已布置妥当。长案上铺着雪白的宣纸，文房四宝俱全。
    四周摆着几张桌椅，桌上放着各色茶点、瓜果、蜜饯。
    史湘云最先到，穿着一身鹅黄襦裙，蹦蹦跳跳地跑进亭子：“我可来早了！今儿我是第一个！”
    “谁说你第一个？”
    王熙凤的声音从后头传来。
    她今日穿了身海棠红褙子，神采飞扬，“我早就在这儿候着了！”
    接着，薛宝钗、贾探春、迎春、惜春、尤三姐、尤二姐、李玟、李琦等人陆续到来。
    最后到的，是林黛玉。
    她今日穿了身月白绣竹叶纹的褙子，外罩浅碧色比甲，长发梳成简单的垂鬟，只簪一支白玉簪。
    脸色虽仍有些苍白，但眉眼间的郁气已散了大半，整个人透着一股清灵之气。
    “林姐姐来了！”
    史湘云欢喜地迎上去，“快来看，我带了上好的澄心堂纸，还有徽墨！”
    黛玉含笑点头，随她走进亭子。
    众人见她气色好转，都真心为她高兴。
    薛宝钗柔声道：“妹妹今日气色更好了，看来王爷的医术果真高明。”
    “是啊，”王熙凤接口，“我昨日去竹韵阁，见妹妹都能在院里散步了，真叫人欢喜。”
    黛玉轻声道：“多亏王爷诊治，也多谢各位姐姐妹妹记挂。”
    “谢什么，”尤三姐爽朗道，“咱们是一家人！今儿诗社重开，林妹妹可得露一手！”
    说话间，薛宝琴也来了。
    她今日穿了身杏子红襦裙，娇俏可人，一进亭子便笑道：“我来迟了，该罚该罚！”
    “罚你作诗一首！”史湘云笑道。
    众人笑闹一阵，诗社正式开始。
    今日的题目是“菊”，不限韵，不拘体，各凭才情。
    薛宝钗最先成诗，是一首七律，雍容大气；
    探春写了一首五言，英气逼人；
    湘云才思敏捷，一挥而就，是一首活泼的绝句；
    迎春默默写了首小令，温柔含蓄；
    惜春则画了一幅菊石图，题了句诗。
    轮到黛玉时，她提笔沉吟片刻，在宣纸上缓缓写下：
    “孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？
    圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？
    休言举世无谈者，解语何妨话片时。”
    字迹清秀飘逸，诗意孤高含蓄，既咏菊，又抒怀。
    “好诗！”
    薛宝钗赞叹，“‘孤标傲世偕谁隐’，这句最妙，既写菊之品格，又抒己之怀抱。”
    探春也点头：“林姐姐的诗，总是这般清奇脱俗。”
    史湘云凑过来看，拍手笑道：“我就说林姐姐才情第一！这诗比我们作的都强！”
    黛玉被夸得有些不好意思，轻声道：“不过是胡乱写的，让各位见笑了。”
    “哪里是胡乱写的！”
    王熙凤虽然不懂诗，却也看得出好坏，“这诗写得真好，回头我让人裱起来，挂在竹韵阁里！”
    众人说笑着，又品评了一阵，便移步到亭外赏菊。
    园中菊花品种繁多，有龙脑、金芍药、玉芙蓉、胭脂点雪……姹紫嫣红，香气袭人。
    史湘云最是活泼，拉着黛玉一处处看：“林姐姐你看，这株‘绿水秋波’开得多好！我记得你从前在潇湘馆也种过？”
    黛玉点头，轻抚花瓣：“是种过，只是北地气候不同，开得不如江南好。”
    “如今在王府，有花匠精心照料，定能开得好。”
    薛宝钗温声道，“妹妹若喜欢，我让花匠移几株到竹韵阁去。”
    “谢宝姐姐。”黛玉心中温暖。
    众人赏花、说笑、品茶，不知不觉已近午时。
    王熙凤吩咐丫鬟摆上午膳——不是正经宴席，而是各色精致小菜：蟹黄包子、火腿酥饼、胭脂鹅脯、清炖乳鸽……还有新酿的桂花酒。
    “今儿高兴，咱们都喝一杯！”尤三姐率先举杯。
    众人笑着举杯相碰。
    黛玉本不能饮酒，但今日高兴，也小酌了一口。
    桂花酒香甜温润，入口柔和，她竟未咳嗽。
    “妹妹能饮酒了！”紫鹃在一旁惊喜道。
    雪雁也连连点头：“王爷的医术真是神了！”
    黛玉自己也觉惊喜。
    从前她连闻酒气都会咳嗽，今日竟能饮下一小口而无恙。
    众人见她好转，更是欢喜，席间笑语不断。
    而此刻，秦王府高墙之外，却是另一番景象。
    贾宝玉不知何时溜出了荣国府，独自一人来到秦王府所在的崇明街。
    他站在街角，望着那座巍峨的王府，心中一片凄惶。
    朱漆大门紧闭，门前侍卫肃立，甲胄森严。
    往来车马皆是达官显贵，递帖子、送贺礼的人络绎不绝。
    他想进去，却连靠近都不能。
    王府侍卫目光如电，远远便盯住了他。
    “这位公子，请留步。”一名侍卫上前拦住，“王府重地，闲人勿近。”
    “我……我想见林侧妃。”宝玉声音干涩，“我是她……表哥。”
    侍卫打量他一眼，神色冷淡：“侧妃不见外客。公子请回。”
    “我只见一面，只说几句话……”宝玉哀求。
    “不行。”
    侍卫斩钉截铁，“王爷有令，侧妃静养期间，任何人不得打扰。公子若再纠缠，休怪我等无礼。”
    说着，手已按在刀柄上。
    宝玉后退两步，脸色惨白。
    他退到街对面，找了一处角落蹲下，痴痴地望着王府大门。
    心中想着：林妹妹一定在里面受苦，一定在哭，一定在盼着他来救她……
    可他不知道，此刻的林黛玉，正在沁芳亭与姊妹们饮酒赏花，脸上带着久违的、真心的笑意。
    更不知道，她昨夜睡得安稳，今晨气色红润，甚至能饮下一小口酒而不咳。
    他只凭着自己的想象，勾勒出一幅凄惨的画面：黛玉独坐空房，以泪洗面，被冷落，被欺凌……
    “林妹妹……”
    他喃喃着，眼泪无声滑落，“等我……我一定会救你出来……”
    而墙内，诗社已散，众人各自回院。
    黛玉由紫鹃搀扶着，慢慢走回竹韵阁。
    秋阳暖暖地照在身上，园中菊香阵阵，她只觉得身心舒畅。
    “姑娘今日真高兴。”紫鹃笑道，“奴婢好久没见您这样笑了。”
    黛玉点头：“是啊……好久没这样了。”
    她想起从前的诗社，在大观园的藕香榭、凹晶馆……那时虽也热闹，但总笼罩着一层说不清的愁绪。
    而今日，在秦王府的沁芳亭，她竟感到了一种久违的、纯粹的快乐。
    或许……这里真的可以是她的新生之地。
    回到竹韵阁，黛玉在书案前坐下，提笔将今日的诗又抄录了一遍。
    字迹娟秀，墨香淡淡。
    “姑娘要裱起来吗？”雪雁问。
    “先收着吧。”黛玉轻声道，“往后……或许可以集一册诗稿。”
    这话说得自然，却让紫鹃和雪雁都愣住了——姑娘从前从不说“往后”，仿佛随时准备着凋零。
    而今日，她竟开始想“往后”了。
    两个丫鬟对视一眼，眼中都涌出欢喜的泪光。
    当晚，王程如约而至。
    疗伤过程比昨日更顺利。
    黛玉已能熟练配合真气运行，甚至能感觉到那股暖流在体内循环的路线。
    结束后，王程看着她红润些的脸色，点头：“明日可以试着在园中多走一刻钟，活动筋骨，但不可过劳。”
    “是。”
    黛玉应下，犹豫片刻，轻声道，“王爷……今日诗社，妾身作了一首诗。”
    “哦？”王程挑眉，“念来听听。”
    黛玉便将那首咏菊诗轻声念了一遍。
    王程静静听完，眼中闪过一丝赞赏：“‘孤标傲世偕谁隐’……好句。你有此才情，不该埋没。”
    他从怀中取出一个小瓷瓶：“这里有些养心丹，每日一粒，温水送服，可助你固本培元。”
    黛玉双手接过，心中涌起一股复杂的情绪——感激，茫然，还有一丝连她自己都不愿承认的……依赖。
    “谢王爷。”
    王程没再多言，转身离去。
    黛玉握着那瓷瓶，在窗边站了很久。
    秋月清冷，竹影摇动。
    墙内温暖如春，墙外秋风萧瑟。