寅时末，天色仍是浓稠的墨蓝。
    秦王府正门外，数十盏风灯在寒风中摇曳，将门前空地照得通明。
    积雪已被连夜清扫，青石板路上洒了细沙，防滑又肃穆。
    王程一身玄色铁甲，外罩墨色大氅。
    他立在台阶最高处，身后是整装待发的五百背嵬亲兵。
    人人玄甲墨氅，肩扛长枪，腰佩横刀，肃立如林，唯有口中呼出的白气在寒夜里袅袅升腾。
    张成和赵虎一左一右立在王程身侧，同样全副武装。
    张成神色沉稳，正最后一次检查马鞍旁的箭囊；
    赵虎则微微昂首，眼中燃烧着压抑不住的战意。
    王熙凤、史湘云、李玟、李琦四女已换上骑装，披着厚实的貂皮斗篷，站在亲兵队列稍前的位置。
    凤姐一身深青色劲装，外罩玄狐斗篷，发髻高束成男子样式，用金环固定。
    史湘云则穿着她那身标志性的石榴红骑装，外罩火狐斗篷，头发扎成高高的马尾，用红绸束紧。
    她脸上满是兴奋的红晕，不时踮脚张望，又回头看向王府大门，既期待远行，又舍不得姊妹们。
    李玟李琦姐妹穿着同款的藕荷色骑装，外罩银鼠斗篷，安静地立在凤姐身侧。
    王府大门内，女眷们陆续走了出来。
    赵媛媛被蕊初搀扶着，身上裹着厚重的狐裘，脸色在寒风中有几分苍白。
    薛宝钗走在赵媛媛身侧，一身淡青色织金缠枝莲纹褙子，外罩同色厚锦披风。
    林黛玉由紫鹃和雪雁左右搀扶，穿着月白绣竹叶的锦缎棉袍，外罩浅碧色灰鼠斗篷。
    她的脸色比往日红润许多，但眼底有着淡淡的青影——昨夜几乎未眠。
    此刻她微微垂眸，不敢看王程，耳根却泛着淡淡的红。
    贾探春和尤三姐并肩而立。
    探春一身墨绿色劲装，外罩墨狐斗篷，腰佩长剑，英气逼人；
    尤三姐则是橙红色胡服，外罩火狐斗篷，腰间双刀在灯光下寒光闪闪。
    两人神色肃然，已进入护卫王府的状态。
    尤二姐、晴雯、鸳鸯等人站在稍后，个个眼圈泛红。
    “王爷……”
    赵媛媛走上前，声音有些哽咽，“此去北疆，万里风雪，您……千万保重。”
    她从蕊初手中接过一个锦袋，双手奉上：“这里面是妾身前日去大相国寺求的平安符，还有……还有妾身为您缝的一双护膝。北地苦寒，膝盖最易受凉……”
    王程接过锦袋，入手沉甸甸的，能摸到里面护膝厚实的棉絮。
    “有心了。”他低声道，“你在府中，好生养胎。若有不适，即刻传太医。”
    “妾身省得。”赵媛媛用力点头，眼泪却止不住滑落。
    薛宝钗上前一步，从莺儿手中接过一个紫檀木匣：“王爷，这是府中库房特制的金疮药和解毒丸，药效比军中所用强上三成。还有一些参片，路上含服，可提神益气。”
    王程接过木匣，目光落在宝钗脸上。
    这个女子总是这样周到，将一切安排得妥帖。
    可此刻她眼底那份极力压抑的担忧，却比泪水更让人动容。
    “府中诸事，交给你了。”王程道。
    宝钗郑重福身：“妾身定不负王爷所托。”
    林黛玉这时才抬起头，她走到王程面前，从袖中取出一个青色锦囊——正是昨夜她送的那个安神香囊，但系带处多了一缕她的青丝，编成同心结的模样。
    “王爷……”
    她声音很轻，几乎被风声淹没，“这香囊里……妾身又添了几味安神的药材。北疆战事繁忙，望王爷……偶尔能睡个安稳觉。”
    她说着，将香囊系在王程腰间甲胄的系带上。
    手指微颤，系了两次才系好。
    王程握住她的手——那手冰凉，却在颤抖。
    “照顾好自己。”他道，“按时服药，按时歇息。等本王回来，要看到你面色红润的模样。”
    黛玉眼圈一红，用力点头：“妾身……等王爷凯旋。”
    贾探春和尤三姐没有上前，只是并肩拱手行礼：“王爷放心，府中有我们！”
    王程看向两人，目光如电：“记住本王的话。”
    “是！”两人齐声应道，声音铿锵。
    这时，更漏传来卯时的报时声。
    王程松开黛玉的手，转身面对五百亲兵。
    “上马！”
    “喏！”
    五百人齐刷刷翻身上马，动作整齐划一，甲胄碰撞声如金石交鸣。
    王程也翻身上了乌骓马，那匹神驹似乎感应到即将出征，兴奋地刨着前蹄，喷出团团白气。
    他最后看了一眼王府门前的女眷们——赵媛媛泪眼朦胧，薛宝钗神色隐忍，林黛玉咬唇强忍，贾探春和尤三姐目光坚定……
    “出发！”
    马鞭扬起，落在空中，发出清脆的炸响。
    五百骑如黑色洪流，沿着崇明街向北城门驰去。
    马蹄踏在青石板路上，发出沉闷而整齐的轰鸣，震得沿街屋檐下的冰棱簌簌掉落。
    女眷们追出几步，站在府门前，望着那支队伍消失在街道尽头。
    寒风卷着雪沫，打在脸上，生疼。
    “回去吧。”
    薛宝钗轻声道，声音有些沙哑，“外头冷。”
    赵媛媛却不肯动，直到再也看不见任何身影，才由蕊初搀扶着转身。
    泪水已在她脸上冻成冰痕。
    卯时三刻，新曹门外。
    天色渐明，铅灰色的云层低低压在城头，又飘起了细碎的雪沫。
    但此刻的城门内外，却人声鼎沸，热闹非凡。
    得知秦王今日出征，无数汴京百姓自发聚集而来。
    从城门到十里亭，道路两侧黑压压全是人。
    老者拄着拐杖，妇人抱着孩童，书生挤在人群前列，商贩甚至暂停了生意——所有人都想亲眼目睹秦王北征的威仪。
    当那支玄甲墨氅的队伍出现在长街尽头时，人群爆发出山呼海啸般的欢呼！
    “秦王千岁！千岁！千千岁！”
    “北伐必胜！大宋万胜！”
    “王爷保重！早日凯旋！”
    声浪如潮，几乎要掀翻城楼上的积雪。
    百姓们将准备好的干粮、酒水、甚至铜钱拼命往队伍里扔。
    几个孩童挣脱父母的手，冲上前将手中的平安符塞给路过的骑兵，又红着脸跑回人群。
    王程端坐马上，面色平静。
    他抬起右手，向两侧百姓致意。
    这个简单的动作，让欢呼声更加热烈。
    “瞧瞧！王爷向咱们招手呢！”
    “爹！我看见了！秦王真威武！”
    “有这样的统帅，何愁北疆不定？！”
    队伍行至城门前，缓缓停下。
    城楼上下，早已布置妥当。
    禁军手持旌旗，分列两侧；
    礼部官员穿着朝服，肃立等候。
    而在城门正中央，一群人尤为显眼。
    赵桓站在最前方，今日特意穿了一身明黄色亲王常服，外罩猩红貂裘大氅，头戴七梁冠，打扮得格外隆重。
    他脸上挂着得体的微笑，目光温和，俨然一位心系国事、恭送贤臣的贤王。
    秦桧和王子腾站在他身后半步，穿着朝服，神色恭谨。
    两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝得意——王程这一走，汴京就是他们的天下了。
    再往后是李纲、李斌等朝臣，个个神色复杂。
    他们既希望王程北上退敌，又担心他离京后，朝中局势会更加险恶。
    “秦王殿下！”
    赵桓见王程下马，快步迎上前，声音洪亮，“小王奉陛下之命，特来为殿下壮行！”
    他拱手行礼，姿态放得很低。
    王程还礼：“有劳定王殿下。”
    赵桓直起身，脸上笑容更加诚恳：“殿下此去，肩负社稷安危，黎民厚望。小王在汴京，日夜为殿下祈福，期盼殿下早日荡平胡虏，凯旋还朝！”
    他说得情真意切，眼中甚至泛起泪光。
    周围百姓见了，无不感动：
    “郓王殿下真是仁德！”
    “兄友弟恭，国之大幸啊！”
    “有定王在京中坐镇，王爷在前线也能安心了！”
    王程面色平静，看着赵桓表演。
    秦桧这时上前一步，从随从手中接过一个锦盒，双手奉上：“秦王殿下，此乃陛下亲赐的‘北伐讨逆大将军’印信，另有尚方宝剑一柄，可先斩后奏。
    陛下说了，北疆诸事，皆由殿下全权处置，朝廷绝不掣肘。”
    这话说得漂亮，既彰显皇恩浩荡，又暗示了“将在外君命有所不受”的特权。
    王程接过锦盒，打开看了一眼——里面是一方赤金虎钮大印，和一柄装饰华丽的宝剑。
    “臣，谢陛下隆恩。”他对着皇宫方向躬身行礼。
    赵桓趁机高声道，声音激昂：“诸位。让我们共同祝愿——秦王殿下旗开得胜！早日凯旋！”
    “旗开得胜！早日凯旋！”
    百姓们齐声高呼，声震九霄。
    赵桓满意地点头，又转身对王程低声道：“殿下放心北上，京中诸事，小王自当尽心。府中若有需要，尽管开口。”
    这话说得体贴，仿佛真是为王府着想。
    王程深深看了他一眼：“有劳定王费心。”
    两人对视片刻。
    赵桓笑容不变，王程神色平静。
    但空气中，却有种无形的锋刃在交击。
    “时辰不早了。”王程转身，重新上马。
    乌骓马人立而起，发出一声震天长嘶。
    王程勒住马缰，目光扫过城楼上下，扫过万千百姓，最后落在北方苍茫的天际。
    “出发！”
    五百骑再次启程，穿过城门，踏上北去的官道。
    雪越下越大，很快将马蹄印覆盖。
    城楼上，赵桓脸上的笑容渐渐淡去，眼中闪过一丝阴冷。
    秦桧凑近低语：“殿下，鱼儿已经离了水。”
    王子腾也道：“该咱们布置了。”
    赵桓没说话，只是望着北方，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    王程，你就好好在北疆打仗吧。
    等你回来时，这汴京城……恐怕已经变天了。