四月初八，辰时三刻。
    定州城西大营的女营校场上，晨雾还未完全散去。
    经过昨日王夫人与薛姨妈那番激烈争执后，整个女营弥漫着一种微妙的压抑感。
    夏金桂带着女兵们照常操练。
    刀光闪烁，呼喝声整齐划一，但许多人的眼神都忍不住往营帐区瞟。
    那里，第二批来的九位女眷还缩在帐篷里，未曾露面。
    李纨站在校场边，手里拿着一本伤兵名册，却半天没翻一页。
    她的眼圈还有些红肿，昨夜显然哭过。
    “纨大嫂子，”袭人走过来，小声说，“太太她们……还是不肯出来吃早饭。”
    李纨叹了口气：“让伙房温着吧，等她们饿了自然……”
    话没说完，辕门外传来马蹄声。
    众人抬眼望去，只见一队十余骑疾驰而来。
    为首那人玄色铁甲，墨色大氅，正是秦王王程。
    他身后跟着张成、赵虎，还有……郭怀德。
    郭怀德今日也骑着马，穿着一身紫红蟒纹曳撒，外面罩着银狐裘，脸上敷了粉，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
    他策马跟在王程侧后方，眼睛滴溜溜转着，打量着女营的营地。
    “王爷来了！”有女兵低呼。
    史湘云连忙整队：“列队！迎王爷！”
    三百女兵迅速列成方阵，动作整齐划一。
    王程勒住乌骓马，在辕门前停下。
    他目光扫过校场上的女兵，又扫过营帐区，最后落在史湘云身上。
    “参见王爷！”史湘云抱拳行礼。
    “参见王爷！”三百女兵齐声高呼，声震校场。
    王程点点头，翻身下马。张成、赵虎紧随其后。
    郭怀德也笨拙地爬下马——他显然还不习惯骑马，落地时踉跄了一下，被身边小太监扶住。
    “训练得如何？”王程问史湘云，声音平淡。
    “回王爷，一切照常。”
    史湘云道，“新来的九位姐妹昨日刚到，还未开始训练。”
    王程“嗯”了一声，目光转向李纨：“第二批女眷到了？”
    李纨连忙上前，福身行礼：“回王爷，昨日刚到。三十八人，路上……折了七个，还剩三十一人。”
    她声音有些发颤，头垂得很低。
    王程看着她，沉默片刻，道：“带本王去看看。”
    “是。”
    李纨应声，转身引路。
    夏金桂、麝月等人也跟了上来。
    郭怀德眼睛一亮，连忙凑上前：“王爷体恤将士，亲临探望，实乃仁德之风！
    奴婢也随王爷一同去看看，也好向陛下禀报北疆将士的……嗯，生活状况。”
    他说得冠冕堂皇，眼中却闪着看好戏的光芒。
    王程瞥了他一眼，没说话，只缓步朝营帐区走去。
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    最大的那顶帐篷里，王夫人、薛姨妈等人正围坐在一起。
    经过一夜，她们的怒气非但没消，反而更盛。
    尤其是听到外面女兵操练的呼喝声，更觉得刺耳——那些声音里，有她们曾经的儿媳、丫鬟，如今却成了“不知廉耻”的兵痞。
    “我昨日想了一夜，”王夫人声音嘶哑，眼中血丝密布，“咱们就是死，也不能学她们。贾家诗礼传家，就算败落了，骨气不能丢。”
    薛姨妈重重点头：“姐姐说得对。我薛家虽商贾出身，却也知礼义廉耻。金桂那贱人，我绝不再认！”
    邢岫烟小声说：“可是二太太、姨妈……咱们现在毕竟是戴罪之身，若是不听安排，会不会……”
    “怕什么？”
    王夫人冷笑，“大不了就是一死。老爷撞柱而死，保住了读书人的体面。咱们难道还不如老爷？”
    正说着，帐篷外传来脚步声，还有李纨的声音：“太太、姨妈，王爷来了。”
    帐篷里瞬间安静。
    王夫人和薛姨妈对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
    帘子被掀开。
    王程走了进来。
    他今日未披甲，只穿一身玄色常服，外罩墨色狐裘，腰间佩剑。
    身材高大，一进帐篷，原本还算宽敞的空间立刻显得逼仄起来。
    张成、赵虎守在门外。
    郭怀德则挤了进来，站在王程侧后方，脸上堆着假笑。
    李纨、夏金桂、麝月等人跟在后面。
    王夫人缓缓站起身。
    她今日换了身干净的灰色号衣——是李纨昨夜送来的，虽仍是囚服，但至少整洁。
    头发梳理过，用一根木簪固定，脸上虽憔悴，却刻意挺直了腰背，努力维持着昔日的仪态。
    薛姨妈、邢夫人、尤氏等人也纷纷起身，垂手站立。
    “罪妇王氏/薛王氏……参见秦王殿下。”
    王夫人和薛姨妈福身行礼，动作僵硬，声音干涩。
    王程看着她们，目光平静：“起来吧。一路辛苦。”
    “谢王爷。”王夫人直起身，却没抬头，眼睛盯着地面。
    帐篷里一时寂静。
    郭怀德眼珠转了转，忽然开口，声音尖细：“王爷体恤，特意来看望诸位。诸位虽然戴罪之身，但王爷仁厚，只要安分守己，戴罪立功，将来未必没有出路。”
    这话听着像是打圆场，实则字字刺耳——“戴罪之身”、“安分守己”，分明是在提醒她们现在的处境。
    王夫人浑身一颤，猛地抬起头。
    她看向王程，眼中压抑的怒火终于爆发了。
    “王爷，”她声音嘶哑，却异常清晰，“罪妇斗胆问一句——您让这些女子修炼那《玉女心经》，是何用意？”
    帐篷里空气瞬间凝固。
    夏金桂脸色一变，上前半步：“太太！”
    王程抬手，制止了她。
    他看向王夫人，眼神深邃：“王夫人何出此言？”
    “何出此言？”
    王夫人惨笑，“王爷何必明知故问？那功法修炼需……需脱衣赤身，肌肤相亲！此等行径，与禽兽何异？
    王爷让这些女子修炼，到底是何居心？！”
    话说得直白，难听。
    薛姨妈也豁出去了，尖声道：“王爷！我薛家虽败落，却也是清白人家！金桂做出这等丑事，我已不认这个儿媳！
    但王爷贵为秦王，统兵一方，难道不知‘礼义廉耻’四字怎么写吗？！”
    “放肆！”张成在门外厉喝。
    王程却再次抬手，示意他退下。
    他静静看着王夫人和薛姨妈，看了很久，久到帐篷里的空气几乎要凝结成冰。
    郭怀德在一旁，嘴角忍不住向上勾起，又强行压下。
    他低下头，掩饰眼中的快意——对，吵起来，吵得越凶越好！
    最好让王程下不来台！
    终于，王程缓缓开口，声音听不出喜怒：“王夫人、薛夫人，你们觉得，本王让她们修炼功法，是‘不怀好意’、‘居心不良’、‘荒淫无道’？”
    他一连用了三个词，正是昨夜王夫人和薛姨妈私下骂的。
    王夫人脸色一白，却梗着脖子：“难道不是吗？女子名节大如天！王爷让她们做出这等事，与逼良为娼何异？！”
    薛姨妈也哭道：“王爷！您也是有妻妾的人！若是您的妻妾被人如此作践，您当如何？！”
    这话太毒了。
    门外，史湘云气得脸色发白，手按剑柄。
    夏金桂眼中寒光闪烁，指甲掐进掌心。
    王程却笑了。
    那笑容很淡，很冷，像冬日的冰凌。
    “逼良为娼？”
    他重复这四个字，目光缓缓扫过帐篷里的女眷，最后落在李纨、夏金桂等人身上，“李纨，夏金桂，麝月，玉钏，袭人……你们告诉王夫人、薛夫人，本王可曾‘逼’过你们？”
    帐篷里所有人的目光，都聚焦在这几个女子身上。
    李纨脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
    夏金桂却一步上前，单膝跪地，声音铿锵：“回王爷！王爷从未逼迫过任何人！修炼《玉女心经》，是末将自己选的！
    王爷传功，是为让我们在战场上多一分活命的机会！此恩此德，末将永世不忘！”
    麝月也跟着跪下，声音虽轻，却坚定：“奴婢也是自愿。王爷待奴婢恩重如山，奴婢心甘情愿。”
    玉钏儿低着头，声音细细的却清晰：“奴婢……奴婢感谢王爷再造之恩。”
    袭人咬着唇，眼泪在眼眶里打转，最终还是跪下了：“奴婢……也是自愿。”
    香菱懵懵懂懂，见大家都跪，也跟着跪下，小声说：“王爷是好人……给吃的，给穿的，还教我们功夫……”
    王夫人和薛姨妈目瞪口呆。
    她们难以置信地看着这些曾经温顺的儿媳、丫鬟，如今竟一个个跪在王程面前，说着“自愿”、“感谢”。
    “你们……你们这些不知羞耻的东西！”
    王夫人气得浑身发抖，“为了活命，连脸都不要了！”
    薛姨妈也指着夏金桂骂：“贱人！你还有脸说自愿？我薛家怎会娶了你这种媳妇！”
    夏金桂猛地抬头，眼中怒火燃烧：“太太、母亲！你们口口声声说‘名节’、‘体面’，可你们知道这一路我们是怎么过来的吗？
    你们知道被发配充军，路上死了多少人吗？你们知道在战场上，刀砍过来的时候是什么感觉吗？”
    她站起身，声音越来越高：“你们什么都不知道！你们只知道在荣国府、在薛家当贵夫人！
    现在贾家败了，薛家败了，你们也成了戴罪之身！你们那些礼法规矩，能救你们的命吗？！”
    “放肆！”
    王夫人厉声打断，“就算死，也要死得清白！像你们这样苟活，与畜生何异？！”
    “够了。”
    王程忽然开口。
    两个字，声音不大，却像冰水浇进沸油，瞬间让帐篷里安静下来。
    他看向王夫人和薛姨妈，眼神冰冷：“王夫人，薛夫人，你们有你们的坚持，本王尊重。但——”
    他顿了顿，一字一顿：“这里是军营，不是荣国府的后宅。在这里，活下来，比什么都重要。
    你们若觉得本王‘不怀好意’，觉得修炼功法是‘不知廉耻’，大可不练。本王绝不强迫。”
    王夫人和薛姨妈一愣。
    郭怀德也愣住了——王程这就让步了？
    王程继续道：“但你们要记住，这是你们自己的选择。女营所有人，都要上战场。不修炼功法，就是普通士卒，冲锋在前，生死由命。
    修炼功法，就是精锐，可入特殊编制，执行相对安全的任务。”
    他目光扫过王夫人身后那些年轻女眷——邢岫烟、琥珀、彩云、芳官……她们一个个低着头，身体微微发抖。
    “本王给你们三日时间考虑。三日后，决定修炼的，到夏校尉处报到。决定不练的，编入普通士卒序列。”
    说完，他转身，准备离开。
    走到门口时，忽然停下，回头看向李纨。
    “李纨，你跟本王来。”
    帐篷里所有人呼吸一窒。
    李纨浑身一颤，猛地抬头。
    王夫人脸色大变，厉声道：“纨儿！你敢！”
    薛姨妈也尖声道：“纨儿！你要是跟这荒淫无道之徒走了，从今往后，你就不是贾家的媳妇！老爷在天之灵也不会原谅你！”
    李纨脸色惨白如纸。
    她看看王程，又看看王夫人，眼中泪水滚来滚去。
    一边是婆婆的威胁，是贾家的“体面”，是死去的丈夫贾珠……
    一边是活命的机会，是儿子贾兰……
    王程静静看着她，没有说话，没有催促。
    帐篷里死一般寂静。
    郭怀德眼中闪着兴奋的光——快，快选！
    不管怎么选，都有好戏看！
    夏金桂忍不住低声道：“纨大嫂子……想想兰儿……”
    这话像最后一根稻草。
    李纨闭上眼睛，泪水滚滚而下。
    再睁开时，眼中只剩下决绝。
    她缓缓转身，面向王夫人，跪了下去，重重磕了三个头。
    “太太……儿媳不孝。”
    她声音哽咽，却异常清晰，“但儿媳……想活着。想再见兰儿一面。”
    说完，她站起身，抹去眼泪，走到王程身后。
    “贱人！不知廉耻的贱人！”
    王夫人破口大骂，“从今往后，你不是我贾家的人！我没有你这样的儿媳！”
    薛姨妈也指着李纨骂：“你对不起珠儿！对不起贾家！你会遭报应的！”
    李纨低着头，肩膀剧烈颤抖，却没有回头。
    王程冷冷看了王夫人和薛姨妈一眼，转身走出帐篷。
    李纨跟在他身后，一步，两步……每一步都像踩在刀尖上。
    帐篷里，王夫人的骂声还在继续，却渐渐带上了哭腔。
    薛姨妈也跌坐在地，嚎啕大哭。
    邢岫烟等人面面相觑，眼中满是惊恐和茫然。
    郭怀德站在一旁，看着这一幕，嘴角终于忍不住，勾起一抹快意的笑容。
    好，好得很！
    这下，女营彻底分裂了。
    王程啊王程，你纵有通天本事，能管得住这些女人的心吗？
    帐篷外，阳光刺眼。
    李纨跟着王程，走在营地的土路上。
    她低着头，眼泪一滴滴砸在地上，晕开小小的湿痕。
    王程忽然停下脚步。
    “后悔了？”他问。
    李纨摇头，声音嘶哑：“不后悔……只是……心里难受。”
    “难受是正常的。”
    王程淡淡道，“但你要记住，从今往后，你不再是什么‘贾家大奶奶’。你是女营校尉李纨。你的命，你自己挣。”
    李纨用力点头：“是……末将明白。”
    王程不再说话，继续往前走。
    李纨跟在他身后，看着那个高大的背影，心中五味杂陈。
    是啊，从今往后，她就是李纨了。
    只为活着，只为兰儿。
    那些所谓的“体面”、“名节”……在生死面前，真的太轻，太轻了。