五月初九，酉时三刻，暮色四合。
    刑部天牢牢房里那股常年不散的霉味、屎尿味、血腥味，今日竟似被一股无形的骚动冲淡了些。
    消息是申时末传来的——先是一个送饭的杂役在过道里跟狱卒嘀咕，说“西城门开了，岳飞的兵进城了”；
    接着又有被提审的囚犯回来说，亲眼看见“秦桧那老贼被砍了脑袋，挂在城门上”；
    最后，戌时初，几个狱卒在值房里喝酒，醉醺醺地拍桌子：“赵桓死了！自己捅死的！这他娘的天，真变了！”
    每一条消息，都像一块巨石砸进死水，在天牢深处激起层层暗涌。
    “丁”字号牢区，关的都是“谋逆案”的重犯——贾家男丁、几个不肯附逆的清流、还有几个王子腾的旧部。
    此刻，这排牢房里嗡嗡声不绝于耳。
    “听见了吗？赵桓死了！秦桧也死了！”
    “苍天有眼！苍天有眼啊！”
    “那……那咱们是不是能出去了？”
    “肯定能！郓王殿下仁德，必会大赦天下！”
    最里面那间牢房里，贾赦蜷在墙角，身上还裹着那件硬板结的羊皮。
    羊头的眼窝里塞着草屑，空洞地对着牢门方向。
    他听着外面那些兴奋的议论声，听着远处狱卒醉醺醺的划拳声，听着更远处——皇城方向隐约传来的、与往日不同的喧嚣……
    浑身的血，一点点热了起来。
    装疯。
    吃草。
    学羊叫。
    屎尿拉在身上。
    被狱卒当牲口踢打。
    被其他囚犯嘲笑。
    所有这些屈辱，像毒蛇一样啃噬了他两个多月。
    可他忍下来了。
    因为他知道，赵桓不会永远得势，王程不会永远在北疆，这天下……总要变的。
    而现在，变天的时候，终于到了。
    “嗬……嗬嗬……”
    贾赦喉咙里发出压抑的、野兽般的笑声。
    他缓缓坐直身子，伸手，一把扯下头上那顶肮脏的羊头皮。
    动作干脆利落，哪有半分“疯癫”的滞涩？
    羊皮被他随手扔在墙角，落在发霉的干草堆上，溅起细碎的灰尘。
    他低头，看着自己脏污的双手——指甲缝里塞着泥垢和草屑，手背上还有昨日被狱卒用鞭子抽出的淤青。
    可这双手，曾经握过荣国府的账本，签过万两银票的契约，抚摸过美妾娇嫩的肌肤……
    “熬过来了……”
    贾赦喃喃自语，眼中涌出滚烫的泪水，“老子……熬过来了！”
    他想起贾珍——那个死在隔壁牢房、被他“无意”推倒撞死的亲侄子。
    “珍哥儿，”他对着空荡荡的隔壁牢房，声音发颤，“你看见了吗？天变了……咱们贾家……还有机会！”
    他挣扎着爬起来，踉跄着走到牢门栅栏前。
    双手握住冰冷的铁条，用力摇晃：
    “来人！来人啊！！”
    声音嘶哑，却异常清晰，再没有装疯时的含混。
    隔壁牢房的囚犯被惊动了，扒着栅栏看过来。
    “贾赦？你……你没疯？！”
    贾赦回头，咧嘴笑了——那笑容里带着久违的、属于荣国府大老爷的倨傲：
    “疯？老子当然没疯！不装疯，能活到现在？”
    他转身，继续拍打栅栏：
    “狱卒！给老子滚过来！听见没有？！”
    脚步声从通道尽头传来。
    不是平时那两个凶神恶煞的狱卒，是个面生的年轻杂役——大概是新来的，手里拎着个破木桶，正挨个牢房送晚上的馊粥。
    “吵什么吵？”
    年轻杂役皱眉，走到贾赦牢门前，“贾赦，你又发什么羊癫疯？”
    “发你娘的羊癫疯！”
    贾赦厉声喝道，腰背挺得笔直。
    尽管那身脏污的锦袍皱得像咸菜，尽管头发散乱如草，可那股子世家大族当家老爷的气势，竟回来了七八分：
    “听着！立刻去把你们狱丞叫来！就说——荣国府袭爵一等将军贾赦，要见他！”
    年轻杂役愣住了。
    他上下打量贾赦，像看一个怪物：“你……你真没疯？”
    “废话！”
    贾赦昂起头，“赵桓已死，秦桧伏诛，郓王殿下不日将入主汴京！老子是郓王殿下的姻亲——贾探春是我侄女，如今在秦王府！懂吗？赶紧去叫人！”
    这话说得底气十足。
    年轻杂役被他唬住了，犹豫片刻，放下木桶：“你……你等着。”
    他转身跑了。
    贾赦看着他的背影，心中那股狂喜再也压抑不住。
    他松开栅栏，在狭小的牢房里来回踱步，脚步虚浮却急切：
    “出去了……老子终于要出去了……”
    “荣国府虽然抄了，可江南还有田庄，金陵还有祖产……只要人活着，一切都能重来！”
    “政老二死了，珍哥儿死了，宝玉那孽障下落不明——贾家，以后就是老子说了算！”
    他越想越兴奋，脸上泛起病态的红晕。
    三个多月非人的折磨，此刻全都化作了对未来的无限憧憬。
    他甚至开始盘算：
    出去后第一件事，是先找个大夫，把身上的伤治好；
    然后去秦王府，找探春那丫头——她既然跟了王程，总得拉娘家一把；
    再然后……
    “贾赦！”
    通道尽头传来熟悉的、粗哑的嗓音。
    是狱卒甲——那个满脸横肉、左颊有道疤的汉子，姓刘，天牢里的人都叫他“刘疤子”。
    他提着盏气死风灯，晃晃悠悠走过来，灯光在他狰狞的脸上投下晃动的阴影。
    身后跟着那个年轻杂役，还有另一个狱卒乙——瘦高个，外号“竹竿”。
    “听说你没疯？”
    刘疤子走到牢门前，把灯举高，照着贾赦的脸，眯着眼上下打量，“装得挺像啊，贾公爷。”
    那声“贾公爷”叫得阴阳怪气。
    贾赦却浑然不觉，反而挺起胸膛：
    “刘狱卒，既然知道了，就赶紧开门。本官要出去。”
    “出去？”
    刘疤子笑了，露出黄黑的牙齿，“去哪？”
    “自然是回家！”
    贾赦皱眉，“如今汴京易主，郓王殿下仁德，必会大赦。本官乃荣国府袭爵之人，理应释放。”
    “释放？”
    刘疤子回头，和竹竿对视一眼，两人都笑了。
    那笑容里，有种说不出的……玩味。
    “贾公爷，”刘疤子慢悠悠地说，“您是不是……高兴得太早了？”
    贾赦心头一跳：“你什么意思？”
    “意思就是——”
    刘疤子忽然收起笑容，脸色冷了下来，“赵桓是死了，秦桧也死了。可天牢，还是天牢。我们这些狱卒，还是狱卒。”
    他把脸凑近栅栏，盯着贾赦的眼睛：
    “您以为，换了个皇帝，您就能大摇大摆走出去了？您以为，您还是那个高高在上的荣国府大老爷？”
    贾赦被他看得心里发毛，强作镇定：
    “本官……本官自然是。刘狱卒，你若是识相，现在就开门。等本官出去后，少不了你的好处。”
    “好处？”
    刘疤子嗤笑，“贾公爷，您能给我什么好处？钱？您贾家还有钱吗？权？您自己都自身难保。”
    他顿了顿，声音压低，却字字清晰：
    “再说了……贾公爷，您是不是忘了，这三个多月，您在这天牢里，是怎么过的？”
    贾赦脸色一白。
    他想起来了。
    第一天进来时，刘疤子就让他“孝敬”——把他身上最后一块玉佩抢走了；
    第三天，因为他“不听话”，刘疤子用皮带抽了他二十鞭，背上至今还有疤；
    第七天，刘疤子逼他学狗叫，不叫就不给饭吃；
    第十天……
    太多了。
    这三个多月，他在刘疤子手下受的折磨，比在赵桓那儿还多。
    “您说，”
    刘疤子看着他逐渐惨白的脸，笑容残忍，“我要是放您出去了，您会不会……记仇啊？”
    贾赦浑身一颤。
    他明白了。
    刘疤子怕他报复。
    所以……不会放他出去。
    “不……不会！”
    贾赦连忙道，声音发急，“刘狱卒，只要你放我出去，从前的事，一笔勾销！我贾赦对天发誓，绝不计较！非但不计较，我还……我还重重谢你！”
    他说着，伸手从怀里摸——其实什么都没摸到，他身上早就被搜刮干净了。
    “谢我？”
    刘疤子摇头，“贾公爷，您的谢，我受不起。我们这些底下人，只想安安稳稳过日子。”
    他转身，对竹竿道：“走吧，酒还没喝完呢。”
    “刘狱卒！刘狱卒！！”
    贾赦急了，双手拼命拍打栅栏，“你不能这样！郓王殿下马上就要进城了！
    秦王府的贾探春是我侄女！你得罪我，就是得罪秦王！得罪郓王！”
    刘疤子脚步一顿。
    他慢慢转过身，脸色在晃动的灯光下阴晴不定。
    贾赦以为他怕了，连忙趁热打铁：
    “刘狱卒，你想想！现在汴京城里谁最大？是秦王！是郓王！我侄女是秦王的人，你今日若帮我，就是帮秦王！将来……”
    “将来？”
    刘疤子忽然笑了，那笑容很古怪，“贾公爷，您是不是觉得……秦王会记得您这么个‘姻亲’？”
    贾赦一愣。
    “贾探春是您侄女不假，可她现在是秦王的女人。”
    刘疤子缓缓走回来，隔着栅栏，一字一顿，“您呢？您是谋逆同党贾赦，是帮着赵桓害死贾政、害死贾珍的贾家罪人。
    您觉得，秦王是会向着自己的女人，还是向着您这个……差点害死她全家的‘大伯’？”
    这话像一盆冰水，浇在贾赦头上。
    他张着嘴，一个字也说不出来。
    是啊……
    探春那丫头，从小就有主意，跟府里这些长辈并不亲近。
    尤其是她生母赵姨娘死后，她对贾家……怕只有恨。
    “不……不会的……”
    贾赦喃喃道，“她终究是贾家的女儿……她……”
    “就算她念旧情，”
    刘疤子打断他，“那也是她的事。我们这些狱卒，只知道——上头没下释放令，我们就不能放人。”
    他顿了顿，补充道：“再说了，贾公爷，您是不是忘了……珍大爷是怎么死的？”
    贾赦浑身剧震。
    他猛地抬头，死死盯着刘疤子。
    灯光下，刘疤子的眼睛像两口深井，里面映着他惊恐的脸。
    “你……你说什么？”
    “我说，”刘疤子凑得更近，声音低得像毒蛇吐信，“珍大爷……真是自己撞墙死的吗？”
    贾赦脸色惨白如纸。
    他想起那夜——
    他推了贾珍一把。
    贾珍后腰撞在凸起的石砖上。
    骨头断裂的声音。
    血……
    “我……我不知道你在说什么……”
    贾赦声音发抖，“珍哥儿是……是自己不小心……”
    “不小心？”
    刘疤子笑了，“贾公爷，那天夜里，我就在隔壁值房。我听见了——您和珍大爷吵架，然后‘砰’一声，然后珍大爷就没声了。”
    他直起身，居高临下地看着贾赦：
    “您说，这事要是传出去……传到秦王府，传到您那位好侄女耳朵里……她会怎么想？
    哦对了，珍大爷的夫人尤氏，如今也在北疆女营吧？她要是知道，自己丈夫是死在自己大伯手里……”
    “别说了！！”
    贾赦嘶声吼道，双手死死抓住栅栏，指节泛白，“你到底想怎么样？！”
    “我不想怎么样。”
    刘疤子摊手，“我只是想提醒贾公爷——有些事，天知地知，你知我知。您要是乖乖待着，这事就烂在肚子里。您要是非得出去……”
    他没说完，但意思很明白。
    贾赦瘫坐在地上。
    浑身发冷。
    原来……原来刘疤子早就知道了。
    他一直在等，等一个拿捏自己的把柄。
    而现在，这个把柄，足以要他的命。
    “刘……刘爷……”
    贾赦的声音彻底软了，带着哭腔，“您……您高抬贵手……我……我不出去了，我就在这儿待着……求您……求您别说出去……”
    “早这么懂事不就好了？”
    刘疤子满意地点头，“行了，贾公爷，您歇着吧。今晚……好好睡一觉。”
    他转身，对竹竿和那个年轻杂役摆摆手：“走，喝酒去。”
    三人说说笑笑，走了。
    脚步声渐远。
    牢房里，重新陷入黑暗。
    只有远处值房传来的、隐约的划拳声。
    贾赦瘫坐在墙角，浑身发抖。
    冷。
    从骨头缝里往外冒的冷。
    好不容易熬到变天，好不容易看到希望……
    却被人用最不堪的把柄，掐断了所有出路。
    “不……不能这样……”
    他喃喃自语，眼中重新燃起疯狂的火焰，“我得出去……必须出去……刘疤子不能留……对，不能留……”