次日清晨，韵竹轩。
    林黛玉坐在窗边梳妆，铜镜中映出她微蹙的眉。
    昨夜动静虽未惊醒她，但修士敏锐的感知让她醒来时察觉到空气中残留的灵力波动。
    “夫君，”她轻声问，“昨夜……可是有事？”
    王程正在院中练拳，闻言收势，走回屋内：“来了个不速之客，已打发走了。”
    “是那疯老道前辈的人？”
    “嗯，一个筑基初期的剑修。”王程说得轻描淡写，“说是来试探我身手。”
    林黛玉手一颤，梳子险些掉落：“筑基修士？那夫君你……”
    “无妨。”
    王程接过梳子，站在她身后，替她梳理长发，“断了他一臂，打碎件法器。疯老道最后现身，把人领走了。”
    他说得平淡，林黛玉却听得心惊肉跳。
    筑基修士，在修真界已是中坚力量，竟被夫君徒手击败？
    她转身握住王程的手，细细查看。
    那双手骨节分明，修长有力，手背上连道红痕都没有。
    “夫君真的……没事？”她眼中满是担忧。
    王程摇头，反握住她的手：“放心，我有分寸。”
    正说着，院外传来脚步声。
    “林姐姐，王姐夫，可起身了？”
    是苏清婉的声音，带着几分急切。
    林黛玉忙起身迎出去：“苏妹妹来了，快请进。”
    苏清婉今日换了身鹅黄襦裙，发髻梳得一丝不苟，但眉宇间带着挥之不去的愁绪。
    她身后跟着管家刘伯，手里捧着个红木托盘，上盖锦缎。
    “打扰姐姐姐夫休息了。”
    苏清婉福了一礼，“家父得知二位昨夜受惊，特命清婉前来赔罪，并奉上薄礼。”
    刘伯掀开锦缎，露出三样东西：一个玉瓶，一柄短剑，还有一叠银票。
    “这是三颗‘养元丹’，可固本培元；这柄‘青锋匕’是下品法器，锋利异常；这些银票共计五千两，算是我苏家一点心意。”
    苏清婉一一介绍。
    林黛玉连忙推辞：“苏妹妹太客气了，昨夜之事与苏家无关，这礼我们不能收。”
    “姐姐务必收下。”
    苏清婉坚持道，“昨夜那贼人虽是冲着二位来的，但毕竟是在苏府出事。若二位有什么闪失，我苏家难辞其咎。”
    她顿了顿，眼中闪过一丝犹豫，最终还是开口：“其实……清婉今日前来，还有一事相求。”
    王程看了她一眼：“苏小姐请讲。”
    苏清婉深吸一口气，示意刘伯退下，这才低声道：“此事关乎我苏家存亡，还请姐姐姐夫移步正厅，家父已在那里等候。”
    林黛玉看向王程。王程略一沉吟，点头道：“带路。”
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    苏府正厅，气氛凝重。
    主位上坐着个五十来岁的中年男子，穿着藏青锦袍，面容儒雅，但眼袋深重，显然多日未曾安眠。
    此人正是苏家家主，苏明远。
    下首左右坐着三位老者，皆是苏家长老，个个神色严肃。
    见王程二人进来，苏明远起身相迎：“王公子，林姑娘，昨夜受惊了。苏某管教不严，让贼人潜入府中，实在惭愧。”
    王程拱手还礼：“苏家主言重了。”
    众人落座，丫鬟奉上灵茶。
    苏明远也不绕弯子，开门见山道：“今日请二位过来，实是有要事相商。此事……关乎我苏家未来十年的兴衰。”
    他顿了顿，缓缓道：“二位可知，青岩城百里外的‘落霞山’中，有一座小型灵石矿脉？”
    王程眼神微动：“略有耳闻。”
    “这矿脉发现于一百三年前，当时我苏家、陈家、赵家共同勘探，约定每十年举行一次比斗，胜者占五成份额，次者三成，末者两成。”
    苏明远声音苦涩，“前两次比斗，我苏家靠着重金请来的客卿，勉强保住次席，分得三成份额。可今年……”
    他叹了口气：“陈家不知从何处请来一位练气五层的散修，赵家更是请到了‘铁剑门’的外门弟子，也是练气五层。
    而我苏家……至今未找到合适的客卿。”
    旁边一位白须长老接口道：“练气五层的修士，在这青岩城已是顶尖战力。寻常练气三四层的客卿，上场也是送死。
    可练气五层以上的修士，要么被大宗门收罗，要么开价太高，我苏家……实在请不起。”
    另一位黑脸长老恨声道：“陈家、赵家这是要赶尽杀绝！若此次比斗垫底，只能分两成份额，十年下来，我苏家商路必被蚕食殆尽！”
    林黛玉听得心头发紧。
    她虽初入修真界，但也明白灵石对于修士、对于家族的重要性。
    没有灵石，就买不起丹药法器，培养不出高手，家族便会衰落。
    苏清婉咬着唇，忽然起身，朝王程深深一拜：“王姐夫，清婉知道这个请求很唐突，但……昨夜之事后，清婉相信姐夫绝非寻常人。不知姐夫……可否代表我苏家出战？”
    话音一落，厅中瞬间安静。
    三位长老面面相觑，眼中满是难以置信。
    苏明远也愣住了：“婉儿，你说什么？王公子他……”
    苏明远的意思是想借助王程的人脉，没想到苏清婉直接让王程出手！
    “父亲！”
    苏清婉抬起头，眼中闪着坚定的光，“女儿亲眼见过姐夫的本事！昨日官道上，姐夫徒手打死练气三层的土甲熊！
    昨夜，更是一招击败筑基修士！这等实力，便是练气五层也未必是对手！”
    “徒手打死土甲熊？”
    “一招击败筑基修士？”
    三位长老惊呼出声，看向王程的目光顿时变了。
    苏明远也是震惊不已。
    他虽听女儿提过官道遇袭之事，却不知细节。
    至于昨夜之事，他更是一无所知——疯老道现身时已布下隔音结界，府中无人知晓具体发生了什么。
    “王公子，小女所言……可是真的？”苏明远声音发颤。
    王程端起茶盏，抿了一口，才缓缓道：“土甲熊是打死了。昨夜那人，也确实是筑基修士。”
    他没有承认“一招击败”，但这话在苏家众人听来，已是默认。
    厅中响起一片倒吸冷气的声音。
    徒手打死练气三层的妖兽，还能与筑基修士交手而不败？
    这……这简直是闻所未闻！
    白须长老激动得胡须都在颤抖：“王公子真乃神人！若肯代表我苏家出战，我苏家必以重礼相谢！”
    黑脸长老却皱眉道：“可……王公子身上并无灵力波动，这如何瞒得过其他两家？修士比斗，派凡人上场，岂不是让人笑话？”
    这话说出了众人的疑虑。
    比斗有规矩，必须是修士参与。
    王程若以凡人身份上场，陈家赵家绝不会答应。
    苏清婉也想到了这点，急道：“父亲，我们可以说王姐夫是体修！体修不修灵气，专修肉身，看不出修为也是正常！”
    “体修？”苏明远沉吟。
    体修在修真界确实存在，但极少见。
    因为炼体之苦远超炼气，进展缓慢，且到了高阶后战力往往不如同阶法修。
    青岩城这等小地方，几十年也见不到一个体修。
    “若王公子真是体修，倒说得通。”
    苏明远看向王程，“只是不知王公子意下如何？若肯相助，我苏家愿奉上灵石百颗，黄金万两！”
    这个价码，已是苏家能拿出的极限。
    然而王程摇了摇头。
    苏明远心中一沉：“王公子嫌少？那……”
    “我不要黄金。”王程放下茶盏，“我要灵石，一百颗。此外，比斗若胜，矿脉份额中，我要一成。”
    “什么？！”三位长老同时站起。
    黑脸长老怒道：“王公子这要求未免太过！一百颗灵石已是天价，还要矿脉一成份额？你知道一成份额值多少灵石吗？”
    王程神色不变：“值多少，与我无关。我只知道，没有我，苏家连两成都保不住。”
    “你！”黑脸长老气得脸色发青。
    白须长老连忙打圆场：“王公子，不是我们吝啬。只是矿脉份额关乎家族命脉，分出一成……实在难以向族人交代。”
    苏明远也是眉头紧皱。
    他没想到王程开口就要一成份额，这比请个练气五层客卿的代价还大。
    苏清婉咬了咬牙，忽然跪倒在地：“父亲，诸位长老，清婉愿以性命担保！王姐夫定能取胜！
    若败，清婉……清婉愿自逐出苏家，所有罪责一人承担！”
    “婉儿！”苏明远霍然起身。
    三位长老也动容了。
    他们看着跪在地上的大小姐，又看看神色平静的王程，一时间竟不知如何抉择。
    厅中陷入死寂。
    只有王程喝茶时杯盖轻碰的细微声响。
    良久，苏明远长叹一声，扶起女儿：“罢了……既然婉儿如此坚持，为父便信你一次。”
    他转身看向王程，郑重拱手：“王公子，一百颗灵石，苏家今日便可奉上。至于矿脉份额……若公子真能取胜，一成份额，苏家给了！”
    “家主！”黑脸长老急道。
    “不必再说。”
    苏明远摆手，“非常之时，行非常之事。若连眼前这关都过不去，谈何未来？”
    他盯着王程：“只是王某有一事不解——公子既然有如此实力，为何要这区区一百颗灵石？
    以公子之能，便是去大宗门做个客卿，也不难获得更多资源。”
    王程看向身旁的林黛玉，眼中闪过一丝柔和：“内子需要。”
    只四字，却让林黛玉心头一颤。
    苏明远恍然，看向林黛玉的目光多了几分深意。
    他早看出这女子气质不凡，原来也是修士。
    “好！苏某这就去准备灵石！”
    苏明远雷厉风行，“比斗在三日后，落霞山脚。届时，全仰仗公子了！”