三日后，朝歌。
    车队进城时，正是午时。
    街上人来人往，小贩的吆喝声、车马的辘辘声、孩童的嬉闹声混成一片，与三日前离开时没什么两样。
    可当车队经过时，那些声音渐渐小了。
    人们停下脚步，看着这队人马——三十名甲士甲胄在身，刀枪在手，押着两辆囚车，穿过长街，朝王宫方向行去。
    囚车里坐着一男一女，男的灰头土脸，女的泪痕满面，可眉宇间那股子倔强劲儿，一看就不是普通人。
    “那是谁啊？”
    “不知道……犯什么事了？”
    “嘘！小声点！那是陈塘关总兵李靖！听说他在背后骂大王和苏娘娘，被抓回来了！”
    “啧啧，作死哦……”
    窃窃私语声如潮水般涌起，又很快被车队扬起的尘土吞没。
    王程骑在马上，走在车队最前面。
    他已经换了身干净的玄色劲装，腰间挂着那根系了红丝绦的铁棍，脊背挺得笔直。
    喜媚的马车跟在他后面。
    她掀开车帘，探头看了一眼外面那些指指点点的百姓，嘴角微微勾起。
    这三日赶路，她一直坐在马车里养伤，手臂上的伤口已经好了大半。
    毕竟是千年修行的妖精，恢复力比凡人强得多。
    可她的心情，比出发时好了不知道多少倍。
    出发时，她心里憋着一股火，憋着委屈，憋着不甘。
    她想要证明自己不比胡喜儿差，想要让王程刮目相看，想要让姐姐知道自己也有用。
    可她差点搞砸了。
    是王程，替她收拾了烂摊子。
    是他引走了那个煞星，让她有机会动手；
    是他算准了每一步，让她顺顺当当地抓到了人；
    是他用自己当饵，保住了所有人的命。
    她想起那晚在河滩上，他一个人面对哪吒时的背影。
    那背影不算高大，可站在那里，却让人觉得安心。
    “娘娘，到了。”车外传来甲士的声音。
    喜媚回过神，整了整衣裙，深吸一口气，掀帘下车。
    ————
    寿仙宫，暖阁。
    纣王今日穿了一身明黄色龙纹锦袍，头戴九旒冕冠，端坐在主位上。
    他身旁，苏妲己一身绯红深衣，乌发高挽，眉目如画，嘴角噙着一丝淡淡的笑。
    殿中两侧，站着几个大臣。
    有武成王黄飞虎，有申公豹，还有几个王程没见过的官员，一个个正襟危坐，目光落在殿中央跪着的李靖身上。
    李靖被押进来时，已经换了一身干净的囚衣。
    他跪在殿中央，脊背挺直，目光直视前方，脸上没有惧色，只有一种说不清的疲惫和倔强。
    殷氏跪在他身侧，低着头，肩膀微微颤抖。
    王程上前一步，抱拳道：“大王，臣奉命前往陈塘关，已将李靖夫妇带回。
    李靖辱骂大王、辱骂苏娘娘一事，证据确凿，他本人也已承认。请大王发落。”
    纣王的目光落在李靖身上，那双深邃的眼睛里，看不出喜怒。
    “李靖，”他开口，声音低沉，“你可知罪？”
    李靖抬起头，看着他。
    殿内安静得落针可闻。
    “知罪？”
    李靖忽然笑了，那笑容惨烈，带着一股破罐破摔的狠劲，“臣当然知罪。臣的罪，就是说了实话。”
    纣王的眉头皱了起来。
    “实话？”
    他的声音冷了几分，“你骂寡人是昏君，骂爱妃是妖妃，这也是实话？”
    “不是实话是什么？”
    李靖的声音陡然拔高，“大王宠幸妖妃，荒废朝政，残害忠良，把好端端一个大商弄得乌烟瘴气！
    这些话，满朝文武谁不知道？他们不说，是他们怕死！臣不怕！”
    “放肆！”
    黄飞虎厉喝一声，“李靖！殿前失仪，罪加一等！”
    “失仪？”
    李靖哈哈大笑，“臣都要死了，还管什么仪不仪？”
    他转向纣王，眼中满是悲愤，“大王，臣今日把话撂在这儿。你杀臣一个，还有千千万万个李靖！
    这天下，不是大王一个人的天下！那些忠臣良将，那些黎民百姓，他们心里都有一杆秤！谁是好是坏，他们清楚得很！”
    纣王的脸色铁青，一掌拍在案上：“够了！”
    殿内瞬间安静下来。
    纣王站起身，走到李靖面前，居高临下地看着他。
    那双眼睛，此刻像两团幽火，烧得人心里发慌。
    “李靖，你口口声声说寡人是昏君，说爱妃是妖妃。
    好，寡人问你——你亲眼看见什么了？你亲眼看见爱妃害人了？你亲眼看见寡人荒淫无道了？”
    李靖张了张嘴，说不出话来。
    “你什么都没看见。”
    纣王冷笑一声，“你不过是听了些风言风语，就觉得自己是忠臣了？
    就觉得自己可以指着寡人的鼻子骂了？李靖，你太把自己当回事了。”
    他转身，走回主位坐下，目光扫过殿中众人，最后落在王程身上。
    “王程听封。”
    王程单膝跪地。
    “你此次前往陈塘关，不畏艰险，智勇双全，圆满完成任务。寡人甚是满意。”
    纣王顿了顿，“即日起，升你为镇远将军，赐金甲一副，良马十匹，黄金千两。另赐府邸一座，就在武成王府隔壁。”
    此言一出，殿中几个大臣都变了脸色。
    镇远将军，那是四品武将，比虎贲将军高了两级。
    一个入朝不到一个月的散修，连升两级，还赐府邸、赐金甲——这恩宠，也太重了。
    黄飞虎微微皱眉，却没有说什么。
    他知道王程的本事，也看到了他这几日的表现。
    这孩子，确实有几分能耐。
    申公豹在一旁笑得眼睛眯成一条缝，连连朝王程使眼色，那意思分明是“还不快谢恩”。
    王程抱拳：“谢大王隆恩。”
    纣王点点头，又看向李靖，脸色沉了下来。
    “李靖，辱骂君王，按律当斩。念你在陈塘关多年，有些苦劳，寡人饶你一命。”
    他顿了顿，一字一顿：“削去总兵之职，全家发配北海，永世不得回朝。”
    李靖浑身一震，抬起头，眼中满是难以置信。
    他以为，自己必死无疑。
    可纣王……饶了他？
    殷氏在一旁已经哭成了泪人，跪在地上连连磕头：“谢大王不杀之恩！谢大王不杀之恩！”
    李靖跪在那里，浑身发抖。
    他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
    他不知道自己该说什么。
    说谢谢？
    他骂了人家，人家饶他一命，他该谢。
    可那些话，那些骂纣王的话，他没有一句觉得是错的。
    苏妲己坐在纣王身侧，看着这一幕，嘴角微微勾起。
    她的目光从李靖身上移开，落在王程身上，停留了片刻。
    那双水光潋滟的眼睛里，闪过一丝说不清的光芒。
    有欣赏，有满意，还有一丝……警惕。
    这人，确实不简单。
    散朝后，王程走出寿仙宫，阳光落在他身上，暖洋洋的。
    他深吸一口气，正要往外走，身后传来一个娇柔的声音。
    “王将军，留步。”
    王程回头，看见苏妲己正款款走来。
    她换了一身淡青色的深衣，外罩薄纱，乌发如云，眉目如画。
    “娘娘。”王程抱拳。
    苏妲己走到他面前，停下脚步，上下打量他一眼。
    “王将军，这次的事，你做得很好。”
    “娘娘过奖。”
    “不是过奖。”
    苏妲己摇了摇头，“本宫在宫里这么多年，见过的人多了。像将军这般有勇有谋的，不多见。”
    她顿了顿，目光落在他脸上，“将军可知道，本宫为什么举荐你去？”
    王程看着她，没有说话。
    “因为本宫想看看，你到底有几分本事。”
    苏妲己嘴角微微勾起，“现在，本宫看到了。”
    她伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，那动作亲昵而自然，仿佛两人是多年的故交。
    “将军好好干。日后，本宫还有用得着将军的地方。”
    说完，她转身离去，裙裾摇曳，步态婀娜，很快消失在廊道的尽头。
    王程站在原地，看着那道背影，目光平静如水。
    “有意思。”他低声喃喃道。
    ————
    镇远将军府坐落在武成王府隔壁，是一座三进的大院子。
    朱漆大门，铜兽衔环，门楣上悬着新制的匾额，上书“镇远将军府”五个金字，在夕阳下熠熠生辉。
    门前两尊石狮子，一人多高，张牙舞爪，威风凛凛。
    王程推开大门，走进院中。
    前院是青砖铺地，宽敞明亮，左右各有一排厢房。
    正中是一条青石甬道，直通二门。
    穿过二门，是内院。
    内院比前院小些，却更加精致。
    正中是一座两层小楼，飞檐翘角，雕梁画栋，楼前有一方小池塘，池水清澈，几尾锦鲤在荷叶间游来游去。
    王程站在池塘边，看着那几尾锦鲤，嘴角微微勾起。
    “不错。”他说。
    身后传来一阵轻快的脚步声，一股熟悉的幽香飘进鼻端。
    “将军好大的府邸！”
    王程转身，看见胡喜儿正站在月洞门处，笑盈盈地看着他。
    她今日穿了一身月白色的寝衣，外罩薄纱，乌发散落下来，慵懒地披在肩上。
    脸上不施脂粉，却依旧明艳动人。
    夕阳的余晖落在她身上，衬得那张脸愈发娇媚。
    “你怎么来了？”王程问。
    “将军升了官，赐了府邸，妾身来看看不行么？”
    她款款走来，步态婀娜，裙裾摇曳，走到他面前，伸出手，轻轻抚了抚他的胸口。
    “听说将军在陈塘关受了伤？妾身担心死了。”
    王程握住她的手：“皮外伤，不碍事。”
    胡喜儿咬着唇，眼中满是心疼：“还说没事，你看你这脸色，白成这样。这几天肯定没睡好。”
    她拉着他的手，往屋里走，“妾身让人炖了汤，将军喝一碗，补补身子。”
    王程任由她拉着，进了小楼。