七月丙申，雍城。
    元醒来的时候，天还没亮。
    她躺在榻上，睁着眼睛，看着窗外慢慢亮起来。这间屋子离铁坊很近，能听见那边传来的打铁声，一下一下，不紧不慢。
    她已经在雍城住了八天了。
    八天里，嬴渠梁带她去看山，带她去看铁坊，带她去看那些在树下学字的孩子。她看见了山，看见了铁是怎么打的，看见了黑子那样的小孩蹲在地上划字。
    可她还没看见嬴师隰。
    那个秦伯，那个让黑子他们回去教别人的人。
    她爬起来，穿上褂子，走出门。
    嬴渠梁正蹲在院子里，用木棍在地上划字。
    她走过去，蹲在他旁边。
    “嬴先生。”
    嬴渠梁抬起头。
    “嗯？”
    元指着地上的字。
    “这是啥？”
    嬴渠梁低头看了看。
    “秦。”他说，“秦国的秦。”
    元盯着那个字，看了很久。
    然后她忽然问：“嬴先生，俺能去见秦伯吗？”
    嬴渠梁愣了一下。
    “你想见君上？”
    元点点头。
    “俺想谢谢他。”她说，“要不是他让黑子他们回去教别人，俺也不知道黑子是谁。可俺听您说了黑子的事，就觉得……就觉得俺应该谢谢他。”
    嬴渠梁沉默了一会儿。
    然后他站起来。
    “走。”他说，“我带你去。”
    秦宫，偏殿。
    嬴师隰坐在案前，看着一卷简。
    是郅同的《秦国见闻录》，他已经看了无数遍，可今天看的不是内容，是那个少年写的字。
    一笔一画，稚嫩，认真。
    门口传来脚步声。
    嬴渠梁走进来，在他面前跪下。
    “君上，元求见。”
    嬴师隰抬起头。
    “元？”
    嬴渠梁点头。
    “就是那个从邯郸来的孩子。”
    嬴师隰沉默了一会儿。
    然后他忽然笑了。
    “让她进来。”
    嬴渠梁起身，走到门口，朝外面招了招手。
    元走进来，一步一步，走得很慢。
    她走到嬴师隰面前，站住，看着他。
    嬴师隰也看着她。
    一个瘦小的女孩，穿着补了又补的褂子，脸晒得黑黑的，眼睛亮亮的。手里攥着一卷简，攥得很紧。
    “你是元？”嬴师隰问。
    元点点头。
    “俺是。”
    嬴师隰指了指旁边的席子。
    “坐。”
    元跪坐下来，坐得很端正。
    嬴师隰看着她。
    “你从邯郸来？”
    元点头。
    “走了多久？”
    元想了想。
    “坐船七天，坐车十几天。”她说，“俺数了，一共二十三天。”
    嬴师隰愣了一下。
    “你数了？”
    元点头。
    “俺会数数。”她说，“狗剩哥哥教的。”
    嬴师隰沉默了一会儿。
    然后他问：“你来找俺，想说什么？”
    元把那卷简递给他。
    嬴师隰接过来，展开。
    是郅同写给嬴渠梁的那封信。
    “嬴先生：元来了。她学会了五百零七个字。俺把她交给您了。郅同。”
    嬴师隰看完，抬起头。
    元看着他。
    “俺不是来让您看这个的。”她说，“俺是来谢谢您的。”
    嬴师隰看着她。
    “谢俺什么？”
    元说：“谢您让黑子他们回去教别人。俺在邯郸的时候，狗剩哥哥教俺写字。俺学会了，就想来看山。要不是您让那些人回去教别人，俺也不知道，学会了写字还能这样。”
    嬴师隰沉默了很久。
    然后他忽然问：“元，你知道俺为什么要让那些孩子回去教别人吗？”
    元摇头。
    嬴师隰望着窗外。
    “因为俺不想让秦国人跪着活。”他说，“俺想让所有秦国人，都能站着，都能认得自己的名字，都能知道自己的田是谁的，都能在死了以后，让儿子知道爹是谁。”
    元听着，没有说话。
    嬴师隰转过头，看着她。
    “你回去以后，会教别人吗？”
    元想了想。
    “会。”她说，“俺回去以后，要教狗剩哥哥海图。他要学，学好了以后出海来找俺。”
    嬴师隰愣了一下。
    然后他忽然笑了。
    那笑容很老，可元看见了。
    “好。”他说，“好。”
    合阳，大槐树下。
    黑子蹲在那儿，面前坐着三十一个人。
    最小的四岁，最大的五十多岁。有孩子，有大人，有男的，有女的。那个四十多岁的男人还坐在最前面，手里攥着树枝。他女人坐在他旁边，也攥着树枝。
    黑子今天教的是“秦”。
    他在树干上画了一个“秦”字，一笔一画，很慢。
    “这个字念秦。”他说，“秦国的秦。咱们都是秦人。”
    众人跟着念：“秦——”
    那个五十多岁的老人忽然问：“黑子，俺们是秦人，那齐国的人，是啥人？”
    黑子想了想。
    “也是人。”他说，“匠乙爷爷说过，一样，都是人。”
    老人沉默了一会儿。
    然后他低下头，继续划那个“秦”字。
    远处，又有人走过来。
    是那天站在田埂上的那个男人，那个让黑子教他写字的那个。他身后还跟着两个人，都是扛着锄头的。
    他们走过来，在人群外面蹲下，手里攥着树枝。
    黑子看见了，没说话。
    他继续教。
    教完“秦”，教“国”，教“家”，教“老”。
    教到太阳落山，那些人慢慢散了。
    那个五十多岁的老人没走。
    他蹲在那儿，看着树干上的字，看了很久。
    黑子走过去，在他旁边蹲下。
    “老伯，咋还不走？”
    老人抬起头，看着他。
    “黑子，”他说，“俺活了大半辈子，今儿才知道，俺是秦人。”
    黑子没说话。
    老人站起来，慢慢往家走。
    走了几步，他又停下来。
    “黑子，”他回过头，“俺孙子还小，才三岁。等他大了，你能教他吗？”
    黑子点点头。
    “能。”
    老人笑了。
    他转过身，继续往前走。
    黑子坐在树下，看着他的背影消失在暮色里。
    少梁，城外。
    阿狗站在校场上，面前站着两百人。
    跑完了五十圈，都气喘吁吁的。可没有人坐下，都站着。
    阿狗看着他们。
    “今天不练别的。”他说，“练认字。”
    众人愣住了。
    有人问：“百夫长，打仗就打仗，认字做啥？”
    阿狗看着他。
    “你叫啥？”
    那人说：“狗子。”
    阿狗问：“狗子，你娘叫啥？”
    狗子愣了一下。
    “俺娘……俺娘就叫娘。”
    阿狗摇摇头。
    “你娘有名字。”他说，“你只是不知道。”
    他蹲下来，用木棍在地上划了一个字。
    “这个字念母。”他说，“母亲的母。就是你娘。”
    狗子盯着那个字，看了很久。
    然后他忽然问：“百夫长，你娘的姓，是咋查到的？”
    阿狗沉默了一下。
    “是姒先生帮俺查的。”他说，“查了三个月。”
    狗子低下头。
    阿狗站起来。
    “你们都有娘。”他说，“你们娘都有名字。俺想让你们，以后能把自己娘的名字写下来。”
    众人沉默着。
    没有人再问“认字做啥”了。
    安邑，西门。
    西门豹站在城门口，望着远处。
    远处来了一队人，是少梁那边的。
    走在最前面的是吴起。
    西门豹迎上去。
    “吴将军怎来了？”
    吴起翻身下马。
    “找李相国。”他说。
    西门豹愣了一下。
    “何事？”
    吴起没有答话，只是跟着他往相府走。
    走到相府门口，李悝已经站在那儿了。
    他看着吴起，看了很久。
    “吴将军。”
    吴起在他面前站定。
    “相国。”
    李悝问：“少梁那边有事？”
    吴起摇头。
    “没事。”他说，“是有一事想问。”
    李悝看着他。
    “问。”
    吴起说：“少梁之战，战死士卒二百三十七人。他们的田，新法保住了。可他们的儿子，有的才三岁，有的还在吃奶。等他们长大了，谁来教他们认字？”
    李悝沉默了一会儿。
    然后他忽然笑了。
    “吴将军，”他说，“你问的这个，比打仗还难。”
    吴起没有说话。
    李悝转身，往府里走。
    走了几步，他停下来。
    “吴将军，”他说，“你回去告诉那些士卒的遗属，魏国要办学。不只是邺地，不只是安邑，是所有地方。那些孩子，都会有人教。”
    吴起站在原地，看着他的背影。
    新地，七月己亥。
    匠乙的孙子站在沙滩上，望着这片陌生的土地。
    山是绿的，树是高的，沙滩上有很多贝壳，大大小小的，从来没见过的样子。
    旁边的人都在四处看，有人捡贝壳，有人往林子里走，有人蹲下来挖土。
    他也蹲下来，用手挖了一捧土。
    土是黑的，和望乡岛的不一样，和舟城的也不一样。
    他把土装进布袋里，系好，塞进怀里。
    旁边的人走过来，也捧着一捧土，装进布袋。
    “阿匠，这地方叫啥？”
    匠乙的孙子摇头。
    “不知道。”他说，“俺想给它起个名。”
    那人问：“叫啥？”
    匠乙的孙子想了想。
    “望东。”他说，“望乡岛往东的地方。”
    那人念了一遍：“望东。”
    匠乙的孙子点点头。
    他转过身，望着海。
    海的那边，是望乡岛。望乡岛的那边，是舟城。舟城的那边，是余姚。余姚的那边，是邯郸。
    很远。
    可他知道，那些地方，都有人在等他回去。
    雍城，西郊。
    元蹲在铁坊门口，看着里面。
    匠乙正在打铁，一下一下，不紧不慢。那五个孩子围在旁边，最大的那个已经能自己打了，虽然还是歪歪扭扭，可比刚来的时候强多了。
    最小的那个蹲在旁边，用小锤子敲一根小铁条，敲得很慢，很认真。
    匠乙打完一锤，抬起头，看见元。
    “丫头，看啥呢？”
    元说：“看打铁。”
    匠乙笑了。
    “看懂了？”
    元想了想。
    “没全懂。”她说，“可俺知道，您是在跟铁说话。”
    匠乙愣了一下。
    然后他忽然笑出声来。
    “丫头，”他说，“你这话，俺打了四十年铁，头一回听见。”
    元也笑了。
    她站起来，往回走。
    走到那间小屋门口，她停下来。
    嬴渠梁蹲在院子里，正在地上写字。
    她走过去，蹲在他旁边。
    “嬴先生。”
    嬴渠梁抬起头。
    “嗯？”
    元说：“俺想写信。”
    嬴渠梁站起来，进屋拿了一卷空白的简出来，递给她。
    元接过来，把简摊在地上，拿起笔，一笔一画地写。
    “狗剩哥哥：俺到秦国了。山看见了，很高，很青，一层一层的。秦伯俺也看见了，他说的，不想让秦国人跪着活。俺在铁坊门口看打铁，匠乙爷爷说，俺说的话，他打了四十年铁头一回听见。俺还要住一阵子，学会了更多字就回去。你好好学海图，等俺回去教你。元。”
    写完了，她把简卷好，递给嬴渠梁。
    “嬴先生，能帮俺寄出去吗？”
    嬴渠梁接过来。
    “能。”
    元点点头。
    她站起来，又往铁坊那边走。
    走了几步，她停下来，回头看着嬴渠梁。
    “嬴先生，俺明天还来看您写字。”
    嬴渠梁看着她，笑了。
    “好。”
    邯郸，薪火堂。
    狗剩坐在案前，面前摊着那张海图。
    徐璎坐在他对面，指着图上的一点。
    “这是琅琊。这是雍城。元现在在这儿。”
    狗剩盯着那个点，看了很久。
    然后他抬起头。
    “徐先生，从邯郸到雍城，要走多久？”
    徐璎想了想。
    “走陆路，要二十多天。走海路，先到琅琊，再往西，也要二十多天。”
    狗剩沉默了一会儿。
    “那俺学会海图，要多久？”
    徐璎看着他。
    “你学得很快。”她说，“再有三个月，你就能看懂了。”
    狗剩点点头。
    他低下头，继续盯着那张海图。
    门外传来脚步声。
    有人敲门。
    狗剩站起来，走过去开门。
    是一个送信的。
    那人递给他一卷简。
    “邯郸郅同收。”
    狗剩接过来，拆开。
    是元的信。
    他看完，站在门口，看了很久。
    然后他走回案前，坐下来，提笔写道：
    “七月丙申，雍城。元见到嬴师隰了。她说，秦伯说的，不想让秦国人跪着活。她在铁坊门口看打铁，匠乙说，她的话，他打了四十年铁头一回听见。
    同日，合阳。黑子教三十一个人认字。有个五十多岁的老人问，俺是秦人吗？黑子说是。老人说，俺活了大半辈子，今儿才知道。他问黑子，俺孙子还小，你能教他吗？黑子说能。
    同日，少梁。阿狗教两百人认字。他问狗子，你娘叫啥？狗子说俺娘就叫娘。阿狗说，你娘有名字，你只是不知道。他让那些人，以后能把自己娘的名字写下来。
    同日，安邑。吴起问李悝，战死士卒的儿子，谁来教他们认字？李悝说，魏国要办学，所有地方都办。那些孩子，都会有人教。
    同日，新地。匠乙的孙子到了一个新地方。他给那地方起名叫望东。他把那里的土装进布袋，系好，塞进怀里。
    写完今日，又看了一遍元的信。
    她说，学会了更多字就回去。
    俺等她。
    俺学海图，学得很快。徐先生说，再有三个月，就能看懂了。
    三个月后，她应该回来了吧。
    不知道她学会了多少字。
    不知道她会不会带一把秦国的土回来，就像匠乙的孙子带望东的土一样。
    种下去的东西，会长出来的。
    走了的人，会回来的。
    俺等她。”
    搁笔时，窗外传来更鼓声。
    他吹灭烛火，走到廊下，坐下。
    望着西边。
    秦国的方向。