这一日，正在参悟修炼中的龙恺，忽然心有所感，睁开紧闭的眼睛。
    几乎同时，一道略显仓促和紧张的声音在石屋外响起，是石嶂。
    “大人，有情况！一支来自‘黑鳞城’的巡逻队，正在朝部落方向而来，预计一个时辰后抵达。带队的是黑鳞城的一位小统领，应该是有着八阶道源血境的修为，来意不明。”
    “黑鳞城？”
    龙恺目光一闪。
    根据之前所知的信息，黑鳞城是距离万骸平原相对较近的一座九幽皇朝边缘城池，负责监控这片遗弃之地，城主是一位四阶万道战将。
    所以，自己现在是终于要接触到皇朝势力了吗？
    龙恺的嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
    “来得正好。”
    自己初来乍到，本不欲过早与这些官方势力产生纠葛，但对方既然主动找上门来，自然也无惧。
    一句话，这些东西，本就是避不过的。
    迟早都得与他们打交道的。
    “石嶂，你派人继续监视，随时汇报。”
    “是，大人！”
    龙恺起身，走出石屋。
    石臼和石嶂在外面，看到龙恺出来，两人上前几步。
    “大人，这黑鳞城的巡逻队，怕是来者不善啊！”
    石臼语气焦急。
    黑鳞城在他们这些遗族眼中，代表着不可抗拒的皇朝权威。
    每次巡逻队到来，往往意味着征收重税、强征劳力，甚至随意打杀。
    如今部落刚经历大战，又供奉着龙恺这位神秘强者，若是被巡逻队察觉异常，恐生事端。
    “有我在，你们不用担心，一切照旧就好。他们若按规矩来，你们便按规矩应付。若是他们不知死活……”
    后面的话龙恺没有说完，但那股冰冷的杀意让石臼二人打了个寒战，同时也莫名地安心不少。
    一个时辰后，地面传来沉闷的震动。
    只见远处尘土飞扬，一队约莫五十人的骑兵疾驰而来。
    这些骑兵座下是一种覆盖着黑色鳞甲、头生独角的狰狞战兽，蹄声如雷。
    骑兵们皆身着统一的制式黑色鳞甲。
    头盔遮面，只露出一双冷漠的眼睛，气息彪悍，最低都是道源血境的修为。
    为首者，身材格外高大，骑乘着格外雄壮战兽的将领。
    他并未戴头盔，露出一张布满疤痕的狰狞面孔，眼神倨傲凶戾，周身散发出的气息，赫然达到九阶道源血境的层次！
    此人在黑鳞城也是小有名声，名为——蝰七。
    巡逻队径直冲到磐石部落那粗糙的石墙之外，战兽嘶鸣，煞气腾腾，惊得部落中的妇孺纷纷躲藏。
    “石嶂——贱民，都给老子滚出来！”
    蝰七声如洪钟，充满着不耐烦，手中一条缠绕着黑色电弧的长鞭猛地一甩，抽在空气上，发出刺耳的爆鸣声。
    石臼和石嶂看了龙恺一眼，见他不作声，两人连忙带着几位族老出迎，姿态更是放得极低。
    “磐石部落，石嶂、石臼恭迎蝰七统领大人驾临！”
    蝰七居高临下，目光扫过略显残破的部落，眉头一挑，狞笑道：“听闻，你们这群贱骨头最近不太安分，说来本统领听听！”
    石臼心中一紧，恭敬道：“回蝰大人，前几日凶物袭扰，幸得先祖庇佑，族人用命相搏，这才将其击退。”
    “击退？”
    蝰七嗤笑一声，显然不信石臼这话。
    但他也懒得深究，直接道出来意，“本统领还听闻，你们部落收纳不少外族的人。看来，你们今年的收获不错。传城主令：磐石部落今年的‘血税’还有征调的‘矿奴’加一倍，你们备齐了吗？”
    所谓“血税”，是黑鳞城向辖下所有遗族部落征收的一种特殊资源。
    是蕴含生命本源的精血，用于皇朝修炼秘法或培养战兽，征收额度极大，往往需要部落耗费大量资源甚至族人性命才能凑齐。
    而“矿奴”，则是强征部落青壮，前往皇朝控制的危险矿脉进行奴役。
    去的人，十死无生。
    石臼听得脸色发白，硬着头皮道：“统领大人，今年凶物潮汐异常频繁，部落损失惨重，这‘血税’……能否宽限些时日？至于矿奴，青壮大多带伤，实在……”
    “放屁！”
    蝰七脸色一沉，手中长鞭如同毒蛇般抽出，直取石臼面门！
    “宽限？城主大人的命令也是你们这些贱民能讨价还价的？交不出血税，那就用你们这些贱民的血来抵！矿奴不够，你们这些贱民自己滚去充数。”
    鞭影迅疾，带着令人生怖的威压。
    石臼只是部落的大祭师，论修为，他都不如部落中的精壮青年。
    面对这要命的一鞭，他根本无力抵挡。
    眼看就要被一鞭抽碎头颅时，一道平淡的声音响起：“那个谁，你的声音能不能小点？吵死了！”
    声音不大，却仿佛带着奇异的魔力，蝰七那凌厉的鞭影在距离石臼额头不足三寸的地方，骤然凝固，仿佛陷入无形的泥沼，再也无法落下分毫。
    蝰七脸色剧变，传闻磐石部落有强者坐镇，果然是真的。
    猛地扭头，看向声音来源。
    只见石屋旁，不知何时多了一道黑袍身影。
    这人自然是龙恺。
    龙恺负手而立，正淡淡地看着他。
    “你是谁？”
    蝰七心中警铃大作，能如此轻描淡写挡住自己的攻击，对方实力绝对在他之上！
    说不定，城主大人都不是他的对手。
    只是，在这样的穷乡僻壤，怎么会有此等强大的人物？
    龙恺懒得理会他，目光冷冷地扫过那些煞气腾腾的黑鳞城骑兵，如同在看一群蝼蚁。
    “蝰七，你们黑鳞城的人都像你这般没规矩的吗？”
    蝰七被龙恺那淡漠的眼神看得心头火起，平日自己在这遗弃之地作威作福惯了，何曾被人如此轻视？
    强自压下心中那丝不安，厉声道：“藏头露尾的东西，你也敢管我黑鳞城的闲事？你是不是活腻了！来人，拿下他，生死不论。”
    身后的巡逻骑兵听到他这命令，立时齐声呐喊，策动胯下战兽，结成冲锋战阵，如同一股黑色洪流冲进磐石部落，朝着龙恺碾压而来！
    铁蹄踏碎大地，杀气凝聚成实质般的黑云。
    这等阵势，只需要一个冲击，就足以轻易踏平磐石部落这样的族群。
    石臼、石嶂等人吓得面无人色，其他的人，更是连头都不敢抬。
    蝰七等积威日久，想让他们反抗，显然是不可能的事。
    龙恺也不对他们抱什么希望，看着冲过的巡逻队，轻叹出声。
    “蝼蚁望天，不知死活！”
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