明蕴又道：“周理成入京的目的是将婚期提上日程。”
    “一直犹豫，无非是从外人嘴里得知桑家女并非温顺之人。下嫁给他焉能乐意？其母亲病体缠绵，他不求未来的妻子能晨昏定省，极尽孝道，就怕婆媳之间龃龉不合。”
    而周母是出了名的软弱性子。
    要是被儿媳爬到头上，岂不是剜周理成的心？
    “他但凡有脑子，也不会意气用事跑去桑家闹而生罅隙，不然桑家动动手指，他也落不得好。还不如退婚也退的漂漂亮亮的，一别两宽各自安好。”
    明蕴：“说起来也是我捡了便宜。桑夫人找我时，我本以为这事不好办。”
    明怀昱不是没见过性情傲的桑可榆为难人：“我倒觉得周理成避过一劫。不过，终究是桑夫人不会识人。”
    “她哪里是不会识人？是久身京都名利场上，行事便只盯着那三寸远去计较利害得失，鼠目寸光了。”
    明蕴：“就是可惜了桑大人的用苦良心，这样的人，该是良配。”
    一桌子菜不是咸了就是淡了，见允安没吃几口，也解决了正事，明蕴起身。
    “走吧。”
    她说：“去食鼎楼。”
    允安跳下圈椅，走到明蕴跟前，试探的将手往明蕴手里塞。
    他冲她仰头讨好的笑。
    “牵我呀。”
    他很小声：“娘亲，你以前都牵我的。”
    明蕴垂眼。
    奶娃娃的手肉呼呼的，她轻轻一握，就能将小小的拳头全部包裹掌心，指尖蔓延着温热柔嫩的触感。
    “嗯。”
    下了楼后总要结帐，伙计迎上前，用算盘拨打几下，报了个数。
    明怀昱皱眉：“你们的饭菜那么难吃，还卖那么贵。”
    他忍不住吐槽：“瞧着倒是精致，入嘴却是难以下咽！”
    伙计微笑：“好的。”
    明怀昱嘀咕：“该换厨子换厨子，不然迟早亏本关门。”
    伙计继续微笑：“我们是十年老店。”
    明怀昱：？？？
    “你们怎么开到现在的？”
    伙计告知：“我们从不做回头客生意。”
    好家伙。
    明怀昱：……
    把人送走，伙计依旧是没睡醒的模样，打着哈欠，溜达去了后厨。
    后厨厨子手起刀落，砧板上的鱼随着手腕轻转，莹白的鱼片便如花瓣般散落，每一片都薄如蝉翼，透光可见纹理。
    伙计倚在门口，啪啪鼓掌夸赞：“这刀工要是砍在人身上，是格外漂亮的。”
    “不过，我说霁九啊。又有客人说你做饭难吃了。你可不能让只顾着摆盘漂亮，口味也得兼顾不是。可要我去食鼎楼去抓个厨子过来，你跟着学学？”
    只听‘铮’的一声，厨刀被霁九信手掷出，刀尖深深扎进厚重的砧板。
    伙计顿时不敢说话了。
    ————
    食鼎楼人满为患，上菜却不算慢。
    这里离宝光斋不远，几人吃饱喝足，选择步行以便消食。
    明怀昱瞥一眼，又瞥一眼。
    “小崽子，你那么黏着我阿姐作甚？”
    允安侧头：“嗯？”
    允安很快明白了，奶声奶气：“舅舅是怕我走累了，又想抱着我走吗？”
    明怀昱：？？
    你说什么玩意？？
    只想和明蕴贴贴的允安拒绝。
    “不行呢。”
    “你不要老是这样了。”
    明怀昱？？？
    前头就是宝光斋了，衣着锦绣的贵人翩然进出，将那门槛都踏得光亮了几分。
    允安眼尖，远远瞧见衣着体面的夫人正满脸堆笑，殷勤地扶着雍容华贵的荣国公夫人走向马车。
    隔得远，听不清言语。
    只见荣国公夫人面上淡淡的，带着敷衍，任由对方替她掀开了马车的帘子。
    允安眼一亮，抬手一指，扯了扯明蕴。
    “我看到了——”
    “嘘。”
    明蕴显然也看到了扶着荣国公夫人的广平侯夫人。
    她朝允安摇了摇头。
    允安自认为同明蕴心照不宣，将祖母两字咽了下去。
    小崽子克制着没有跑上前，但脚步变得轻快雀跃，藏不住的欢喜。
    就这般欢喜？
    也是，徐家的独金孙，广平侯夫人如何会不疼他。
    明蕴眼底闪过淡淡的笑意。
    另一头，广平侯夫人笑着同荣国公夫人告别。
    “夫人慢走。”
    她笑了笑：“今日得以为您选饰，是我的福分，这镯子您戴着，才算是遇对了主儿。”
    “宝光斋的掌柜说下月会新到一批西域鸽血红，那光华璀璨夺目，妾身瞧着满京都也只有夫人这般气度方能驾驭。”
    广平侯夫人扶着车辕：“不知我可还有荣幸，再为您尽绵薄之力？”
    荣国公夫人听多了恭维，早就习以为常。神色间已流露出些许不耐：“再说吧。”
    广平侯夫人惯会察言观色，适时地收了声，往后退一步，分寸拿捏的刚刚好，全了礼数又不至于惹人厌烦。
    车轮往前滚动。
    车厢内，荣国公夫人低头去看腕间的镯子。
    身侧的婆子笑：“这徐夫人倒是长袖善舞。见了主母就逮着机会套近乎。”
    荣国公夫人不以为意。
    “不过是想攀戚家高枝。”
    “她男人是软骨头，儿子也不成器，可不得拼了命活成了镇宅的石狮子。”
    婆子笑：“全京都有谁比主母您还风光？”
    荣国公夫人通身舒畅。
    她的确命好，不是别人能比的。
    不过。
    婆子愁得眉头紧锁。
    主母做事全凭一腔热忱，从不思量后果。若被那藏着心眼的人当了枪使，怕是还浑然不觉，反倒替人数钱。
    同那广平侯夫人……还是少往来的好。
    她踌躇片刻。
    “老奴记得，二房那边不怎么愿意和广平侯夫人往来。二夫人一向觉得广平侯夫人心眼太多。”
    “哼。”
    荣国公夫人果然恼怒。
    “那广平侯夫人忒没眼力见，二房那边都不屑搭理她，她怎么还好意思往我跟前凑！”
    她难道不比戚二夫人更尊贵吗！
    她还要大骂。
    可一阵风过，吹起车帘一角。
    荣国公夫人无意瞥见路边被拉着走的崽娃娃，生得玉雪可爱。
    许是察觉了她的目光，又或许允安一直有留意这边。
    他抬起眼，直直望来。
    下一瞬。
    朝荣国公夫人绽开亲昵的笑靥。纯粹如初阳融雪，让她心头没来由一软。