戚清徽一直没说话，沉沉地盯着明蕴，眸底晦涩难辨。
    刹那间，无数阴谋诡计自他脑中掠过。
    莫非身边出了内贼？
    有本事将手伸得这般长，且做得神不知鬼不觉，放眼整个京都，除了九重宫阙那位，还有谁能把网撒得这般无声无息？
    可明蕴和宫里那位没关系。
    她此番所言实在是……
    戚清徽骤然收回目光，拂袖径直朝外走去。步履又急又快，皂靴踏过积水，溅起碎玉般的水花。
    他迟早会将这迷障撕开，看看底下究竟藏着什么魑魅魍魉。
    “等等。”
    明蕴立在原地，对着那道背影补充。
    “戚家子嗣单薄，我想，不会让血脉流落在外。我是早已认下他了，世子还是快些给个准信。”
    “尽快。”
    “不要让我催。”
    她想到了什么，眉眼柔和下来。
    “允安他很想爹爹。”
    戚清徽不该理她这些胡话的。
    可……
    允安？
    他身形微滞，胸腔里似有万千蛛丝纠缠，脚步却没停，一步一步离开小巷。
    明蕴目送他离开，也遥遥听到一阵欢呼。
    “世子！是戚世子。”
    “世子来督场了！要放榜了！”
    众人哪儿还想着避雨，人潮似开闸洪流般涌向长街，你推我搡地争夺着观榜的绝佳位置。
    可饶是如此，仍不忘给戚清徽让出一条道来。
    明蕴听着外头的动静，神色彻底放松下来，将伞换到左手，方才紧握伞柄的右手悄然垂落，原已冒出细汗。
    她用帕子擦了擦，不过几个呼吸间的功夫，只听脚步声由远及近。
    明蕴抬眼看去。
    霁一面色古怪，折而往返。
    “明娘子。”
    霁一：“请您移步去酒楼雅间，等放榜结束，爷会来同您谈话。”
    明蕴意外。
    戚清徽刚不是走的很利索吗？
    怎么就改变主意了？
    她压下狐疑，应下：“好。”
    ————
    自从戚清徽出现，街道的热闹推向下一个高潮。
    百姓见状窃窃私语。
    “整个京都，还有谁能抵得过戚世子的风姿。长得好，又有本事。若不是他拼死查案，军饷贪墨的勾当不知还要埋多久！”
    “没错，没有戚世子在前面披荆斩棘，圣上如何能雷厉风行，处置京都这些富得流油的硕鼠？”
    “戚世子身负重伤还在奔波劳碌，真让人揪心。说起来，这能干大事的还得是荣国公府的人啊，也不知圣上那边给记多少功。”
    戚清徽穿过人群，仿若未闻。
    见他走远，有人好不得意的接话：“这个我知道，一车车的补品，前阵子都往荣国公府拉呢。”
    “这哪儿够，荣国公还缺补品？看着吧，圣上是明君，又最看重戚家，还能亏待了戚世子去？”
    京兆府的衙役，兵马司的士兵清出粘贴皇榜的区域，眼神锐利，厉声呵斥着试图往前挤的人。
    “肃静！依序观榜，不得拥挤！”
    一切井然有序，提着浆糊桶的官员爬上木梯去糊墙。
    临窗那头，明怀昱兴致阑珊。
    明老太太也不坐了，紧紧盯着。
    允安扒拉着窗户，努力踮脚，死死盯着那抹熟悉的身影。
    爹爹！！！
    允安高兴的脚丫都要翘起来。
    他欢呼一声，雀跃就要下楼。
    可才跑了几步，明怀昱伸手一勾，把人勾了回去。
    “往哪儿跑呢？”
    允安很激动，用手指着窗外：“那里那里。”
    “去什么去，也不怕被拐子拐走。”
    允安：“舅舅，你看，戚世子！”
    明怀昱随口：“你认识？”
    允安重重点头，语气带着得意。
    “他是我……”
    一顿。
    明怀昱：“什么？”
    允安：“没什么。”
    允安的手无力缩回：“我编不下去了。”
    允安很沉重：“对不住，我不认识他。”
    明怀昱含蓄表示：“我倒是认识。”
    允安眼一亮。
    “真的吗？”
    明怀昱随口：“他那种人物大名鼎鼎谁不认识，可他不认识我。”
    允安：……
    随着布满密密麻麻墨渍的皇榜悬于高墙缓缓徐开，主事掌心稳稳抚过缎面，将其牢牢贴合在冰冷的砖墙上，最后一方跟着抚平。
    人群有过片刻的寂静，目光胶在那卷决定无数人命运的皇榜上。
    很快，声浪轰然炸开。
    有人欢喜，恍若癫狂。
    “中了，我中了！”
    有人往外退，瘫在地上，面色灰败如丧考妣，悲恸大哭。
    明老太太连连吩咐：“快去，派人下去看，看到卓哥儿的名字，就速来禀告。”
    咯吱一声，雅间门被打开。
    映荷出现：“不必派人去了。”
    明老太太心下一紧。
    “什么意思？”
    映荷上前福了福身子：“娘子早已吩咐奴婢使了些银子，雇了专在榜下盯梢的十余人。方才递了消息过来，说他们找了多回，没瞧见二公子的名字。”
    明怀昱：！！！
    这泼天的快乐！
    映荷恭敬道：“奴婢当时就急红了眼。”
    “别是这群杀才昧了银子糊弄人，咱们二公子日日苦读到三更天，墨都耗光了好几缸，便是那熬夜苦读的油灯，都够浇整条朱雀街了，怎么可能不中？”
    足够阴阳怪气。
    映荷发簪歪歪斜斜的，衣裳也带着褶皱：“见婢子不信，这群人便带我挤进去亲眼看了。”
    “可……就是没中。”
    明怀昱噗嗤一声，笑了出来。
    “还以为多大的本事，合着全家跑过来折腾，是来看笑话的。”
    明老太太心肝颤了颤，浑身无力。
    明卓像是不愿置信落榜的事，他快步上前，落寞表示：“祖母，是孙子无能。”
    挺会演啊。
    多无辜啊。
    明蕴这时赶回来，身影出现在门口，笑吟吟劝明老太太。
    “你也甭着急上火。两个孙子齐齐落榜，省得外人比较。这般默契倒是难得。步调一致，倒有些兄弟和睦的样子了。”
    这分明是剜明老太太的心啊。
    明蕴没进去，还得去食鼎楼，招呼小崽子。
    “允安，走了。”
    她是回来接人的。
    明蕴想了想，说十句都没有小崽子出现来的震撼。
    既然已经打过招呼了，不如直接将小崽子推到戚清徽跟前，提前唤醒他身为人父该有的慈爱。
    她不就是那么过来的？
    戚清徽好歹是个男人，总比她更经得起风浪。这桩玄奇之事，本就该落在他肩头先顶着。