这突如其来的转变，让在场众人皆是一怔。
    崔令容满心疑惑。
    戚锦姝同样蹙着眉头。
    打起来啊！怎么就突然上药了？
    明蕴嗓音淡淡：“朝娘子心气高，看谁都不入眼。但今日你辱及的是荣国公府明媒正娶的世子夫人。这婚事是圣上钦定。怎么，朝娘子有意见？”
    她不等朝云燕答复，又道。
    “满朝文武谁不知我夫君功在社稷，深得圣心？朝娘子既嫌我配不上戚家，又嫌明家低微......”
    她耐着性子继续问：“莫非觉得圣上这道赐婚旨意，是为了折辱功臣门第？还是说......朝娘子认为圣上是一时昏聩，才下了这荒唐旨意？”
    这番话如惊雷炸响，朝云燕面色骤变。
    这样的罪名，她如何担待得起？
    此刻她早已没了先前的盛气凌人。
    “我没有！你休要污蔑！”朝云燕急道。
    明蕴意思意思就够了，没再继续涂抹，收手。
    她又挖了一大块膏体，在所有人的注视下，用手帕仔细裹好，这才将药瓶扔到朝云燕婢女手中。
    “记住了，早中晚各一回。”
    映荷适时递上青瓷茶盏，微微倾泻。
    清亮的茶水如一道细瀑缓缓流下，明蕴就着水流专注慢条斯理地净手。
    她垂着眼睫，仿佛此刻最重要的事，便是将这双手洗净。
    “那一巴掌打得好，姝姐儿固然冲动了些，可何尝不是在及时制止朝娘子口出妄言，免得祸从口出，牵连了整个太傅府。”
    “也是教你记住，何为尊卑，何为规矩。你若不服，大可现在就去敲登闻鼓，让圣上给你做主。可你意图以下犯上诋毁天子、轻辱国公府……”
    她一顿。
    “本是女儿家的小打小闹，何必伤了两府和气？”
    明蕴遗憾：“偏朝娘子不知吃亏是福。”
    朝云燕气得浑身发抖，指着她：“你……你强词夺理！你……”
    “那又如何？”
    明蕴截断她的话，笑容依旧温婉，眼神却清冽如冰：“我是为你着想，赠你伤药这是顾全大局，亦是点到即止。朝娘子，道理是说给明白人听的。你若执意要借题发挥……”
    “荣国公府是不惧理论的。”
    “只是不知，到时候需要给交代的，是你朝云燕个人，还是你身后的整个太傅府？朝娘子，你，敢吗？”
    最后三个字，轻飘飘落下，却重若千钧。
    朝云燕脸色煞白，嘴唇哆嗦着，竟是一个字也吐不出来。
    她可以逞一时口舌之快，却绝不敢将家族拖下水。
    明蕴这是掐准了她的死穴！
    她那张嘴！怎么那么会说！
    明蕴没有再废话，不再看朝云燕青白交错的脸色，眼风淡淡扫向一旁正看得津津有味的戚锦姝。
    “还不走？”
    戚锦姝难得配合，跟上明蕴：“走走走。”
    她见映荷将那手帕小心收好，忍不住问。
    “这是做甚？”
    映荷恭敬道：“药膏是咱们买的，若是朝娘子回头气不过，存心陷害往膏体里掺了不干净的东西，娘子岂不是百口莫辩？”
    自然要保存一大块下来。
    声音很响亮，唯恐雅间内的人听不见似的。
    随即而来的里头瓷器被狠狠扫落的刺耳声响。
    戚锦姝一言难尽，回头看了一眼气得几乎要晕过去的朝云燕，忍不住小声嘀咕：“……谁能陷害你啊。”
    脸肿了，给你买药，给你涂。
    打你是为你好。
    可你要借题发挥？不行。
    再怎么说，出手伤人就是不对。从头到尾明蕴看着没占理，可她偏偏都占着，能把人活活噎死。
    戚锦姝清了清嗓子。
    “那个……”
    “我方才夸你，不过是见不得戚家人被数落，你可别得意。”
    戚锦姝问：“你怎么来了？”
    明蕴入府后很少出门，等闲便是瞻园都不出。
    她两个嫂嫂，都不怎么出门。
    一个娴静，一个……
    戚锦姝严重怀疑明蕴是懒。
    明蕴：“找你。”
    戚锦姝：？？
    “我和你熟吗？你就找我！”
    明蕴面无表情：“别找收拾。”
    说着，她看向崔令容。
    “崔娘子自便，我把人带走了。”
    崔令容本就觉得明蕴不好惹，这一遭看下来，愈发……
    她忙不迭地躬身行礼，姿态谦卑得近乎谄媚，每一个动作都在极力表达着最高的敬意。
    “是是是。”
    “您小心台阶。”
    狗腿的让人看不下去。
    明蕴下楼，裙裾曳地，步履从容。
    戚锦姝皱眉快步追上去：“你寻我有什么事？”
    明蕴：“看看天色。”
    戚锦姝看过去，暮色渐沉，落日余晖将尽。
    她不可置信。
    “你难道还给府上女眷立了天黑前必须回府的规矩？”
    明蕴淡淡：“模样明艳，气度端庄，稳重的嫂嫂专门过来带你去酒楼吃饭。”
    戚锦姝：？？？
    你有病吧！
    夸你几句，还端上了！
    “戚娘子！”
    恰在此时，宝光斋的七八个伙计捧着各式锦盒礼匣匆匆赶来，个个额间沁汗，气息不匀。
    “您要的首饰都在这儿了，共计五百三十两，你看这银子……”
    戚锦姝一摸钱袋，空了，她大手一挥：“小钱！都送去我府上，找二房账房。”
    伙计喜笑颜开：“得嘞！”
    明蕴沉默了。
    你指，这是小钱？
    “戚锦姝。”
    “嗯？”
    “你月银多少？”
    戚锦姝警惕：“你做甚？”
    “你提醒我了。”
    “门禁的规矩没有，可别的规矩的确该立了。”
    明蕴淡淡：“府中女眷的四季衣裳、首饰头面、香火供奉皆有定例。除却胭脂水粉、打赏仆役、外出应酬这三项，少有需要额外开支的地方。”
    可以说，即便戚锦姝不踏足宝光斋购置首饰，府中按例分发的珠钗玉佩也早已堆积如山。
    莫说是日常佩戴，便是日日换新，也足够她三年五载不重样。
    偏戚锦姝隔三差五就要往宝光斋跑上一趟。见到新巧花样就走不动道。
    “你尚未出阁，添置些首饰原也应当。只是这数量……未免过于奢靡了。”
    戚锦姝：？？？
    不是吧！
    “你这也要管？”
    戚锦姝睨着明蕴：“没见识。这哪里多了？我还算收敛的。大伯母每次过来，都恨不得把珠宝阁扫荡一空。”
    相比于荣国公夫人，她不过是小打小闹。
    明蕴微笑。
    “很好，你又提醒我了。”