吴婆子略顿了顿，语气更添了几分诚恳：“若有需要提点、周旋的琐事，或是需要提防的关节，老奴便在旁边瞧着，随时供您驱使。”
    这位叔母啊，才是真真的会办事。
    明蕴笑，亲自扶她起身。
    “叔母慈心，事事为我虑得周全，侄媳妇感念不尽。”
    “妈妈是祖母身边得用的人，阅历深厚，有你提点着，我心里便踏实多了。”
    吴婆子忙道不敢。
    明蕴刚被映荷扶着上马车，还不等车夫驱驶。
    “等等。”
    戚锦姝步履匆匆赶来，许是走得急了，说话时还带着微喘。
    她径直踏上脚凳钻进马车，在明蕴对面落座，扬了扬下巴。
    “我也去。”
    明蕴的目光从车外一脸讶异的吴婆子身上淡淡掠过，淡声问。
    “叔母答应？”
    戚锦姝没什么精神：“母亲常说你稳重妥帖，让我跟着你多走动，多学学，我既然要同行，她必然不拦。”
    明蕴眉梢微扬。
    “倒是难得，为了去赵家，都愿意恭维我了。”
    戚锦姝：……
    “我承认，是违心了。”
    “可我去又不是添乱！”
    戚锦姝显然心绪不佳。
    她昨日甚至彻夜难眠。
    她蔫蔫表示：“今日怕是半个京都女眷都要去吊唁，那些妇人各怀鬼胎，要是有谁不长眼的，我还能帮你收拾了。”
    明蕴：……
    你真的不是去添乱的？
    看着你是要去干架的。
    明蕴：“祖母眼下心情不爽利，家里若是有喜事，她老人家也能开怀。”
    戚锦姝赞同：“是啊，这不是没么。”
    明蕴若有所思地望着她。
    她曾问过允安未来姑父是谁，却得知四年后戚锦姝仍未出阁。
    虽说戚家愿意养女儿一辈子，可戚锦姝不小了，四年后那个年纪，不该还待字闺中。
    她问得直白：“那你可有中意的人？”
    戚锦姝指尖微顿。
    “我眼下可没嫁人的打算？你算计我做甚？”
    明蕴微笑不语。
    戚锦姝被她看的心下发毛。
    “看什么看！你怀一个！不也是喜事！”
    提起这事，明蕴犯愁，收回视线：“在努力了。”
    ————
    将军府门前，两条素白的长绸从高耸的门楣垂下。檐下悬着白纸灯笼，即便在白日里，也透着一股凄清的光。
    阶下，小厮腰间都紧紧系着一指宽的白麻布带。无声地迎着前来吊唁的宾客，偶尔为车马指引，动作轻缓，不敢发出丝毫多余的声响。
    来往的路人，纷纷驻足，私下议论纷纷。
    “听闻圣上开恩，已让赵将军他们星夜兼程往回赶。老太太若能再撑几日，许是能等到儿孙齐聚，吃上顿团圆饭。”
    有人捂着嘴，压低嗓音：“赵老太太几年前身子就不太好，撑到如今，够久了。”
    “欸，快看，那是太傅府的马车。”
    “荣国公府的也到了。”
    “这有什么，太子妃方才都进去了”
    灵堂内，乌沉沉的棺椁停于正中，香烟缭绕。
    往来宾客依序上前敬香，无论真心假意，大多在俯身时以袖掩面，或抬手擦拭眼角。
    明蕴还没走到，远远瞧见这一幕，神色不变，也不发一言。
    戚锦姝倒没有太多忌讳，鄙夷。
    “你看。一个个有头有脸的，可我瞧着堪比戏子还做作。”
    戚锦姝凑到明蕴边上。
    “你要不要也哭一下。”
    戚锦姝遗憾：“都没见过。”
    明蕴没理她。
    戚锦姝难得挽住明蕴的手腕，边走边道。
    “……这檀香味也太冲了，熏得我脑仁疼。”
    “那跪着的是赵家娘子，脸色怎么白成那样，跟纸糊似的，可别在这儿晕过去。”
    “哎，你看那边那位夫人的簪子，这时候还戴得这么鲜亮，真是……”
    明蕴神色平静，轻声打断了她无休止的低语：“戚锦姝。”
    “嗯？”
    明蕴认真看她。
    “你要是真觉得难受。”
    她的声音清晰而温和，却一针见血：“其实不该来的。”
    戚锦姝喋喋不休的话语戛然而止，像是被骤然掐住了脖子。
    她避开了明蕴通透的目光。
    真该死啊。
    不愧是打败她多次的女人
    可真懂她！
    她梗着脖子。
    “我没有！”
    可很快，她瘪嘴。
    “我幼时常偷偷往赵家跑，赵老太太对我极好。”
    幼时？
    明蕴眉心微敛。
    戚锦姝压抑难受：“当初我学赵家娘子病美人的柔弱，把自己饿晕了过去。赵老太太听说此事，亲手给我煮面吃。”
    “那面……是我吃过最好吃的面了。”
    戚锦姝越说眼越红：“我就……瞒着家里人，时常偷偷溜过来吃，一吃就是数年，以后再也吃不到了。”
    明蕴不想其中还有此渊源，闻言叹息。
    她拍了拍戚锦姝的手。
    “再难受也忍着，莫让外人看了端倪。”
    “别的宾客能哭，可你是国公府的人，怕是哭不得。”
    此刻，将军夫人神色憔悴，她重孝在身，立在棺材旁，每有宾客上香毕，便微微躬身，行半个礼。
    太子妃上了香，握住了将军夫人的手。
    “夫人千万节哀，保重自身。老太太高寿仙去，福泽深厚，您这般哀毁过度，反叫她老人家在那边悬心。”
    说着，唏嘘。
    “殿下得知噩耗，亦十分痛心，道赵家满门忠烈，特命我前来，务必代他致哀。”
    将军夫人心下冷笑。
    皇家人面上总是说的比谁都好听。
    可她只能眼中含泪，感激地颔首：“多谢储君与太子妃体恤关慰，臣妇……感激。”
    她强撑着精神，对周围的宾客道：“丧仪简陋，有劳诸位亲临。前厅已备薄茶，还请移步稍歇。”
    肃穆沉重的气氛，混合着香烛与某种难以言喻的衰败气息，压得人有些喘不过气。
    在踏入灵堂前，戚锦姝正色提醒。
    “太子妃面上瞧着菩萨心肠，我可是亲眼看着她将储君身边的侍妾戳瞎了眼睛。”
    东宫想拉拢戚家许久了。
    “看着吧，她回头定要借着机会，寻你说话。你……防着些。”
    明蕴：“好凶残。”
    明蕴幽幽：“听着就害怕。”
    戚锦姝：娘的……
    你说这话才让人害怕吧！