山林深处，寒风呼啸，刮得枯枝簌簌作响，更添几分阴森。
    一道颀长的身影负手而立，即便在晦暗的月色下，也透着一股与周遭荒野格格不入的矜贵与阴鸷。
    程阳衢趋步上前，面带警惕。
    “二皇子让下官过来，可是有什么吩咐？”
    二皇子谢北琰缓缓转身，声音带着笑意，却冷得像这林间的冰碴。
    “程大人，别来无恙啊。”
    “说起来，江南本皇子也有半年没去了。”
    他像是感慨。
    “那……真是个好地方啊，通衢南北，商贾云集。送往边塞前线的粮草、棉衣、军械，哪一样不须经你江南巡抚之手？”
    “说起来，还是程大人行方便，将那些贪墨来的赃银，巧妙地换成丝绸、茶叶、古董，再几经转运、倒手，洗得干干净净，最后存入指定的钱庄票号……。”
    程阳衢当初也从中捞了不少钱。
    他话锋陡然一转，语气森然：“只可惜，前头军饷案的尾巴，牵扯了那么多人……一个个的可都死了。”
    程阳衢听到这里，额角已渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落。他掏出手帕，胡乱擦了擦。
    谢北琰欣赏着他惊惧的模样：“知道为何……你还活着吗？那是因为本皇子，费尽心思，保全了你，找了替死鬼。”
    程阳衢喉结滚动，声音发干：“二皇子……要下官做什么？”
    谢北琰笑了，仿佛很满意他的识趣。
    “武安侯府那位小侯爷，不是对荣国公府的戚五姑娘……念念不忘吗？我呢，最是心善，想成就一桩好事。”
    这怎么可以！
    武安侯府可是储君的外家。
    戚家娘子要是出了事，储君那边如何向戚家交代。
    程阳衢面色剧变。
    “不可。”
    他几乎脱口而出：“这……二皇子抬举下官了。”
    “别妄自菲薄。”
    “冬猎时，以府邸划分，女眷入围场。按旧历，戚家娘子也会进去。”
    戚家女眷里头，来的两位少夫人，只怕都不会骑射。
    谢北琰：“进去的只会有她一人。形单影只的，可最适合下手了。”
    谢北琰目光如毒蛇般将他缠绕：“你在江南做的那些好事，我也有所耳闻。如何不着痕迹地破坏女子贞洁，你……应该最是熟稔不过了吧？不要让我失望，不然……你知道后果。”
    他哪里是想成人之美？
    无非是算准了，戚锦姝是戚家上下捧在手心的明珠，若真出事，以戚家的傲骨和对其疼爱，绝无可能将女儿嫁入蒋家。
    反而会与武安侯府、乃至东宫，结下不死不休的血仇！
    这正是他梦寐以求的局面。
    谢北琰看着程阳衢惨白的脸，肩膀微微抽动，发出低沉而欢快的笑声。
    “我思来想去，此事，你是最合适的人选。毕竟……你是东宫的人。储君此次，不是特意嘱咐你，在冬猎期间，照拂蒋家一二吗？蒋家的人，该对你最是不设防。”
    他笑声渐歇，语气转为冰冷的威胁与嘲弄。
    “东宫的人怎么了？程大人对储君忠诚又如何？人么，总是有私心的。当初若不是为了那泼天的钱财，你会心甘情愿上我这条船？如今想靠岸，想全身而退……程大人，你觉得，可能吗？”
    扔下这句话，他笑着离开。
    山林寂静，寒风呜咽，将阴毒至极的谋划，吹散在无边的夜色里。
    程阳衢留在原地，几乎喘不过气。
    他可是储君的人，一但做了，如何还能得储君信任？
    转头投诚二皇子？
    只怕二皇子也不要他。
    毕竟，他身上的利益快要被榨干了。
    可若不做……
    那些军饷案被砍头的官员，就是他的后程。
    何况……
    这几日戚清徽丝毫不把他当回事！
    程阳衢眼里闪过阴狠。
    明怀昱蹲在必经小道旁的灌木丛后，用数罐枝叶和阴影巧妙地遮住了身形。
    戚锦姝猫在他旁边，等得百无聊赖，腿都蹲麻了，正想小声抱怨几句。
    明怀昱猛地一个激灵，竖起食指抵在唇边：“嘘！”
    “来人了。”
    戚锦姝：！！！
    她立刻屏住呼吸，顺着明怀昱示意的方向望过去。
    只见树影绰绰，月光被云层和枝桠切割得支离破碎，隐约看到模糊的人影步履从容走下来。
    戚锦姝眼神倏地亮了，搓了搓冻得有些发僵的手，跃跃欲试：“我准备好了！”
    “等他走近了，踩进圈套里，你就拉紧绳索！保管叫他摔个狗吃屎。我套麻袋！套好后直接开打。”
    明怀昱还是谨慎的：“等等。”
    他死死盯着那边：“有点不对，这人的身形瞧着年轻，不像……”
    他怕弄错了人。
    戚锦姝：“等不了了。”
    “管他是谁。打错了，算我的！”
    明怀昱：……
    这不好吧。
    万一牵连了无辜。
    可是……
    他也不是很有道德的人。
    明怀昱：“好！”
    随着谢北琰走近，两人没再说话。
    谢北琰神清气爽。
    只要戚家同东宫生了罅隙，谢斯南又和戚清徽不合。最后得利的只会是他。
    至于戚锦姝……
    一个女人而已，害了就害了，谁让她投胎戚家？
    他越想越欣喜，如何能注意脚下。
    明怀昱手腕猛地发力，向侧后方狠拉！
    藤索骤然绷直弹起，精准地绊住谢北琰的脚踝。
    “啊！”
    谢北琰猝不及防，整个人已失去平衡，向前狠狠扑倒，重重摔在冻硬的雪地上。
    他尚未从摔懵中完全清醒，后脑勺便结结实实地挨了一记闷拳！
    力道不轻，打得他眼前金星乱冒，耳中嗡嗡作响。
    紧接着，一个粗糙硕大的麻袋不由分说地从头顶套了下来，
    谢北琰：？？？
    “谁！”
    惊怒交加之下，他厉声喝问：“知道我是谁吗！放肆！”
    直接坐在他背上，死死将其压制的明怀昱：……
    一听声音。
    完了完了。
    弄错了。
    他吓得，哐哐两拳。
    山林深处，所有的动静，都吹不到营帐那边。
    半柱香后。
    程阳衢心事重重，深一脚浅一脚地走着，反复盘算阴毒的计划。
    突然！
    身后一股大力狠狠踹在他的后腰上！
    程阳衢毫无防备，扑倒在地，脸颊重重磕在冰冷的雪地和碎石上，火辣辣地疼。
    他闷哼一声，腰间挂着的那枚被视为护身符的玉葫芦也被甩脱，咕噜噜滚出去老远。
    他还未及挣扎呼救，麻袋便兜头罩了下来。
    戚锦姝见麻袋里的人再挣扎，一脚踩过去，问：“这下没错了吧？”