空气有过冗长的死寂，直到檐角那根最长的冰棱子，终于不堪重负，咔嚓脆响，断了一截。
    啪嗒——
    沉闷的坠地声，在雪地里砸开一个小小的浅坑。
    死寂才被撬开一道裂缝
    戚清徽眸中沉沉，握着明蕴的腕子，不由分说将人带回广合庄。
    明蕴半点没挣扎，随着他离开，中途，还回头看了眼半开的院落。
    广合庄的伙计正有一下没一下地拨着算盘，珠玉相击的脆响在空酒楼里显得格外清晰。
    听到脚步声，他抬起眼，待看清来人，拨算盘的手指猛地一滞。
    爷怎么……又折回来了？
    戚清徽吩咐：“下点馄饨。”
    “不必再跟着！”
    身后的霁一映荷止步。
    伙计去了后厨。
    后厨。
    厨子手起刀落，白萝卜被高高抛起，只见刀光残影。萝卜还未及落地，便在空中绽开无数薄如蝉翼的切片。
    光影交错间，又分毫不乱，层层叠叠堆回厨子另一只手端的白瓷盘里。
    还是萝卜的形状。
    伙计走过去，啧啧出奇。
    “你这刀工见长啊！”
    伙计：“就是厨艺太差了。”
    霁九冷着脸。
    “实话还不愿意听。”
    伙计和他说：“夫人来了，和咱们爷站在一处，可真是般配。”
    霁九抬眸：“小公子呢？”
    伙计：“那倒没来。”
    霁九抿唇。
    伙计：“爷要馄饨。”
    霁九莫不吭声烧火。
    伙计也不怕他，这些霁里头，他就怵跟在戚清徽身侧的头儿霁一。
    “夫人先前曾带小小公子来过酒楼，可惜我只把他们当做寻常客人，小小软软的。诶呦，我哪知道那是咱们小公子。”
    霁九脸色更难看了。
    他！都没见过！！！
    他要是做饭好吃，早就被安排伺候小公子了。
    伙计话里话外都是酸气。
    “霁五都乐颠颠照顾小主子去了，那得意的嘴脸，我着实是看不下去。想和她打一顿。”
    霁九拧眉。
    “你打不过。”
    伙计：……
    霁九：“会数数吗？她五，你十。”
    伙计霁十：……
    霁九：“你连我都打不过。”
    霁十：……
    霁九警告：“别惹霁五，没好果子吃。”
    “你护她？”
    霁十纳闷凑近：“我早就觉得你小子不对劲了，当初霁五被爷派去明家照顾小公子，她高兴的一宿没睡，你也为她高兴的一宿没睡，特地研究新点心，跑去给她送去献殷勤。虽说霁五吃了后上吐下泻，但……你这般用心，是不是看上她了？”
    霁九面上闪过茫然。
    他高兴？
    嗯，的确高兴。
    暗卫之间分工明确。
    霁五去夫人身边办事，她那打打杀杀的位子空悬下来。
    可不得让人顶上！
    在庖厨多年的霁九能不心动吗！
    他冷冷道：“我迟早要去戚家伺候，日日能瞧见小公子，且大展手脚的。你这脑子，一辈子留在酒楼当伙计吧。”
    霁十：？？？
    骂得好恶毒。
    ————
    夫妻二人上了楼，雅间的门在身后重重合上。
    戚清徽眼底辨不出情绪，只逼近明蕴，声音沉而冷：“身为戚家宗妇，一言一行皆需万分谨慎。今日之事若传扬出去，整个戚家都将沦为京都笑柄。”
    明蕴抬眸，神色异常平静：“我原本在马车里等着，是映荷去跑腿。书是她买回来的。”
    戚清徽眉头微蹙。
    “我翻了翻那本妇人怀胎的书。”
    明蕴继续道：“粗看似乎寻常，里头有些说法也似有道理。可……若细读，字里行间总觉得不对劲。”
    那股子邪气，藏得很深。
    戚清徽知道，若无八分把握，明蕴从不会轻易说出不对劲三个字。
    明蕴转身走向侧窗，往下望去，正能看见那条窄巷。
    “听映荷说，那里头还有坐诊的老大夫，不少大着肚子的妇人前去保胎。书肆不正规，医馆也不正规——”
    她回过身：“两件怪事凑在一处，岂不更怪？”
    戚清徽不知听进多少，只问：“所以你想亲自去探个究竟？”
    明蕴闻言，觉得滑稽。
    “我不过买了本书。”
    她语气淡然：“觉得有用便取其精华，若不喜，扔了烧了便是。没多少损失，我也没那么爱管闲事。”
    话锋一转，她眸光凝住。
    “但……我从映荷身上，闻到了院里沾的香火味，细辩里头还混着另一种熏香。”
    她迎上戚清徽的目光，解释道：“我做胭脂水粉生意，鼻子灵。早年为了讨好明麓书院的桑夫人，曾借三春晓货船之便，四处搜罗名贵香料制成熏香赠她。后来不必再讨好，那些余料我便调了新方，香气倒也别致。”
    “只是我不爱用，索性拿去三春晓卖。因用料珍稀，定价极高，一直无人问津。”
    她顿了顿：“直到后头听掌柜提及，有个体面的婆子来铺子里采买最时兴的香露，顺道将香料全买走了。”
    “我当时没多上心，左右赚到钱就行。”
    “可将军府丧宴那日，我在太子妃身上闻到了那香。”
    明蕴直视着戚清徽，一字一句道：“那熏香是我所创，别处绝无仅有。”
    “而我，不可能闻错。”
    戚清徽拢了拢眉心：“然后？”
    明蕴：“我总要去看看。”
    “没准就有太子妃的把柄了。”
    万一以后用得上呢？
    明蕴取出狐狸面具，是路边摊上随处可见的款式。
    “夫君不拦我，我也该戴上了。”
    毕竟，她是抓太子妃把柄，不是让别人抓她的把柄。
    戚清徽：……
    明蕴：“就算没有，太子妃都去，可见里头大夫医术精湛，我求子有望。”
    戚清徽：？？
    他听了那么多，抓住重点。
    “你求子，找别人？”
    这话听着怪。
    不知道的还当她找野男人了。
    明蕴：“我也不想靠别人。”
    “可这不是夫君靠不住。”
    她其实很忧心。
    怕允安的出现，会像蝴蝶扇动了翅膀，引动无法预料的变数。
    更怕……因着这些变数，耽误了最要紧的事——
    她迟迟未能有孕。
    那允安会不会消失？
    这念头沉甸甸坠在心底，以至于明蕴很急。
    戚清徽：？？
    他直直看着明蕴，眯了眯眼，破天荒气笑了。
    “你……再说一遍。”
    明蕴清楚，怕是伤到戚清徽了。
    男人再强大，也格外脆弱。
    “我来癸水了。”
    戚清徽：“嗯。”
    算算，的确到日子了。
    “你自个儿想想，因冬猎的事，耽搁了多久？”
    明蕴若有所思。
    戚清徽：“可见还不够频繁。”
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