戚锦姝搁下这些话，算是给彼此一个了结。
    当初在一起深思熟虑，结束却仓促，如今把话摊开，心头那块沉甸甸的石头，似乎也轻了些许。
    她面上摆出轻松神色：“今日来了不少小娘子。你既来了，也不妨借着机会……相看相看。”
    赵蕲只问：“我若娶她人为妇，你不在意？”
    “在意。”
    戚锦姝答得坦荡，毫无矫饰：“可我屋里那盆兰草，年前就枯了半边。府里照料花草的嬷嬷让我将枯叶剪了，说留着会拖累整株的精气。”
    她把玩够的腊梅随手插入茶几上的玉瓶，用帕子擦了擦指尖，转身便朝外走。
    一边走，一边将话音抛在身后：“剪了后，起初瞧着是突兀。可时日一长，新芽抽出来，谁还记得曾掉过几片叶子？”
    瞧着是洒脱，可她不敢回头再看赵蕲一眼。
    人还没踏出暖阁。
    “等等。”
    赵蕲将人叫住。
    戚锦姝蹙眉转头：“你是个男人，洒脱些，旧的不去新的不……”
    话戛然哽在喉间。
    赵蕲递来一盏温着的桂花茶：“说了这许多，口干了吧。”
    戚锦姝：“……”
    是有些干了。
    说真的，别看赵蕲是武将，是个粗人，可对她的事向来心细如发。
    她接过来，慢慢呷了几口。
    赵蕲接过空杯，又从袖中取出一个用软绸仔细裹着的物件。他展开绸布，里头是一只玉镯。冰润通透，底子泛着淡淡的蓝色光泽，像一汪凝住的春水。
    是上回在宝光斋她看上的那只。赵蕲遣了伙计要送她，她没要。
    这次自然也不会收。
    她将手往回缩：“够了啊。我不能再拿你的物件了，当断不断，藕断丝连的，不好。”
    “收下吧。”赵蕲声音低沉：“往后……你再想要，可我若另觅佳偶，你另嫁新夫，再想给你买，也就不合适了。”
    虽是实话。
    戚锦姝脸色一黑。
    她觉得赵蕲就是存心要她心里堵得慌。
    赵蕲却不容分说地将镯子套进她腕间，指尖不经意擦过她涂着鲜红蔻丹的指甲。
    这双手，他曾拢在掌心细细把玩。也曾在这样的凛冬，她丢了暖炉，抓一把雪后将冰凉的指尖坏心眼地探进他衣襟，贴着小腹，非要他暖。
    赵蕲很克制，只是寻常佩戴。戴妥了，他后退一步。
    “五娘子，可以走了。”
    他顿了顿，语气里辨不出情绪：“外头八个公子哥，还等着你。”
    听着阴阳怪气的。
    戚锦姝低头看了眼腕间的镯子。果然是她看上的，实在很衬她。
    她轻轻笑了一下，没再摘下。朝赵蕲摆了摆手，抬步离开。裙裾随着她的步子悠悠晃动。
    待人走远，赵蕲依旧立在原处。
    候在暖阁外的亲信上前，难得僭越地低声问：“将军，赵家已决意不再为圣上卖命，往后不愿再赴边关的事……为何不同戚娘子言明？”
    “有什么好说？”赵蕲目光仍落在她消失的廊角：“也没那么简单。想退就退？谈何容易。要退，还得退得不拖累赵家根基。”
    他收回视线，语气平静无波：“今日如何知明日事？既然尚未做成，就别先给她盼头。”
    “赵家有恨，戚家亦有恨。戚赵两家……不是这一代，便是下一代，下下代，终归要跳出这被帝王当作棋子、随意摆布拿捏的宿命。”
    不然就是砧板上的鱼肉，迟早被宰。
    赵蕲唇角极淡地弯了一下，那笑意很短，却带着某种沉静的、不容动摇的笃定。
    “这些我和令瞻会慢慢谋划。”
    “至于她，做她自己就好。”
    ————
    梅树林氛围正好，不速之客本要被明蕴请出去。
    可谢斯南给拦住了。
    “等等。”
    杨睦和以为谢斯南是来帮他的，格外感激，点头哈腰：“多谢七皇子。”
    谢斯南一把按住他的肩，友善，说话毫无顾忌。。
    “你杨家生孩子有什么诀窍没？告诉本皇子！”
    提及这事，杨睦和眸光闪烁：“什……什么？”
    谢斯南如实告知：“太子妃是你表姐，照理说也是易孕的身子，却迟迟没有消息。可见是储君不行。良娣他生的儿子，这瞎猫碰上死耗子。”
    “我那二皇兄被关入牢狱，也废了。。”
    “我又是个只会吃喝玩乐的纨绔。别的皇子要么年纪太小，要么生母地位低下，眼瞧着这江山……没人接。”
    “父皇虽上了年纪，可老当益壮，也是能再拼一把，再要个儿子的！”
    “杨睦和！你立功的机会来了！”
    所有人恨不得捂住耳朵。
    生怕这些话没命听。
    可偏偏谢斯南这个混不吝无惧无畏。
    杨睦和吓得就要跪下。
    “七皇子说笑了。”
    都不用人赶，他连忙找了个蹩脚的理由，灰溜溜跑了。
    他前脚跨出梅花园，都不敢回头，匆匆起码离开。
    到现在也不知是相看宴。
    也没觉得有什么不妥。
    荣国公府新妇在繁忙年关设宴，也没什么，不过是结交，想在圈子里头立足多露脸。
    毕竟……在他看来。
    谁不知荣国公府的掌家之权在二房手中。新妇才进门，哪有资格夺权？也就只能用这种法子多多抛头露脸。
    戚锦姝回了梅树林，同世家公子娘子见了礼后，径直去明蕴跟前坐下。
    “借我点钱。”
    本以为要给些口舌。
    明蕴：“回头去账房那边支。”
    戚锦姝：？？？
    她有些警惕：“你有那么好说话？”
    手腕却被明蕴擒住。
    对着光线，那镯子泛着温润光泽，格外夺目。
    “成色不错。”
    “你进货去了？”
    明蕴心里自有成算，一过来便提银钱，可见是不愿占半分便宜、执意要两清的态度。这相看宴，还得稳稳当当地办下去。
    戚锦姝：“……”
    若非深知明蕴素来心思通透，戚锦姝都要疑心她方才是不是躲在哪儿听了个全程。
    好在明蕴随后说了句像样的话：“这镯子倒是衬你。喜欢便留着。既收了，自该将银钱还回去，断没有让他白送的理。”
    戚锦姝心头舒坦了些，不过仍留了分警觉：“镯子的钱……你不会从我月银里扣吧？”