明蕴抬眸，眼睫在湿热的水汽中显得格外乌黑纤长，眸色不似平日在外的清冷自持，反倒被蒸腾得雾蒙蒙的，眼尾洇着浅浅的潮意。
    什么跟什么？
    她都准备解衣带了！
    戚清徽见她不动，反而更耐心了些，温声询问：“是你自己擦，还是我帮你？”
    明蕴：“先前在崇安伯爵府，我只瞥了一眼，未曾细瞧。”
    实在是霁九动作太快了。
    她还嫌恶心呢。
    可她向来会说话，抬起眼。
    “夫君不必有这等忧患。那杨睦和……浑身上下加起来，也比不得你一根头发丝。”
    “那畜生连和夫君放在一处比的资格都没有。”
    不说旁的，单是戚清徽胸前那小痣，她就一直挺喜欢的。
    她还想再说两句好听的。
    戚清徽已淡淡截断她的话：“果然脏了。”
    明蕴：“……”
    她微笑：“用帕子擦，哪里擦得干净。毕竟有些东西……是刻在脑子里的。”
    这话，戚清徽就不爱听了。
    他眉心微拢，抬眸对上她那双含笑的眼。
    那笑意清浅，许是还浸着沐浴后的湿润，却像藏着无数细小的钩子，无声无息地探过来。
    相处久了，即便她什么都不说，他也能从她细微的神态里，猜出七八分她此刻转着什么念头。
    戚清徽语气里带上点迟疑。
    “你……是想让我帮你，洗洗脑子？”
    明蕴只懒懒地掀了掀眼皮。
    “不成吗？”
    洗脑子，可是真将脑袋按进水里。
    而是看见了腌臜的，便该多看些干净的，好的，来涤一涤心神。
    这般带着狎昵意味的提议，她本以为戚清徽该训她不体统了。
    可谁曾想，戚清徽动了。
    他抬手，指尖搭上玉带扣头，慢条斯理地一拨。
    咔哒一声轻响，束腰的玉带应声松开，滑落在地。
    他竟真的开始解外袍的系带。
    一件，又一件，外衫、中衣依次褪下，动作不疾不徐，仿佛只是寻常更衣。
    直到只剩一件素白里衣时，他才抬眸看她，神色平静地吐出两个字。
    “累了。”
    明蕴从头到尾就这么直勾勾地看着，一时没反应过来：“嗯？”
    你累得……真是恰到好处……
    戚清徽眉梢几不可察地一挑：“不来帮我？”
    明蕴也不扭捏，上前一步就要伸手。
    可戚清徽却在此刻后退了一步，避开她的指尖。
    然后，在明蕴错愕的目光中，将那刚刚脱下的衣裳，又一件一件，从容不迫地穿了回去。
    明蕴：“……”
    她眯起眼：“你玩我？”
    戚清徽系好最后一根衣带，这才抬眼，眸底掠过一丝极淡的笑意。
    “若真脱了，你的晚膳，怕是就用不成了。”
    明蕴：……
    “气了？”
    戚清徽动作停下，看着她，问：“那要我，还是要晚膳？”
    腹中空空、饥肠辘辘的明蕴，生平头一回陷入了如此真切的两难。
    明蕴幽幽：“我能一起……”
    戚清徽：“不行。”
    明蕴：“男人不能说不行。”
    戚清徽：“你摸着良心问问，荒谬吗？”
    外头传来霁一恭敬的声音。
    “爷，储君来了。”
    明蕴和戚清徽相互对视一眼。
    明蕴：“储君找你作甚？”
    “大晚上的。”
    明蕴到现在还记得雕刻出来的墙画，随口道：“夫君虽是伟岸的爷们，别说出门在外，就是自家府上，多多少少也是不安全的。”
    戚清徽：……
    他扯了扯嘴角：“是不安全。”
    戚清徽慢条斯理扣上腰带：“我好怕啊。”
    明蕴：……
    怕的是我吧。
    这语气听着。
    好像丈夫要被野男人拐跑了。
    戚清徽到时，谢缙东已在待客厅内候着了。
    外头夕阳彻底沉落，暮色如墨，缓缓浸染天际。
    厅内炭火烧得正旺，跳跃的火光映在谢缙东脸上，未能驱散他脸色病态的白。
    戚清徽入内，依礼恭敬长揖：“储君大驾。”
    谢缙东是惯常的温和：“早同你说过，你我之间不必拘这些虚礼。规矩是死的，人是活的。”
    戚清徽神色未变，依旧端正：“礼不可废。”
    他直起身，问道：“殿下今日亲临，可是有事吩咐？”
    储君轻轻咳嗽，声音略显低哑：“孤也不与你绕弯子。你当知晓，太子妃与崇安伯府沾着亲。那杨睦和求到了太子妃跟前，只说是开罪了戚家，想央孤出面，帮着转圜一二。”
    戚清徽面上瞧不出什么情绪，只淡淡道：“杨家的面子，倒是不小。竟劳动殿下，还要为此事奔波。”
    谢缙东抬手揉了揉眉心，掩去一丝倦色：“太子妃毕竟怀着身孕，孤是怜惜她，这才愿走这一趟。”
    戚清徽眼帘微垂，姿态依旧恭谨。
    “殿下的情面，臣不敢不领。但此乃戚家与杨家之间的私怨。杨家所为，已触逆鳞。”
    戚清徽：“戚家……恕难从命。”
    待谢缙东登车离开，戚清徽亲自送至府门阶下。
    谢缙东临行前掀开车帘，温声道：“不必送了，回吧。”
    他目光落在戚清徽沉静的面上，语气转而带了几分亲近的调侃。
    “年节将尽。你呀，得空最好进宫给父皇拜个晚年，免得他老人家总惦记，回头又念叨你恭敬都摆在明面上了，心里却未必将他当长辈。”
    戚清徽眼底掠过一丝极淡的笑意，拱手应道：“臣谨记。殿下也要保重玉体，春寒未褪，还请多加珍摄。”
    布帘落下，将外头最后一点光影与戚清徽的身影彻底隔绝。
    车厢内，谢缙东面上那抹温润浅淡的笑意，如潮水般褪得干干净净。
    他靠在车壁软垫上，阖了眼，指尖无意识地捻着袖口繁复的纹路。
    片刻后，那紧蹙的眉心却又几不可察地松了一分。
    ——戚清徽待他，终究还是如往常一般。
    言辞虽冷硬，姿态却恭谨。拒绝虽坚决，关切亦真切。
    这便够了。
    马车粼粼而去，没入渐浓的夜色中。戚清徽立在阶前，直至车影消失，方才转身回府。
    等他再回瞻园，明蕴已吃饱喝足，但桌子上放着专门给他备的饭菜。
    戚清徽坐下。
    明蕴在窗台看胭脂扣。
    平时都是戚清徽料理的，不再是先前从皇宫取回时的蔫蔫。
    等天儿回暖，就能抽出新的嫩芽来。
    许是允安的在意，明蕴也开始期待胭脂扣开花，将瞻园花圃占满，花团锦簇的盛景。